文|派財經(jīng) 瑪利亞
編輯|派公子
11月17日的游戲圈,哀鴻遍野。網(wǎng)易與暴雪雙雙官宣即將結(jié)束十四年合作長跑,雙方合作將與2023年1月終止,意味著包括《魔獸世界》《爐石傳說》等多個熱門游戲即將暫停服務(wù),且仍未找到接盤俠。
受此影響,截至11月17日收盤,網(wǎng)易股價跌超9%至每股103.5港元,盤中一度跌超14%。在這場分離中,“受傷”的除了網(wǎng)易和暴雪外,還有暴雪數(shù)以百萬計的中國區(qū)玩家,游戲停服后,國內(nèi)玩家將何去何從?
01 十四年長跑結(jié)束,陷入分手拉扯
11月16日,美國暴雪娛樂公司發(fā)布聲明稱,由于同網(wǎng)易的現(xiàn)有授權(quán)協(xié)議將在2023年1月23日到期,該公司將暫停在中國大陸的大部分暴雪游戲服務(wù)。暴雪聲明指出,雙方?jīng)]有達成符合暴雪運營原則和對玩家及員工承諾的續(xù)約協(xié)議,這些協(xié)議將于2023年1月到期。
根據(jù)公告,暴雪將暫停服務(wù)的游戲包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《星際爭霸》《魔獸爭霸III:重制版》《暗黑破壞神III》《風(fēng)暴英雄》。
對此,網(wǎng)易方面公開回應(yīng)稱,一直在盡最大努力和暴雪方面談判,希望推進續(xù)約。經(jīng)過長時間的談判,網(wǎng)易仍然無法就一些合作的關(guān)鍵性條款與動視暴雪達成一致?!拔覀兎浅_z憾動視暴雪在今天先行宣布了停止合作,我們將不得不接受此決定。網(wǎng)易將繼續(xù)履行職責(zé),為我們的玩家服務(wù)到最后一刻?!?/p>
綜合觀察者網(wǎng)、虎嗅等多家媒體消息,暴雪與網(wǎng)易的續(xù)約風(fēng)波,源于暴雪方針對續(xù)約提出了天價條件,部分條款甚至可以以“惡心”來形容。
消息人士透露,暴雪方分成較2019-2022合約期50%以上營收和凈利潤進一步提高,且暴雪游戲定價將采取全球同步策略,而此前國服定價較全球其他地區(qū)普遍低約20%;
此外,暴雪還要求網(wǎng)易按照《暗黑破壞神:不朽》模式,研發(fā)暴雪其他IP手游全球發(fā)行,但網(wǎng)易只享有中國區(qū)市場營收分成。且網(wǎng)易繳納巨額保證金或預(yù)付費用來擔(dān)保第2條的完成,否則將被“處罰”。
對于國內(nèi)游戲版號問題動視暴雪方提出了不可承諾的約束性條款。
知情人士表示,若該續(xù)約條件屬實,暴雪無異于在要求網(wǎng)易“打白工”。
這一說法并未得到暴雪方面的認(rèn)可,根據(jù)界面新聞報道,有接近暴雪中國知情人士表示,“要求網(wǎng)易打白工”的說法不實,報道所述三點均明顯不符實際:在分成上,暴雪并未獅子大開口,要求進一步大幅提高分成比例 ;而在游戲定價收費上,暴雪也未要求網(wǎng)易執(zhí)行全球同步策略,即在中國區(qū)提價。
而至于《暗黑破壞神:不朽》模式的分成爭議,該人士表示,此前暴雪與網(wǎng)易確有合作研發(fā)基于暴雪游戲IP的相關(guān)手游,但該游戲因品質(zhì)問題在內(nèi)部已被取消,還沒有到談?wù)摲殖傻牡夭健?/p>
事實上雙方的分手,早已有跡可循。
在動視暴雪日前發(fā)布三季度財報中,就提到了暴雪與網(wǎng)易的合作協(xié)議將于2023年1月到期,目前雙方公司正在討論續(xù)簽這些協(xié)議的事宜,但可能最終無法達成令雙方都滿意的結(jié)果。
最新財報提及,當(dāng)前需要續(xù)約的協(xié)議涵蓋了在暴雪中國發(fā)布的多款游戲 (《魔獸世界》《星際爭霸II》《爐石傳說》《守望先鋒》等) ,這些產(chǎn)品約占動視暴雪2021年合并凈收入的3%。
實際上,暴雪從這幾款游戲中獲益頗多。動視暴雪收入來源主要為動視、暴雪娛樂和King三大分部,其中動視和King的業(yè)務(wù)與網(wǎng)易并無直接關(guān)聯(lián),將這些產(chǎn)品的收入和合并凈收入做比例,原則上太合理。
有業(yè)內(nèi)人士分析稱,暴雪在三季度財報中提到“3%”的數(shù)字,意在向網(wǎng)易施壓。而暴雪選擇在網(wǎng)易發(fā)布三季度財報前一天公布這一消息,也讓人頗具說辭。
更早之前的8月,就有消息稱,由暴雪與網(wǎng)易合作的《魔獸世界》IP手游項目已經(jīng)被取消,相關(guān)的開發(fā)團隊也已經(jīng)解散完畢。該項目已經(jīng)合作開發(fā)3年之久,開發(fā)團隊人數(shù)也達到了100多人。
據(jù)悉,項目被取消的原因是暴雪和網(wǎng)易在合作條款上出現(xiàn)了分歧,最終致使雙方停止了開發(fā)進度。根據(jù)坊間傳聞稱,“暴雪要占9成收益,且不承擔(dān)任何開發(fā)費用?!?/p>
不過在10月底,暴雪在招牌信息中,又傳遞出了該項目被復(fù)活的消息。招牌信息中提到了一個高級角色概念美術(shù)師的職位,用來參與魔獸IP移動端的項目研發(fā)。
02 “九城”舊事重演
如今這一幕,和十三年前暴雪與當(dāng)時《魔獸世界》的大陸代理商第九城市(簡稱“九城”)分手,如出一轍。
相關(guān)報道顯示,在雙方合作中,暴雪一直處于強勢地位。不僅多次干預(yù)九城的事務(wù),包括在更新資料包時要求將所有服務(wù)器更換成暴雪指定的服務(wù)器,對此九城態(tài)度也十分強硬。
暴雪中國分公司也是在二者博弈中建立起來的,而九城的反擊是,將《魔獸世界》項目核心負(fù)責(zé)人員如數(shù)調(diào)離崗位。
在此后的大半年,暴雪和九城的合作出現(xiàn)了巨大裂縫,九城拒接暴雪更深入地介入運營,一度停止更新服務(wù)器,隱藏關(guān)鍵數(shù)據(jù)。最終雙方續(xù)約未能達成一致。消息稱,當(dāng)時暴雪只能從《魔獸世界》的收入中分到22%,而在續(xù)約談判中,九城也拒絕了增加暴雪分成的要求。
網(wǎng)易就是在這個時候入局的,據(jù)傳聞,當(dāng)時網(wǎng)易應(yīng)允在《魔獸世界》的合作中可以給到暴雪55%的分成。2009年4月,網(wǎng)易正式宣布與暴雪合作,拿下《魔獸世界》在中國內(nèi)地市場的代理運營權(quán),為期三年。
事實上,網(wǎng)易和暴雪的合作在2008年就開始了,網(wǎng)易最初代理的三款游戲是《星際爭霸2》《魔獸爭霸3:冰封王座》《魔獸爭霸3:混亂統(tǒng)治》及擴展包、以及暴雪游戲平臺戰(zhàn)網(wǎng)的使用權(quán),授權(quán)期為3年。
從這么多年的各種數(shù)據(jù)中可以看到,暴雪的確在與網(wǎng)易的合作中收獲頗豐。
光是《魔獸世界》這款游戲,就為暴雪開拓了極大的中國市場。據(jù)Edward Hunter 的一項調(diào)查,2009年8月《魔獸世界》在線玩家達到1310萬人,刷新歷史新高。
而網(wǎng)易在2009年Q4財報中首次披露《魔獸世界》的運營給公司游戲業(yè)務(wù)帶來了60%的增長,此后一個季度這一增長比例也高達50%。
《魔獸世界》迅猛的發(fā)展態(tài)勢,給足了雙方信心。
2012年,暴雪與網(wǎng)易續(xù)約了代理協(xié)議,并將當(dāng)時首發(fā)產(chǎn)品《暗黑破壞神3》國內(nèi)運營權(quán)交與網(wǎng)易。在外服發(fā)售兩年后,《暗黑破壞神3》國服正式上線,很快便獲得200萬份銷量。
此后,雙方合作進一步緊密起來。暴雪先后聯(lián)合網(wǎng)易,在國內(nèi)市場推出《爐石傳說》《風(fēng)暴英雄》《守望先鋒》等新產(chǎn)品。其中《爐石傳說》是雙方首次實現(xiàn)國內(nèi)與全球同步公測的產(chǎn)品,其產(chǎn)品在國內(nèi)iOS端首發(fā)當(dāng)天,便取得免費榜第1和暢銷榜第3的成績。
網(wǎng)易CEO丁磊曾在2014年5月的財報會上表示,中國排在《爐石傳說》全球市場第一名,不論用戶數(shù)還是營收都遠超其他市場。
顯而易見,暴雪和網(wǎng)易的合作本來是一場雙贏,暴雪贏得了更大的中國市場,網(wǎng)易則借助代理暴雪系列游戲的影響力,逐漸強大,在自研游戲的助力下,坐穩(wěn)了國內(nèi)第二大游戲廠商的位置。
03 暴雪焦慮下的裂縫
讓二者關(guān)系出現(xiàn)更大裂縫的是微軟的介入。
2022年1月,微軟宣布將以687億美元現(xiàn)金收購動視暴雪,并宣稱動視暴雪被收購后仍將保持獨立運營。屆時有分析稱,動視暴雪主理人鮑比·科蒂克企圖在微軟游戲體系中尋求更高的職位,因此,想要暴雪在短期內(nèi)拿出更多的成績。與網(wǎng)易的“不平等”條約也看出了暴雪的急迫。
2022 年財年以來,暴雪的財務(wù)狀況已經(jīng)開始承壓,營收和凈利潤一路下滑,三季度雖然有所緩解,但仍不樂觀。三季度財報顯示,動視暴雪凈營收為17.82億美元,同比減少14%;凈利潤4.35億美元,同比減少32%;月活躍用戶3.68億,同比減少5.6%。
不僅如此,動視暴雪面臨的更大困境還在于新游斷檔。在2016年發(fā)布《守望先鋒》之后,暴雪已經(jīng)六年沒有推出新網(wǎng)游,唯一大動作就是不停更新《魔獸世界》的資料片,以及重制自己曾經(jīng)的經(jīng)典IP。六年,對于更新?lián)Q代極快的游戲行業(yè)來說,已經(jīng)太久了。
在動視暴雪新游斷檔的這一年,網(wǎng)易自研游戲《陰陽師》和《第五人格》相繼在國內(nèi)市場迎來了大爆發(fā)。對于網(wǎng)易而言,暴雪系列游戲更像是為其壯大游戲帝國的墊腳石,前期確實為網(wǎng)易帶來了一定的紅利。
隨著自研游戲業(yè)務(wù)規(guī)模的崛起,暴雪的重要性已經(jīng)沒那么大了。
在最新發(fā)布的2022年第三季度財報中,網(wǎng)易表示代理自暴雪的游戲?qū)W(wǎng)易2021年和2022年前九個月的凈收入和凈利潤貢獻百分比,均為較低的個位數(shù)。授權(quán)到期對網(wǎng)易的財務(wù)業(yè)績將不會產(chǎn)生重大影響。而綜合往年財報數(shù)據(jù)顯示,2019、2020和2021年網(wǎng)易代理游戲的收入分別貢獻7.5%、9.1%和9.5%。這包含了網(wǎng)易代理的所有海外游戲廠商數(shù)據(jù),暴雪只是其中一家。
2021年年報中網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)對總收入的貢獻高達71.69%,財報中提到的支撐收入的重點產(chǎn)品均是自研游戲,比如新游《永劫無間》《哈利波特:魔法覺醒》和《絕對演繹》,老產(chǎn)品有《夢幻西游》和《大話西游》。
正式分手后,雙方仍藕斷絲連。在網(wǎng)易的最新財報中,提及了唯一幸存下來的一款游戲《暗黑破壞神:不朽》,并表示該款游戲的聯(lián)合開發(fā)和發(fā)行由另一份長期協(xié)議所涵蓋。網(wǎng)易將繼續(xù)履行職責(zé),全力保障玩家權(quán)益,為中國暴雪玩家服務(wù)到最后一刻。
該游戲上線不到兩個月創(chuàng)收高達一億美元,也是暴雪今年的爆款產(chǎn)品。
自古商人重利輕離別,在暴雪和網(wǎng)易這場分離中,最受傷的是暴雪在中國累計數(shù)百萬的游戲玩家。對于數(shù)百萬游戲玩家來說,接下來關(guān)心的問題是,誰來接盤《魔獸世界》們?
消息稱動視暴雪早在與網(wǎng)易本輪續(xù)約談判前,就已在尋求新的代理合作方,但仍未有確切結(jié)果。而在業(yè)內(nèi)人士看來,可能性較大的接手方包括騰訊、B站、完美世界等數(shù)家財力雄厚的頭部游戲公司。
根據(jù)網(wǎng)易當(dāng)年遞交至美國證交會的陳述表中顯示,當(dāng)年在接盤《魔獸世界》時,網(wǎng)易承諾支付了不低于3.015億美元(約人民幣22億元)的授權(quán)、版稅、咨詢費。
目前,呼聲最高的是騰訊和B站。不過,無論是誰來接盤,對于暴雪來說,都將是一筆損失。根據(jù)2010年8月1日起施行的《網(wǎng)絡(luò)游戲管理暫行辦法》(文化部令第49號)第十二條規(guī)定,申報進口網(wǎng)絡(luò)游戲內(nèi)容審查的,應(yīng)當(dāng)為依法獲得獨占性授權(quán)的網(wǎng)絡(luò)游戲運營企業(yè)。批準(zhǔn)進口的網(wǎng)絡(luò)游戲變更運營企業(yè)的,由變更后的運營企業(yè),按照本辦法第十一條的規(guī)定,向國務(wù)院文化行政部門重新申報。
暴雪更換國內(nèi)游戲代理商,必定面臨著重新辦理審批、版號等一系列繁雜手續(xù)。在將《魔獸世界》代理商從“九城”更換到“網(wǎng)易”的這筆生意中,由于當(dāng)時《魔獸世界》并非暴雪首次授權(quán),因此更換代理商時,雙方需要花費額外成本對接數(shù)據(jù)、重新審核內(nèi)容等?!赌ЙF世界》因上述原因暫停運營了兩個月左右。
此次停運,想必將會持續(xù)更久?!案杏X我們的那個世界被現(xiàn)實輕易擊垮了”,一位魔獸世界玩家悲傷感嘆道。