文｜ IT時報記者 錢立富
編輯｜林斐 挨踢妹
裁員潮正在美國科技行業(yè)掀起，被“掃地出門”的不僅有員工，還有那些曾經(jīng)輝煌過的“明星產(chǎn)品”。
亞馬遜公司是近期宣布大幅裁員的科技巨頭之一，據(jù)說裁員規(guī)模超萬人，負責(zé)Echo智能音箱和語音助理Alexa的設(shè)備部門團隊是此次裁員重點。
Echo堪稱是全球范圍內(nèi)智能音箱的開山鼻祖，2014年時就推出了第一代產(chǎn)品，2017年時，Echo智能音箱出貨量達2200萬臺，市場份額達到驚人的63%?？梢哉f，當(dāng)時亞馬遜Echo是全球智能音箱行業(yè)不折不扣的霸主、王者。
正是在亞馬遜Echo的刺激帶動下，國內(nèi)眾多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也紛紛跑步入局，阿里、百度、小米、華為、京東、喜馬拉雅等均推出了自己的智能音箱產(chǎn)品。2018年和2019年，國內(nèi)智能音箱行業(yè)進入了跨越式發(fā)展階段，相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2018年國內(nèi)智能音箱市場銷量同比狂增823%，達到1625萬臺，2019年的增幅達到126.6%，銷量達到3628萬臺。
不過隨著疫情的到來，智能音箱行業(yè)高速增長的步伐戛然而止。按照市場機構(gòu)在2019年時做出的預(yù)測，2020年中國智能音箱市場銷量會達到4820萬臺，同比增長31%。但實際情況是，2020年全年智能音箱銷量同比增長僅為2.4%。
2022年，寒冬已至，不僅亞馬遜Echo可能要被“掃地出門”，在中國國內(nèi)，智能音箱銷量出現(xiàn)“斷崖式下降”已成定局。市場調(diào)研機構(gòu)洛圖科技發(fā)布的報告顯示，至今年第三季度，國內(nèi)智能音箱市場銷量已經(jīng)連續(xù)三個季度出現(xiàn)20%以上的大幅度下滑。洛圖科技預(yù)測，2022年全年，國內(nèi)智能音箱銷量將同比下降26%。
疫情讓國內(nèi)智能音箱行業(yè)加速下墜，但不能將全部“罪責(zé)”都按在疫情的頭上。摸一摸家中的智能音箱，看看灰塵有多厚，可見智能音箱如今在用戶心中的失寵程度。
長期以來，智能音箱的發(fā)展瓶頸來自行業(yè)內(nèi)部，品牌活性低、產(chǎn)品創(chuàng)新不足，產(chǎn)品體驗差等問題未出現(xiàn)明顯改善，越來越多的用戶感覺這是“低價玩具”，并非自己所期待的數(shù)字生活“好幫手”。
智能音箱出現(xiàn)之初，語音交互與控制的功能曾驚艷一時，令用戶好奇心大動。而在廠商們的宣傳中，智能音箱會成為智能家居生活的交互入口，不用動手，動動口就可以控制和操作家中的智能聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，從而打造令人期待的智慧生活。
但是，大家對智能音箱成為交互入口、控制中心的美好期待并沒有實現(xiàn)。
首先，智能音箱并不是十分可靠、值得托付的對象，它經(jīng)常犯錯，甚至是在“重大場合”。最令人印象深刻的“名場面”就是某明星企業(yè)大佬在發(fā)布會現(xiàn)場演示自家的智能音箱，不料智能音箱要么胡亂回答、要么沉默不語，大佬的臉上寫滿了尷尬。而在日常生活中，智能音箱同樣頻繁出錯。在播放音樂和講故事場景下，智能音箱出錯無傷大雅，如果真讓智能音箱控制了家中智能設(shè)備，一旦出錯，那麻煩就大了。
而且，智能音箱要成為智能家居控制中心，面臨的對手著實不少，比如電視、中控屏幕等。電視大屏還可以顯示家中智能設(shè)備的運行狀態(tài)，智能音箱在競爭中并不占優(yōu)勢。而且，相比語音或者手勢動作控制，現(xiàn)在主動感知或者無感的控制方式更受青睞，比如在家中安裝設(shè)置相應(yīng)的傳感器，同時通過AI、大數(shù)據(jù)技術(shù)，可以主動識別用戶狀態(tài)、預(yù)測出用戶的需求，并主動提供開關(guān)燈、家電控制等服務(wù)。在“無感交互”逐漸流行的情勢下，智能音箱成為智能家居控制中心就成了“偽需求”。
另外，國內(nèi)智能音箱行業(yè)一直在虧損的泥潭中掙扎，也不利于行業(yè)健康發(fā)展。在前些年智能音箱行業(yè)火熱之時，百度、阿里、小米等頭部企業(yè)為了搶占市場大打價格戰(zhàn)，一些智能音箱售價低至數(shù)十元。不少中小規(guī)模企業(yè)的生存空間因此被嚴重擠壓，紛紛離場。同時，在用戶的心中，為智能音箱深深打上了低價的標(biāo)簽。
為了拯救智能音箱，大廠們做了諸多嘗試，比如改變智能音箱的最初形態(tài)，搭載屏幕以及攝像頭，基于此為用戶提供更多的內(nèi)容和服務(wù)功能。目前，智能音箱的屏幕尺寸越來越大，8英寸已經(jīng)成為市場主流，一些音箱的屏幕甚至超過了10英寸。
但整體來看，這些年智能音箱在技術(shù)上沒有取得較大突破，而且產(chǎn)品同質(zhì)化嚴重，在年輕用戶群體中的新鮮度越來越低。加之疫情的影響，智能音箱的非剛需消費意愿不可避免會降低，所以智能音箱“失寵”并不奇怪。即使國內(nèi)大廠步亞馬遜后塵而拋棄智能音箱，也不足為奇。
排版／ 季嘉穎