編譯 | 智東西 徐珊
編輯 | 云鵬
蘋果MR頭顯要來了——緊跟而來的，會是MR內(nèi)容生態(tài)爆發(fā)嗎？
8K顯示屏、64顆攝像頭、雙芯片設(shè)計......除了這些耳熟能詳?shù)奶O果MR頭顯硬件爆料信息外，近日彭博社和科技媒體The Information接連爆料蘋果在MR內(nèi)容生態(tài)的布局，并且揭露了其多個內(nèi)容“殺手锏”。
據(jù)悉，蘋果MR內(nèi)容開發(fā)項目主要由 個內(nèi)部代號為Z50的秘密團隊承擔，該團隊大約有幾十人，其員工主要來 視頻、游戲等 業(yè)。并且，蘋果還在打造一款內(nèi)容開發(fā)工具，希望讓不懂編程的人也能通過Siri語音助手，構(gòu)建自己的MR軟件，并上線App Store。
▲網(wǎng)傳蘋果MR頭顯渲染圖
此外，據(jù)知名蘋果記者馬克·古曼（Mark Gurman）透露，蘋果不但將MR頭顯稱為“Reality Pro”，定價約為3000美元，而且還訂下了一百萬銷量的目標。
作為消費電子行業(yè)的領(lǐng)頭羊之一，蘋果常?！爸匦露x”一款產(chǎn)品。蘋果將MR頭顯定價3000美元的底氣從何而來？蘋果將如何補上MR頭顯內(nèi)容的不足，令其在“元宇宙”賽道中能夠脫穎而出？蘋果又將如何達成百萬銷量目標？從最新爆料中，我們挖到了蘋果MR頭顯除硬件參數(shù)之外，又一大秘密武器：MR內(nèi)容生態(tài)布局。在這里，蘋果將用一些新的玩法和技術(shù)創(chuàng)新，試圖重新帶動整個VR/AR行業(yè)。
01.打造“空氣鍵盤”？蘋果MR頭顯四大功能秀翻全場
在蘋果MR頭顯登場之前，市面上已有不少頭顯類產(chǎn)品嶄露頭角。這其中有拿下千萬臺出貨量的Quest 2，有針對高端市場的Quest Pro，更不用提國內(nèi)PICO 4、奇遇MIX等各類新品頭顯接連亮相。
這意味著如果要和現(xiàn)有的頭顯產(chǎn)品拉開差距，蘋果勢必要打出自己的產(chǎn)品特色，又或是拿出更好的體驗吸引用戶。近期的爆料信息，正好揭曉了蘋果MR頭顯的四大看點：一鍵切換VR/AR模式、眼動追蹤及手部追蹤功能、視頻會議功能以及作為外接生產(chǎn)力工具。
1、一鍵切換VR/AR模式：簡潔操作、平滑切換
據(jù)知情人士透露，蘋果MR頭顯將會有兩種模式：完全沉浸在虛擬世界（VR模式）和將虛擬世界疊加到現(xiàn)實世界兩種模式（AR模式）。而用戶想要切換從VR模式切換到AR模式時，只需要“轉(zhuǎn)動”特定按鍵，沉浸式的數(shù)字世界將會逐漸淡出，用戶將會逐漸被真實環(huán)境包圍，就像轉(zhuǎn)動手表表冠按鍵一樣。
此前，蘋果分析師郭明錤曾在推特上分析該功能將成為蘋果MR頭顯的關(guān)鍵亮點之一。他認為一個真正的MR頭顯不但能支持AR和VR的硬件，而且還應(yīng)該支持整合AR和VR兩種模式，并可以在兩個不同的場景中順利切換。
▲郭明錤推特原文
同時，他也說道：“可能很多人都比較難想象在AR和VR之間的平滑切換能提供什么樣的體驗，因此在AR和VR之間干凈、簡潔的切換可能是蘋果頭顯的關(guān)鍵賣點之一?！?/p>
來自彭博社的多位消息人士也證實了這一點，提到蘋果同樣希望該功能成為該產(chǎn)品的一個亮點。
但這能否成為蘋果MR頭顯的“殺手锏”功能嗎？這可能需要看蘋果在此基礎(chǔ)上還存在哪些其他的新玩法。
畢竟，目前市面上多數(shù)新品頭顯都能夠通過RGB攝像頭與SLAM的配合完成彩色透視功能，也就是AR模式下的顯示場景。像是剛剛發(fā)布的奇遇MIX可以通過雙目RGB透視方案，實現(xiàn)了一鍵切換VR/AR場景。
如果說蘋果僅是簡單地完成了一鍵切換VR/AR場景，切換方式從現(xiàn)有的虛擬按鍵改成了物理按鍵，可能并不能為蘋果的MR頭顯帶來太大的優(yōu)勢。但如果正如爆料所說，蘋果能夠通過滾動按鍵，調(diào)整數(shù)字信息逐漸淡出視野，更好地與現(xiàn)實世界直接結(jié)合，或許能夠為MR內(nèi)容交互提供更多地空間。
2、眼動、手動追蹤功能：突破性交互方式或成關(guān)鍵
彭博社認為蘋果MR頭顯的眼動追蹤功能和手動追蹤功能可以與競爭對手的產(chǎn)品拉開差距。
據(jù)介紹，蘋果MR頭顯將會有通過外部攝像頭追蹤手部定位，以及通過內(nèi)部傳感器讀取眼睛的相關(guān)數(shù)據(jù)。
用戶可以通過眼動交互來選擇某個按鈕、應(yīng)用程序或者是列表項目，然后通過拇指和食指捏在一起的動作激活某個特定的任務(wù)。
眼動追蹤和手部追蹤確實是近年來MR頭顯新品的重要功能亮點之一，各大頭顯廠商也在此方向上做出不少探索。從目前行業(yè)情況來看，盡管硬件已經(jīng)開始支持眼動追蹤和手部追蹤功能，但其具體應(yīng)用還少有動作。
▲PICO 4所支持的手勢識別
但不要忘記，蘋果一向喜歡打造一個突破性的交互界面，使其產(chǎn)品和競爭對手拉開差距。
在iPod時代，是點擊輪；在iPhone和iPad時代是多點觸控；在Apple Watch時代是數(shù)字皇冠（Digital Crown）。而在MR頭顯產(chǎn)品上，則很有可能是眼動交互或者手部交互。
▲iPod時代的點擊式交互
目前，蘋果已經(jīng)有至少3項專利涉及到眼動追蹤技術(shù)，比如說通過3顆眼動攝像頭完成眼動分析、如何處理眼動追蹤中的數(shù)據(jù)過濾等。同時，蘋果也有多項專利探索智能戒指、手指傳感器、裸手交互等方向。
看起來，蘋果已經(jīng)在交互領(lǐng)域用專利搭起自己的技術(shù)護城河，這也側(cè)面印證了蘋果在新的交互領(lǐng)域頗下功夫。
2、視頻會議功能：用戶將擁有全身渲染
還記得當Quest Pro發(fā)布時，大家都對小扎“長腿”了頗感驚喜。但隨后Meta卻表示該功能仍處在研發(fā)階段，尚未上線。而這次蘋果真的要帶著“長腿”的虛擬人形象來了。
▲元宇宙形象“長腿”
據(jù)彭博社介紹，蘋果將重點打造基于FaceTime的高級視頻會議功能。頭顯內(nèi)的FaceTime軟件將在虛擬世界中逼真地渲染用戶的面部和全身。用戶將會感覺自己和其同伴都處在同一個“房間”。這可能比只有”上半身”或者頭部形象的Meta的Horizon平臺要更先一步。
當然，蘋果也考慮到全身渲染所需要的數(shù)據(jù)處理能力，因此全身渲染功能僅在一對一視頻聊天中所支持。如果要是多人進行FaceTime通話，其他用戶仍以圖標或者Memoji（Apple的自定義表情符號）的形象出現(xiàn)。
4、生產(chǎn)力工具：作為Mac外接顯示器，或打造“空氣鍵盤”
外媒此前曾爆料，蘋果一直希望將這款MR頭顯打造成工作頭顯，并且希望開發(fā)者成為其主要用戶群體。因此，蘋果MR頭顯成為生產(chǎn)力工具也成為其亮點之一。
據(jù)悉，蘋果MR頭顯不但能夠作為連接Mac的外部顯示器，被當作“大號”的iPhone和iPad一樣使用，而且還能在用戶戴上頭顯之后，使用觸控板或者鼠標、物理按鍵控制設(shè)備。
盡管目前不少頭顯同樣能支持無線投屏顯示，又或是通過串流方式實現(xiàn)擴屏，但是蘋果MR頭顯以數(shù)據(jù)線的方式連接設(shè)備，并能和其他物理鍵盤等配件產(chǎn)生聯(lián)動，也是其亮點之一。
也因此，當用戶需要輸入某些文本信息時，蘋果MR頭顯至少支持語音輸入和按鍵輸入兩種輸入方式。語音輸入時，設(shè)備將直接識別相關(guān)文本信息、借助iPhone、Mac或iPad等第三方設(shè)備的鍵盤，通過物理按鍵輸入文本信息。
不僅如此，蘋果還在開發(fā)“空氣鍵盤”，讓用戶可以用手在半空中打字。但據(jù)悉，該功能不會在蘋果首次發(fā)布頭顯時上線。此前，Meta也曾展示在該方向嘗試探索。
可以看出，目前蘋果MR頭顯在顯示、交互、用途以及具體應(yīng)用上均做出了相關(guān)新的嘗試。盡管這其中不少功能此前業(yè)內(nèi)的MR頭顯都曾涉及，但是蘋果在此基礎(chǔ)上又增添了一些不同的思路，創(chuàng)造了新的玩法。
02.主攻教育、健康等四大場景，AppleTV+團隊或成內(nèi)容研發(fā)主力
當硬件上難以拉開明顯差距時，內(nèi)容則正為了產(chǎn)品制勝的關(guān)鍵要素之一。除了硬件之外，蘋果已經(jīng)在健康、教育、游戲、視聽四大場景對其MR內(nèi)容有所布局。
而打造這些內(nèi)容的則是一個秘密團隊。據(jù)五位知情人士透露，蘋果自己的內(nèi)容團隊由一個代號為Z50的團隊研發(fā)，規(guī)模約為幾十人，其主要辦公地點實在加利佛尼亞州卡爾弗城一座建筑內(nèi)。該團隊成員多數(shù)都是來自視頻、游戲等領(lǐng)域，其主要任務(wù)為根據(jù)自身過去的流媒體服務(wù)Apple TV+中的經(jīng)驗，為MR頭顯打造內(nèi)容。
首先是健康場景。一位熟悉蘋果MR頭顯內(nèi)容策略的消息人士透露，蘋果的高管一直強調(diào)蘋果在健康場景發(fā)力，并提及他們正在開發(fā)有助于冥想和鍛煉的AR應(yīng)用程序。比如說早期蘋果曾開發(fā)過一個讓用戶在充滿禪意的花園中打坐的軟件。
其次在教育領(lǐng)域，蘋果則希望用戶可以通過MR頭顯打造沉浸式MR閱讀。一位前蘋果高管希望用戶可以通過瀏覽書籍，讓用戶在看書的過程中，能夠體驗到奇幻的環(huán)境與現(xiàn)實世界融為一體的感受。
2021年11月，蘋果曾公開發(fā)布了一款應(yīng)用程序。該程序是蘋果Apple TV+ 系列電視劇“For All Mankind”的衍生產(chǎn)品，可以讓劇迷們直接參與到一些字幕的制作，或者直接與劇中的一些物品，如老舊的Apple II電腦等物體進行交互。這樣的方式可以讓用戶如同置身于電視劇的場景中，親眼見證故事的發(fā)展。
再次，視聽領(lǐng)域也是蘋果MR頭顯的核心內(nèi)容之一。
蘋果將為MR頭顯打造專用的視頻觀看功能，可以讓觀眾處于一個新的觀看環(huán)境，如沙漠或者太空場景中觀看視頻。不過，該類場景構(gòu)建早已在現(xiàn)有的頭顯產(chǎn)品中上線。
▲奇遇Dream打造星空觀影環(huán)境
音頻方面，用戶通過佩戴AirPods，可以獲得完整的空間音頻體驗，感受環(huán)繞立體聲。但這是否意味著僅通過佩戴AirPods，用戶才能獲得空間音頻體驗，我們尚不明晰。
在內(nèi)容上，蘋果已經(jīng)與包括華特迪士尼公司（Walt Disney）和杜比實驗室（Dolby Laboratories）在內(nèi)的大約六家合作伙伴討論了為該平臺開發(fā)MR內(nèi)容相關(guān)事宜。豐富的內(nèi)容加持，或成為蘋果在視聽領(lǐng)域制勝的關(guān)鍵。
最后，游戲一直是蘋果鮮少涉及的領(lǐng)域，在MR頭顯上也不例外。蘋果已經(jīng)創(chuàng)建了自己的底層引擎為MR游戲提供支持，但游戲內(nèi)容仍然是交付給第三方開發(fā)。
在內(nèi)容方面，蘋果高管一直秉持著一個觀點，蘋果將專注于AR。他們希望將數(shù)字信息帶入現(xiàn)實，像是將Apple TV+的內(nèi)容遷移到頭顯內(nèi)。Apple TV+已經(jīng)在短短時間內(nèi)迅速成為了蘋果的重要項目之一，蘋果此前積累的內(nèi)容優(yōu)勢也在其推出新的產(chǎn)品品類時，從研發(fā)硬件到內(nèi)容支持等各方面均帶來不小的助力。
03.讓Siri幫你做AR軟件，蘋果試圖降低內(nèi)容準入門檻
如果僅僅只有蘋果自己打造的MR內(nèi)容，是遠遠不能夠滿足用戶豐富且多樣內(nèi)容需求的。這也是MR頭顯目前在內(nèi)容領(lǐng)域的不足之處——應(yīng)用數(shù)量太少，內(nèi)容難以吸引更多的用戶。
但現(xiàn)有的MR內(nèi)容開發(fā)難度較高，十分具有挑戰(zhàn)性，尤其是為AR模式開發(fā)相關(guān)軟件。因為VR模式下，開發(fā)者僅需要打造一個完整的虛擬世界。而在AR模式中，虛擬對象將要附在現(xiàn)實世界上，用戶突然運動或者現(xiàn)實世界和虛擬世界之間沒有精準覆蓋，都會破壞用戶體驗。
針對這些難題，蘋果正在打造了一款內(nèi)容開發(fā)工具，可以讓用戶輕松構(gòu)建自己的AR軟件，并能夠上線App Store，提供給他人下載。
▲網(wǎng)傳蘋果MR頭顯渲染圖
該軟件可以幫助用戶構(gòu)建一個新的應(yīng)用程序，比如說讓虛擬動物在現(xiàn)實世界的房間里開始移動，還可以圍繞在部分現(xiàn)實物體旁。借助該軟件，用戶無需從頭開始設(shè)計動物模型，也無需計算該動物將如何在有障礙物的3D空間中移動。
一位前蘋果工程師將這項內(nèi)容創(chuàng)建工具比作“我的世界”和“Roblox”兩款游戲。這些游戲中，用戶可以通過簡單的界面輕松構(gòu)建自己的3D世界和對象，與Meta的游戲創(chuàng)建應(yīng)用程序Horizon Worlds相類似。
The Information透露，該內(nèi)容開發(fā)工具所涉及的技術(shù)是從蘋果2017年收購蒙特利爾初創(chuàng)公司Fabric Software時繼承的。
在收購Fabric Software不久后，蘋果就發(fā)布了視頻游戲引擎Fabric Engine。開發(fā)人員通過該引擎使用可視化編程系統(tǒng)來操縱數(shù)字對象、角色和環(huán)境的外觀。這意味著他們不需要使用計算機代碼，可以大量節(jié)省構(gòu)建計算機生成圖像的時間和金錢。
該內(nèi)容創(chuàng)作軟件將主要面向軟件開發(fā)人員，蘋果同樣希望消費者也可以使用它，就像其Final Cut Pro視頻編輯工具。
據(jù)三位知情人士透露，F(xiàn)abric Software的聯(lián)合創(chuàng)始人之一彼得·錫安（Peter Zion）在公司被收購后留在了蘋果公司，目前正在領(lǐng)導該內(nèi)容開發(fā)工具的項目。有關(guān)該項目的最新進展目前尚不知曉，但有部分人透露他們最近看到了一些演示。他們提到如果項目研發(fā)進度落后，那么該軟件可能會推遲研發(fā)。
除了Z50團隊，蘋果還有一個團隊，主要攻克“如何掃描現(xiàn)實世界的物體并且將其以3D的形式導入到頭顯中”。
這一技術(shù)將為蘋果及其用戶節(jié)省一定的時間和金錢。這樣一來，蘋果可以邀請數(shù)字藝術(shù)家來構(gòu)建龐大的虛擬對象數(shù)據(jù)庫。
此前，蘋果從2017年的ARKit開始，就曾在AR應(yīng)用程序開發(fā)方向中做出不少探索。2021年，蘋果還曾宣布推出Object Capture，根據(jù)iPhone或iPad拍攝的照片自動構(gòu)建物體的3D模型。2022年，蘋果還推出RoomPlan，它使用新款iPhone和iPad的攝像頭和激光雷達傳感器掃描并生成房間的虛擬平面圖。
而這些打造MR內(nèi)容開發(fā)技術(shù)團隊背后，是蘋果過去多年時間里多次引進技術(shù)人才的成果。
據(jù)不完全統(tǒng)計，自2015年以來，蘋果已經(jīng)在過去7年時間里收購了超過7家創(chuàng)企，為其MR內(nèi)容服務(wù)。
2015年，蘋果收購了位于慕尼黑的Metaio，此前該公司主要為AR應(yīng)用程序制作工具。同年，蘋果還收購了專門從事面部動畫和動作捕捉的Faceshift。2017年，蘋果收購的初創(chuàng)公司Fabric Software，也正是目前研發(fā)內(nèi)容開發(fā)工具團隊的前身。2020年，蘋果收購了兩家位于南加州的初創(chuàng)公司，分別是提供VR體育直播的NextVR和提供VR視頻會議的Spaces。
▲蘋果歷年收購涉及MR內(nèi)容的初創(chuàng)企業(yè)名單（不完全統(tǒng)計）
從這些收購歷史中可以看出，蘋果從未放棄在AR內(nèi)容領(lǐng)域不斷擴張，不斷汲取優(yōu)秀的技術(shù)人才，這也讓大家對蘋果的MR內(nèi)容更加期待。
04.定下百萬銷量目標，蘋果MR頭顯將于2月開始生產(chǎn)
隨著蘋果MR頭顯發(fā)布在即，越來越多有關(guān)蘋果MR頭顯“Reality Pro”的消息浮出水面。據(jù)知情人士爆料，今年2月，蘋果MR頭顯將在中國開始生產(chǎn)；6月，蘋果將在WWDC全球開發(fā)者大會上宣布該產(chǎn)品，然后在今年晚些時候發(fā)布該產(chǎn)品。他還透露到蘋果可能會先在美國推出該產(chǎn)品。
對于這款頭顯，蘋果持有較高的期待。據(jù)悉，蘋果將第一年的MR頭顯出貨量定在100萬臺。盡管相對于每年銷量超2億臺的iPhone來說，其規(guī)模還尚小，但對一款售價約3000美元、已經(jīng)成為頭顯類產(chǎn)品價格天花板的新設(shè)備來說，完成這樣的銷售目標，仍然是不小的挑戰(zhàn)。
畢竟，“Reality Pro”的競爭產(chǎn)品Meta Quest Pro，在發(fā)布三個月時間后，就迅速調(diào)整了產(chǎn)品售價，從1500美元（約人民幣13000元）降至1100美元（約人民幣7790元），售價降低近三分之一。曾有調(diào)研機構(gòu)預估，Meta Quest Pro在2022年，也就是三個月時間內(nèi)，出貨量不超過25萬臺。
▲Meta Quest Pro降價400美元
在此行業(yè)背景下，蘋果想要發(fā)布一款約人民幣2萬元的頭顯新品，以比此前Meta定價約人民幣13000元的Quest Pro高出近一倍的價格，還期待達到百萬臺的銷量，這意味著蘋果就需要給消費者帶來一款足夠驚艷的產(chǎn)品。為此，蘋果也需要用自己的方式解答一些行業(yè)共同的難題，比如說如何處理散熱。
據(jù)爆料，蘋果將通過安裝冷風扇，解決頭顯散熱難題，就像部分高端Mac電腦一樣。此外，蘋果將采用分體式設(shè)計，將頭顯的電池從頭顯上轉(zhuǎn)移至用戶的口袋里，用一根數(shù)據(jù)線連接頭顯和電池。
消息人士透露，這個電池大概外觀會像兩個iPhone 14 Pro Max堆疊在一起的樣子，一塊電池組的續(xù)航時間大約是2個小時，與目前市場上大多數(shù)的頭顯續(xù)航時間相差無幾。
不過，距離蘋果的MR頭顯發(fā)布還有幾個月時間，蘋果還可能仍然對部分功能和設(shè)計做出調(diào)整。此外，有消息稱，蘋果已經(jīng)在開發(fā)更便宜版本的MR頭顯，發(fā)布價格將為1500美元左右，將于2024年底或2025年初發(fā)布。
蘋果發(fā)言人對此次爆料信息均不予置評。
05.結(jié)語：內(nèi)容或成蘋果MR頭顯制勝關(guān)鍵
蘋果MR頭顯，是蘋果投入了千人團隊，研發(fā)近7年左右的新項目，這也是蘋果自2015年發(fā)布智能手表以來，打造的第一個主要新產(chǎn)品系列，更有人稱其將成為“庫克時代”的標志。
除了硬件參數(shù)一直備受矚目，蘋果在MR內(nèi)容生態(tài)上的布局也初露端倪。教育、視聽、游戲、健康四大場景成為了蘋果主攻的四大內(nèi)容場景，蘋果也先后在此領(lǐng)域展開不少布局，Apple TV+團隊在其中承擔了主要力量。
從現(xiàn)有的產(chǎn)品特性來看，蘋果MR頭顯能夠一鍵切換VR/AR模式，或成為其最大的看點之一。而像眼動追蹤、手部交互、外接設(shè)備等功能亮點，蘋果早已不是先行者。不過在創(chuàng)新的加持下，蘋果還能夠帶來哪些不一樣的體驗，我們也將持續(xù)關(guān)注。
來源：彭博社、The Information