文|BT財(cái)經(jīng) 游璃
2022年，國內(nèi)玩家最震驚的事莫過于網(wǎng)易和暴雪分手。
近日，美國游戲制作公司暴雪與中國互聯(lián)網(wǎng)大廠網(wǎng)易的“分手宣言”，從路人玩家到企業(yè)高管，從中國大陸到美國華爾街，無一不為之震動(dòng)，坊間不乏相關(guān)人士斷言：“這是中國游戲乃至世界游戲歷史上都會(huì)有所記載的重要時(shí)刻”。
兩個(gè)公司之間的解綁被上升到如此高度，能讓地震波由游戲圈如數(shù)傳導(dǎo)到投資界的新聞當(dāng)然不像表面看起來那樣簡單。
一方面，11月17日發(fā)布聲明時(shí)暴雪表示授權(quán)協(xié)議到期后，將暫停在中國大陸的大部分暴雪游戲服務(wù)，涉及到的游戲包括大名鼎鼎的《魔獸世界》、《守望先鋒》、《爐石傳說》、《星際爭霸》等。這當(dāng)中有不少IP存在了近20年，說如今人至中年的玩家們陪著這款游戲長大也不為過， 停止國服運(yùn)營意味著剝離玩家的數(shù)字資產(chǎn)與青春回憶，哪怕不是忠實(shí)粉絲，對(duì)他們的憤怒感同身受也不是難事。
另一方面，網(wǎng)易與暴雪的合作到目前為止持續(xù)了十四年之久，合作期間二者聯(lián)手推動(dòng)了多款經(jīng)典游戲進(jìn)入中國。 大量業(yè)內(nèi)人士指出，網(wǎng)易與暴雪的關(guān)系已經(jīng)十分穩(wěn)定，散攤子只會(huì)造成玩家、網(wǎng)易與暴雪三輸?shù)木置?，?duì)誰都不是好事。
但無論如何，暴雪和網(wǎng)易分手已成定局，誰會(huì)在這次分手中傷筋動(dòng)骨？網(wǎng)易與暴雪，究竟是誰離不開誰？
到底誰離不開誰？
對(duì)中國游戲幕后史有了解的人都知道，與網(wǎng)易撕破臉不是暴雪第一次姿態(tài)強(qiáng)勢(shì)地對(duì)壘中國運(yùn)營商。
2009年時(shí)網(wǎng)易能從暴雪手上接下《魔獸世界》代理權(quán)，前提就是暴雪與上一位代理商第九城市的合作關(guān)系破裂。逐鹿網(wǎng)創(chuàng)始人、微博大V闌夕直言，這出“離婚官司”跟九城當(dāng)年如出一轍，“九城早就把網(wǎng)易現(xiàn)在罵的所有話全都罵完了，以致于我對(duì)比時(shí)隔十幾年的新聞稿，差點(diǎn)都以為是在復(fù)讀”。
但客觀來說，彼時(shí)與今日，雙方的優(yōu)劣勢(shì)地位也不完全一樣。
2010年前后的《魔獸世界》正是鼎盛時(shí)期，知乎游戲領(lǐng)域優(yōu)質(zhì)答主、《中國電競(jìng)幕后史》作者導(dǎo)演BK在自己的專欄里清楚地回憶道：“所有的服務(wù)器都在排隊(duì)，那個(gè)時(shí)候美國暴雪在歐美地區(qū)曾出了一個(gè)市場(chǎng)文案叫：A world awaits（一個(gè)世界在等待）。結(jié)果被中國玩家戲稱為：一個(gè)世界在排隊(duì)?！蓖婕覠崆榛鸨瑹o限強(qiáng)化了暴雪的話語權(quán)，例如要求九城購入最先進(jìn)的服務(wù)器，導(dǎo)演BK說，當(dāng)時(shí)九城使用的惠普服務(wù)器，集群計(jì)算力遠(yuǎn)超銀河計(jì)算機(jī)。
暴雪這種苛刻的條件與強(qiáng)勢(shì)姿態(tài)無疑是利弊參半的，后來合作破裂的伏筆也正是由此展開。
2005年底，暴雪以新資料片上線為由，提出更新九城所用服務(wù)器的訴求，但從同年四月末公測(cè)《魔獸世界》，九城新買的服務(wù)器還只用了不到一年時(shí)間，這么快的燒錢速度讓九城始料未及。 隨后，類似的事情越來越多，九城不甘屈居于暴雪之下，暴雪也沒有降低掌控欲的意思，雙方各自引入新的力量來制衡彼此，合作的優(yōu)先級(jí)后置，嫌隙卻越來越寬，最后終于以分手告終。
《財(cái)經(jīng)》雜志公司產(chǎn)業(yè)組“財(cái)經(jīng)十一人”報(bào)道顯示，暴雪與九城代理合同到期時(shí)，騰訊、空中網(wǎng)、完美世界等廠商都參與了新一輪代理權(quán)競(jìng)爭，網(wǎng)易最晚入局，卻力壓眾議奪得了勝利。
不難想象，網(wǎng)易當(dāng)時(shí)一定給出了相當(dāng)豐厚的承諾，有業(yè)內(nèi)人士透露，為了簽下《魔獸世界》，網(wǎng)易承諾暴雪把利潤分成提高到55%左右，能夠?qū)Ρ鹊氖?，在這之前九城給暴雪的利潤分成為22%。
接近四六開的分賬比例，在代理公司一側(cè)顯然是所圖微薄的，因?yàn)榫W(wǎng)易與暴雪的模式是網(wǎng)易全權(quán)指揮本土化，在中國大陸境內(nèi)的游戲運(yùn)營、維護(hù)、活動(dòng)策劃及過程中涉及的研發(fā)運(yùn)算等支出，都由網(wǎng)易承擔(dān)。
游戲行業(yè)資深自媒體“機(jī)核Gcores”在他們的播客中也多次提到，網(wǎng)易在本土化人工、服務(wù)器和運(yùn)營方面都做了很多努力，單看《守望先鋒》國服的配音，CV表列出來都是不小的一筆開支。
但我們需要看到的是，商人無利不起早，丁磊也并非慈善家。網(wǎng)易能夠容忍此前多年的退讓，原因就在于相信之后能有更大的利潤，明年一月合同到期本該是雙方坐下來重新商榷利潤分割模式的好時(shí)機(jī)，如今竹籃打水一場(chǎng)空，等于網(wǎng)易支付了巨額沉沒成本。
網(wǎng)易準(zhǔn)備好失去暴雪了嗎？
網(wǎng)易雖然一直對(duì)外宣稱和暴雪分手對(duì)自身影響不大，但是投資人可不這么認(rèn)為。
網(wǎng)易與暴雪分手消息一出，當(dāng)即拉響了利空“警報(bào)”。受網(wǎng)易與暴雪娛樂終止合作的消息影響，11月17日網(wǎng)易在港股市場(chǎng)開盤下挫，截至收盤報(bào)103.50港元，跌9.05%。
網(wǎng)易失去暴雪，對(duì)自身業(yè)務(wù)到底有多大的影響？
從目前能夠收集到的公開信息來看，暴雪之所以想要換掉網(wǎng)易，核心原因還是一個(gè)錢字。多位知情人士向媒體透露，暴雪為了美化財(cái)務(wù)報(bào)表，向網(wǎng)易提出了進(jìn)一步提高動(dòng)視暴雪方分成比例，繳納巨額保證金或預(yù)付費(fèi)等要求，例如要求網(wǎng)易按照《暗黑破壞神：不朽》的模式，繼續(xù)研發(fā)暴雪其他IP手游并全球發(fā)行，但網(wǎng)易只享有中國市場(chǎng)的分成。
換句話說，網(wǎng)易需要承擔(dān)包括占據(jù)支出大頭的研發(fā)及全球宣傳費(fèi)用，承擔(dān)利潤微薄活多錢少的運(yùn)營和本土化費(fèi)用，得到的收益卻只有中國市場(chǎng)這一個(gè)部分。 闌夕表示，這其實(shí)就是把中國的合作公司當(dāng)成代工廠而非商業(yè)伙伴，“中國市場(chǎng)產(chǎn)生的利潤可以留在中國，但是全球市場(chǎng)的利潤脫鉤出去?！?/p>
他進(jìn)一步解釋：“當(dāng)下不掙錢的暴雪端游業(yè)務(wù)還要繼續(xù)做，未來掙錢的手游項(xiàng)目它被踢出了高利潤分肥桌，當(dāng)前者的誠意換不來后者的優(yōu)待，那么一切長期價(jià)值就都沒意義了?！?nbsp;
不過坦白說，網(wǎng)易在海外游戲運(yùn)營方面的分成一直也不高?？萍纪顿Y領(lǐng)域觀察家劉曠表示：“今年7月推出的《暗黑》在全球表現(xiàn)看似不錯(cuò)，但網(wǎng)易實(shí)際上只能獲得海外收入的10%?！彼€補(bǔ)充說明，網(wǎng)易自研的《陰陽師》與《夢(mèng)幻西游》等老游戲已經(jīng)出現(xiàn)了下滑趨勢(shì)，"人氣游戲和高明運(yùn)營的組合越來越難以抵擋版號(hào)收縮帶來的影響。"
謹(jǐn)慎看好網(wǎng)易，是投資界目前的普遍感受。網(wǎng)易財(cái)報(bào)發(fā)出后，交銀國際發(fā)布研究報(bào)告稱，考慮《哈利波特》和《永劫無間》的高基數(shù)，網(wǎng)易四季度游戲收入同比增速預(yù)計(jì)將放緩至3%。未來網(wǎng)易的《永劫無間》和《逆水寒》手游少了版號(hào)遲遲無法上線，《哈利波特》國際服也已經(jīng)延期數(shù)次。交銀認(rèn)為2023年收入預(yù)測(cè)應(yīng)當(dāng)下調(diào)5%，并相應(yīng)調(diào)整利潤預(yù)測(cè)。將目標(biāo)價(jià)從108美元/167港元下調(diào)至102美元/156港元，對(duì)應(yīng)游戲18倍市盈率。
對(duì)網(wǎng)易的游戲業(yè)務(wù)帶來不確定性的同時(shí)，也給暴雪在中國地區(qū)的運(yùn)營帶來更多不確定性。
古典互聯(lián)網(wǎng)投資人、內(nèi)容行業(yè)觀察者莊明浩就提到，按照國內(nèi)對(duì)于網(wǎng)游變更運(yùn)營的版號(hào)審核要求，暴雪換掉網(wǎng)易后找來的新代理商需要重新申請(qǐng)版號(hào)，哪怕樂觀估計(jì)，再上線至少要等到半年后。
而暴雪系要申請(qǐng)的進(jìn)口游戲版號(hào)，與今年4月起陸續(xù)發(fā)放的國內(nèi)游戲版號(hào)不盡相同，上一次進(jìn)口游戲版號(hào)發(fā)放，還得追溯到去年6月。
也就是說哪怕網(wǎng)易愿意繼續(xù)代理暴雪，也必須把合同敲定在明年一月以前。 因?yàn)閷?duì)暴雪來說，中國玩家可以暫時(shí)擱置，世界范圍內(nèi)還有更多玩家為其買單，而對(duì)網(wǎng)易來說，時(shí)間就是金錢，明年一旦遭遇停服，關(guān)停時(shí)間越長玩家怒火越盛，哪怕艱難談下代理權(quán)，玩家后續(xù)再重回懷抱難度也在爬升，暴雪輸?shù)闷?，留給網(wǎng)易的時(shí)間卻已所剩無幾。
游戲行業(yè)研究員呂朝偉分析認(rèn)為，這次暴雪與網(wǎng)易鬧到這般地步，傷害的不止是網(wǎng)易的未來發(fā)展?jié)摿Γ€為未來網(wǎng)易和暴雪之間的其他合作蒙上陰霾，可以說，網(wǎng)易和暴雪這次分手是一個(gè)兩敗俱傷的結(jié)局。
網(wǎng)易看中的是暴雪IP
或許很多人會(huì)問，網(wǎng)易為什么非要貼著暴雪不放，答案也很簡單，暴雪多年來積攢的IP效應(yīng)放之四海皆準(zhǔn)。網(wǎng)易2022年第三季度財(cái)報(bào)營收利潤表現(xiàn)都不弱，可二級(jí)市場(chǎng)還是因?yàn)榕c暴雪的合作破裂出現(xiàn)下行壓力，這就是例證。
11月17日當(dāng)天，網(wǎng)易盤中一度跌超14%，最終收跌9.05%，次日繼續(xù)低開低收，報(bào)67.44美元，跌5.01%。
正如業(yè)內(nèi)人士形容的那樣，網(wǎng)易與暴雪的這次爭端，從涉及的資金量級(jí)來看不算很大，之所以引發(fā)了遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)的輿論關(guān)注及市場(chǎng)波動(dòng)，主要還是因?yàn)橛|動(dòng)了足夠多的普通玩家。
暴雪進(jìn)入中國市場(chǎng)已經(jīng)有十多年的時(shí)間，在這段日子里有無數(shù)青少年玩著它制作的游戲長大，早年間網(wǎng)吧機(jī)子上不安裝好暴雪的游戲，老板出門在外多半都抬不起頭。所以盡管如今以《魔獸世界》為首的老牌游戲已經(jīng)進(jìn)入倦怠期，流水依然能夠保持在一定水平。
有業(yè)內(nèi)聲音指出，暴雪雖然近幾年新游乏力，但是依然有眾多全球知名IP，如果暴雪離開網(wǎng)易，網(wǎng)易一些和暴雪聯(lián)合開發(fā)的游戲授權(quán)就會(huì)特別尷尬，比如《暗黑破壞神：不朽》，這款游戲名義上是暴雪暗黑破壞神的IP，但是卻由網(wǎng)易開發(fā)，如果兩家分手，這款游戲的歸屬將成為難題。
二季度上線的《暗黑破壞神：不朽》手游，在三季度熱度持續(xù)，是網(wǎng)易財(cái)報(bào)中的最大增量。截至10月31日，《暗黑》在iOS游戲暢銷榜平均排名第7，根據(jù)伽馬數(shù)據(jù)，《暗黑》在全平臺(tái)流水排名第5，而且是Top10中唯一的新品。
很顯然，暴雪的老游戲或許對(duì)雙方來說可有可無，背后實(shí)際隱藏的是相關(guān)IP手游改編這塊大蛋糕。 《21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道》給出的數(shù)據(jù)顯示，游戲發(fā)售后的前5個(gè)月中，《暗黑》手游的收入達(dá)到了3億美元，其中有1.45億美元來自國內(nèi)市場(chǎng)。
值得注意的是，《暗黑》這根網(wǎng)易與暴雪搭上的粗大腿，沒有被列在停運(yùn)協(xié)議內(nèi)，它后續(xù)的開發(fā)發(fā)行由單獨(dú)的協(xié)議把控，這也是坊間認(rèn)為暴雪不值得網(wǎng)易再費(fèi)心力的原因。但游戲的研發(fā)推進(jìn)是極其艱難的，今年8月時(shí)網(wǎng)易與動(dòng)視暴雪合作的《魔獸世界》手游衍生版就宣告了失敗，籌備3年之久，開發(fā)組規(guī)模達(dá)100人，也沒能吃下IP改編的盤子，這極有可能是網(wǎng)易與暴雪關(guān)系破裂的導(dǎo)火索，也為雙方分手后《暗黑》手游面臨的未來增添了許多不確定性。
劉曠分析，網(wǎng)易現(xiàn)在的業(yè)務(wù)呈現(xiàn)出"核心——邊緣"的二重結(jié)構(gòu)，“其中游戲處在核心位置，而云音樂、有道以及其他沒有單獨(dú)拎出來的創(chuàng)新業(yè)務(wù)都圍繞在其周圍旋轉(zhuǎn)。甚至夸張點(diǎn)說，只要游戲業(yè)務(wù)穩(wěn)定，即便網(wǎng)易其他所有業(yè)務(wù)都剝離出去，它依然是那個(gè)網(wǎng)易?！?nbsp;
網(wǎng)易需要想辦法補(bǔ)上暴雪撕開的口子，也需要為玩家、為投資人展現(xiàn)足夠的誠意。如今來看，行業(yè)人士們大多還是勸和不勸離，希望網(wǎng)易與暴雪能夠重修舊好。
可是確定的是號(hào)角已吹響， 以網(wǎng)易與暴雪的傲氣，對(duì)續(xù)約與否或許都沒有強(qiáng)烈追求，神仙打架，遭殃的只會(huì)是“凡人”，輸麻了的，也終究是千萬個(gè)普通玩家。