4月9日-11日，我國(guó)北方發(fā)生了大范圍的沙塵天氣。中央氣象臺(tái)表示，此次沙塵天氣起源于蒙古國(guó)南部，預(yù)計(jì)兩個(gè)月內(nèi)蒙古國(guó)南部至內(nèi)蒙古中西部沙源地降水偏少，氣溫較常年同期偏高，并且有蒙古氣旋階段性南下影響，有利于形成沙塵天氣。

一般而言，影響沙塵天氣的主要因素有三個(gè)：氣旋活動(dòng)、植被覆蓋和土壤濕度。春季是蒙古氣旋活動(dòng)的高峰期，其移動(dòng)過(guò)程會(huì)對(duì)我國(guó)北方地區(qū)的天氣（特別是沙塵或沙塵暴天氣）造成重要影響。

近年來(lái)，土壤水分不足和地表變暖之間的正反饋循環(huán)導(dǎo)致了該地區(qū)氣候更加炎熱和干燥，更容易成為新的沙源。

蒙古國(guó)面積約156萬(wàn)平方公里，接近中國(guó)面積的六分之一，但僅有300多萬(wàn)人口。該國(guó)氣候?yàn)榈湫偷拇箨懶詼貛Р菰瓪夂?，春季?qiáng)風(fēng)雪和沙塵天氣頻繁。研究表明，在氣候變化的背景下，這個(gè)內(nèi)陸國(guó)正在經(jīng)歷高溫?zé)崂撕透珊档膼盒匝h(huán)。持續(xù)受高溫干旱、不可持續(xù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式疊加影響的蒙古國(guó)，折射了全球許多氣候脆弱地區(qū)的處境。

2020年11月，《科學(xué)》期刊的文章《東亞地區(qū)超過(guò)臨界點(diǎn)后突然轉(zhuǎn)向更熱更干的氣候》指出，蒙古高原可能很快就會(huì)變得和美國(guó)西南部的部分地區(qū)一樣貧瘠，熱浪的“惡性循環(huán)”加劇了土壤的干燥程度。

研究人員發(fā)現(xiàn)，該地區(qū)創(chuàng)紀(jì)錄的高溫讓土壤水分含量迅速下降，土壤濕度也無(wú)法對(duì)異常高溫起到緩解作用。瑞典哥德堡大學(xué)的論文合著者陳德亮說(shuō)，“更多熱浪，意味著更多的土壤水分流失，然后又會(huì)繼續(xù)導(dǎo)致更多熱浪?！?/p>

在這項(xiàng)研究之前，蒙古高原的湖泊已經(jīng)經(jīng)歷了迅速的減少。截至2014年，中國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，蒙古國(guó)面積超過(guò)1平方公里的湖泊數(shù)量減少了26%。

未參與研究的美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)地理環(huán)境和社會(huì)系的格里芬（Daniel Griffin）對(duì)這項(xiàng)研究點(diǎn)評(píng)道，認(rèn)識(shí)到“正常”的氣候條件變化過(guò)程后，他更擔(dān)心的是未來(lái)可能發(fā)生的極端事件。

“這些事件可能會(huì)變得多嚴(yán)重？”格里芬問(wèn)道?！叭绻詺v史標(biāo)準(zhǔn)衡量，‘新常態(tài)’意味著極端炎熱和干燥，那么未來(lái)的極端天氣很可能會(huì)不同于以往所目睹的任何情況?！?/p>

蒙古國(guó)曾有80%的國(guó)土被草原覆蓋，但目前約70%的草原已經(jīng)遭到破壞。開(kāi)礦、氣候變化都被視為破壞因素之一，但導(dǎo)致草原退化的主要原因是過(guò)度放牧。

而過(guò)度放牧的背后則是經(jīng)濟(jì)利益考慮：蒙古國(guó)是全球第二大羊絨生產(chǎn)國(guó)，羊絨供應(yīng)量約占全球的三分之一。羊絨也是蒙古國(guó)除銅和金之外的第三大出口商品。

世界貨幣基金組織（IMF）統(tǒng)計(jì)顯示，從1990年到2020年，蒙古國(guó)的牲畜數(shù)量增長(zhǎng)了三倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出草地的承受能力。

IMF報(bào)告指出，畜牧業(yè)占到蒙古國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的90%，每四個(gè)蒙古人中就有一人從事畜牧行業(yè)。但嚴(yán)重過(guò)度放牧和氣候變化導(dǎo)致該國(guó)草地退化加劇，草地退化反過(guò)來(lái)進(jìn)一步導(dǎo)致飼料短缺。

美國(guó)俄勒岡州立大學(xué)2013年的一項(xiàng)研究還顯示，蒙古國(guó)草原退化有80%都是由過(guò)度放牧引發(fā)。