文｜豹變 趙若慈
編輯 | 劉楊
「核心提示」
當(dāng)ChatCPT刷屏所有社交平臺(tái)，上一任“網(wǎng)紅概念”元宇宙正在悄悄退場(chǎng)。這個(gè)月，微軟解散了4個(gè)月前剛剛成立的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)。隨后，字節(jié)旗下虛擬現(xiàn)實(shí)品牌PICO進(jìn)行新一輪人員優(yōu)化。緊接著，騰訊也傳出XR部門(mén)調(diào)整的消息。大廠(chǎng)集體撤退，元宇宙還有想象空間嗎？
“全能網(wǎng)友”ChatGPT瘋狂出圈，互聯(lián)網(wǎng)大廠(chǎng)紛紛入局，公開(kāi)相關(guān)業(yè)務(wù)。然而，如今ChatGPT有多火爆，上一任科技“網(wǎng)紅”元宇宙就顯得有多落寞。
2月13日，字節(jié)旗下虛擬現(xiàn)實(shí)品牌PICO進(jìn)行新一輪人員優(yōu)化。PICO員工陸清（化名）對(duì)《豹變》表示，去年年底員工就聽(tīng)到了即將人員優(yōu)化的風(fēng)聲。而本次人員優(yōu)化比很多員工想象中更快、更猛。
據(jù)《豹變》了解，PICO團(tuán)隊(duì)規(guī)模約2000人，此次優(yōu)化比例在15%左右，大概有300人左右受到影響。本次優(yōu)化崗位主要涉及北京地區(qū)的市場(chǎng)和運(yùn)營(yíng)，上海和青島的PICO團(tuán)隊(duì)受影響比較小。2月13日通知到相關(guān)人員，飛書(shū)停用時(shí)間是2月17日，給出的理由是“項(xiàng)目管理出現(xiàn)了問(wèn)題，責(zé)任不在員工身上”。
補(bǔ)償方面，字節(jié)員工表示，可以拿到N+2的補(bǔ)償金，并且在3月和4月份發(fā)放年終獎(jiǎng)。本次人員沒(méi)有內(nèi)部轉(zhuǎn)崗名額，但回流不受影響，即相關(guān)人員可以通過(guò)社招的方式重新應(yīng)聘字節(jié)。
《豹變》就上述相關(guān)問(wèn)題向字節(jié)求證，截至發(fā)稿，尚未獲得回復(fù)。PICO方面相關(guān)負(fù)責(zé)人對(duì)《上證報(bào)》表示，此次變動(dòng)是公司內(nèi)部組織架構(gòu)的正常調(diào)整，“沒(méi)有大規(guī)模的裁員，只是對(duì)部分業(yè)務(wù)線(xiàn)進(jìn)行正常調(diào)整”。
不光字節(jié)一家，騰訊的相關(guān)業(yè)務(wù)也在經(jīng)歷“地震”。
2月16日，多家媒體報(bào)道，騰訊宣布，公司XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）崗位全線(xiàn)取消。此次騰訊關(guān)閉XR部門(mén)，將涉及超300名員工。后續(xù)騰訊回應(yīng)，解散報(bào)道不實(shí)，實(shí)際情況為變更硬件發(fā)展路徑，相關(guān)業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行調(diào)整。根據(jù)“游戲葡萄”報(bào)道，對(duì)于受業(yè)務(wù)調(diào)整影響的員工，騰訊會(huì)提供2個(gè)月過(guò)渡期，優(yōu)先安排轉(zhuǎn)崗面試和外部機(jī)會(huì)推薦。
除了國(guó)內(nèi)，在2月9日，The Information報(bào)道稱(chēng)，微軟解散了4個(gè)月前剛剛成立的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，該團(tuán)隊(duì)的100名成員都已被解雇。次日又有媒體報(bào)道，微軟開(kāi)始在Surface設(shè)備、混合現(xiàn)實(shí)硬件（MR）HoloLens和Xbox等部門(mén)裁員。
去年年底，據(jù)彭博社報(bào)道，Meta宣布將裁員超過(guò)1.1萬(wàn)人，這是公司史上規(guī)模最大的一次裁員，且可能是過(guò)去一年來(lái)美國(guó)科技公司中裁員數(shù)量最多的一次。
為何曾經(jīng)被科技巨頭們追捧的虛擬現(xiàn)實(shí)浪潮，免不了再次化為泡沫的命運(yùn)？
大廠(chǎng)元宇宙退潮
“我錯(cuò)了，我對(duì)此負(fù)責(zé)。”去年11月，扎克伯格在給員工的信中這樣說(shuō)。
2014年，Oculus Rift被Facebook以20億美元的價(jià)格收購(gòu)，虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)掀起浪潮，很多人將這一年稱(chēng)為“虛擬現(xiàn)實(shí)元年”，當(dāng)時(shí)，一大批廠(chǎng)商趕在風(fēng)口又迅速跌落。2021年，當(dāng)扎克伯格All in元宇宙，F(xiàn)acebook改名Meta時(shí)，資本市場(chǎng)以為屬于虛擬現(xiàn)實(shí)的時(shí)代真的來(lái)了。
但屬于元宇宙的高光時(shí)刻僅僅存在了短短幾個(gè)月，還沒(méi)等到元宇宙成為“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼承者”，從2021年9月開(kāi)始，Meta的股價(jià)一路下滑，一度縮水高達(dá)70%。在去年6月末的一次內(nèi)部會(huì)議上，扎克伯格曾對(duì)全體員工表示，Meta正面臨著“近年來(lái)遭遇過(guò)的最嚴(yán)重的衰退之一”。
而國(guó)內(nèi)做虛擬現(xiàn)實(shí)聲音最大的當(dāng)屬字節(jié)的PICO，其緊隨Meta的Quest頭顯，市場(chǎng)份額排名第二。
2021年字節(jié)收購(gòu)PICO后，一直對(duì)該業(yè)務(wù)寄予厚望。根據(jù)《豹變》此前的報(bào)道（游戲不夠，營(yíng)銷(xiāo)來(lái)湊，字節(jié)如何在元宇宙繼續(xù)「跳動(dòng)」？），當(dāng)時(shí)PICO工作人員透露的銷(xiāo)量目標(biāo)是100萬(wàn)臺(tái)。去年9月底，PICO 4高調(diào)出場(chǎng)，PICO總裁周宏偉再次表示，他相信PICO 4銷(xiāo)量會(huì)突破100萬(wàn)臺(tái)。
同時(shí)，發(fā)布會(huì)上，劉慈欣透露，三體版權(quán)方三體宇宙已與PICO達(dá)成合作，將共同制作首個(gè)VR版本《三體》互動(dòng)敘事作品。但顯然《三體》放出的信號(hào)還不足以吸引玩家的眼球。根據(jù)Sandalwood公開(kāi)數(shù)據(jù)顯示，截止到10月14日，PICO 4的電商累計(jì)銷(xiāo)量?jī)H為4.6萬(wàn)臺(tái)。
另外，PICO社交中心負(fù)責(zé)人馬杰思親自介紹了一款名為“輕世界”虛擬世界應(yīng)用程序，然而，這個(gè)虛擬社交項(xiàng)目甚至都沒(méi)能挺過(guò)一個(gè)冬天。陸清告訴《豹變》：“去年年底最初優(yōu)化的就是‘輕世界’項(xiàng)目組，主要是因?yàn)閿?shù)據(jù)不太好看，所以現(xiàn)在輕世界只留下了一些最基礎(chǔ)的東西。”
閃亮登場(chǎng)又悄悄隱身的不只有字節(jié)，騰訊在這一領(lǐng)域暫時(shí)也沒(méi)折騰出花樣。
2022年6月20日，騰訊發(fā)布內(nèi)部郵件宣布，在IEG（互動(dòng)娛樂(lè)事業(yè)群）下成立XR業(yè)務(wù)線(xiàn)，負(fù)責(zé)XR業(yè)務(wù)戰(zhàn)略規(guī)劃和執(zhí)行落地。該業(yè)務(wù)線(xiàn)將由騰訊NExT工作室總經(jīng)理沈黎負(fù)責(zé)。據(jù)36氪報(bào)道，騰訊的XR業(yè)務(wù)分為了九大部門(mén)，分別是基礎(chǔ)平臺(tái)、內(nèi)容、視覺(jué)實(shí)驗(yàn)室Vision Labs、媒體技術(shù)中心、美術(shù)與設(shè)計(jì)中心、業(yè)務(wù)決策委員會(huì)、空間音頻技術(shù)中心。
然而，在去年11月4日，騰訊XR業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人沈黎傳出離職消息，騰訊XR業(yè)務(wù)也曾在今年1月傳出暫停運(yùn)營(yíng)的消息。
36氪報(bào)道稱(chēng)，業(yè)界傳言曾經(jīng)騰訊也一度有意收購(gòu)PICO，但在與字節(jié)競(jìng)價(jià)后選擇放棄。無(wú)論當(dāng)時(shí)騰訊和字節(jié)在XR領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)如何，目前看來(lái)，依舊沒(méi)有贏(yíng)家。
字節(jié)還能等嗎？
“內(nèi)部斗爭(zhēng)比想象的要嚴(yán)重一些，收購(gòu)前PICO本身的人以及字節(jié)的人，還有做游戲的和做抖音的，紛爭(zhēng)比較厲害。不過(guò)具體情況，我們也不清楚，比較明顯的感受是架構(gòu)很混亂，組織內(nèi)部經(jīng)常調(diào)整?！标懬甯嬖V《豹變》。
體現(xiàn)在產(chǎn)品本身，即PICO似乎一直沒(méi)有抓到用戶(hù)痛點(diǎn)，導(dǎo)致定位一直不太清晰。
去年發(fā)布會(huì)上，周宏偉提到的PICO四大應(yīng)用場(chǎng)景，第一個(gè)就是VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）運(yùn)動(dòng)健身。在去年五六月份，PICO Neo3還在邀請(qǐng)抖音達(dá)人大力營(yíng)銷(xiāo)，主打的就是各類(lèi)健身玩法，當(dāng)時(shí)或許字節(jié)想借助全民居家健身的風(fēng)潮，復(fù)刻一個(gè)大范圍出圈的《健身環(huán)大冒險(xiǎn)》。
然而，從產(chǎn)品本身來(lái)看，PICO 4的產(chǎn)品凈重0.586千克，盡管主打的輕巧方便，但是頭戴式設(shè)備和手持式設(shè)備相比，哪種更適合健身一目了然。
對(duì)VR頭顯來(lái)說(shuō)，最主流的應(yīng)用場(chǎng)景確實(shí)是游戲。但從內(nèi)容而言，字節(jié)沒(méi)有做游戲的基因是PICO的短板所在。在此次人員優(yōu)化后，脈脈上有人討論“我也是老PICO的一員，字節(jié)不懂游戲，高層也不懂游戲，我們這些中低層累死累活，能換來(lái)什么呢？”
國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)這兩年同樣處于寒冬之中，受到監(jiān)管、版號(hào)以及未成年人保護(hù)等原因，游戲內(nèi)容開(kāi)發(fā)極其有限。對(duì)于一些在VR頭顯中玩體驗(yàn)感更好的游戲，比如恐怖游戲，更是受到嚴(yán)格限制。
然而，拋開(kāi)客觀(guān)原因限制，字節(jié)缺少的，不僅僅是做游戲的基因，更重要的是對(duì)游戲的耐心。“做游戲是一個(gè)燒錢(qián)且漫長(zhǎng)的事情，一個(gè)3A游戲的制作周期可能在3到5年，現(xiàn)在剛剛是字節(jié)收購(gòu)PICO的兩年多吧，什么都沒(méi)做出來(lái)就已經(jīng)等不下去了?！标懬鍖?duì)《豹變》說(shuō)。
游戲之外，PICO也曾嘗試過(guò)開(kāi)發(fā)不同的社交場(chǎng)景，“PICO Home”原本已經(jīng)有了一些“元宇宙”的雛形。
PICO Home這個(gè)功能主打大家可以約好一個(gè)房間，聚在一個(gè)虛擬影院里看同一部電影或節(jié)目。但《豹變》發(fā)現(xiàn)這個(gè)功能也已經(jīng)被下架，在“PICO VR”APP中也已經(jīng)搜不到相關(guān)應(yīng)用。陸清回應(yīng)《豹變》說(shuō)：“雖然它很簡(jiǎn)陋，但是PICO確實(shí)在還沒(méi)有找到替代品的時(shí)候就直接把它也砍掉了。”
過(guò)去半年，與大型賽事、晚會(huì)進(jìn)行合作，是PICO的宣傳點(diǎn)之一。
2022年卡塔爾世界杯，從揭幕戰(zhàn)到?jīng)Q賽的全部64場(chǎng)比賽都可以在“PICO視頻”觀(guān)看。緊接著，12月30日，PICO打造的《VR嗨享澳門(mén)大賽車(chē)》上線(xiàn)，通過(guò)VR的形式直播賽車(chē)比賽。新年之際，PICO聯(lián)合2023江蘇衛(wèi)視跨年演唱，5小時(shí)VR全程直播。
目前來(lái)看，游戲確實(shí)短時(shí)間內(nèi)難破局，PICO視頻或許是它想要發(fā)力的方向。
蘋(píng)果入局，起死回生？
據(jù)NPD數(shù)據(jù)顯示，2022全年全球AR/VR可穿戴設(shè)備的出貨量同比下降了12%。各大頭部廠(chǎng)商迅速撤退，這一賽道進(jìn)入冷靜期?！霸钪妗憋L(fēng)潮就這樣過(guò)去了嗎？
騰訊方面稱(chēng)，此次調(diào)整只是“變更硬件發(fā)展路徑”。也許自身業(yè)務(wù)發(fā)展暫時(shí)有限，但騰訊是“元宇宙第一股”Roblox的股東，同時(shí)也持有虛幻引擎開(kāi)發(fā)商Epic Games 40%的股份，依舊有自己的優(yōu)勢(shì)。
而PICO方面，據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，PICO正在VR市場(chǎng)中搶占更多Meta的份額，其研發(fā)的PICO 4頭顯，不僅在歐亞市場(chǎng)吸引眾多消費(fèi)者，還打入了Meta過(guò)去沒(méi)有進(jìn)入的一些海外市場(chǎng)。
根據(jù)國(guó)際數(shù)據(jù)公司IDC調(diào)查，大約一年前，Meta占據(jù)了90%的VR頭顯市場(chǎng)份額。而到2022年第三季度（可獲得的最新數(shù)據(jù)），Meta的市場(chǎng)份額已降至75%左右。同期，PICO的市場(chǎng)份額增長(zhǎng)了兩倍多，達(dá)到15%左右。
陸清認(rèn)為，海外市場(chǎng)銷(xiāo)量增長(zhǎng)的原因之一是PICO補(bǔ)貼力度比較大，價(jià)格較低。但從成本考慮，這種價(jià)格戰(zhàn)略能維持多久？
另外，據(jù)字節(jié)內(nèi)部人員透露，PICO未來(lái)會(huì)向兩個(gè)方向發(fā)展，一個(gè)走更高端的路線(xiàn)，即PICO 4 Pro。據(jù)財(cái)聯(lián)社報(bào)道，PICO 4 Pro預(yù)計(jì)今年四五月份與消費(fèi)者見(jiàn)面，上市時(shí)間延后主要是為了進(jìn)一步優(yōu)化產(chǎn)品體驗(yàn)，目前PICO已經(jīng)在進(jìn)行新品上市前的各項(xiàng)適配和準(zhǔn)備工作。
另一個(gè)方向是基于PICO neo3的低端版本，主打下沉市場(chǎng)和to B市場(chǎng)，主要是為了清理目前PICO積壓的大量庫(kù)存。
扎克伯格認(rèn)為，想要避免淪為谷歌和蘋(píng)果的附庸，必須要有自己的硬件平臺(tái)和系統(tǒng)。但今年蘋(píng)果也將推出自己的AR/VR頭顯。
彭博社記者M(jìn)ark Gurman最新爆料稱(chēng)，蘋(píng)果已將首款A(yù)R/VR頭顯的發(fā)布計(jì)劃從4月份推遲到了6月份的WWDC大會(huì)，主要原因是在測(cè)試過(guò)程中發(fā)現(xiàn)某些功能依然不夠完善，硬件和軟件問(wèn)題有待解決，無(wú)法達(dá)到蘋(píng)果預(yù)期的效果。
那么，對(duì)于類(lèi)似于Meta、PICO這些品牌而言而言，蘋(píng)果頭顯的發(fā)布是否只是一個(gè)威脅？
實(shí)際上，對(duì)于蘋(píng)果是否能夠帶來(lái)劃時(shí)代的新產(chǎn)品，產(chǎn)生“鯰魚(yú)效應(yīng)”，從而帶動(dòng)國(guó)內(nèi)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，業(yè)界都表示期待。陸清告訴《豹變》：“無(wú)論是Mata還是字節(jié)，實(shí)際上都不是硬件巨頭，但蘋(píng)果不一樣，它可能會(huì)給市場(chǎng)帶來(lái)一個(gè)新的轉(zhuǎn)機(jī)。就像當(dāng)年蘋(píng)果智能手機(jī)發(fā)布，也帶動(dòng)了整個(gè)智能手機(jī)，包括安卓的發(fā)展?！?/p>
無(wú)論字節(jié)還是騰訊，對(duì)元宇宙的探索剛剛開(kāi)始就遭遇打擊。但從另一個(gè)角度而言，新技術(shù)的發(fā)展需要時(shí)間的打磨，市場(chǎng)的冷靜，也許是在等待下一次爆發(fā)。