文|體育產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈 孟橋
3月8日，沙特阿拉伯電競(jìng)賽事公司Gamers8在官方Twitter上宣布，即將在今年7月6日于利雅得舉行的Gamers8電競(jìng)賽事總獎(jiǎng)金池達(dá)到了4500萬(wàn)美元（約合3.1億人民幣）——這個(gè)數(shù)字是上屆Gamers8獎(jiǎng)金的三倍，同時(shí)也打破了2021年舉行的Dota2賽事 Ti10（4000萬(wàn)美元）的紀(jì)錄，成為電子競(jìng)技?xì)v史上獎(jiǎng)金最高的賽事。
Gamers8 是沙特阿拉伯本土一項(xiàng)旗幟性的電競(jìng)賽事，首屆于2022年舉辦，包括Dota2、火箭聯(lián)盟、堡壘之夜、彩虹六號(hào)：圍攻、以及絕地求生：移動(dòng)版等五個(gè)項(xiàng)目。首屆Gamers8的獎(jiǎng)金，就高達(dá)1500萬(wàn)美元。
近年來(lái)，沙特人在電競(jìng)產(chǎn)業(yè)上的投入可以用不計(jì)成本來(lái)形容。
去年一月，沙特公司Savvy Gaming Group以10.5億美元和5億美元的的價(jià)格并購(gòu)了兩大知名電競(jìng)賽事主辦公司ESL 和FACIT；四月，沙特穆罕默德·本·薩勒曼基金會(huì)MiSK通過(guò)旗下游戲開(kāi)發(fā)公司EGDC收購(gòu)了日本游戲公司SNK 96.18%的股份；2020年，沙特為了PUBGM《刺激戰(zhàn)場(chǎng)》的邀請(qǐng)賽賽事，斥資2000萬(wàn)歐元打造了一個(gè)智能電競(jìng)場(chǎng)館。
根據(jù)我們的統(tǒng)計(jì)，沙特人僅在2022年上半年就在游戲、電競(jìng)產(chǎn)業(yè)砸了超過(guò)100億美元。而就在今年，沙特主權(quán)財(cái)富基金PIF旗下Savvy Games Group 還向中國(guó)的英雄體育VSPO投資了18億現(xiàn)金（2.65億美金）。
單從Gamers8的賽事獎(jiǎng)金來(lái)看，無(wú)論是去年給出的1500萬(wàn)美元還是今天創(chuàng)下紀(jì)錄的4500萬(wàn)美元，都算得上是電競(jìng)賽事獎(jiǎng)金中的天文數(shù)字，令那些我們耳熟能詳?shù)慕?jīng)典大型國(guó)際電競(jìng)賽事望塵莫及。
橫向?qū)Ρ茸鳛閰⒖嫉脑?huà)，向來(lái)以超高額獎(jiǎng)金著稱(chēng)的Dota2 TI賽事，2021年獎(jiǎng)金之所以能超過(guò)4000萬(wàn)美元，是因?yàn)橘?gòu)買(mǎi)「勇士令狀」的玩家們貢獻(xiàn)了超過(guò)3800萬(wàn)美元以上的獎(jiǎng)金。
坦率的說(shuō)，沙特人這些年不計(jì)成本的投入，讓世界早就對(duì)他們的財(cái)力和對(duì)發(fā)展電競(jìng)的決心有所認(rèn)知。也正因如此，Gamers8 2023的總獎(jiǎng)金能破歷史紀(jì)錄，其實(shí)并不令人意外。
而作為一項(xiàng)沙特本土的電競(jìng)賽事，Gamers8 至今為止的成績(jī)相當(dāng)優(yōu)秀。2022年，首屆Gamers8落地，總共有來(lái)自61個(gè)國(guó)家或地區(qū)的113個(gè)國(guó)際電競(jìng)戰(zhàn)隊(duì)，總計(jì)392名職業(yè)電競(jìng)選手參加。首屆Gamers8除電競(jìng)賽事外，還附帶了音樂(lè)會(huì)、電競(jìng)論壇以及一系列配套娛樂(lè)活動(dòng)，吸引到了140萬(wàn)名觀眾來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，1.32億人在線上觀看。
對(duì)于幾乎沒(méi)有任何電競(jìng)產(chǎn)業(yè)根基的沙特而言，首屆Gamers8的落地是一次史無(wú)前例的成功。這項(xiàng)賽事的意義，不僅體現(xiàn)在它激發(fā)了沙特年輕人們前所未有的電競(jìng)熱潮，更在于它是沙特首個(gè)成規(guī)模的本土職業(yè)電競(jìng)賽事。
Gamers8 的出現(xiàn)，從某種程度上給沙特這片電競(jìng)荒漠帶來(lái)了一條寶貴的本土職業(yè)電競(jìng)通道。
當(dāng)然，如果從沙特這個(gè)國(guó)家的層面去解讀「Gamers8 破電競(jìng)賽事獎(jiǎng)金紀(jì)錄」這則新聞，就要將「去石油化」和「提升國(guó)家形象」這兩個(gè)沙特最急于去解決的問(wèn)題考慮在內(nèi)。
而在這其中，電競(jìng)和體育產(chǎn)業(yè)更是扮演了至關(guān)重要的角色。
比如，在王儲(chǔ)本·薩勒曼推行的《2030愿景》，也對(duì)電競(jìng)、游戲產(chǎn)業(yè)設(shè)立了明確的GDP占比標(biāo)準(zhǔn)（在2030年讓電競(jìng)與游戲相關(guān)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)收達(dá)到國(guó)家總GDP的0.8%-1%），對(duì)它們寄托了擺脫資源型國(guó)家困境的期待；與此同時(shí)，電子競(jìng)技和各類(lèi)體育運(yùn)動(dòng)都承擔(dān)了很大一部分提升國(guó)家形象的責(zé)任。
與Gamers8 一樣，許多沙特的電競(jìng)組織背后都有來(lái)自上層資金的支持。這樣看來(lái)，數(shù)千萬(wàn)美元級(jí)別的獎(jiǎng)金，也體現(xiàn)出了沙特國(guó)家層面對(duì)于這項(xiàng)賽事的重視和期待。
順著這條線往下思考，沙特人為何偏偏選擇在3月8日國(guó)際婦女節(jié)這一時(shí)間點(diǎn)，來(lái)打破了他們隨時(shí)都有能力打破的獎(jiǎng)金紀(jì)錄？這也是為了對(duì)沖這個(gè)特殊節(jié)日上，他們?cè)馐艿膰?guó)際輿論壓力。
2022年的國(guó)際婦女節(jié)，沙特政府發(fā)布了一條《個(gè)人身份法案》（The Personal Status Law）讓沙特女權(quán)問(wèn)題進(jìn)一步暴露在世界面前。由于這條法案和一些社會(huì)原因，西方世界選擇在今天對(duì)沙特發(fā)起新一輪的輿論攻勢(shì)，2023年女足世界杯的兩大聯(lián)合主辦國(guó)澳大利亞和新西蘭在今日向FIFA發(fā)聲抗議，要求FIFA駁回沙特阿拉伯旅游局對(duì)本屆女足世界杯的贊助。
從國(guó)際輿論的角度來(lái)看，Gamers8 在此時(shí)此刻官宣破歷史紀(jì)錄的獎(jiǎng)金，其性質(zhì)或許與上述來(lái)自西方世界的譴責(zé)，以及阿拉伯新聞界在今日發(fā)布的，沙特誕生首位女性宇航員等新聞一樣，是輿論戰(zhàn)中的一個(gè)環(huán)節(jié)。
政府大力投資，群眾基礎(chǔ)空前高漲，游戲廠商、賽事運(yùn)營(yíng)方也樂(lè)于來(lái)到這片土地。沙特電競(jìng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展前景本是一片大好，但無(wú)法擺脫的政治色彩卻為其增添了一些不確定性——2020年LEC因人權(quán)問(wèn)題叫停與沙特新未來(lái)城NEOM之間的合作，就敲響了一次警鐘。
當(dāng)然，這次Gamer8 打破電競(jìng)賽事歷史獎(jiǎng)金紀(jì)錄，仍然向世界證明了沙特人通過(guò)電競(jìng)來(lái)解決一些問(wèn)題的意愿與實(shí)力。
我們也有理由相信，在這樣極其特殊的成長(zhǎng)環(huán)境下，沙特電競(jìng)也勢(shì)必能走出一條不同尋常的路。