文|MetaPost
微軟公司歷史上規(guī)模最大的一筆收購交易，同時(shí)也是游戲行業(yè)最大的一筆交易，如今再生變數(shù)。
日前，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）起訴科技巨頭微軟，要求其停止以750億美元對動(dòng)視暴雪的收購（根據(jù)暴雪的凈現(xiàn)金進(jìn)行調(diào)整后，該筆交易估值為687億美元），指稱這項(xiàng)交易可能會損害高性能游戲機(jī)和訂閱服務(wù)的競爭。據(jù)彭博社報(bào)道，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會以3票贊成、1票反對的投票結(jié)果決定，對微軟發(fā)起的對全球領(lǐng)先電子游戲開發(fā)商動(dòng)視暴雪的收購案提起反壟斷訴訟。
今年1月18日，微軟宣布計(jì)劃以每股95美元的現(xiàn)金收購暴雪，這筆交易據(jù)統(tǒng)計(jì)總計(jì)的金額達(dá)到了687億美元，而我國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭網(wǎng)易的估值也剛好是700億美元，這相當(dāng)于微軟直接現(xiàn)金全款收購了網(wǎng)易，而我國游戲市場目前的總體規(guī)模大約是3000億人民幣，這筆收購大約相當(dāng)于我國1.5年的游戲市場總營收。
這項(xiàng)收購計(jì)劃是微軟有史以來規(guī)模最大的交易，同時(shí)創(chuàng)下游戲行業(yè)的最大收購紀(jì)錄，也是有史以來最大的30筆收購之一。一旦完成，將使微軟成為僅次于騰訊和索尼集團(tuán)的第三大游戲公司。
01 收購面臨多方審查
事實(shí)上，就在去年12月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會以反壟斷為由提起訴訟，阻止英偉達(dá)斥資400億美元收購ARM。作為今年最受關(guān)注的收購案，微軟對動(dòng)視暴雪的收購牽動(dòng)全球資本與監(jiān)管機(jī)構(gòu)的關(guān)注。
就在今年微軟宣布收購計(jì)劃的一天后，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會就曾表示，與擁有巨大權(quán)利的公司展開較量需要“勇氣”，這反映出他們積極限制科技巨頭的態(tài)度。
并且，由于此次收購涉及面較大，多國監(jiān)管機(jī)構(gòu)已經(jīng)介入。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，其中巴西和沙特阿拉伯監(jiān)管部門亮起綠燈，但英國反壟斷機(jī)構(gòu)則宣布開啟深入調(diào)查，歐盟方面也對此次收購開啟調(diào)查。
此外，作為全球三大主機(jī)游戲廠商之一的索尼，對此次收購也表示了公開反對。在微軟宣布收購動(dòng)視之后，索尼就公開提出異議。他們認(rèn)為，如果微軟獲得《使命召喚》游戲的所有權(quán)（動(dòng)視公司發(fā)售的第一人稱射擊游戲），或者未來限制動(dòng)視游戲在其他平臺上線，可能會阻礙全球游戲行業(yè)的競爭。索尼是反對微軟收購動(dòng)視暴雪的主要公司。
在微軟收購動(dòng)視暴雪的問題上，微軟與索尼這兩大游戲主機(jī)巨頭的關(guān)系日益緊張。過去幾個(gè)月時(shí)間，微軟不僅公開駁斥英國監(jiān)管部門的反壟斷擔(dān)憂，認(rèn)為他們實(shí)際上被索尼的投訴誤導(dǎo)，并指責(zé)索尼也曾經(jīng)付錢給游戲開發(fā)者讓他們離開Xbox平臺。
02 “英雄遲暮”的暴雪
作為游戲玩家心中“神”一般的存在，曾經(jīng)在玩家間流傳著一句“暴雪出品，必屬精品”，作為全球頂級游戲公司之一，其擁有的《使命召喚》、《魔獸爭霸》、《爐石傳說》、《星際爭霸》等，都是世界游戲領(lǐng)域的現(xiàn)象級產(chǎn)品。
不過，近年來動(dòng)視暴雪老矣，已成為游戲圈公認(rèn)的事實(shí)。據(jù)動(dòng)視暴雪公布2022財(cái)年三季度財(cái)報(bào)，該季度公司營收為17.82億美元，同比減少14%；凈利潤4.35億美元，同比減少32%；月活躍用戶3.68億，同比減少5.6%。
作為一家游戲公司，連續(xù)六年沒出爆款新游戲IP，被人吐槽“吃老本”，而且原有游戲IP更新速度也較慢，甚至“炒冷飯”翻車。
今年10月，在《守望先鋒》在關(guān)閉服務(wù)器后，新版《守望先鋒：歸來》（亦稱《守望先鋒2》）上線。作為動(dòng)視暴雪娛樂打磨近6年、數(shù)次跳票后推出的續(xù)作，《守望先鋒2》并未達(dá)到玩家預(yù)期。
產(chǎn)品之外，動(dòng)視暴雪曾公開表示，老員工因?yàn)楦鞣N原因大量離開公司，技術(shù)人員留不住，目前僅《守望先鋒》團(tuán)隊(duì)，就有游戲首席設(shè)計(jì)師、角色藝術(shù)總監(jiān)、制作人相繼離職；今年10月，動(dòng)視暴雪又有一位匿名員工向公司發(fā)起性騷擾、性別歧視和性暴力訴訟，而一年前的相似指控，動(dòng)視暴雪至今沒有處理完善。
如今，面對世界游戲領(lǐng)域內(nèi)最大的一筆并購交易，人們對其看法不一，有人認(rèn)為物有所值，有人認(rèn)為物所不值，有人甚至揭開微軟傷疤，稱微軟成立以來的種種并購都不及預(yù)期。
03 收購暴雪，微軟元宇宙的最后一塊拼圖
值與不值，是基于各自視角和格局的判斷。2021年11月，臉書CEO扎克伯格宣布All In元宇宙，將臉書更名為Meta，成為元宇宙元年的標(biāo)志性事件。
而除了Meta之外，作為傳統(tǒng)芯片巨頭的英偉達(dá)也早早布局元宇宙：去年黃仁勛數(shù)字人替身的14秒演講真假難辨，刷新了行業(yè)高度；游戲領(lǐng)域傳統(tǒng)巨頭索尼也早在2015年便發(fā)布了VR頭顯PlayStation VR。
另外，蘋果、三星等科技巨頭也都有推出AR/VR設(shè)備和開發(fā)者工具——當(dāng)然，微軟也沒有缺席。
早在2015年，微軟就發(fā)布了XR頭顯HoloLens 2，將其定位為面向企業(yè)的產(chǎn)品，甚至在2020年微軟還聘請了蘋果公司副總裁Ruben Caballero來管理XR部門的部分業(yè)務(wù)。
2017年，微軟CEO納德拉在一次微軟激勵(lì)大會的演講中，首次提出了“企業(yè)元宇宙”的概念，當(dāng)時(shí)明確提出了其具體含義是“隨著數(shù)字和物理世界的融合而產(chǎn)生的基礎(chǔ)設(shè)施堆棧集合體”，是數(shù)字孿生、物聯(lián)網(wǎng)以及混合現(xiàn)實(shí)的結(jié)合。
2018年，微軟CEO納德拉在接受采訪時(shí)把元宇宙游戲放到了很高的戰(zhàn)略高度，他指出，微軟對游戲平臺和Xbox系列主機(jī)擁抱元宇宙有著非常強(qiáng)烈的信心，作為全球三大游戲機(jī)制造商之一，微軟對于元宇宙在游戲中的應(yīng)用必然已經(jīng)有了詳盡的計(jì)劃。
對于微軟來說，收購動(dòng)視暴雪，是其在游戲領(lǐng)域布局的“小確幸”。
在元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈中最有感知度的，是場景和內(nèi)容，作為現(xiàn)實(shí)世界的模擬與延伸，游戲是最先具備實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)的元宇宙場景入口。
微軟董事長兼CEO薩提亞·納德拉表示，“游戲是當(dāng)今所有娛樂項(xiàng)目中最具活力和最令人興奮的類別，并將在元宇宙平臺的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用?！?/p>
顯然，微軟收購動(dòng)視暴雪，不單是為了眼前的“茍且”，還有“詩和遠(yuǎn)方”。
游戲，尤其是沉浸體驗(yàn)式游戲，是綜合了藝術(shù)、科技、文化等合力的產(chǎn)物。為游戲創(chuàng)作者與使用者提供一個(gè)開放準(zhǔn)入的自由社區(qū)，其實(shí)就是將每個(gè)玩家的認(rèn)知與游戲創(chuàng)作者的認(rèn)知進(jìn)行碰撞，讓其火花四濺，這實(shí)際上就是一種元宇宙的雛形。
這意味著，沉浸體驗(yàn)式游戲不再是單純地通過機(jī)器的沉浸體驗(yàn)將玩家?guī)?，而是玩家將在游戲中?gòu)建自己想要的那個(gè)宇宙；游戲劇情不是創(chuàng)作者設(shè)計(jì)好的通用版本，而是玩家融入游戲后，推動(dòng)劇情自發(fā)演進(jìn)，真正實(shí)現(xiàn)“游戲即人生”的沉浸式融入感。
換句話說，未來的游戲里，玩家將不再是現(xiàn)在游戲的升級打怪，只是完成游戲開發(fā)者設(shè)定的任務(wù)，而是需要玩家參與情節(jié)和走向的構(gòu)造，通過數(shù)據(jù)原生進(jìn)行自我塑形。
將動(dòng)視暴雪收入囊中，豐富的恰是微軟在藝術(shù)、科技和文化的耦合能力，動(dòng)視暴雪以其優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的創(chuàng)造能力，可幫助玩家塑形自己向往的那個(gè)元宇宙，這可能是微軟切入元宇宙最鋒利的一把尖刀。