文|中國家電網
前微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨曾預言，家用機器人將很快席卷全球，到2025年每個家庭都會有一個機器人。誠如蓋茨所言，近年來，在懶人經濟助推下，機器人越來越多地進入家庭中，其中智能掃地機器人還一度掀起購買熱潮，并開辟了家電企業(yè)新增曲線。而隨著人工智能、5G、AIoT等新一代信息技術與機器人的深入融合，具有綜合型的家庭服務機器人正走向市場。
據國海證券研報指出，中國智慧家庭的步伐走在世界前列，多家企業(yè)涉足機器人領域。在2022上半年中，海爾智家以 2655 件公開專利申請領跑全球;以內于2022年10月推出全屋智能機器人X5，該款機器人集合了掃拖、空氣凈化音響、全屋智能中樞等多重“身份”;另外，美的首款家庭服務機器人“小惟”也于2022年底在各大購物平臺上線，并得到“CR”認證。
然而值得注意的是，在尚未完全成熟的市場中，家用機器人仍存在諸多難點與矛盾，獨立國際策略研究員陳佳告訴記者，從家庭端來看，目前家用機器人產業(yè)鏈與市場結構仍屬于初級階段，并存在著市場定位模糊、技術過快更新迭代、技術經濟指標尚不成熟等痛點，因此如何將有限的寶貴資源用在更契合未來發(fā)展方向的具體目標下，是每個投資家用機器人的產業(yè)鏈企業(yè)必須認真思考的問題。
家用機器人大受現代家庭歡迎
被稱為“全能管家”的家用機器人，在家庭中承擔哪些工作呢?根據目前市場上的家用機器人，其主要作用是為人類提供清潔、陪護、安防等各類服務，在功能上，能夠增強家電產品間、家電與使用者間的交互，實現自主決策、遠程控制等，并滿足消費者日益多樣的個性化需求。按照智能化程度和用途的不同，當前家用機器人大體可以分為初級小家電類機器人、幼兒早教類機器人、和人機互動式家庭服務機器人。
在市場規(guī)模上，據中國電子學會《中國機器人產業(yè)發(fā)展報告(2022年)》預測，2022年中國機器人市場規(guī)?；蜻_到1200億元，過去五年年均增長率達到22%。其中，服務機器人448億元，占比達38%。家庭服務機器人作為服務機器人中的重要品類，占據服務機器人市場份額的45%左右。
由此可見，伴隨時代的前進，家用機器人愈加博得消費者的青睞。針對市場規(guī)模逐漸擴大的家用機器人產業(yè)，陳佳認為，從供給側與需求側變革來看，家用機器人產業(yè)鏈的崛起，與近年來全球消費轉型之下的消費電子市場方興未艾關系密切，隨著產業(yè)鏈技術持續(xù)進步引致的成本降低，以及經濟持續(xù)增長條件下消費者可支配收入不斷提高，曾經的工業(yè)產品逐步民品化并走入千家萬戶;另一方面，現代家庭工作節(jié)奏越來越快，家庭結構少有專職家庭主婦，家庭服務機器人的出現極大的緩解了現代家庭的家務壓力，成為一種剛需。
隨著技術的革新，家用機器人的功能亦更加智能化，據悉，于2022年年底才開啟預售不久的美的首款家庭服務機器人“小惟”，在技術上也進行了突破，該款機器人能夠聯(lián)動各種智能家電提供主動服務，包括覆蓋飲食、會客、生活照料、情感陪伴等各類生活場景。
對此，美的集團首席AI官兼AI創(chuàng)新中心總經理唐劍博士告訴中國家電網記者，家庭場景是非常復雜的，家居物品種繁多，每個家庭的家務流程也不固定，用戶對于一項任務的完成要求不一樣，那么機器人是否完成任務，是否滿足了用戶需求也是比較難以確認的，這使得機器人需要有很強的魯棒性和泛化性，比如“到冰箱拿片面包”和“組裝一臺汽車”哪個更難?其實是前者更難，非常反直覺。
定位模糊、技術換代演變?yōu)殡y點
根據天翼智庫關于家庭服務機器人趨勢分析中指出，目前，家庭服務機器人的發(fā)展正處于過渡期，呈現簡單智能向認知智能、單一功能向復合功能演進的趨勢。陳佳則直言，當前的家用機器人產業(yè)鏈與市場結構還在初級階段，其產品設計在功能與定位上還存在一些短板和矛盾，其產業(yè)鏈技術發(fā)展方向上還存在不少難點痛點和難點，需要認真研判理性厘清加速破題。
具體而言，陳佳認為，其一目前市場對家用機器人的定位比較模糊，是以功能型為主還是以人形機器人為主，目前尚在探索，比如，去年沖上熱搜的特斯拉人形機器人和小米人形機器人一度造就了熱點，但產品遲遲不能投放市場讓家用機器人的市場熱度始終不足。另外，在當下全球半導體包括芯片產業(yè)鏈存在比較嚴重的脫鉤斷鏈風險的格局下，如何將有限的寶貴資源用在更契合未來發(fā)展方向的具體目標下，是每個投資家用機器人的產業(yè)鏈企業(yè)必須認真思考的問題。
其二，家用機器人的技術換代日新月異，以傳統(tǒng)的掃地清潔機器人為例，從舊的單功能掃地已逐漸發(fā)展到具有地面清潔、垃圾分類、智能喚醒、人工智能交互等物聯(lián)網應用。未來這種機器人很可能會與其他機器人形成家用機器人小型網絡，并很可能接入人形機器人高度智能化決策系統(tǒng)。對于傳統(tǒng)的清潔機器人生產商而言，如果只是單方面不斷提高清潔技術的自動化水平，顯然是跟不上新時代家用機器人技術進步浪潮，以及未來國內家庭對家務勞動不斷增長的需求。
其三，家用機器人市場的技術經濟指標尚不成熟，以上定位和技術兩大問題之所以較為嚴重，核心原因在于當前家用機器人的市場規(guī)?？傮w還未成熟，由于定位模糊，反過來影響了家用機器人的投資方向，產業(yè)鏈供應鏈在近年來消費電子市場不太景氣的情況下出于規(guī)避風險不愿意大量投資到新的方向。
因此，針對以上問題，陳佳認為，需要宏觀產業(yè)層面出臺更多激勵家用機器人產業(yè)鏈技術加速進步的政策，同時做好家用機器人的市場培育工作。近年的家用機器人熱潮只是一個開始，未來這個市場終會大發(fā)展，對中資廠商來說，提前布局加速技術進步是理性的選擇。
另外，關于企業(yè)在研發(fā)家用機器人時存在難點，唐劍也告訴記者，除復雜家庭場景對技術有較高要求外，數據安全和隱私問題也備受用戶關注，因此，公司也在此方面做比較多的工作，比如持續(xù)的投入邊端智能的研究，在美的內部建立了非常完善的數據安全保障機制等。除此之外，硬件(比如機械臂、激光雷達)的輕量化，成本控制也是家電企業(yè)目前必須要面對和解決的問題。
家用機器人或掀起新的藍海?
根據國海證券研報，從需求端看，滿足基本生活需求的家電的普及高峰期已過，消費者對家電的需求已從絕對的功能導向逐漸向“注重體驗”的方向轉變。從供給端看，家電產品普遍面臨同質化問題，激烈的市場競爭也進一步促使各企業(yè)加快技術創(chuàng)新，研發(fā)重點主要集中在智能化、提效和節(jié)能等方向。因此，在此背景之下，家用機器人作為推進智慧家庭前進的重要品類之一，也吸引了眾多企業(yè)的加碼。
據悉，以現代機器人的技術分類來看，目前市場上機器人主要屬于民用機器人范疇，國內市場主要分為人形機器人與功能機器人兩大類，前者以波士頓動力，特斯拉、甚至小米等科技企業(yè)為代表，基于其工業(yè)生產線裝配機型民用化，具有物聯(lián)網特性與強大的AI算力交互功能;后者則以各大消費電子品牌為主，包括美的在內的家務機器人：主要用于清潔、凈化和輕度家務輔助決策。
對于以上兩類機器人，陳佳表示，從現代機器人的技術發(fā)展趨勢來看，這兩種機器人未來在中國的家用機器人市場上有越來越融合的態(tài)勢，未來家用人形機器人指揮、融合功能型機器人的場景會比較常見。
另外，唐劍也表示，未來在技術方面，語音/語言、計算機視覺、導航技術、邊端智能、知識圖譜、機器人學習、數據智能仍將是公司發(fā)展的核心技術方向，在深耕技術的同時，公司也在進行下一代產品的研發(fā)，除了關注產品本身，也會關注發(fā)展AIoT技術、物模型技術等等，使小惟機器人與美的其他智能產品更好的聯(lián)動，從而提供更好的綜合服務體驗。
針對未來家用機器是否會掀起家電行業(yè)新的藍海，唐劍與陳佳均認為，家庭服務機器人的大市場藍海必將到來甚至提前到來。陳佳還認為，一旦家用機器人實現人形與功能兩類的融合、物聯(lián)網與AI交互系統(tǒng)的完美銜接、智慧城市建設中智能家居環(huán)境下數據安全與分布式系統(tǒng)網絡，那么家庭服務機器人的大市場藍海將提前到來，也會是下一個十年中國消費大轉型條件下少數極具增長潛力的產業(yè)領域之一。
唐劍則表示，“就像之前有圖形界面PC帶領我們進入PC時代，智能手機帶領我們進入互聯(lián)網時代，新能源汽車帶領我們進入了新能源車時代，隨著現代人生活節(jié)奏越來越快，壓力也越來越大，我們都希望可以在家中生活的‘懶’一點，‘傻’一點，‘舒適’一點，‘安全’一點。而家庭服務機器人都可以滿足用戶的這些需求，因此也將開啟一片新的藍海。”