記者 | 伍洋宇
編輯 | 宋佳楠
面對(duì)暴雪與網(wǎng)易上演的“分手戲”，第九城市CEO朱駿或許最有資格評(píng)價(jià)一句，“似曾相識(shí)”。
2009年4月16日，動(dòng)視暴雪宣布旗下風(fēng)靡全球的游戲《魔獸世界》在中國(guó)大陸的代理運(yùn)營(yíng)權(quán)易主，由九城改為網(wǎng)易。
此時(shí)距離網(wǎng)易與暴雪展開(kāi)合作不過(guò)半年時(shí)間。2008年8月8日，網(wǎng)易拿下《星際爭(zhēng)霸2》《魔獸爭(zhēng)霸3: 混亂之治》《魔獸爭(zhēng)霸3: 冰封王座》，以及戰(zhàn)網(wǎng)平臺(tái)在中國(guó)大陸的獨(dú)家運(yùn)營(yíng)權(quán)。
外界一邊慨嘆網(wǎng)易的突破能力，一邊遐想兩家公司可能就《暗黑3》達(dá)成的合作，但幾乎沒(méi)人意識(shí)到，網(wǎng)易還能拿下《魔獸世界》。
這中間存在諸多不為外界所知、難以厘清的利益糾葛，公眾能看到的是，九城以“商業(yè)詆毀”和“財(cái)產(chǎn)損害”為由將暴雪訴至上海浦東法院。
九城與暴雪的關(guān)系降入冰點(diǎn)之時(shí)，恰恰是網(wǎng)易與暴雪蜜月期的開(kāi)始。易主消息發(fā)布的第二天，網(wǎng)易CEO丁磊即在一次采訪中說(shuō)，與暴雪的合作基于雙方理念上的互相認(rèn)可，這感覺(jué)“就像結(jié)婚”。
只是這段“婚姻”還是沒(méi)能善終。2022年11月17日，暴雪娛樂(lè)率先宣布與網(wǎng)易的授權(quán)合作即將中止，后者隨即發(fā)表確認(rèn)聲明并表示遺憾。
這14年來(lái)，網(wǎng)易和暴雪之間到底經(jīng)歷了什么？又為何會(huì)走到今天這一步？
開(kāi)端
2004年愚人節(jié)這天，九城與暴雪共同宣布，第九城市取得《魔獸世界》的中國(guó)地區(qū)獨(dú)家代理權(quán)。
彼時(shí)，網(wǎng)易已經(jīng)憑借《夢(mèng)幻西游》《大話西游2》等作品大舉斬獲游戲市場(chǎng)。作為這家明星游戲公司的老板，丁磊也在這一年成為了《魔獸世界》的玩家。不僅是他，借著老板的VISA卡，網(wǎng)易技術(shù)部的多位早期員工也都擁有了賬號(hào)，正式踏入“艾澤拉斯”世界（《魔獸》系列中的虛構(gòu)世界）。
憑借《魔獸世界》，暴雪娛樂(lè)不斷鞏固在全球游戲市場(chǎng)的堡壘，但其與網(wǎng)易故事的開(kāi)端，則源于公司在2007年5月公布的《星際爭(zhēng)霸2》。
這一年，網(wǎng)易營(yíng)收為23.1億元，僅游戲業(yè)務(wù)就貢獻(xiàn)了19.3億元，占比超八成，其中《夢(mèng)幻西游》的收入占比達(dá)70%。
對(duì)于這樣一家靠自研IP站穩(wěn)腳跟的游戲公司，向游戲代理方向拓展是優(yōu)化營(yíng)收結(jié)構(gòu)的不二之選。在思考業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變之時(shí)，網(wǎng)易開(kāi)始派出團(tuán)隊(duì)與暴雪方面接觸，就《星際爭(zhēng)霸2》的代理事宜開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)一年的相互試探、了解和正式商洽。
李日強(qiáng)，現(xiàn)任網(wǎng)易副總裁，彼時(shí)的網(wǎng)易游戲部門(mén)市場(chǎng)總監(jiān)，成為了網(wǎng)易游戲暴雪合作項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，也是成就這段“姻緣”難以繞開(kāi)的中心人物。
根據(jù)游戲門(mén)戶網(wǎng)站17173的報(bào)道，李日強(qiáng)對(duì)這段關(guān)系的開(kāi)始給出了非常好的評(píng)價(jià)?！拔覀兌加悬c(diǎn)相見(jiàn)恨晚，了解越多，就越喜歡對(duì)方?！边@是他對(duì)暴雪的初印象，“兩家公司都是研發(fā)型企業(yè)，高管都有開(kāi)發(fā)背景，而且都是‘慢工出細(xì)活’的做事風(fēng)格。”
第二年北京奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕這天，網(wǎng)易與暴雪也搭了個(gè)好彩頭，向外界公開(kāi)了合作關(guān)系，也向中國(guó)游戲代理市場(chǎng)投下一個(gè)重重的石塊。
漣漪很快波及正因手握《魔獸世界》代理權(quán)而如日中天的第九城市。直到九城交出代理權(quán)的那個(gè)月，《魔獸世界》在中國(guó)大陸坐擁約500萬(wàn)付費(fèi)用戶，占全球付費(fèi)用戶近一半。2008年，九城收獲的3.8億元游戲收入，有超過(guò)90%來(lái)自于對(duì)《魔獸世界》的運(yùn)營(yíng)，而這樣的比例持續(xù)了四年。
無(wú)人知曉這場(chǎng)權(quán)利挪移的完整始末，但公眾可以感受到九城溢于言表的憤怒，以及網(wǎng)易得勢(shì)之后的志得意滿，要知道暴雪在數(shù)據(jù)遷移期間對(duì)網(wǎng)易提供了全力支持。
李日強(qiáng)曾對(duì)這場(chǎng)“巨變”給出過(guò)官方結(jié)論?！捌鋵?shí)，首先是暴雪確定不和九城續(xù)約《魔獸世界》，然后才是網(wǎng)易開(kāi)始商談代理《魔獸世界》的問(wèn)題?！彼f(shuō)，“在這個(gè)問(wèn)題上，我們被冤枉了很多年。因?yàn)榇蠹铱傉f(shuō)是我們從九城手中搶來(lái)了《魔獸世界》，但當(dāng)時(shí)網(wǎng)易不是暴雪唯一的考慮對(duì)象?！?/p>
宣布“易主”容易，但要走完全程需要解決很多問(wèn)題，從服務(wù)器配置、運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)搭建到用戶資料轉(zhuǎn)移，每一個(gè)環(huán)節(jié)都承載著巨大壓力。更關(guān)鍵的是，網(wǎng)易運(yùn)營(yíng)下的《魔獸世界》還要面臨版號(hào)的重新申請(qǐng)。
在經(jīng)歷停服，玩家維權(quán)、投訴和謾罵之后，《魔獸世界》終于在2009年9月19日重新回到商業(yè)化運(yùn)營(yíng)的正軌，結(jié)束長(zhǎng)達(dá)百余天的混沌，并在次年2月通過(guò)新聞出版總署審批，重獲平穩(wěn)。
相較于《星際爭(zhēng)霸2》的代理，圍繞《魔獸世界》的這場(chǎng)權(quán)利過(guò)渡，才將網(wǎng)易與暴雪緊緊捆綁在一起。
突然的倒計(jì)時(shí)
伴隨著兩家公司跨越東西半球的合作日漸深入，雙方的關(guān)系也變得更加“親密”。
除了國(guó)服《魔獸世界》資料片做到全球同步，網(wǎng)易開(kāi)始帶領(lǐng)國(guó)服玩家追平海外玩家游戲體驗(yàn)之外，《暗黑破壞神3》的代理權(quán)也被網(wǎng)易順利拿下，在外服發(fā)售兩年后成功引入國(guó)服。不僅如此，《爐石傳說(shuō)》《風(fēng)暴英雄》《守望先鋒》等游戲也陸續(xù)在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)成功聯(lián)合推出。
長(zhǎng)達(dá)14年的合作中，網(wǎng)易和暴雪都是牌桌上的贏家。
對(duì)于2008年和2009年達(dá)成的兩份協(xié)議，網(wǎng)易在遞交至美國(guó)證監(jiān)會(huì)的文件中披露，將為這兩份協(xié)議支付不低于3.015億美元的費(fèi)用。受益于幾款游戲在中國(guó)市場(chǎng)的成功，網(wǎng)易2009年四季度和2010年一季度的游戲業(yè)務(wù)收入分別同比增長(zhǎng)60%和50%。
至于落后外服兩年引入的《暗黑3》，一經(jīng)上線便迅速突破200萬(wàn)份銷(xiāo)量；《爐石傳說(shuō)》的成績(jī)由丁磊在2014年5月財(cái)報(bào)會(huì)議上公布稱，無(wú)論在用戶還是營(yíng)收規(guī)模上，中國(guó)市場(chǎng)均為該游戲的全球市場(chǎng)第一；2016年5月發(fā)布的《守望先鋒》全球銷(xiāo)量達(dá)到2000萬(wàn)份，其中僅國(guó)服銷(xiāo)量就占據(jù)約四分之一。
暴雪在中國(guó)游戲市場(chǎng)的拓展之路離不開(kāi)網(wǎng)易，而網(wǎng)易坐擁國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)第二的位置亦有暴雪的功勞。
而現(xiàn)在，這場(chǎng)親密游戲就要結(jié)束了。
11月17日，暴雪娛樂(lè)在其總部投資者官網(wǎng)發(fā)布聲明稱，與網(wǎng)易公司目前的授權(quán)協(xié)議將于2023年1月23日到期，屆時(shí)《魔獸世界》《爐石傳說(shuō)》《魔獸爭(zhēng)霸III:重生》《守望先鋒》《星際爭(zhēng)霸》系列《暗黑破壞神III》和《風(fēng)暴英雄》等暴雪游戲?qū)和７?wù)?！栋岛谄茐纳?不朽》的聯(lián)合開(kāi)發(fā)和發(fā)行由兩家公司另行簽訂協(xié)議。
此前，動(dòng)視暴雪在第三季度財(cái)報(bào)中表示，正與網(wǎng)易討論續(xù)簽協(xié)議，但可能無(wú)法達(dá)成雙方都滿意的交易。據(jù)悉，協(xié)議涵蓋的游戲產(chǎn)品占動(dòng)視暴雪2021年合并凈收入的近3%，以公司2021年總營(yíng)收88億美元計(jì)算，這部分收入達(dá)2.64億美元。
對(duì)于暴雪的“分手”聲明，網(wǎng)易已于17日連番回應(yīng)，共同點(diǎn)都在于表示將繼續(xù)履行職責(zé)，為玩家服務(wù)到最后一刻。網(wǎng)易致信暴雪游戲玩家稱，因無(wú)法就涉及可持續(xù)運(yùn)營(yíng)、中國(guó)市場(chǎng)及玩家核心利益的關(guān)鍵性合作條款與暴雪達(dá)成一致，不得不接受動(dòng)視暴雪宣布與網(wǎng)易中止合作的決定。
網(wǎng)易強(qiáng)調(diào)，將盡最大可能和動(dòng)視暴雪公司協(xié)商，以最大程度保障中國(guó)玩家利益。針對(duì)玩家關(guān)心的退費(fèi)、游戲數(shù)據(jù)、虛擬財(cái)產(chǎn)、游戲權(quán)利等相關(guān)問(wèn)題，雙方將從速制定方案，盡快啟動(dòng)退款等相關(guān)工作，并將通過(guò)“暴雪游戲服務(wù)中心”公眾號(hào)等官方渠道，持續(xù)向玩家通報(bào)相關(guān)工作進(jìn)展。
謎底
與《魔獸世界》代理權(quán)易主事件相似的是，外界或許很多年以后都無(wú)法知曉雙方究竟是如何走到今天這個(gè)局面。
目前甚囂塵上的說(shuō)法來(lái)自觀察者網(wǎng)的報(bào)道。文章援引網(wǎng)易相關(guān)人士消息稱，動(dòng)視暴雪開(kāi)出了較為苛刻的續(xù)約條件，幾乎可以視作暴雪“要求網(wǎng)易打白工”。
該消息人士表示，暴雪提出分成較2019-2022合約期50%以上營(yíng)收和凈利潤(rùn)進(jìn)一步提高，暴雪游戲定價(jià)將采取全球同步策略，而此前國(guó)服定價(jià)較全球其他地區(qū)普遍低約20%。此外，暴雪還要求網(wǎng)易按照《暗黑破壞神：不朽》模式，研發(fā)暴雪其他IP手游全球發(fā)行，但網(wǎng)易只享有中國(guó)區(qū)市場(chǎng)營(yíng)收分成。同時(shí)，暴雪還要求網(wǎng)易繳納巨額保證金或預(yù)付費(fèi)用來(lái)?yè)?dān)保第2條的完成，否則將被“處罰”。
對(duì)于該報(bào)道提及的信息，有接近暴雪中國(guó)的人士對(duì)界面新聞透露，“要求網(wǎng)易打白工”的說(shuō)法不實(shí)，報(bào)道所述三點(diǎn)均明顯不符實(shí)際：在分成上，暴雪并未獅子大開(kāi)口，要求進(jìn)一步大幅提高分成比例 ；而在游戲定價(jià)收費(fèi)上，暴雪也未要求網(wǎng)易執(zhí)行全球同步策略，即在中國(guó)區(qū)提價(jià)。
而針對(duì)“暴雪還要求網(wǎng)易按照《暗黑破壞神：不朽》模式，研發(fā)暴雪其他IP手游全球發(fā)行”的說(shuō)法，該人士告訴界面新聞，并不清楚該說(shuō)法的含義，此前暴雪與網(wǎng)易確有合作研發(fā)基于暴雪游戲IP的相關(guān)手游，但該游戲因品質(zhì)問(wèn)題在內(nèi)部已被取消，還沒(méi)有到談?wù)摲殖傻牡夭健?/p>
網(wǎng)易方面，丁磊作為漩渦中心的人在三季度財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表態(tài)?！敖裉煸缟衔覀兛吹絼?dòng)視暴雪宣布終止合作的新聞，我們感到非常遺憾，也不得不遵守這個(gè)決定?！?/p>
丁磊坦言，網(wǎng)易非常希望繼續(xù)代理暴雪游戲，并為此付出非常多努力。但過(guò)去一段時(shí)間，整個(gè)談判過(guò)程難度其實(shí)遠(yuǎn)超出網(wǎng)易方面的預(yù)期。對(duì)于一些涉及到可持續(xù)運(yùn)營(yíng)、和中國(guó)市場(chǎng)及玩家核心利益的關(guān)鍵性合作條款，動(dòng)視暴雪的要求是不可接受的。
必須承認(rèn)的是，盡管都與暴雪走向了“分手”，但網(wǎng)易與當(dāng)年的九城不同。公司在最新發(fā)布的三季度財(cái)報(bào)中表示，代理自暴雪的游戲，對(duì)網(wǎng)易2021年和2022年前九個(gè)月的凈收入和凈利潤(rùn)貢獻(xiàn)百分比均為個(gè)位數(shù)，并強(qiáng)調(diào)“授權(quán)到期對(duì)網(wǎng)易的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)將不會(huì)產(chǎn)生重大影響?！?/p>
對(duì)暴雪而言，中國(guó)市場(chǎng)一定會(huì)有下一位代理人，也一定不會(huì)缺少積極的接盤(pán)者。
這意味著，至少?gòu)纳虡I(yè)角度說(shuō)來(lái)，無(wú)論哪一方都不會(huì)對(duì)這段關(guān)系的結(jié)束過(guò)度傷悲或是憤怒。這場(chǎng)決裂的背后，最受影響的或許還是中國(guó)大陸的玩家，他們當(dāng)中必定有人經(jīng)歷過(guò)九城易權(quán)的時(shí)代。
挽回的聲音不是沒(méi)有。“如有可能，我們希望暴雪的離開(kāi)只是暫時(shí)的?！本W(wǎng)易在致暴雪玩家的信中寫(xiě)道，“相信相逢的人總能再相逢?！?/p>