文|ACGx
沒想到誕生已近九年的《畫江湖之不良人》（下稱《不良人》），最新一季中詳細(xì)刻畫主角李星云成長(zhǎng)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，又再現(xiàn)了整個(gè)故事最初的發(fā)生地——?jiǎng)]。李星云曾感慨：“自從離開劍廬，我什么時(shí)候像過我?！?想要“閑云野鶴、懸壺濟(jì)世”的少年，如今受盡苦楚，被迫踏上了平定亂世、追尋天下大同的道路。死亡邊緣走過一遭后，放下天子身份、成為不良帥的李星云，在與心魔的斗爭(zhēng)間認(rèn)定了自己要走的路，也想清楚了該怎么活。
主角的成長(zhǎng)與變化，使得一路見證其成長(zhǎng)的觀眾們，感到既欣慰又心疼。粉絲們這種程度的“入戲”表現(xiàn)，還不僅僅關(guān)于劇情，他們還為《不良人》閱讀歷史，會(huì)自發(fā)進(jìn)行二次創(chuàng)作，甚至愿意了解深入制作公司——若森數(shù)字。
尤其經(jīng)歷去年“若森股權(quán)拍賣”事件后，續(xù)作的上線，令核心粉絲對(duì)《不良人》這個(gè)IP所呈現(xiàn)出的變化趨勢(shì)尤為感慨。
《不良人》在內(nèi)容設(shè)置、版權(quán)歸屬以及IP開發(fā)的策略方面，均已不同于誕生之初：動(dòng)畫越發(fā)重視劇情的吸引力作用，近兩季的懸念設(shè)置，都會(huì)在社交媒體引發(fā)觀眾討論；過去《不良人》版權(quán)由若森數(shù)字緊握，但第六季片尾出品方的版權(quán)說明，增加了騰訊企鵝影視的的身影；此外，《不良人》IP開發(fā)進(jìn)度明星加快，根據(jù)若森副總裁楊磊“若森老楊”透露，今年大電影將與觀眾見面，下一季動(dòng)畫計(jì)劃明年上線。
以上種種變化，一方面說明了若森對(duì)IP的格外重視，另一方面其實(shí)也是形勢(shì)所致。如今的若森，只能抱緊《不良人》。本季開篇李星云的臺(tái)詞，和IP及背后動(dòng)畫公司若森數(shù)字產(chǎn)生了奇妙呼應(yīng)：“活著，才能談希望?！?/p>
“IP矩陣夢(mèng)”的開始和破碎
如果說最初讓若森數(shù)字打響名氣的《俠嵐》，是憑借央視少兒頻道首播、網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)同步的方式收獲了孩子們的喜愛，那么2014年上線的《不良人》，若森開始瞄準(zhǔn)成年觀眾，并依靠互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行多平臺(tái)分發(fā)。《不良人》播出的時(shí)期，正值大眾對(duì)互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容需求飆升的階段，動(dòng)畫首季開頭打出了“十八歲以下謝絕觀看”的字樣，角色、畫面以及劇情的吸睛程度，足以令話題度在社交平臺(tái)爆發(fā)。
《不良人》打下的粉絲基礎(chǔ)，似乎讓若森看到了成立“IP矩陣”的可能性?！恫涣既恕啡栽诔掷m(xù)制作，但前三季播出間隔較長(zhǎng)，畢竟當(dāng)時(shí)若森的內(nèi)容開發(fā)策略顯然不限于單一IP，2015-2017年每年一部系列新作，《畫江湖之靈主》《畫江湖之杯莫?！贰懂嫿畵Q世門生》風(fēng)格各不相同，但都試圖以原創(chuàng)為起點(diǎn)，建立名為“畫江湖”的品牌矩陣。值得一提的是，若森運(yùn)營(yíng)的“畫江湖”APP，包含未刪減內(nèi)容和隱藏劇情，成為了粉絲聚集地。
這一時(shí)期的若森，曾在負(fù)責(zé)人的采訪中展示過公司自身優(yōu)勢(shì)：注重辦學(xué)授課，培養(yǎng)、聚集核心人才；制作技術(shù)方面，“曼陀羅”引擎的開發(fā)、升級(jí)和使用，助力產(chǎn)能推進(jìn)；內(nèi)容則向游戲、影視、舞臺(tái)劇領(lǐng)域拓展，尋找可行的“影漫游”變現(xiàn)方式。
以上種種足以顯示出若森的野心，而人才、技術(shù)、商業(yè)模式三方面，同樣是投資機(jī)構(gòu)在做出投資決策時(shí)的重要關(guān)注點(diǎn)。2015年一部《西游記之大圣歸來》，為動(dòng)畫行業(yè)帶來了一輪投資熱潮，“是否有潛力持續(xù)產(chǎn)出爆款原創(chuàng)作品”成為資方焦點(diǎn)，因此若森成為了不錯(cuò)的投資對(duì)象。2015年8月若森獲得國(guó)金投資數(shù)千萬元A輪融資，到2017年7月份，若森披露接近完成C輪融資、投后估值將達(dá)30億元，且正在為IPO做準(zhǔn)備。
彼時(shí)的若森可謂“宏圖大展”，卻不料到2018年，遭遇了現(xiàn)實(shí)的沉重打擊。
一方面的沖擊，源于動(dòng)漫行業(yè)整體投資泡沫破裂，考慮到投資戰(zhàn)線和風(fēng)險(xiǎn)回報(bào)率，資方趨于冷靜。
再一方面，網(wǎng)絡(luò)動(dòng)畫審查力度加強(qiáng)，“畫江湖”系列作品也均因尺度問題經(jīng)歷了下架風(fēng)波。
商業(yè)動(dòng)畫重視的收入來源也受到了影響。若森參與出品的《不良人》同名電視劇效果平平，鄭業(yè)成、蔡文靜主演的版本在粉絲間獲得了良好口碑，但大眾層面未及“出圈”；毛曉彤、楊旭文主演版本，拍攝尚未完成卻因主演、資金等問題致使項(xiàng)目擱置。游戲版號(hào)也在2018年3月底宣布暫停發(fā)放，同年12月恢復(fù)后審批更為嚴(yán)格，若森畫江湖系列籌備中的數(shù)款改編游戲再難看到下文。若森曾表示，衍生開發(fā)都是版權(quán)合作形式，也就意味著若森參與投入與分成，甚至網(wǎng)傳還簽訂了對(duì)賭協(xié)議，所以項(xiàng)目效益將直接影響若森的現(xiàn)金流。
經(jīng)過此番沖擊后，若森旗下依然能夠肩負(fù)起匯聚粉絲、維護(hù)品牌責(zé)任的IP，又回到了最初的《不良人》。
抓住《不良人》求生
站在承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的層面來看，《畫江湖》系列作為原創(chuàng)動(dòng)畫處境不易，畢竟改編動(dòng)畫作品早已經(jīng)證實(shí)了自己在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的巨大優(yōu)勢(shì)。
例如在許多動(dòng)漫愛好者眼里，和若森“旗鼓相當(dāng)”、皆處于行業(yè)前列的動(dòng)畫公司，總會(huì)提到玄機(jī)科技，其代表作既包含原創(chuàng)IP《秦時(shí)明月》《天行九歌》,也不乏《斗羅大陸》《吞噬星空》等人氣改編作，玄機(jī)的選擇使公司的商業(yè)模式更為靈活，收益來源覆蓋版權(quán)、制作、衍生環(huán)節(jié)，也令公司的發(fā)展之路走得很穩(wěn)。
而曾以原創(chuàng)為傲的若森，自2018年后，也開始了《貓妖的誘惑》《神墓》這類改編作品的承制工作。留存下來的自有IP，僅有《不良人》能重新挑起大梁。這一階段的若森，關(guān)鍵詞轉(zhuǎn)變?yōu)椤捌D難求生”。
《不良人》第三季于2019年完結(jié)到第四季于2021年上線，相隔了1年零8個(gè)月。第四季上線時(shí)，若森負(fù)責(zé)人的采訪處處體現(xiàn)出這段時(shí)間的困境，諸如“公司裁員兩百”“因資金問題，《不良人4》在劇本創(chuàng)作階段停滯近四個(gè)月”等，都能證明若森依舊面臨現(xiàn)金流難題。
在動(dòng)畫里，我們也可以清楚看到新階段《不良人》的變化。第四季動(dòng)畫大膽采用新人導(dǎo)演，縮減了集數(shù)、增加了單集時(shí)長(zhǎng)，內(nèi)容講述了李星云一行人前往嬈疆的故事，用一季內(nèi)容呈現(xiàn)出一段完整的支線。由于敘事風(fēng)格轉(zhuǎn)變、節(jié)奏加快，大幅弱化了穿插于故事線的搞笑情節(jié)，令登場(chǎng)人物的個(gè)性更加突出。從觀眾評(píng)價(jià)看來，大多粉絲相當(dāng)認(rèn)可《不良人》的內(nèi)容調(diào)整，該季動(dòng)畫豆瓣評(píng)分從前三季平均8.1的分?jǐn)?shù)，上漲至9.1。
播放渠道方面，《不良人》由全平臺(tái)覆蓋改為騰訊視頻平臺(tái)獨(dú)播，續(xù)作第五季僅僅間隔半年便已上線。若森接下來的計(jì)劃，大多都和《不良人》相關(guān)，今年將上線的《天罡?jìng)鳌酚傻谌镜膶?dǎo)演周飛龍負(fù)責(zé)，已經(jīng)備案的《畫江湖之不良人：玄冥教》大電影導(dǎo)演，則是第四季動(dòng)畫導(dǎo)演舒亦橙，第六季的授權(quán)手游目前也進(jìn)入宣傳階段……
《不良人》IP的人氣經(jīng)歷火爆、平淡，到重新到達(dá)高點(diǎn)，除了劇本挖掘到了成人向動(dòng)畫真正的魅力，且符合粉絲年齡增長(zhǎng)的粉絲需求外，也契合了國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫市場(chǎng)對(duì)武俠題材、原創(chuàng)內(nèi)容的渴求。這在最新一季《不良人》中更為明顯，第六季自上線以來，不僅登上視頻動(dòng)漫頻道各榜單首位，在總榜熱搜流行暢銷榜排名前列，甚至本季二創(chuàng)內(nèi)容于抖音、B站等平臺(tái)，熱度也持續(xù)高漲。這也證明《不良人》在國(guó)內(nèi)動(dòng)畫市場(chǎng)上始終能夠占據(jù)一份位置。
如今，步入第六季的《不良人》的內(nèi)容表現(xiàn)和版權(quán)變動(dòng)，以及平臺(tái)對(duì)IP的扶持，粉絲們都看在眼里。粉絲感到欣慰的同時(shí)，對(duì)若森和《不良人》的擔(dān)憂卻沒有消失。
2020-2022年，若森數(shù)字多次陷入債權(quán)轉(zhuǎn)讓、股權(quán)轉(zhuǎn)讓、借款合同糾紛。其中2022年3月“阿里拍賣上線若森數(shù)字38.9946%股權(quán)”一事，更是引發(fā)粉絲熱議，據(jù)了解，糾紛因若森無法如約申報(bào)上市、股東四人未對(duì)原告履行股權(quán)回購(gòu)義務(wù)而起，雖然拍賣以“當(dāng)事人達(dá)成了執(zhí)行和解協(xié)議”被撤回，但越來越多愛好者開始學(xué)會(huì)從新聞了解更多與若森有關(guān)的情況，并為《不良人》的未來捏一把汗。
盡管“若森老楊”曾在社交平臺(tái)呼吁，不要用“最”和“比較”的方式來表達(dá)喜愛之情，可《不良人》粉絲總不免感慨：“最好的原創(chuàng)動(dòng)畫系列，和最艱難的動(dòng)畫公司?！薄恫涣既恕愤@類原創(chuàng)動(dòng)畫的最大魅力，就在于未知內(nèi)容足夠扣人心弦，只要內(nèi)容質(zhì)量有所保障，粉絲們自然會(huì)選擇陪伴IP走下去。
至于若森，它其實(shí)并未完全放棄影漫游聯(lián)動(dòng)模式?！恫涣既?》改編手游于去年8月上線，后續(xù)活動(dòng)宣發(fā)和隨后而來的《不良人6》宣傳撞車，而涵海娛樂承制的同名真人短劇，同樣于去年在芒果TV播出，內(nèi)容則是從動(dòng)畫首部開始。衍生作品上線與原作播出的時(shí)間跨度過大，則是如今的《不良人》IP所面臨的又一遺留問題。
不過，九年內(nèi)容輸出的粉絲積累，應(yīng)該到了重新驗(yàn)證變現(xiàn)潛力、證實(shí)IP價(jià)值的環(huán)節(jié)，我們期待第六季完結(jié)后、單片付費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)電影《天罡?jìng)鳌飞暇€之時(shí)，若森將為行業(yè)交出一份怎樣的新答卷。