文|Alter 聊科技
元宇宙在2023年的際遇不可謂不跌宕。
不管是科技巨頭，創(chuàng)業(yè)公司里的獨(dú)角獸，還是對(duì)風(fēng)向敏感的資本市場(chǎng)，都開(kāi)始將注意力轉(zhuǎn)移到AIGC賽道，再加上微軟、騰訊等在XR業(yè)務(wù)上的收縮，坊間開(kāi)始流行起這樣一種說(shuō)法：元宇宙的熱情已經(jīng)消退。
如果以輿論的冷熱來(lái)判斷一個(gè)產(chǎn)業(yè)的興衰，在ChatGPT霸占科技頭條的語(yǔ)境里，元宇宙顯然進(jìn)入了“降溫”的階段。然而元宇宙和AIGC同屬于下一個(gè)時(shí)代的底層技術(shù)體系，并非二元對(duì)立的關(guān)系，不存在此消彼長(zhǎng)的關(guān)聯(lián)性，以AIGC的“熱”印證元宇宙的“冷”，多少有些主觀臆斷的味道。
但輿論上的“退燒”，可能并不是什么壞消息，不但可以?xún)艋粢恍┟つ扛L(fēng)者，在概念上不斷祛魅，而且暫時(shí)撇除到一些狂熱的情緒，似乎更能夠看清元宇宙產(chǎn)業(yè)的底色，看清潛在的趨勢(shì)。
01、內(nèi)容生產(chǎn)的邏輯變了
AIGC概念在2022年剛剛走紅時(shí)，就有不少人斷言人工智能生成內(nèi)容將是元宇宙中最重要的內(nèi)容生產(chǎn)方式，將是未來(lái)的主要生產(chǎn)力之一。
諸如此類(lèi)的猜測(cè)并不缺少理論基礎(chǔ)。當(dāng)下元宇宙的最大瓶頸正是內(nèi)容生產(chǎn)，而AIGC擁有高效率、智能化與沉浸式體驗(yàn)等多重優(yōu)勢(shì)，有望極大地提升元宇宙內(nèi)容的生產(chǎn)效率，并借助已有資源、信息、數(shù)據(jù)的挖掘、收集與整合，在元宇宙里構(gòu)建新的交互場(chǎng)景，比如目前還是少數(shù)企業(yè)專(zhuān)屬的“虛擬人”，可能像智能手機(jī)一樣普及。
但就現(xiàn)階段來(lái)看，AIGC重構(gòu)內(nèi)容生產(chǎn)的時(shí)機(jī)尚不成熟，除了技術(shù)上的不完善，還涉及到版權(quán)、審核、生態(tài)、標(biāo)準(zhǔn)等一系列問(wèn)題。即使按照米哈游CEO蔡浩宇的樂(lè)觀預(yù)測(cè)：2030年希望建成一個(gè)“上億人愿意生活在其中的虛擬世界”。還需要等上七八年的時(shí)間，中間仍存在這樣或那樣的不確定。
可把視角稍微拉近一些，元宇宙的內(nèi)容生產(chǎn)邏輯已經(jīng)出現(xiàn)了一些有趣的變化，不排除先于AIGC顛覆現(xiàn)有內(nèi)容生產(chǎn)邏輯的可能。
以往提到元宇宙的內(nèi)容生產(chǎn)時(shí)，被提及最多的就是想要扮演“元宇宙施工隊(duì)”的企業(yè)，普遍采取了平臺(tái)化賦能的模式。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，如果你想要做一個(gè)元宇宙應(yīng)用，需要購(gòu)買(mǎi)平臺(tái)方提供的解決方案，包括定制化引擎、數(shù)字人、角色互動(dòng)、虛擬場(chǎng)景、場(chǎng)景互動(dòng)等一整套服務(wù)，不需要太多的研發(fā)投入，即可從現(xiàn)實(shí)世界“搬遷”到虛擬世界，也是商湯、相芯等元宇宙“賣(mài)鏟人”主打的商業(yè)模式。
原因可以參考商湯智能產(chǎn)業(yè)研究院戰(zhàn)略生態(tài)研究主任楊燕的觀點(diǎn)：“無(wú)論是AI模型生產(chǎn)、智能計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)連接等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，還是元宇宙相關(guān)技術(shù)研發(fā)和攻關(guān)都需要投入大量的資金和人力資源，通過(guò)集中式建設(shè)、平臺(tái)化賦能能夠大幅降低使用者的邊際成本，提高元宇宙生產(chǎn)效率。”
類(lèi)似“外包”的內(nèi)容生產(chǎn)方式，在某種程度上加快了元宇宙產(chǎn)品的落地，卻也留下了太多的“伏筆”。比如客戶(hù)想要新增一個(gè)場(chǎng)景的話，必須要和平臺(tái)方合作；如果想要切換平臺(tái)，以往的內(nèi)容和素材可能無(wú)法使用，存在相當(dāng)大的沉沒(méi)成本……
在元宇宙的風(fēng)頭被ChatGPT搶走的日子里，另一家元宇宙“搭建者”ZEGO即構(gòu)科技悄然發(fā)布了元宇宙智能互動(dòng)引擎Metaworld 2.0版本，最大的變化在于事件模塊和導(dǎo)演模式，前者提供了觸發(fā)式的交互，客戶(hù)可以自定義虛擬空間中的交互條件和表現(xiàn)形式；后者提供了可編排的運(yùn)鏡系統(tǒng)，用戶(hù)可以自行安排鏡頭的運(yùn)動(dòng)軌跡。
看似不經(jīng)意的產(chǎn)品迭代，卻向行業(yè)釋放了一個(gè)積極信號(hào)：有別于過(guò)去“幫客戶(hù)做”的平臺(tái)化賦能，元宇宙的內(nèi)容體系正在加速開(kāi)放，意味著客戶(hù)在平臺(tái)上搭建場(chǎng)景后，可以自己或交給第三方團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)交互類(lèi)的內(nèi)容。原本中心化的內(nèi)容生產(chǎn)撕開(kāi)了一道口子，讓機(jī)構(gòu)、個(gè)人等第三方進(jìn)入到內(nèi)容生產(chǎn)環(huán)節(jié)中。
02、閉環(huán)服務(wù)VS生態(tài)開(kāi)放
并非是ZEGO的戰(zhàn)略眼光過(guò)于超前，而是每一次代際躍遷的過(guò)程中都會(huì)出現(xiàn)的一幕：有人想要打造閉環(huán)服務(wù)，有人試圖推動(dòng)生態(tài)開(kāi)放。
一個(gè)行業(yè)還在萌芽期的時(shí)候，閉環(huán)服務(wù)的模式無(wú)可厚非，產(chǎn)業(yè)人才的稀缺乃至匱乏，注定只有集約式的創(chuàng)新才能帶來(lái)巨大的可能。況且中小企業(yè)在人才爭(zhēng)奪戰(zhàn)中常常缺少優(yōu)勢(shì)，由幾家平臺(tái)先解決核心的技術(shù)瓶頸，再將服務(wù)輸出給上下游企業(yè)，不失為一種“效率至上、快速落地”的正確思路。
可當(dāng)這個(gè)行業(yè)已經(jīng)走過(guò)萌芽期，不斷擴(kuò)大市場(chǎng)影響力的時(shí)候，過(guò)度的中心化勢(shì)必會(huì)成為行業(yè)良性增長(zhǎng)的絆腳石。正如嗶哩嗶哩創(chuàng)始人陳睿的說(shuō)法：元宇宙中的數(shù)字世界將是一個(gè)內(nèi)容生態(tài)，其中的海量?jī)?nèi)容無(wú)法由幾家公司提供，UGC內(nèi)容將成為元宇宙的主流，在元宇宙中創(chuàng)建數(shù)字內(nèi)容將成為一門(mén)職業(yè)。
不可否認(rèn)的是，元宇宙還在“輿論風(fēng)口”上的時(shí)候，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上下游都有些“急功近利”的心態(tài)，想要盡快推出元宇宙產(chǎn)品占領(lǐng)市場(chǎng)、迎合資本、提升估值，也是內(nèi)容生產(chǎn)的封閉業(yè)態(tài)被普遍接受的直接誘因。ChatGPT的攪局，可能會(huì)讓元宇宙在一段時(shí)間內(nèi)離開(kāi)輿論中心，卻有利于行業(yè)上下游的理性思考。
畢竟智能手機(jī)市場(chǎng)的“教訓(xùn)”歷歷在目。為了在產(chǎn)品上制造差異化，小米、OPPO、vivo等無(wú)不在原生安卓的基礎(chǔ)上進(jìn)行了定制化開(kāi)發(fā)，衍生出了一個(gè)個(gè)獨(dú)具一格的“系統(tǒng)”，并在后來(lái)成為手機(jī)廠商的重要營(yíng)收來(lái)源?？烧驹陂_(kāi)發(fā)者的視角上，產(chǎn)品上線時(shí)需要對(duì)不同品牌的機(jī)型進(jìn)行適配，甚至還要接入不同的賬號(hào)體系。
商湯、相芯、ZEGO等元宇宙“搭建者”，有著和智能手機(jī)廠商相似的角色。Unity、虛幻引擎、Cocos等相當(dāng)于元宇宙行業(yè)的Android，商湯、相芯、ZEGO等對(duì)引擎、硬件、開(kāi)放套件等進(jìn)行了整合，進(jìn)一步降低了開(kāi)發(fā)者的門(mén)檻。不同的是，商湯、相芯等想要通過(guò)定制化開(kāi)發(fā)堆起了護(hù)城河，而ZEGO保留了原生的標(biāo)準(zhǔn)，分別選擇了閉環(huán)服務(wù)與生態(tài)開(kāi)放兩種不同的商業(yè)路徑。
單單在商業(yè)模式上，恐怕難言?xún)煞N思路誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，掌握了平臺(tái)級(jí)的話事權(quán)，等于拿到了通往元宇宙的門(mén)票，也是互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)中亙古不變的商業(yè)規(guī)則。不過(guò)，安卓生態(tài)的碎片化至今仍被詬病，假如元宇宙也是一個(gè)封閉世界，不同平臺(tái)間各自為戰(zhàn)，結(jié)果可能是毀滅性的。一旦整個(gè)生態(tài)走向碎片化、孤島化，內(nèi)容生產(chǎn)的成本將陡增，元宇宙在很長(zhǎng)時(shí)間里都無(wú)法解決第三方內(nèi)容稀缺的瓶頸。
至少就過(guò)往的歷史規(guī)律來(lái)看，一個(gè)產(chǎn)業(yè)的繁榮終歸離不開(kāi)開(kāi)放的生態(tài)，只有越來(lái)越多人參與到元宇宙的內(nèi)容生產(chǎn)中，一步步形成合理的分工與協(xié)作，讓內(nèi)容生產(chǎn)和內(nèi)容消費(fèi)的鏈路打通，才有可能成為“下一代互聯(lián)網(wǎng)”。身處其中的創(chuàng)業(yè)者，要么迎合時(shí)代的規(guī)律，要么被時(shí)代所淘汰，絕不存在第三種可能。
03、元宇宙正在去中心化
元宇宙在輿論上“降溫”的同時(shí)，恰恰是產(chǎn)業(yè)上下游重新做選擇的時(shí)刻，最終的結(jié)果與方向并不難給出合理的推測(cè)。
試想這樣一個(gè)場(chǎng)景：假如把元宇宙內(nèi)容的開(kāi)發(fā)權(quán)只交給一小撮平臺(tái)，哪怕他們是最頂級(jí)的開(kāi)發(fā)商，制作出的內(nèi)容是精品中的精品，恐怕也無(wú)法讓普通的消費(fèi)者買(mǎi)單，因?yàn)閭€(gè)性化始終是內(nèi)容消費(fèi)的靈魂，一個(gè)模子里制作出的內(nèi)容即便再精致，也很難和用戶(hù)需求產(chǎn)生情感上的共鳴。
直接的例子就是游戲產(chǎn)業(yè)。每當(dāng)討論中國(guó)游戲產(chǎn)業(yè)的話題時(shí)，3A大作是永遠(yuǎn)繞不過(guò)的爭(zhēng)論點(diǎn)，可回到整個(gè)游戲產(chǎn)業(yè)的版圖中，用戶(hù)體量、營(yíng)收和利潤(rùn)最高的，通常不是打磨了十幾年的大作，而是消消樂(lè)、棋牌等大眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的作品，以及看似制作粗糙卻現(xiàn)象級(jí)出圈的“羊了個(gè)羊”們。
元宇宙有著同樣的問(wèn)題。我們用挑剔的眼光審視市面上的元宇宙產(chǎn)品時(shí)，畫(huà)面不夠精致、沉浸感不足等槽點(diǎn)頻頻出現(xiàn)，其實(shí)最大的短板不在于內(nèi)容的精良與否，而是內(nèi)容開(kāi)發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)化、自動(dòng)化，創(chuàng)作者無(wú)法把注意力集中在創(chuàng)意上，偏偏在模型、素材等環(huán)節(jié)下功夫，把時(shí)間浪費(fèi)在了重復(fù)勞動(dòng)中。
沿循這樣的邏輯，想要判斷元宇宙的產(chǎn)業(yè)風(fēng)向，應(yīng)該參考的不是微軟、Meta等所謂的科技大廠，而是內(nèi)容生產(chǎn)流程的能否進(jìn)一步簡(jiǎn)化，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化、流水線化的創(chuàng)作機(jī)制，才是整個(gè)內(nèi)容生態(tài)的基礎(chǔ)。
正如Unity中國(guó)技術(shù)總監(jiān)孫志鵬在媒體采訪時(shí)的觀點(diǎn)：引擎應(yīng)該是一整套樂(lè)高積木，用戶(hù)可以根據(jù)自己的想法制作工具、場(chǎng)景，同時(shí)積木更精美、質(zhì)量更好，那么做出來(lái)的東西也會(huì)變好。如果我們把引擎的功能合理拆散，元宇宙開(kāi)發(fā)者通過(guò)與自己的訴求有機(jī)結(jié)合，就會(huì)創(chuàng)造更高效的生產(chǎn)流程。
比引擎開(kāi)發(fā)商更為“激進(jìn)”的，似乎是ZEGO、相芯代表的元宇宙平臺(tái)。比如ZEGO推出的“虛擬小窩”能力，不需要代碼和指令，用戶(hù)僅通過(guò)手指的拖拽點(diǎn)擊就能完成對(duì)場(chǎng)景的自定義塑造，從桌椅板凳到墻紙地板，進(jìn)一步提升了創(chuàng)作的自由度；再比如Avatar和文本驅(qū)動(dòng)的融合，可以通過(guò)語(yǔ)音的聲波信息驅(qū)動(dòng)虛擬人物的臉部和嘴部表情，無(wú)需穿戴設(shè)備即可捕捉真人主播的表情、手勢(shì)、動(dòng)作。
再具象一些的話，用戶(hù)可以在“虛擬小窩”中創(chuàng)作自己的虛擬空間，通過(guò)事件模塊設(shè)置豐富有趣的互動(dòng)機(jī)制，然后把創(chuàng)作好的“小窩”發(fā)布到社交媒體，朋友們裝扮上不同風(fēng)格的Avatar到小窩拜訪……可能衍生出的社交玩法還比較稚嫩，卻預(yù)示著元宇宙的內(nèi)容生產(chǎn)正在朝著“傻瓜式”操作的方向演變，每個(gè)人都可以是元宇宙里的創(chuàng)作者。
只要內(nèi)容生產(chǎn)的門(mén)檻被進(jìn)一步降低，元宇宙的內(nèi)容格局將加速走向去中心化，吸引越來(lái)越多人參與到內(nèi)容創(chuàng)作中，再次釋放出誘人的想象空間。就像微博解放了文字工作者、抖音解放了視頻創(chuàng)作者，元宇宙所隱藏的勢(shì)能將超出所有人的想象。
04、寫(xiě)在最后
移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)起航時(shí)，馬化騰的“船票論”至今為人所樂(lè)道。
元宇宙時(shí)代的船票是什么呢？答案正是內(nèi)容。做工具的終歸是少數(shù)人，既然無(wú)法加入到做工具的窄賽道，最應(yīng)該思考的就是怎么把內(nèi)容創(chuàng)作抓在自己手中。厘清了這一點(diǎn)，等待元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈上下游的，不是沒(méi)有邊界的內(nèi)卷和空耗，而是上下游的有機(jī)協(xié)同，通過(guò)合理的分工造一艘巨輪。
由此再來(lái)審視元宇宙的“降溫”，一些人為鼓吹的泡沫終將被刺破，一些有價(jià)值的創(chuàng)新和探索也將被市場(chǎng)看見(jiàn)。