文｜三易生活
隨著2020年突如其來的疫情導致居家隔離的浪潮在全球范圍蔓延，讓遠程辦公、在線教育迎來了爆發(fā)，連帶著使得PC市場也“枯木逢春”。然而隨著疫情的影響逐漸消退，PC市場的小陽春也已經(jīng)結(jié)束。日前，據(jù)國際咨詢公司高德納（Gartner）發(fā)布的信息顯示，今年第三季度PC全球出貨量創(chuàng)下了20多年來的最大降幅。而在連續(xù)四個季度同比下滑后，顯然也標志著PC市場的歷史性放緩。
既然PC市場持續(xù)下滑，作為PC配件的顯卡市場自然也不會太好過。根據(jù)Jon Peddie Research公布的數(shù)據(jù)顯示，今年第三季度的獨立顯卡出貨量創(chuàng)下了20年來的新低，在該季度桌面與筆記本GPU合計一共出貨1400萬塊、同比下跌42%。但顯卡賣得不好這一點，其實早在英偉達、AMD交出了一份并不靚麗的當季財報時，就已經(jīng)顯露無疑了。
如果將時間尺度拉長，上一次獨立顯卡出貨量大跌還發(fā)生在2018年三季度到2019年二季度，這一段時間則正好是加密貨幣上一輪“礦難”爆發(fā)的節(jié)點。顯而易見，此前加密貨幣的波動與顯卡市場的行情有著緊密的聯(lián)系。事實上，自從以使用消費級顯卡、而非更加專業(yè)的礦機進行挖礦的以太坊，成為了繼比特幣之后市值第二大的加密貨幣后，用顯卡挖礦的需求就出現(xiàn)了。
相比于主要以休閑娛樂為主的玩家群體，以及少部分用GPU進行人工智能研究的用戶，“礦工”購買顯卡的目的頗為純粹，那就是將其作為生產(chǎn)力工具來掙錢。再加上加密貨幣市場一旦進入牛市，以太坊等加密貨幣的漲幅堪稱是芝麻開花節(jié)節(jié)高，所以有著極為明確盈利預期的礦工在購買顯卡上的動力上，游戲玩家和一般消費者是難以比擬的。
礦工的掙錢方式是將顯卡的算力變?yōu)橐蕴珟?，再將其出售換取現(xiàn)金，所以自然也就更愿意為顯卡這種生產(chǎn)力工具付出溢價。因此只要加密貨幣處于牛市，礦工購買顯卡的意愿就空前高漲，并且他們通常都是成批購買。對于這一類付費意愿強且預算充裕的消費者，從最上游的GPU芯片廠商英偉達、到中游的顯卡制造商廠商，再到下游的經(jīng)銷商，顯然幾乎都無法拒絕。
但問題也來了，挖礦本質(zhì)上是將能源轉(zhuǎn)化為加密貨幣、再轉(zhuǎn)化為信用貨幣的過程，其中最大的成本就是能源。有一個名詞在礦工中很有名，那就是“關(guān)機價”，指的就是用礦機挖礦的收益不足以支付挖礦所消耗電費時的幣價，這時挖礦就成了入不敷出的賠本生意，挖礦用的礦機、顯卡自然就要關(guān)機。
然而，加密貨幣行業(yè)在2022年的動蕩中迎來了熊市。受利率上升、風險偏好消失，以及包括FTX交易所等加密巨頭倒閉的打擊，加密貨幣從年初近3萬億的市值頂峰一路斷崖式下跌，截至目前已跌至0.86萬億美元，下跌了71.3%。并且作為加密貨幣代表的比特幣和以太坊，交易價格更是史無前例的跌破了上一個周期的歷史低點。當然，加密貨幣的熊市并不是第一次，真正給顯卡挖礦致命打擊的，是所謂的“以太坊2.0升級”。
在經(jīng)過了數(shù)年的博弈后，以太坊在2020年9月中旬完成了主網(wǎng)和信標鏈的合并，挖礦模式則從依靠算力的工作量證明向依靠股權(quán)的權(quán)益證明轉(zhuǎn)變，也就意味著顯卡再也不能被用來挖掘以太幣了。這也就意味著，在過去兩年間顯卡最主要的購買力被“消滅”了，并且再也無法恢復。正常情況下，礦工的需求沒有了，就該玩家頂上去，可這卻并沒有發(fā)生。
那么問題出在哪了？有觀點認為主要原因是英偉達與AMD的產(chǎn)品策略。如今，芯片廠商的銷售策略是不斷追求溢價，例如備受好評的GTX 10系列中，GTX 1080 TI零售價為699美元、GTX 1080是599美元、GTX 1070Ti是379美元，而現(xiàn)在的RTX 4090是1599美元、RTX 4080是1199美元、RTX 4070 Ti是799美元。
相比于2017年，英偉達顯卡的價格至少上漲了100%。英偉達的策略從兩張卡賺一份錢變成了一張卡賺兩份錢，預期營收其實沒變化，而且潛在用戶群體反而擴大了，給了他們后續(xù)進行降價時更大的操作空間。簡而言之，顯卡的銷量確實創(chuàng)下了20年來的新低，但整個產(chǎn)業(yè)鏈的錢其實并沒有少賺太多。
除了中高端顯卡大幅漲價，在玩家們主要購買的中低端產(chǎn)品上，廠商的做法則是擠牙膏。有好事者統(tǒng)計，在2019年末、也就是礦潮前夕，英偉達發(fā)布的GTX 1650S在3DMark TimeSpy項目的跑分是4700分，可三年的時間過去后，在一千元出頭價位上能買到的AMD Radeon RX6500XT，這一項目的跑分成績是4973分。到了2500元價位段，三年前的RTX 2060S和現(xiàn)在的RTX 3060，在跑分上更幾乎是不相上下。
要知道，在同樣價格的情況下，2022年的智能手機在性能上已經(jīng)與三年前是云泥之別了。所以在高端產(chǎn)品瘋狂溢價“收割”預算充足的用戶、低端產(chǎn)品擠牙膏糊弄普通消費者的情況下，芯片廠商近乎竭澤而漁的策略又如何能夠贏得消費者的好感呢？再說了，PC端一直沒有現(xiàn)象級爆款、同時又極其需要顯卡性能的新游戲誕生，同樣也是影響消費者購買的關(guān)鍵。
上一輪顯卡市場的大牛市，發(fā)生在2017年一季度到2018年二季度。其中除了加密貨幣的礦潮之外，最大的不同就是火爆全球的《絕地求生》上線，它直接帶火了生存競技類游戲，更是引發(fā)了從玩家到網(wǎng)吧的換機潮。以至于，當年即便頂著礦潮帶來的溢價，GTX 1060、RX 580等產(chǎn)品在普通消費者中也是頗受青睞。
遺憾的是，如今距離2017年3月發(fā)布的《絕地求生》已經(jīng)過去了近六年的時間，諸如拳頭游戲的《瓦羅蘭特》等爆款游戲確實有，但它們無一例外對硬件的要求都不太高。在玩家們購買顯卡支撐游戲體驗的需求本來就不強，再疊加芯片廠商改變了顯卡銷售策略的情況下，可不就沒人買單了。