文|游戲觀察
降本增效，過去一年頻頻出現(xiàn)在國內(nèi)游戲廠商的形容上，事實上，2022年全球游戲市場大環(huán)境的低迷，導致國內(nèi)外企業(yè)大同小異，削減開支、砍項目、關停、出售等節(jié)流操作比比皆是。
不同的是，去年年末多批游戲版號尤其是進口游戲版號的下發(fā)讓許多人看到了國內(nèi)游戲行業(yè)發(fā)展的新動力，春節(jié)后立刻進入新品扎堆廝殺的狀態(tài)。而近日微軟、EA、Take-Two（T2）等大廠發(fā)布Q3財報并下調(diào)年度預期的行為引發(fā)了新一輪的擔憂，害怕經(jīng)濟疲軟狀況下，新一年游戲市場迎來進一步衰退。
新品愈挫老產(chǎn)品升溫、玩家消費保守喜舊怕新的現(xiàn)象普遍存在，包括裁員在內(nèi)的各種節(jié)流手段并非長久之計。因而大力發(fā)展發(fā)行相關子業(yè)務，以外部合作的方式解決一部分新品開源難題，成為這些歐美廠商當下的一種選擇。
共同的難題
T2近日發(fā)布Q3財報顯示，凈預定額13.83億美元，低于預期的14.5億美元，凈營收14.08億美元，低于預期的14.51億美元。進而T2今年第二次下調(diào)了全年收入預測，并警告投資者，公司的凈虧損將比預期更加嚴重。
在此之前EA第三季度整體營收和利潤水平低于分析師的預期，并且下調(diào)了其年度預訂量預測；微軟2022財年第四季度游戲相關收入下降7%，Xbox硬件銷售額下降11%，Xbox內(nèi)容和服務收入下降6%。
媒體報道該消息時引用了紐約大學斯特恩商學院講師Joost van Dreunen的觀點：“過去幾年游戲市場紅紅火火，但現(xiàn)在大型游戲出版商紛紛發(fā)出悲觀信號，這說明視頻游戲市場相當不景氣，未來幾個季度出版商們將會接受嚴酷測試，它們要積極爭奪消費者注意力和開支，就看那些企業(yè)能度過寒冬了。”
《如何評價游戲產(chǎn)業(yè)的2022？》一文中游戲價值論提到，廠商在變得越來越保守，越來越害怕承擔重點產(chǎn)品失敗的風險，玩家也在變的越來越保守，越來越害怕沉沒成本成為去年國內(nèi)市場的普遍現(xiàn)象。而這一點在全球市場同樣存在。
T2 CEO Strauss Zelnick對此表示，整體市場和經(jīng)濟形式是導致銷售和預測下降的主要原因。此外一些老牌熱門游戲降價促銷，消費者的假日支出偏向這些游戲，這種趨勢也影響了新游戲的銷售。
具體來看，假期期間，T2表現(xiàn)最佳的游戲分別是《NBA 2K23》、《NBA 2K22》、《GTA 5/OL》、《帝國與謎題》、《卡通爆炸》、Rollic 下的“超級休閑”作品、《荒野大鏢客2/OL》等老作品。《GTA 5》突破了1.75億部銷量大關，《荒野大鏢客2》銷量超過了預期的 400 萬套，截至該季度末已售出5000萬部?！堵狄怪印?、《PGA Tour 2K23》等新游叫好不叫座。
新老無法交替、玩家消費保守喜舊怕新的狀況同樣發(fā)生在EA上。此前Q3財報顯示，“首發(fā)評價很高”的新游以及《Apex英雄》在假期季度的表現(xiàn)低于預期，《模擬人生4》這樣的老產(chǎn)品Q3增加了1000萬新用戶，DAU、WAU以及MAU都是兩位數(shù)增長。
雖然EA Q3營收和利潤都比上個財年同期有所增長，但完整游戲收入6.87億美元，較去年同期下滑了21%，還是下調(diào)了整個2023財年的財政預期。
開源受阻，節(jié)流只是暫行之法。
財報公布前夕，EA突然宣布關閉《Apex英雄》手游和停止開發(fā)《戰(zhàn)地》手游也引發(fā)了“中美合拍”能否繼續(xù)的巨大爭議，另一方面，T2 在Q3財報同期公布了 5000 萬美元的“成本削減計劃”，該計劃涉及人員、流程、基礎設施和其他領域，并將主要關注企業(yè)和出版職能，將在 2023 財年第四季度開始實現(xiàn)。在接受 GamesIndustry采訪時，Strauss Zelnick 表示，T2并沒有計劃“大范圍裁員”，“我們必須非常勤奮地關注開銷，不期望有任何形式的大范圍裁員。正在一個部門一個部門地進行，并試圖提升效率?！焙喍灾褪墙当驹鲂?。
發(fā)行子業(yè)務持續(xù)發(fā)力
自家產(chǎn)品遭遇困境，從外部開源補充產(chǎn)品線，成為T2和EA不約而同的選擇。
去年12月，Take-Two 旗下游戲發(fā)行廠牌Private Division迎來5周年，除了與波蘭開發(fā)商Bloober Team簽訂發(fā)行協(xié)議書外，還成立了Private Division發(fā)展基金，為小型獨立開發(fā)團隊提供項目融資和指導機會，幫助他們自行發(fā)行旗下的精品，包括包括Die Gute Fabrik, Radical Forge和Lost Native等團隊已經(jīng)加入其中。
Private Division的業(yè)務開發(fā)主管Blake Rochkind當時表示：“我們收到許多小型團隊提出的有望大獲成功的游戲想法，但這些想法并不適合我們成熟的發(fā)行模式。我們知道，在當今世界，采取一刀切的方法行不通。我們不會僅憑項目的規(guī)模就拒絕某些絕佳的游戲概念。Private Division發(fā)展基金讓我們能夠篩選并支持行業(yè)里的一些絕佳創(chuàng)意?！?/p>
其話外之意希望在集團降本增效的大方向以及原有成熟發(fā)行模式（投入產(chǎn)出比）的基礎上，通過小規(guī)模資金支持的方式與更多獨立團隊建立更緊密地鏈接，進而產(chǎn)出實際內(nèi)容，同時為將來做好準備。
EA的做法有所不同。EA Originals是2016年推出專注于發(fā)行獨立游戲的發(fā)行品牌，曾攜手如《毛線小精靈》《毛線小精靈2》《任意迷途》《孤獨之?！贰峨p人成行》《逃出生天》《FE》等諸多殖民小型項目。
這樣一個7年的老品牌，當下選擇拓寬合作對象進行擴展。近期接受GamesIndustry采訪時EA Partner總經(jīng)理Jeff Gamon透漏，EA Originals不再局限于小型獨立游戲，未來也會發(fā)行合作伙伴的大型游戲。例如即將上線與光榮合作的狩獵游戲《狂野之心》，TGA 2022上公布的魔法戰(zhàn)斗游戲《Immortals of Aveum》等。
“我們發(fā)現(xiàn)，人們渴望有更大、更好、更有創(chuàng)意的游戲來補充EA的產(chǎn)品組合。因此，我們從小型獨立游戲開始，正逐漸轉向獨立創(chuàng)作的各種形狀、規(guī)模、范圍和預算的游戲?！?/p>
之前的報道中游戲價值論提到，發(fā)行的重要性在全球市場的開拓中又被提出，騰訊、朝夕光年、米哈游、莉莉絲等諸多企業(yè)都在大力發(fā)展全球發(fā)行業(yè)務。無論端游還是手游，優(yōu)質(zhì)合作對象和產(chǎn)品的爭奪只會越來越激烈。
另一方面從中小開發(fā)者的角度來看，市場承壓下，更多外部合作的機會也是一種轉移壓力有效途徑，金子發(fā)光還是磨礪寶劍，更多大廠大力發(fā)展發(fā)行業(yè)務伸出橄欖枝未嘗不是一件好事。