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IBM失去的十年:錯失云計算機遇,豪賭AI失敗

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IBM失去的十年:錯失云計算機遇,豪賭AI失敗

“藍色巨人”再次陷入轉型困境。

圖片來源:Unsplash-Carson Masterson

文|礪石商業(yè)評論 李平

編輯|平凡

01 失去的十年

前不久,“藍色巨人”IBM發(fā)布2022年第四季度業(yè)績報告及全年財報。

2022年第四季度,IBM實現(xiàn)營收167億美元,與上年同期的166.95億美元相比基本持平,略高于市場預期的163.8億美元;實現(xiàn)凈利潤27.11億美元,同比增長16.25%。

分業(yè)務來看,第四季度IBM三大主營業(yè)務均取得正增長。其中,軟件業(yè)務部門(包括混合平臺與解決方案業(yè)務以及交易處理業(yè)務)實現(xiàn)營收72.88億美元,同比增長2.8%;咨詢業(yè)務部門營收為47.70億美元,同比增長0.5%;基礎設施業(yè)務部門營收為44.83億美元,同比增長1.6%。

IBM董事長兼首席執(zhí)行官ArvindKrishna表示:“IBM在去年第四季度穩(wěn)健的業(yè)績表現(xiàn),為2022年畫上了圓滿句號。在過去一年,IBM取得了超越中等個位數(shù)的營收增長。展望2023年,我們預計全年營收仍將保持中等個位數(shù)增長?!?/p>

2022年全年,IBM共實現(xiàn)營收605.30億美元,同比增長6%;其中,混合云業(yè)務全年營收達到224億美元,同比增長11%;凈利潤為16.39億美元,同比大幅下滑71%,主要受到一次性費用支出的影響。

2022年第三季度,IBM凈虧損32億美元,主要是受一次性59億美元稅前支出的影響,該支出是為了向保德信金融(Prudential Financial Inc.)和大都會人壽保險(MetLife Inc.)這兩家壽險公司轉移養(yǎng)老金義務。

盡管只有6%的增幅,IBM 2022年度經(jīng)營業(yè)績?nèi)员皇袌鼋庾x為利好。因為在過去的十年里,IBM營收規(guī)模一路縮水,僅在2018年取得了0.57%的微弱增長。尤其是2021年,IBM營收降幅高達22%,營收規(guī)模跌至574億美元。

相比營業(yè)收入,IBM利潤端表現(xiàn)更不樂觀。數(shù)據(jù)顯示,2012年度IBM凈利潤曾高達166億美元,此后便震蕩下行。2021年,公司凈利潤為57億美元,僅相當于10年前的三分之一。

財報發(fā)布當日,IBM宣布將裁減其全球約1.5%的員工,裁員數(shù)量約3900人,裁員的重點是剝離Kyndryl和Watson Health部門后留下的員工,這將使公司損失約3億美元。

十年以來,IBM營收縮水近半,凈利潤縮水三分之二,具有百年歷史的科技巨頭再次陷入轉型困境。面對亞馬遜和谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭的競爭,“藍色巨人”顯得力不從心,無論是云計算市場還是AI領域,IBM都在淪為邊緣角色。

02 云的失敗

IBM成立于1911年6月,距今已經(jīng)有112年的歷史。在幾代傳奇CEO的推動下,IBM數(shù)次從瀕臨破產(chǎn)之際又成功走向輝煌,也是目前全球唯一一家橫跨大型機、PC、移動互聯(lián)網(wǎng)、云計算四個時代,超越百年歷史的科技企業(yè)。

郭士納時代之后,IBM在CEO彭明盛(Samuel Palmisano)的帶領下又進行了兩次轉型。一方面,IBM選擇將個人計算機業(yè)務剝離,全面進入知識服務、軟件和顧問等服務市場;另一方面,在著名的“智慧地球”戰(zhàn)略指導下,IBM全面布局智慧城市、智慧醫(yī)療、智慧能源等領域。

2011年,IBM營收達到1069億美元,凈利潤為159億美元,雙雙創(chuàng)出歷史最高紀錄。至2012年,IBM已經(jīng)是美國雇員最多的公司,全球雇員人數(shù)達到34.5萬人。

也是在2012年,吉尼·羅睿蘭(Virginia C. Rometty)接替彭明盛擔任公司董事長、總裁兼CEO。根據(jù)公開資料,羅睿蘭上任之初就力主將IBM從技術公司轉變成一家范圍更廣泛的商業(yè)解決方案公司,并強力開拓云計算市場。

然而,如其前任彭明盛、前前任郭士納一樣,羅睿蘭的調(diào)門雖高,戰(zhàn)略上卻并未對云計算給予足夠的重視,以至于現(xiàn)在的IBM已經(jīng)淪為云市場的邊緣角色。

早在2007年,IBM與谷歌聯(lián)合開設云計算課程,并推出云計算商業(yè)解決方案“藍云”,距離“云計算”概念的提出僅僅一年。然而,由于早期IBM的硬件基因過于強大,公司并沒有真正把多少資源投入到云計算業(yè)務之中,“Blue Cloud”計劃最終不了了之。

彭明盛時代,IBM云業(yè)務同樣處于“雷聲大,雨點小”的尷尬狀態(tài)。2006年,亞馬遜發(fā)布全球第一個云計算服務Amazon S3,云計算的商業(yè)化時代由此拉開序幕。對此,IBM并沒有選擇跟進。在彭明盛看來,“IBM一宗交易就足以大過亞馬遜云業(yè)務?!?/p>

很快,IBM為自己的后知后覺付出了慘重代價。2010年12月,美國白宮宣布通過整合聯(lián)邦政府數(shù)據(jù)中心和應用程序以及采用所謂的“云計算優(yōu)先”政策來重組政府IT架構。而當微軟、谷歌相繼拿下有關云計算的政府采購項目時,IBM才明白自己在云計算領域已經(jīng)徹底處于下風。

直到2013年,IBM才以20億美元價格收購SoftLayer Technologies,正式進入到公有云市場。然而,由于缺少對云計算的深刻理解,IBM對云業(yè)務的資源傾斜與投入仍遠遠不夠,最終只能在云計算的邊緣地帶徘徊。

根據(jù)市場研究機構Gartner調(diào)研數(shù)據(jù),2017年,全球公共云市場已經(jīng)進入3A競爭格局,亞馬遜AWS、微軟Azure、阿里云合計市場份額達到70.3%,其余若干家others分食剩下的29.7%。

面對在公有云領域的失敗,IBM決定另辟蹊徑,從混合云切入云市場。2018年10月,IBM宣布斥資334億美元收購Linux軟件制造商紅帽(Red Hat),后者被并入IBM混合云部門。IBM同時表示,收購紅帽將使其成為多重云和混合云市場的領導者,可以“改變云市場的一切”。

所謂混合云,是指當企業(yè)不愿意把數(shù)據(jù)全盤轉移至云服務時,仍可將部分計算業(yè)務上云的業(yè)務模式,通過現(xiàn)場和基于云的數(shù)據(jù)存儲和處理工具混合在一起。在金融、電信等領域,客戶通常會涉及敏感數(shù)據(jù),對混合云有著較大的接受度。

混合云是多種公有云和私有云的集合體,異構技術難以兼容公有云和私有云的優(yōu)勢。作為全球最大的開源企業(yè)軟件解決方案提供商,紅帽公司的開源技術成為不同系統(tǒng)可移植的關鍵所在,為充分利用公有云和私有云的優(yōu)勢提供可能。

事實證明,紅帽公司的開源平臺優(yōu)勢對IBM發(fā)展混合云業(yè)務確有幫助,卻并未改變IBM云計算業(yè)務的隕落軌跡。Synergy Research Group的數(shù)據(jù)顯示,自2018年以來,IBM云業(yè)務市場份額一路下滑。2022年,IBM在全球云計算市場中的份額僅為4%,也是云計算前五名廠家唯一下滑的一家。

除進入市場太晚、資源投入不足、戰(zhàn)略重視不夠等原因之外,工程師出身的羅睿蘭對人工智能業(yè)務的過度投入以及其本人的精力分散也被視為IBM云業(yè)務發(fā)展不利的一個重要原因??杀氖?,盡管IBM對AI足夠癡狂,最終卻是一場無言的結局。

03 AI的代價

科技領域的競爭從來就是“只見新人笑,不聞舊人哭”。在ChatGPT全球爆火的當下,誰還曾想起曾經(jīng)在全球人工智能領域中大名鼎鼎的IBM Watson?

作為全球AI領域的先行者,IBM早在上個世紀90年代就開始了對人工智能領域的投資。1997年,IBM開發(fā)的超級電腦“深藍計算機”在國際象棋中打敗了當時的世界冠軍加里·卡斯帕羅夫,“深藍計算機”也被視為人工智能的鼻祖深藍。

進入到21世紀以來,深度學習帶來了機器學習的第二次浪潮。2006年,神經(jīng)網(wǎng)絡研究領域的領軍者Hinton提出了神經(jīng)網(wǎng)絡深度學習算法,使神經(jīng)網(wǎng)絡的能力大大提高。也是在2006年,IBM啟動了Watson項目的研發(fā),這也是人工智能領域最具野心的一個產(chǎn)品。

2011年,IBM Watson在美國歷史最悠久的電視智力競賽節(jié)目《危險邊緣》中擊敗了兩位人類冠軍,顯示出其強大的自然語音理解能力。同年,IBM宣布Watson已經(jīng)達到了醫(yī)學院二年級學生的知識水平。

羅睿蘭上任之后,繼續(xù)將醫(yī)學領域作為Watson發(fā)力的重點。2013年開始,IBM進一步將研究重心聚焦于腫瘤治療這一人類尚無法攻克的堡壘之上。2014年,IBM投資10億美元成立Watson事業(yè)集團。一年之后,沃森又成立了專門的部門Watson Health,并大量收購醫(yī)療數(shù)據(jù)公司來進行數(shù)據(jù)訓練。

羅睿蘭曾把Watson Health稱之為公司的“登月計劃”,前后向其投入了數(shù)十億美元。憑借聲勢浩大的宣傳和真金白銀的投入,Watson Health獲得了眾多權威機構的合作。例如,全球頂級癌癥研究與臨床診療機構MD安德森腫瘤中心就部署了Watson Health的腫瘤解決方案(Watson for Oncology),為腫瘤學家創(chuàng)建咨詢工具。

然而,IBM盡管向沃森部門投入了大量資金和資源,Watson終究還是沒有被訓練成一位“腫瘤醫(yī)學專家”。2017年2月,MD安德森癌癥中心宣布終止與IBM Watson Health自2016年6月開始的合作項目,因為在投入6200萬美元以后仍未達成目標。

回頭來看,IBM在人工智能發(fā)展方向上似乎選擇了一條錯誤的道路。首先,醫(yī)療診斷本就是一個復雜的場景,并涉及到監(jiān)管、法律倫理和隱私安全等方面的重重挑戰(zhàn)。其次,癌癥診療的復雜性更是超出了IBM的設想。此外,由于缺乏罕見病例數(shù)據(jù),Watson的更新速度遠跟不上癌癥治療的發(fā)展速度,以至于Watson會給一些癥狀特殊的病人開出致命藥物。

2018年開始,Watson Health部門開始大量裁員。當年10月,Watson負責人Deborah DiSanzo宣布辭職。同時,這也宣布了羅睿蘭對人工智能領域的這一豪賭慘遭失敗。

2020年1月,IBM公司宣布羅睿蘭辭去公司CEO之位,繼任者為IBM公司云計算和認知軟件部門的負責人阿爾溫德·柯世納。上任之后的柯世納立刻著手簡化公司業(yè)務線,以便讓IBM云計算在市場中變得更加有競爭力。

2022年1月,IBM將Watson Health的醫(yī)療數(shù)據(jù)和分析資產(chǎn)出售給私募股權公司Francisco Partners。據(jù)悉,Watson Health年收入約為10億美元,但不盈利。至此,IBM雄心勃勃的AI癌癥診療計劃正式宣告失敗。

云的轉型太慢,AI的代價過高,最終讓IBM遭遇到“失去的十年”。 環(huán)顧四周,曾經(jīng)的IBM已經(jīng)被微軟、谷歌等后起之秀遠遠甩在身后。大象起舞的故事,恐怕很難再次出現(xiàn)。

本文為轉載內(nèi)容,授權事宜請聯(lián)系原著作權人。

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IBM失去的十年:錯失云計算機遇,豪賭AI失敗

“藍色巨人”再次陷入轉型困境。

圖片來源:Unsplash-Carson Masterson

文|礪石商業(yè)評論 李平

編輯|平凡

01 失去的十年

前不久,“藍色巨人”IBM發(fā)布2022年第四季度業(yè)績報告及全年財報。

2022年第四季度,IBM實現(xiàn)營收167億美元,與上年同期的166.95億美元相比基本持平,略高于市場預期的163.8億美元;實現(xiàn)凈利潤27.11億美元,同比增長16.25%。

分業(yè)務來看,第四季度IBM三大主營業(yè)務均取得正增長。其中,軟件業(yè)務部門(包括混合平臺與解決方案業(yè)務以及交易處理業(yè)務)實現(xiàn)營收72.88億美元,同比增長2.8%;咨詢業(yè)務部門營收為47.70億美元,同比增長0.5%;基礎設施業(yè)務部門營收為44.83億美元,同比增長1.6%。

IBM董事長兼首席執(zhí)行官ArvindKrishna表示:“IBM在去年第四季度穩(wěn)健的業(yè)績表現(xiàn),為2022年畫上了圓滿句號。在過去一年,IBM取得了超越中等個位數(shù)的營收增長。展望2023年,我們預計全年營收仍將保持中等個位數(shù)增長?!?/p>

2022年全年,IBM共實現(xiàn)營收605.30億美元,同比增長6%;其中,混合云業(yè)務全年營收達到224億美元,同比增長11%;凈利潤為16.39億美元,同比大幅下滑71%,主要受到一次性費用支出的影響。

2022年第三季度,IBM凈虧損32億美元,主要是受一次性59億美元稅前支出的影響,該支出是為了向保德信金融(Prudential Financial Inc.)和大都會人壽保險(MetLife Inc.)這兩家壽險公司轉移養(yǎng)老金義務。

盡管只有6%的增幅,IBM 2022年度經(jīng)營業(yè)績?nèi)员皇袌鼋庾x為利好。因為在過去的十年里,IBM營收規(guī)模一路縮水,僅在2018年取得了0.57%的微弱增長。尤其是2021年,IBM營收降幅高達22%,營收規(guī)模跌至574億美元。

相比營業(yè)收入,IBM利潤端表現(xiàn)更不樂觀。數(shù)據(jù)顯示,2012年度IBM凈利潤曾高達166億美元,此后便震蕩下行。2021年,公司凈利潤為57億美元,僅相當于10年前的三分之一。

財報發(fā)布當日,IBM宣布將裁減其全球約1.5%的員工,裁員數(shù)量約3900人,裁員的重點是剝離Kyndryl和Watson Health部門后留下的員工,這將使公司損失約3億美元。

十年以來,IBM營收縮水近半,凈利潤縮水三分之二,具有百年歷史的科技巨頭再次陷入轉型困境。面對亞馬遜和谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭的競爭,“藍色巨人”顯得力不從心,無論是云計算市場還是AI領域,IBM都在淪為邊緣角色。

02 云的失敗

IBM成立于1911年6月,距今已經(jīng)有112年的歷史。在幾代傳奇CEO的推動下,IBM數(shù)次從瀕臨破產(chǎn)之際又成功走向輝煌,也是目前全球唯一一家橫跨大型機、PC、移動互聯(lián)網(wǎng)、云計算四個時代,超越百年歷史的科技企業(yè)。

郭士納時代之后,IBM在CEO彭明盛(Samuel Palmisano)的帶領下又進行了兩次轉型。一方面,IBM選擇將個人計算機業(yè)務剝離,全面進入知識服務、軟件和顧問等服務市場;另一方面,在著名的“智慧地球”戰(zhàn)略指導下,IBM全面布局智慧城市、智慧醫(yī)療、智慧能源等領域。

2011年,IBM營收達到1069億美元,凈利潤為159億美元,雙雙創(chuàng)出歷史最高紀錄。至2012年,IBM已經(jīng)是美國雇員最多的公司,全球雇員人數(shù)達到34.5萬人。

也是在2012年,吉尼·羅睿蘭(Virginia C. Rometty)接替彭明盛擔任公司董事長、總裁兼CEO。根據(jù)公開資料,羅睿蘭上任之初就力主將IBM從技術公司轉變成一家范圍更廣泛的商業(yè)解決方案公司,并強力開拓云計算市場。

然而,如其前任彭明盛、前前任郭士納一樣,羅睿蘭的調(diào)門雖高,戰(zhàn)略上卻并未對云計算給予足夠的重視,以至于現(xiàn)在的IBM已經(jīng)淪為云市場的邊緣角色。

早在2007年,IBM與谷歌聯(lián)合開設云計算課程,并推出云計算商業(yè)解決方案“藍云”,距離“云計算”概念的提出僅僅一年。然而,由于早期IBM的硬件基因過于強大,公司并沒有真正把多少資源投入到云計算業(yè)務之中,“Blue Cloud”計劃最終不了了之。

彭明盛時代,IBM云業(yè)務同樣處于“雷聲大,雨點小”的尷尬狀態(tài)。2006年,亞馬遜發(fā)布全球第一個云計算服務Amazon S3,云計算的商業(yè)化時代由此拉開序幕。對此,IBM并沒有選擇跟進。在彭明盛看來,“IBM一宗交易就足以大過亞馬遜云業(yè)務。”

很快,IBM為自己的后知后覺付出了慘重代價。2010年12月,美國白宮宣布通過整合聯(lián)邦政府數(shù)據(jù)中心和應用程序以及采用所謂的“云計算優(yōu)先”政策來重組政府IT架構。而當微軟、谷歌相繼拿下有關云計算的政府采購項目時,IBM才明白自己在云計算領域已經(jīng)徹底處于下風。

直到2013年,IBM才以20億美元價格收購SoftLayer Technologies,正式進入到公有云市場。然而,由于缺少對云計算的深刻理解,IBM對云業(yè)務的資源傾斜與投入仍遠遠不夠,最終只能在云計算的邊緣地帶徘徊。

根據(jù)市場研究機構Gartner調(diào)研數(shù)據(jù),2017年,全球公共云市場已經(jīng)進入3A競爭格局,亞馬遜AWS、微軟Azure、阿里云合計市場份額達到70.3%,其余若干家others分食剩下的29.7%。

面對在公有云領域的失敗,IBM決定另辟蹊徑,從混合云切入云市場。2018年10月,IBM宣布斥資334億美元收購Linux軟件制造商紅帽(Red Hat),后者被并入IBM混合云部門。IBM同時表示,收購紅帽將使其成為多重云和混合云市場的領導者,可以“改變云市場的一切”。

所謂混合云,是指當企業(yè)不愿意把數(shù)據(jù)全盤轉移至云服務時,仍可將部分計算業(yè)務上云的業(yè)務模式,通過現(xiàn)場和基于云的數(shù)據(jù)存儲和處理工具混合在一起。在金融、電信等領域,客戶通常會涉及敏感數(shù)據(jù),對混合云有著較大的接受度。

混合云是多種公有云和私有云的集合體,異構技術難以兼容公有云和私有云的優(yōu)勢。作為全球最大的開源企業(yè)軟件解決方案提供商,紅帽公司的開源技術成為不同系統(tǒng)可移植的關鍵所在,為充分利用公有云和私有云的優(yōu)勢提供可能。

事實證明,紅帽公司的開源平臺優(yōu)勢對IBM發(fā)展混合云業(yè)務確有幫助,卻并未改變IBM云計算業(yè)務的隕落軌跡。Synergy Research Group的數(shù)據(jù)顯示,自2018年以來,IBM云業(yè)務市場份額一路下滑。2022年,IBM在全球云計算市場中的份額僅為4%,也是云計算前五名廠家唯一下滑的一家。

除進入市場太晚、資源投入不足、戰(zhàn)略重視不夠等原因之外,工程師出身的羅睿蘭對人工智能業(yè)務的過度投入以及其本人的精力分散也被視為IBM云業(yè)務發(fā)展不利的一個重要原因。可悲的是,盡管IBM對AI足夠癡狂,最終卻是一場無言的結局。

03 AI的代價

科技領域的競爭從來就是“只見新人笑,不聞舊人哭”。在ChatGPT全球爆火的當下,誰還曾想起曾經(jīng)在全球人工智能領域中大名鼎鼎的IBM Watson?

作為全球AI領域的先行者,IBM早在上個世紀90年代就開始了對人工智能領域的投資。1997年,IBM開發(fā)的超級電腦“深藍計算機”在國際象棋中打敗了當時的世界冠軍加里·卡斯帕羅夫,“深藍計算機”也被視為人工智能的鼻祖深藍。

進入到21世紀以來,深度學習帶來了機器學習的第二次浪潮。2006年,神經(jīng)網(wǎng)絡研究領域的領軍者Hinton提出了神經(jīng)網(wǎng)絡深度學習算法,使神經(jīng)網(wǎng)絡的能力大大提高。也是在2006年,IBM啟動了Watson項目的研發(fā),這也是人工智能領域最具野心的一個產(chǎn)品。

2011年,IBM Watson在美國歷史最悠久的電視智力競賽節(jié)目《危險邊緣》中擊敗了兩位人類冠軍,顯示出其強大的自然語音理解能力。同年,IBM宣布Watson已經(jīng)達到了醫(yī)學院二年級學生的知識水平。

羅睿蘭上任之后,繼續(xù)將醫(yī)學領域作為Watson發(fā)力的重點。2013年開始,IBM進一步將研究重心聚焦于腫瘤治療這一人類尚無法攻克的堡壘之上。2014年,IBM投資10億美元成立Watson事業(yè)集團。一年之后,沃森又成立了專門的部門Watson Health,并大量收購醫(yī)療數(shù)據(jù)公司來進行數(shù)據(jù)訓練。

羅睿蘭曾把Watson Health稱之為公司的“登月計劃”,前后向其投入了數(shù)十億美元。憑借聲勢浩大的宣傳和真金白銀的投入,Watson Health獲得了眾多權威機構的合作。例如,全球頂級癌癥研究與臨床診療機構MD安德森腫瘤中心就部署了Watson Health的腫瘤解決方案(Watson for Oncology),為腫瘤學家創(chuàng)建咨詢工具。

然而,IBM盡管向沃森部門投入了大量資金和資源,Watson終究還是沒有被訓練成一位“腫瘤醫(yī)學專家”。2017年2月,MD安德森癌癥中心宣布終止與IBM Watson Health自2016年6月開始的合作項目,因為在投入6200萬美元以后仍未達成目標。

回頭來看,IBM在人工智能發(fā)展方向上似乎選擇了一條錯誤的道路。首先,醫(yī)療診斷本就是一個復雜的場景,并涉及到監(jiān)管、法律倫理和隱私安全等方面的重重挑戰(zhàn)。其次,癌癥診療的復雜性更是超出了IBM的設想。此外,由于缺乏罕見病例數(shù)據(jù),Watson的更新速度遠跟不上癌癥治療的發(fā)展速度,以至于Watson會給一些癥狀特殊的病人開出致命藥物。

2018年開始,Watson Health部門開始大量裁員。當年10月,Watson負責人Deborah DiSanzo宣布辭職。同時,這也宣布了羅睿蘭對人工智能領域的這一豪賭慘遭失敗。

2020年1月,IBM公司宣布羅睿蘭辭去公司CEO之位,繼任者為IBM公司云計算和認知軟件部門的負責人阿爾溫德·柯世納。上任之后的柯世納立刻著手簡化公司業(yè)務線,以便讓IBM云計算在市場中變得更加有競爭力。

2022年1月,IBM將Watson Health的醫(yī)療數(shù)據(jù)和分析資產(chǎn)出售給私募股權公司Francisco Partners。據(jù)悉,Watson Health年收入約為10億美元,但不盈利。至此,IBM雄心勃勃的AI癌癥診療計劃正式宣告失敗。

云的轉型太慢,AI的代價過高,最終讓IBM遭遇到“失去的十年”。 環(huán)顧四周,曾經(jīng)的IBM已經(jīng)被微軟、谷歌等后起之秀遠遠甩在身后。大象起舞的故事,恐怕很難再次出現(xiàn)。

本文為轉載內(nèi)容,授權事宜請聯(lián)系原著作權人。