記者 | 劉子象
歐洲的A族鏈球菌（GAS）感染在淡季時(shí)期異常爆發(fā)引起關(guān)注。
本周一，世界衛(wèi)生組織（WHO）和歐洲疾病控制與預(yù)防中心（ECDC）在一份聯(lián)合聲明中表示，歐洲應(yīng)該警惕A族鏈球菌對10歲以下兒童造成的嚴(yán)重感染。所有歐洲國家都需要提高對類似感染的認(rèn)識(shí)，特別是考慮到目前該地區(qū)的呼吸道病毒感染的增加。??
A族鏈球菌又稱化膿性鏈球菌，它一般會(huì)引起輕微的疾病，如喉嚨痛、頭痛、發(fā)燒和猩紅熱，如果及時(shí)發(fā)現(xiàn)，通常可以用抗生素治愈。在極少數(shù)情況下，它可以導(dǎo)致危及生命的感染，即入侵性A族鏈球菌病（iGAS），可能表現(xiàn)為肺炎、中毒性休克綜合征和壞死性筋膜炎。患有水痘或流感等病毒性感染的兒童患iGAS疾病的風(fēng)險(xiǎn)更高。它一般通過身體接觸或打噴嚏、咳嗽等產(chǎn)生的飛沫傳播。
淡季爆發(fā)
在歐洲，A族鏈球菌的感染通常在春季增加，至夏天時(shí)減少。然而今年夏季它并沒有如預(yù)期地減少，感染已經(jīng)延續(xù)到現(xiàn)在。
在英國，猩紅熱和iGAS的數(shù)量異常增加，所有年齡組的感染都在增加。英國衛(wèi)生安全局的數(shù)據(jù)顯示，今年9月中旬至11月中旬，該國報(bào)告了4622例猩紅熱。在過去5年的同一時(shí)期，該病例的平均值僅為1294例。
同時(shí)，10歲以下兒童的感染率特別高。英國和法國的兒童iGAS病例數(shù)量比新冠大流行前的水平高出數(shù)倍，且持續(xù)時(shí)間相當(dāng)長。自9月以來，已有16名15歲以下的英國兒童死于iGAS。
倫敦帝國學(xué)院的微生物學(xué)家Shiranee Sriskandan表示，幾十年來都沒有見過如此高的淡季感染高峰?！斑@個(gè)數(shù)字仍然沒有顯示英國目前感染的真實(shí)程度，猩紅熱只揭示了該病菌感染的冰山一角，”她說。
法國、愛爾蘭、荷蘭、西班牙、瑞典等國家也出現(xiàn)了這種異常的淡季感染模式。阿姆斯特丹大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的微生物學(xué)家Nina van Sorge表示，荷蘭的病例也非常高，該國公共衛(wèi)生官員已經(jīng)敦促醫(yī)生立即用抗生素治療疑似病例，而不是等待更多信息。
社會(huì)疏遠(yuǎn)降低抵抗力？
關(guān)于A族鏈球菌淡季爆發(fā)的原因，世衛(wèi)組織排除了新毒株的影響。該組織在聯(lián)合報(bào)告中表示，盡管調(diào)查仍在進(jìn)行中，但是早期的數(shù)據(jù)已經(jīng)表明，病例的激增與某種特定或新的菌株無關(guān)，也與A族鏈球菌的抗生素耐藥性增加無關(guān)。
對于兒童iGAS病例的異常嚴(yán)重現(xiàn)象，世衛(wèi)組織指出，可能與最近呼吸道病毒（包括季節(jié)性流感和呼吸道合胞病毒等）的流通增加有關(guān)，因?yàn)?/span>呼吸道病毒與A族鏈球菌的合并感染，可能增加iGAS疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
“A族鏈球菌的淡季爆發(fā)突出了科學(xué)研究中尚未充分研究的一個(gè)問題，即傳染病之間的關(guān)系，我們?nèi)匀徊幻靼诪槭裁锤腥疽环N疾病會(huì)使我們更容易感染第二種疾病”。牛津大學(xué)和利物浦熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院的粘膜感染和疫苗學(xué)教授Daniela Ferreira在一篇文章中寫道。
她指出，解開不同感染之間的關(guān)系是至關(guān)重要的，特別是在新冠大流行之后，我們看到了一些疾病的季節(jié)性變化。新冠大流行改變了傳染病的季節(jié)性模式，“其結(jié)果是危險(xiǎn)的、鮮為人知的混合疾病”。
另一種理論則認(rèn)為，A族鏈球菌在淡季爆發(fā)的原因在于新冠大流行時(shí)期的社會(huì)隔離，導(dǎo)致幼兒缺乏對該病毒的接觸，從而降低了免疫力。
自去年歐美放寬社會(huì)限制規(guī)則以來，流感、水痘和呼吸道合胞病毒（RSV）在北半球的發(fā)病率也出現(xiàn)了異常增加的現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)，這種社會(huì)隔離導(dǎo)致暴露減少、降低了免疫力的理論也被討論和提及。法國研究人員甚至創(chuàng)造了“免疫債務(wù)”一詞來描述這種免疫力的下降。
而在英國謝菲爾德大學(xué)的分子微生物學(xué)家Claire Turner看來，將A族鏈球菌淡季爆發(fā)的原因歸咎于社會(huì)隔離還為時(shí)過早，“很難說它是否造成了現(xiàn)在的激增，特別是考慮到我們在大流行之前也有過激增現(xiàn)象”。