文|春雷社
今年以來，資本對合成生物學(xué)的應(yīng)用領(lǐng)域的愈發(fā)青睞。
近日，深圳市萱嘉生物完成了近2億元人民幣A輪融資。本輪投資由東方富海、華熙朗亞聯(lián)合領(lǐng)投，同創(chuàng)偉業(yè)、洪泰基金、力合鴻鑫、四海新材等跟投。
其中，華熙朗亞為華熙生物大股東華熙國際集團(tuán)與時(shí)尚集團(tuán)朗姿股份共同成立的產(chǎn)業(yè)投資基金。
收獲投資的萱嘉生物成立于2017年，是國內(nèi)超分子技術(shù)的主要提倡者，核心業(yè)務(wù)是為客戶提供定制原料、研發(fā)、生產(chǎn)、專利撰寫、功效檢測等一站式CDMO服務(wù)。
值得一提的是，萱嘉生物旗下還擁有新銳美妝品牌UO2。
通過此次投資，華熙生物的生物合成技術(shù)將與萱嘉生物的超分子催化技術(shù)相結(jié)合，共同建立綠色化學(xué)與酶協(xié)同偶聯(lián)催化體系。
01 借一個(gè)好故事賣原料
萱嘉生物創(chuàng)建于2017年，以超分子化學(xué)技術(shù)作為核心，切入活性原料的賽道。
根據(jù)天眼查相關(guān)企業(yè)信息頁面，萱嘉生物的公司介紹為「全球首家將超分子化學(xué)技術(shù)應(yīng)用于泛健康領(lǐng)域的技術(shù)產(chǎn)業(yè)化平臺型公司」。
據(jù)相關(guān)報(bào)道，萱嘉生物創(chuàng)始人張嘉恒在最初的技術(shù)產(chǎn)業(yè)化設(shè)想中，瞄準(zhǔn)的是化工催化行業(yè)及航天行業(yè)，但由于落地難度大、驗(yàn)證周期長等原因，才最終把目光瞄準(zhǔn)了化妝品原料行業(yè)。
據(jù)了解，萱嘉生物已經(jīng)開發(fā)了美容肽、脂質(zhì)納米粒、苦參堿椰子油離子液體、煙酰胺壬二酸、甜菜堿水楊酸等超分子功效原料，并實(shí)現(xiàn)了場景應(yīng)用。
從市場邏輯上看，隨著功效黨的興起，萱嘉生物的品牌故事在C端是一條能走通的路徑。
在這個(gè)故事里，萱嘉生物是基于超分子改性技術(shù)，對各種化妝品活性原料進(jìn)行改性，實(shí)現(xiàn)降低原料的刺激性、提高透皮吸收率，以及提高穩(wěn)定性等作用。
與活性成分一串冗長的名詞和介紹相比，簡單明了的功效表達(dá)顯然貼近消費(fèi)者。
站在功效護(hù)膚產(chǎn)品的風(fēng)口上，美妝品牌對原料端的產(chǎn)品護(hù)城河要求，為萱嘉生物帶來了機(jī)遇。
自萱嘉生物將化妝品超分子原料推向市場以來，包括丸美旗下的春紀(jì)、樊文花、韓后、溪木源、優(yōu)時(shí)顏、畢生之研、USMILE、素士和野獸代碼等幾十家品牌都與其建立了合作。
有意思的是，萱嘉生物也開始涉足產(chǎn)業(yè)鏈的中下游環(huán)節(jié)。
去年，萱嘉生物推出了以「重新定義成分護(hù)膚」為口號的UO2品牌，茶樹油孔雀石凈痘雙層精華液便是主打產(chǎn)品之一。
基于萱嘉生物的技術(shù)背景，UO2著重強(qiáng)調(diào)了其產(chǎn)品具有更溶解、更滲透、更穩(wěn)定、更高效的超分子護(hù)膚成分。
從整個(gè)美妝行業(yè)來判斷，萱嘉生物這類原料商對終端品牌的布局并不罕見。
即越過中間環(huán)節(jié)，親自下場終端，通過產(chǎn)品的市場銷售效果，來驗(yàn)證自己的原料故事能否邏輯自洽——如果用戶買單的話，則有助于進(jìn)一步打開原料市場。
退一步來說，萱嘉生物的野心也不局限在美妝行業(yè)，在醫(yī)藥大健康領(lǐng)域還有更大追求。
張嘉恒就曾表示：「先從保健品和化妝品領(lǐng)域入手，獲得足夠的原始積累后，再到醫(yī)療器械領(lǐng)域發(fā)力，從一類、二類、三類醫(yī)療器械最后到創(chuàng)新藥。」
02 功效原料成為品牌差異化新戰(zhàn)場
在合成生物的賽道上，華熙生物布局已久。
從2021年報(bào)來看，華熙生物目前已搭建完成以下技術(shù)平臺：功能糖合成生物技術(shù)平臺、功能蛋白及氨基酸合成技術(shù)平臺、天然產(chǎn)物合成技術(shù)平臺、蛋白高效表達(dá)及酶工程改造技術(shù)平臺等。
中信證券原料專題報(bào)告顯示，目前國內(nèi)化妝品上市公司中，華熙生物的合成生物技術(shù)領(lǐng)先行業(yè)。除了招牌的玻尿酸，華熙生物利用合成生物學(xué)生產(chǎn)的新原料涉及：依克多因、麥角硫因、葡萄糖苷、紅景天苷等多種熱門天然化妝品成分。
僅從原料生產(chǎn)來看，華熙生物已經(jīng)做到了天花板。
但隨著美妝品牌的內(nèi)卷，產(chǎn)品差異化競爭的戰(zhàn)火已經(jīng)蔓延到原材料的壁壘上。
在此背景下，這兩年來資本開始對功效活性原料層層加碼。
2021年8月，化妝品功效性原料生產(chǎn)商珈凱生物完成B輪融資，以合成、植提和發(fā)酵領(lǐng)域開發(fā)行業(yè)創(chuàng)新的功效原料；據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，珈凱生物所在的賽道2021年已發(fā)生超過15筆融資。
2021年11月，圍繞合成生物研發(fā)新的醫(yī)美護(hù)膚原材料未名拾光，完成了天使輪和Pre-A輪融資，累計(jì)融資金額近5000萬元。
今年1月份，合成生物科技創(chuàng)新企業(yè)藍(lán)晶微生物完成了B系列15億元融資，刷新了國內(nèi)合成生物學(xué)賽道融資紀(jì)錄，在美妝新功能成分方向，從基礎(chǔ)原料供應(yīng)到產(chǎn)品包裝，團(tuán)隊(duì)正在進(jìn)行運(yùn)用工程微生物為美妝護(hù)理產(chǎn)業(yè)組建新的成分產(chǎn)業(yè)鏈。
今年2月，另一合成生物學(xué)代表企業(yè)中科欣揚(yáng)收獲了B輪融資，金額近2億元，由中金資本旗下中金佳泰叁期基金領(lǐng)投，戰(zhàn)略投資方愛爾醫(yī)療、嘉興沃永參與其中。
其中，嘉興沃永便是擁有珀萊雅背景的投資基金。
今年3月份前后，維琪科技完成超過2億元A輪融資，資金將主要用于功效性護(hù)膚品原料研發(fā)和生產(chǎn)基地建設(shè)等。維琪科技是一家以技術(shù)研發(fā)為核心、產(chǎn)品創(chuàng)新為驅(qū)動(dòng)，專注于化妝品功效原料研發(fā)、生產(chǎn)和應(yīng)用的國家高新技術(shù)企業(yè)。
今年5月，微元合成生物技術(shù)有限公司宣布完成近億元人民幣的天使輪融資，是一家以合成生物技術(shù)為基礎(chǔ)的生物制造公司，在日化領(lǐng)域中，從深海生物獲取靈感，尋找有價(jià)值的生物活性分子，應(yīng)用于美白、保濕、防曬和氧自由基修復(fù)等日化產(chǎn)品。
華熙生物此次動(dòng)作，某種意義上來說也像是對資本賭局的跟進(jìn)。
另一方面，「華熙生物一直是公司的合作伙伴」——萱嘉生物總經(jīng)理陳兵洋在接受媒體采訪時(shí)這樣說道。
華熙朗亞投資負(fù)責(zé)人梁爽博士也表示，超分子技術(shù)作為應(yīng)用在化妝品及醫(yī)美產(chǎn)品領(lǐng)域的新興技術(shù)，能夠在現(xiàn)有原料基礎(chǔ)上進(jìn)行多種組合從而提升現(xiàn)有原料的催化效率、產(chǎn)品的功效和滲透性，目前已經(jīng)在糖苷類原料、氨基酸類原料、多肽物質(zhì)和膠原蛋白等方面均驗(yàn)證了優(yōu)秀的工藝和產(chǎn)品性能，商業(yè)前景廣闊，空間極大。
在打開原料生產(chǎn)天花板的意義上，萱嘉生物的超分子改性技術(shù)有利于為華熙生物提供更廣闊的創(chuàng)新思路，以及更動(dòng)聽的功效故事。
這從今年4月份，兩家公司科研團(tuán)隊(duì)在JCQ1區(qū)期刊《Journal of Molecular Liquids》上共同發(fā)表的科研論文可見端倪——這次合作始于2021年8月份，華熙生物和萱嘉生物進(jìn)行了關(guān)于「超分子離子液體透皮遞送藥物」的課題研究。
另一方面，作為本輪新引入的戰(zhàn)略投資方，華熙生物將幫助萱嘉生物進(jìn)一步開拓國際化妝品原料市場和醫(yī)美市場。