文|三易生活
當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月11日晚間,一場(chǎng)吸引了超過(guò)300萬(wàn)網(wǎng)友“圍觀”的采訪在推特舊金山總部大樓里進(jìn)行。此次的主角,無(wú)疑便是在2022年10月底將推特收入囊中的馬斯克。據(jù)BBC參與此次采訪的這位記者透露,他是受邀前往。而馬斯克則表示,“我告訴BBC可以來(lái)推特一趟,沒想到他們還真來(lái)了。”
在這場(chǎng)“突如其來(lái)”、卻長(zhǎng)達(dá)90分鐘的訪談中,馬斯克提及了諸多外界關(guān)注的話題。例如,在對(duì)引起頗多爭(zhēng)議的大規(guī)模裁員和虛假信息泛濫等問題進(jìn)行回應(yīng)時(shí),他大吐苦水,稱運(yùn)營(yíng)推特“相當(dāng)痛苦”、就像“坐過(guò)山車”,并證實(shí)出售特斯拉的股票是因?yàn)橥铺亍凹毙栌缅X”。同時(shí)他還透露,目前推特已“大致收支平衡”,如果一切順利,將有望在本季度實(shí)現(xiàn)正向現(xiàn)金流。
此外值得注意的是,在認(rèn)為收購(gòu)?fù)铺厥且粋€(gè)正確決策的同時(shí),馬斯克也坦言自己收購(gòu)這家公司的唯一原因,是相信法院會(huì)強(qiáng)迫他完成交易。并且他還表示,如果有合適的買家出現(xiàn),就將出售推特。而判斷買家是否合適的條件,則是其是否執(zhí)著于“追求真相”,至于價(jià)格并不重要,因?yàn)椤拔也辉诤蹂X”。
說(shuō)一套做一套,馬斯克似乎有些“言行不一”
盡管根據(jù)上述言論來(lái)看,馬斯克似乎對(duì)擁有推特這件事沒有那么執(zhí)著了,然而他此次的態(tài)度與其近期的動(dòng)作卻頗為有些矛盾。就在不久前,有相關(guān)報(bào)道援引美國(guó)加州聯(lián)邦法院公布的一份文件顯示,推特已經(jīng)“不存在”了。具體而言,推特已于3月被并入一家名為X Corp. 的實(shí)體公司,而這家公司的背后則是由馬斯克控股的X Holdings Corp.公司。
事實(shí)上,馬斯克此前曾多次透露了試圖效仿微信,打造一款超級(jí)應(yīng)用(The Everything APP),而X也正是其為這款應(yīng)用擬定的名稱。至于馬斯克對(duì)X這個(gè)字母的偏愛,則可以追溯到他早在1999年創(chuàng)辦在線銀行X.com,雖然這家公司早已與Paypal合并,但X.com這個(gè)域名至今仍在他手里。
在正式收購(gòu)?fù)铺厍?,馬斯克就曾明確表示,推特是“創(chuàng)建超級(jí)應(yīng)用X的加速劑”,并認(rèn)為“推特可能會(huì)讓X加速3-5年”。而在收購(gòu)?fù)铺睾?,他更是不斷表示要為其引入更多、更豐富的功能。
甚至在此前他所公布的“推特2.0”相關(guān)PPT中,也曾透露了想要打造超級(jí)應(yīng)用的決心。在馬斯克的設(shè)想中,“推特2.0”將是一款集即時(shí)通訊、電商、游戲、短視頻等功能于一體的超極APP,將能夠承載用戶的更多需求。
就在不久前,繼被馬斯克寄予厚望、據(jù)稱未來(lái)能撐起推特40%營(yíng)收的新版Twitter Blue全量上線后,推特方面宣布將向用戶開放付費(fèi)訂閱功能,付費(fèi)對(duì)象則包括長(zhǎng)推文和長(zhǎng)視頻等內(nèi)容。并且馬斯克還補(bǔ)充到,在該服務(wù)上線最初的12個(gè)月中,創(chuàng)作者將獲得除去平臺(tái)費(fèi)用(iOS或Android應(yīng)用商店抽成30%)之外的全部訂閱收入,推特不會(huì)從中獲利。就在此次接受BBC的采訪時(shí),馬斯克也證實(shí),“是的,這件事還有更多的意義”。
而這些跡象似乎都在表明,馬斯克借助推特來(lái)打造X的決心十分堅(jiān)決。
另一方面,除了作為X的“催化劑”外,推特或許還將承載馬斯克在AI賽道的意圖。日前有消息顯示,一度呼吁暫停大模型相關(guān)研究的馬斯克卻斥資幾千萬(wàn)、甚至上億美元,為推特的一個(gè)數(shù)據(jù)中心購(gòu)買了 1萬(wàn)個(gè)GPU。對(duì)此有觀點(diǎn)認(rèn)為,這些GPU或?qū)⒈挥糜谕七M(jìn)一個(gè)新的AI項(xiàng)目,而且極有可能其正在開發(fā)大模型。
顯然這一推測(cè)并非沒有道理,畢竟目前在自身尚未實(shí)現(xiàn)盈利的情況下,如果推特不打算將這些成本高昂的GPU用起來(lái),那么幾乎就沒有理由去花這么大一筆錢。要知道即便是當(dāng)年微軟為OpenAI打造的超級(jí)計(jì)算機(jī),也只是正好用了1萬(wàn)個(gè)GPU,而推特作為社交平臺(tái),顯然也坐擁海量可用于訓(xùn)練大語(yǔ)言模型的用戶數(shù)據(jù)。事實(shí)上,此前OpenAI曾提出以訓(xùn)練大模型為目的訪問推特的數(shù)據(jù)庫(kù),但卻被馬斯克拒絕。
更何況,此前馬斯克就已在為推特招攬相關(guān)人才,大有在AI領(lǐng)域大干一場(chǎng)的架勢(shì)。據(jù)相關(guān)報(bào)道顯示,目前馬斯克至少已經(jīng)從谷歌旗下的AI公司DeepMind挖到了兩位高級(jí)工程師。其中,Igor Babuschkin是DeepMind AI部門的資深研究員,此前也曾在OpenAI 工作、是ChatGPT項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的成員,目前或在負(fù)責(zé)Twitter的類ChatGPT產(chǎn)品開發(fā)工作,而另一位Manuel Kroiss則是DeepMind的6年老員工,目前擔(dān)任Twitter新的軟件工程高級(jí)總監(jiān)。
所以在此前已經(jīng)不止一次喊出“很缺錢”的情況下,推特卻還大手筆的在AI賽道進(jìn)行投資,馬斯克的意圖其實(shí)就已經(jīng)很明顯了。
“自相矛盾”的背后,或許是信心并沒有那么足
那么問題來(lái)了,既然推特承載了馬斯克的希望,那么他為何又要表示有出售的可能性呢?在許多業(yè)內(nèi)人士看來(lái),這或許與推特目前的境況實(shí)在是稱不上好有關(guān)。雖然在馬斯克的口中,推特已經(jīng)大致實(shí)現(xiàn)收支平衡,但諸多第三方數(shù)據(jù)表明,這很有可能僅僅是在營(yíng)收大幅下滑的情況下,依靠大規(guī)模裁員等降本舉措“省”出來(lái)的。
此前在1月中旬,推特負(fù)責(zé)廣告業(yè)務(wù)的經(jīng)理西達(dá)斯·拉奧(Siddharth Rao)就曾透露,推特當(dāng)時(shí)的日營(yíng)收額較去年同期下降了40%。隨后推特全球銷售和營(yíng)銷負(fù)責(zé)人Chris Riedy也表示,2023年第一季度推特的營(yíng)收目標(biāo)為7.32億美元、同比下降39%。
推特的營(yíng)收之所以會(huì)不斷減少,顯然與其廣告客戶的大量流失有關(guān),并且這一點(diǎn)也被馬斯克不止一次證實(shí)過(guò)。所以目前擺在推特面前的,其實(shí)依舊還是怎么掙錢這個(gè)難題。
雖然馬斯克很自信,認(rèn)為“對(duì)廣告商而言,推特是個(gè)好平臺(tái),他們遲早都會(huì)回歸”,但在他堪稱“任性”的治理下,充滿不確定性的推特能撐到廣告商回歸的那一天嗎。遠(yuǎn)的不提,就在不久前 推特便曾在毫無(wú)征兆的情況下將logo從“小藍(lán)鳥”改更為了“柴犬”,即加密貨幣狗狗幣(Dogecoin)的標(biāo)志。
而至于被寄予厚望的Twitter Blue,似乎暫時(shí)還沒有挑起大梁。雖然在馬斯克的設(shè)想中,到2028年推特的營(yíng)收將增至264億美元,其中Twitter Blue要貢獻(xiàn)100億美元。但在不久前SimilarWeb公布了一組測(cè)算數(shù)據(jù)顯示,今年3月訪問Twitter Blue購(gòu)買頁(yè)面的用戶數(shù)量雖然達(dá)到260萬(wàn)人,但實(shí)際購(gòu)買可能僅為11.6萬(wàn)。
有數(shù)據(jù)顯示,今年2月購(gòu)買Twitter Blue訂閱服務(wù)的用戶數(shù)量也低于30萬(wàn),并且基于上月的新增數(shù)據(jù),該訂閱服務(wù)目前的總訂閱量?jī)H占推特月活用戶數(shù)的比例或低于1%。而且即便是對(duì)比國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的同類產(chǎn)品微博,Twitter Blue的潛力也十分有限。
據(jù)微博方面此前發(fā)布的2022第四季度財(cái)報(bào)顯示,該季度其包括會(huì)員服務(wù)和直播業(yè)務(wù)在內(nèi)的增值服務(wù)業(yè)務(wù)收入為5750萬(wàn)美元,在營(yíng)收中的占比尚不足13%,而此時(shí)距離微博會(huì)員的推出則已有長(zhǎng)達(dá)11年。
如此看來(lái),一邊聲稱如有合適的買家出現(xiàn)就會(huì)將推特售出,但另一邊卻又動(dòng)作頻頻,這或許多多少少也透露出馬斯克暫時(shí)還沒有足夠的信心能夠“挽救”推特。
而那句“我不在乎錢”則更是表明,馬斯克或許已經(jīng)做好了虧本的打算。畢竟在不久前給推特員工發(fā)出的內(nèi)部郵件中他就曾表示,將以約200億美元的估值向員工提供股票獎(jiǎng)勵(lì),這顯然就已經(jīng)代表著他對(duì)收購(gòu)后推特估值下跌的認(rèn)可。
當(dāng)然,這一切也有可能只是馬斯克的虛晃一槍,畢竟言行不一、惹人爭(zhēng)議幾乎已經(jīng)成為馬斯克的人設(shè)。例如此前他就曾表示會(huì)在找到合適人選后辭去推特CEO一職,但時(shí)至今日他仍然沒有找到這一人選,甚至還曾表示寵物柴犬才是推特CEO。
但無(wú)論馬斯克的真實(shí)想法是怎樣的,如果推特的情況遲遲不能好轉(zhuǎn),那么就終究可能會(huì)成為一個(gè)他需要擺脫的爛攤子。