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時隔50年,人類即將重返月球

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時隔50年,人類即將重返月球

一鴿再鴿的阿爾忒彌斯計(jì)劃,只是人類進(jìn)一步探索其他星球的首站。

文|經(jīng)緯創(chuàng)投

今天下午2點(diǎn)47分,隨著NASA新一代登月火箭太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)載著獵戶座飛船點(diǎn)火升空,“一鴿再鴿”的阿爾忒彌斯1號任務(wù)終于正式發(fā)射,開始為期4到6周的月球往返之旅。

自1972年12月19日“阿波羅17號”結(jié)束任務(wù)返回地球后,迄今為止還未有宇航員再踏足月球土壤。時隔50年,人類將再向38萬公里開外的月球發(fā)起載人登月任務(wù)。與此同時,中國、俄羅斯等國家的載人登月計(jì)劃亦在進(jìn)展中。人類實(shí)現(xiàn)重返月球,進(jìn)入倒計(jì)時階段。

作為阿爾忒彌斯計(jì)劃(Artemis Program)的首次飛行,本次飛行為一次無人試驗(yàn),其中將搭乘3個裝有儀器的人體模型。這將是NASA對獵戶座飛船(Orion)、太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭、肯尼迪航天中心的地面系統(tǒng)的第一次綜合測試。根據(jù)規(guī)劃,在后續(xù)的任務(wù)中,NASA還將陸續(xù)驗(yàn)證繞月、著陸、返回技術(shù),最終建立起一個名為“門戶”(Gateway)的月球軌道空間站,為長期、可持續(xù)的月球任務(wù)存在鋪平道路,并為未來宇航員的火星任務(wù)提供跳板。

阿爾忒彌斯計(jì)劃具體是如何規(guī)劃的?與五十多年前的阿波羅計(jì)劃相比,阿爾忒彌斯計(jì)劃有何區(qū)別?我國的載人探月及深空探索又有何新進(jìn)展?以下,Enjoy:

1、四次飛行,如何一步步實(shí)現(xiàn)重返月球?

阿爾忒彌斯計(jì)劃的名字,與阿波羅計(jì)劃一樣,都取自希臘神話,為太陽神阿波羅的孿生姐妹、月亮女神之名。53年前,以阿波羅命名的月球探測計(jì)劃實(shí)現(xiàn)了人類在月球上的“一小步”;如今,阿爾忒彌斯將在月球乃至宇宙探索中邁出“下一步”。

阿爾忒彌斯(來源:www.thinglink.com)

阿爾忒彌斯計(jì)劃由一系列發(fā)射任務(wù)組成,其目標(biāo)是讓人類重返月球表面,建立長期的月面基地,并實(shí)現(xiàn)未來的載人火星登陸。

作為先鋒行動,本次阿爾忒彌斯1號的成敗決定了后續(xù)一系列復(fù)雜任務(wù)的進(jìn)展情況。在這次無人飛行中,獵戶座飛船將乘坐太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)升空,后者是NASA自土星五號以來最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭,飛行約28萬英里后,在距離月球數(shù)千英里的軌道執(zhí)行4到6周的任務(wù),不著陸,僅進(jìn)行演練與測試。它不僅將刷新人類建造的宇宙飛船所飛行的最遠(yuǎn)距離紀(jì)錄,也將刷新飛行器在太空的最長停留時間。

圖源:NASA

若1號任務(wù)完成順利,NASA將在2024年左右展開阿爾忒彌斯2號任務(wù)。那將是一次載人繞月飛行,使用與第一次發(fā)射時相同的SLS火箭,將飛船送到稍有不同的繞月軌道,不過飛船依舊不進(jìn)行著陸,僅在載人情況下測試關(guān)鍵系統(tǒng)。

再之后便是關(guān)鍵的阿爾忒彌斯3號任務(wù),包含一套正常的繞月、著陸、返回流程,屆時NASA將讓首位女性和首位有色人種航天員登陸月球。

待到阿爾忒彌斯4號時,NASA計(jì)劃建立其一個名為“門戶”(Gateway)的月球軌道空間站,為后續(xù)登上其他星球進(jìn)行準(zhǔn)備。

由此可見,面對登月并建造空間站這個尚未完成的龐大目標(biāo),NASA還是選擇逐步進(jìn)行阿爾忒彌斯計(jì)劃,在控制風(fēng)險的情況下重返月球。

圖源:NASA

為執(zhí)行這個龐大的重返月球計(jì)劃,NASA研制了全新一代的火箭系統(tǒng)與飛行器。其中,太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)作為主力運(yùn)載火箭,高約98米,是自土星五號以來運(yùn)載能力最強(qiáng)大的火箭。SLS專為深空任務(wù)設(shè)計(jì),整合了航天飛機(jī)的主要部件,并運(yùn)用新的工具和制造技術(shù)進(jìn)行了硬件升級,足以和阿波羅計(jì)劃的“土星五號”相媲美,將人貨運(yùn)送到月球甚至更遠(yuǎn)的地方。

圖源:NASA

而阿爾忒彌斯號的主力載人航天器則為獵戶座載人飛船,由乘員艙、服務(wù)艙、發(fā)射逃逸系統(tǒng)等組成。其中,乘員艙可以在不與其他航天器對接的情況下,為4名宇航員提供長達(dá)21天的生活空間。乘員艙下面是歐洲航天局(ESA)提供的歐洲服務(wù)艙,主要由空客公司制造,服務(wù)艙將為航天器提供電力、推進(jìn)、熱控制、空氣和水。

在每次任務(wù)結(jié)束后,乘員艙將是唯一返回地球的部分。不過,在前幾次飛行任務(wù)中,一些高價值的機(jī)組組件都將會被重復(fù)使用,NASA也計(jì)劃在之后任務(wù)中復(fù)用更多組件以降低成本。

圖源:NASA

當(dāng)SLS和獵戶座飛船完成”雙劍合璧“后,由兩個固體火箭助推器和4個強(qiáng)大的發(fā)動機(jī)提供動力,從肯尼迪航天中心的39B發(fā)射場升空。SLS在發(fā)射和升空期間將產(chǎn)生880萬磅的推力,將重近600萬磅的獵戶座飛行器送入軌道。點(diǎn)火兩分半鐘后,兩個固推被耗盡后分離。發(fā)射8分鐘后,芯級也被耗盡分離。上層級短暫點(diǎn)火,讓飛船進(jìn)入地球停泊軌道。

之后,獵戶座飛船繞地軌飛行時,將完成包括部署太陽能電池陣列在內(nèi)的一系列任務(wù)。在阿爾忒彌斯1-3號任務(wù)中,臨時低溫推進(jìn)段(ICPS)將為獵戶座提供離開地球軌道、飛向月球所需的巨大推力。從那里,獵戶座將在發(fā)射后約兩小時內(nèi)與ICPS分離。然后,ICPS將部署一些小衛(wèi)星,即立方體衛(wèi)星,來進(jìn)行幾項(xiàng)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)演示。假設(shè)部署成功,其中兩顆立方體衛(wèi)星將以不同的方式繪制月球表面的水冰(water ice)。水冰是由水或融水在低溫下固結(jié)而成的冰,或許可以作為未來人類探險的資源。

當(dāng)獵戶座飛船繼續(xù)沿著地球到月球的軌道前進(jìn)時,它將由歐洲服務(wù)艙推進(jìn)。獵戶座將穿過范艾倫輻射帶,飛越全球定位系統(tǒng)(GPS)衛(wèi)星星座,并飛越地球軌道上的通信衛(wèi)星。為了與休斯頓的任務(wù)控制中心進(jìn)行對話,獵戶座將從NASA的跟蹤和數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星系統(tǒng)切換到通過深空網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。

獵戶座飛船月球之旅期間,工程師將評估航天器的系統(tǒng),并根據(jù)需要修正其軌道。航天器將在該軌道上停留大約6天,以收集數(shù)據(jù),并讓任務(wù)控制人員評估航天器的性能。在這段時間里,獵戶座將以月球繞地球運(yùn)行的方向逆行。

雖為一次無人飛行,但獵戶座飛船中也搭載了三位假的“宇航員”,其中“指揮官”坎波斯(Moonikin Campos),名字來自于阿圖羅·坎波斯(Arturo Campos),是NASA的一名電氣工程師,曾幫助阿波羅13號安全返航。飛船的座椅和宇航服等上面都布滿了傳感器,用來檢測任務(wù)中的震動、加速度和輻射,幫助NASA了解如何在接下來的任務(wù)中更好地保護(hù)宇航員。

圖源:NASA

除了假人宇航員外,本次任務(wù)還搭載了小羊肖恩和象征著安全飛行的史努比,作為零重力指示器。

圖源:ESA

在返回地球的途中,獵戶座再進(jìn)行一次近距離飛越,使飛船在距離月球表面約60英里的范圍內(nèi),飛船將利用服務(wù)艙的另一個精確定時發(fā)動機(jī),在月球引力的作用下加速返回地球。飛船進(jìn)入地球大氣層后,獵戶座底部的溫度將達(dá)到太陽表面一半的溫度。最后,飛船將在加州下巴島海岸附近的回收船視線范圍內(nèi)精確著陸,濺落回收的流程與之前SpaceX龍飛船的大致相同。

阿爾忒彌斯1號的發(fā)射,是對獵戶座、SLS和肯尼迪航天中心的地面系統(tǒng)的一次綜合測試,為的是最終滿足深太空中最具挑戰(zhàn)性的人員和貨物任務(wù)需求,實(shí)現(xiàn)“Moon to Mars”,劍指火星以及其他未曾探索的太陽系深空。

2、與阿波羅計(jì)劃相比,阿爾忒彌斯計(jì)劃的硬件有何升級?

與阿波羅計(jì)劃不同,按照這一新的登月計(jì)劃,宇航員在月球上將不是短暫停留,而是準(zhǔn)備打造一個生活長達(dá)一個星期的月球基地。計(jì)劃中的月球空間站不僅是人類再次登月的轉(zhuǎn)運(yùn)站,而且將作為前往更遙遠(yuǎn)的行星進(jìn)發(fā)的基地。

若一切順利,人類實(shí)現(xiàn)真正載人登月、重返月球表面或最早在2025年實(shí)現(xiàn),不過以NASA的“鴿王”風(fēng)格,倒也不必對這個時間過分期待。

僅是阿爾忒彌斯1號,NASA就已經(jīng)在全球的關(guān)注下“一鴿再鴿”,整個發(fā)射計(jì)劃不斷受颶風(fēng)、燃料泄露等各種內(nèi)外部因素影響,從8月底延期四次到了現(xiàn)在,命途多舛。

盡管如此,阿爾忒彌斯計(jì)劃至少給出了上世紀(jì)60年代阿波羅計(jì)劃以來,最雄心勃勃的載人登月時間表。

當(dāng)然,所有有關(guān)阿爾忒彌斯的疑問,自然少不了與阿波羅計(jì)劃的比較。

▌火箭:SLS vs 土星五號

單從近地軌道(LEO)的運(yùn)載能力數(shù)據(jù)看,SLS的LEO運(yùn)載能力為95噸,較土星5號最高可達(dá)到的140噸并無明顯優(yōu)勢。

但SLS還在進(jìn)一步升級中,預(yù)計(jì)到阿爾忒彌斯4號計(jì)劃時,升級后的Block 1B版本有更為強(qiáng)大的上層級(EUS),從而提高地月轉(zhuǎn)移軌道(TLI,即從加速離開地球到近月制動為止的軌道段)的能力。升級版的EUS將向月球發(fā)射83000磅的載荷,比早期阿爾忒彌斯任務(wù)中使用的ICPS多40%,比現(xiàn)有的任何火箭多70%。

此外,在阿爾忒彌斯計(jì)劃中,也還有其他一系列的運(yùn)載火箭及飛行器,包括Starship,Vulcan,New Glenn等,各自用自己的火箭發(fā)射并承擔(dān)部分任務(wù)。因此,在硬件選擇上,阿爾忒彌斯計(jì)劃和阿波羅計(jì)劃實(shí)際有著不同的考量,不需要將所有任務(wù)的壓力押注在單一一個超級火箭上。

圖源:Everydayastronaut

▌太空艙:獵戶座 vs 阿波羅

從太空艙看,獵戶座倒是“贏麻了”——獵戶座太空艙寬5米,阿波羅太空艙寬3.9米,獵戶座的9立方米宜居空間,比阿波羅大了近50%,最多可搭載6名宇航員。

空間變大的同時,太空艙的重量也得到了減輕,這對于深空探索意義非常。獵戶座太空艙及其服務(wù)艙加滿燃料后重26520公斤,而“阿波羅”太空艙及其服務(wù)艙加起來重達(dá)28800公斤。

結(jié)構(gòu)分配上也極為不同,阿波羅的指揮艙非常小,有一個很大的服務(wù)艙,而獵戶座則完全相反,保障了宇航員宜居性。

圖源:Everydayastronaut

▌著陸器:1 to N

截然不同的月球著陸器選擇,則反映了60年后商業(yè)航天的突飛猛進(jìn)。

在阿波羅計(jì)劃中的登月艙,由格魯曼公司(Northrop Grumman)生產(chǎn),高7米,腿伸出時寬9.4米,燃料充足時重達(dá)1.64萬公斤。它可以攜帶兩名宇航員到月球表面,并停留75小時。

圖源:Everydayastronaut

而阿爾忒彌斯計(jì)劃選擇發(fā)起了“人類著陸系統(tǒng)”(Human Landing Systems)項(xiàng)目,由一系列商業(yè)合同組成,更類似于商業(yè)載人項(xiàng)目。NASA對此沒有制定任何嚴(yán)格的指導(dǎo)方針,接受投標(biāo)的原則重點(diǎn)在于評估能否在2024年這個時間內(nèi)將一個著陸系統(tǒng)送往月球并返回,目的是為4名宇航員提供長達(dá)2周的每次任務(wù)。

并且在阿爾忒彌斯計(jì)劃中,入圍計(jì)劃的選手們不僅要給出不同的著陸器方案,還要自行發(fā)射,不能夠使用SLS。其中最有看點(diǎn)的自然是SpaceX、藍(lán)色起源、Dynetics之間的競爭。

圖源:Everydayastronaut

不過出人意料的是,去年4月,NASA選擇僅與SpaceX簽訂了一份合同,提供29億美元給SpaceX開發(fā)星際飛船。消息發(fā)布后,貝索斯的藍(lán)色起源對此番“被截胡”表示了嚴(yán)重不滿與抗議,甚至將NASA告上法庭。然而,起訴未能成功,倒是還被馬斯克發(fā)了一條帶表情包的推特嘲諷。

圖源:SpaceX

今年11月,阿爾忒彌斯1號任務(wù)發(fā)射之際,NASA授予SpaceX第二份“阿爾忒彌斯”登月合同,價值約11.5億美元,作為NASA阿爾忒彌斯4號任務(wù)的一部分,SpaceX將在2027年提供第二次載人著陸演示任務(wù)。

這也意味著,如果一切進(jìn)展順利,SpaceX將參與阿爾忒彌斯3號和阿爾忒彌斯4號任務(wù),兩次載人登月。

▌著陸點(diǎn)選擇:首次著陸月球南極

NASA近期公布了阿爾忒彌斯3號的13個著陸點(diǎn)選擇,全部都處在月球南極的沙克爾頓隕石坑。這些區(qū)域位于距離月球南極6度的緯度范圍內(nèi),總體上具有不同的地質(zhì)特征。每個具體的著陸點(diǎn)與發(fā)射窗口的時間緊密耦合,確保了全年發(fā)射的靈活性。

13個候選著陸區(qū)的渲染圖,每個區(qū)域大約是9.3 * 9.3英里(15 * 15公里),著陸點(diǎn)半徑約為328英尺(100米),圖源:NASA

選擇這些著陸點(diǎn)除了考慮發(fā)射窗口可用性外,科學(xué)家與工程師團(tuán)隊(duì)還對各地區(qū)的安全著陸能力進(jìn)行了評估,包括地形坡度、與地球通訊的便利程度和照明條件等,并兼具可達(dá)性。屆時宇航員將冒險進(jìn)入人類此前未探索過的黑暗區(qū)域,并為未來長期駐守地外星球奠定基礎(chǔ)。

值得期待的是,在阿爾忒彌斯3號任務(wù)中,極有可能獲得更多關(guān)于月球水冰(water ice)的信息。早在上世紀(jì)60年代,科學(xué)家們就提出水冰可能存在于月球、水星和谷神星的永久陰影區(qū)域。

直到2018年,夏威夷大學(xué)和布朗大學(xué)的科學(xué)家們直接觀測到了月球南極的水冰,首次在月球表面發(fā)現(xiàn)水冰存在的直接證據(jù)。月球南極的大部分水冰集中在月球的環(huán)形山。而北極的水冰雖廣泛分布但很稀疏。人類或許可以從中提取氧氣和氫氣。水冰的出現(xiàn)可以使月球成為人類進(jìn)行深度太空探索的“加油站”,甚至能幫助人類在月球上建立長期或永久基地。

3、引入商業(yè)競合,有可持續(xù)性才能等到實(shí)現(xiàn)火星夢想

從硬件上看,阿爾忒彌斯計(jì)劃雖有不少升級,但依舊不可動搖五六十年前阿波羅計(jì)劃劃時代般的地位價值。那為什么自1972年以來美國就沒有再回到過月球?為什么NASA不重新建造阿波羅計(jì)劃的土星5號火箭和阿波羅太空艙?

回顧阿波羅計(jì)劃,這個在美蘇軍備競賽特定時間下的產(chǎn)物,至今看依舊是場不到最后一刻都無法知道結(jié)局的“賭博”。

1960年,在NASA提出阿波羅計(jì)劃之初,并未得到馬上通過。而蘇聯(lián)在太空競賽中的一系列成就還在不斷傳出。1961年4月12日,蘇聯(lián)加加林駕駛“東方1號”飛船進(jìn)入太空,繞地飛行一周,成為世界上第一位“太空人”。在此刺激下,一個月后時任美國總統(tǒng)肯尼迪便正式宣布了“阿波羅”計(jì)劃。

肯尼迪曾在國會發(fā)言時說:“我們選擇在這個十年登上月球并實(shí)現(xiàn)其他目標(biāo),不是因?yàn)樗鼈兒唵危且驗(yàn)樗鼈兤D難”。

據(jù)說在阿波羅計(jì)劃開始之初,內(nèi)部估算只有5%的幾率成功登上月球并安全返回。這就像在懸崖邊騎兩輪車、在風(fēng)暴內(nèi)部買彩票時中獎并還能躲過一劫,阿波羅計(jì)劃登月充斥著巨大風(fēng)險,更像是登月競賽下的放手一搏。1968年到1972年,NASA共發(fā)射了9次載人月球任務(wù),其中6次成功著陸,12名宇航員登上月球表面。但同時也發(fā)生了多次諸多可怕的事故。

著名的阿波羅1號事件,在地面測試時就突發(fā)大火導(dǎo)致了3名宇航員遇難,這也使得純氧環(huán)境被NASA重新考慮。阿波羅11號任務(wù)中,阿姆斯特朗邁出人類登月的第一步,卻在從月球返回時遇到點(diǎn)火開關(guān)故障,所幸奧爾德林掏出一支氈尖筆替代故障位置,重啟飛船。阿波羅12號、13號、15號等都遇到了足以引發(fā)整體失敗的問題或事故。

除了巨大的風(fēng)險隱患外,阿波羅計(jì)劃的天文數(shù)字成本代價,也是當(dāng)下難以復(fù)刻的。送12名宇航員上月球,阿波羅計(jì)劃耗資255億美元,約占當(dāng)年美國GDP的0.57%,占當(dāng)年美國全部科技研究開發(fā)經(jīng)費(fèi)的20%。

而阿爾忒彌斯則為一個相對可持續(xù)的項(xiàng)目。與上世紀(jì)60年代相比,能以更低的成本、更好的技術(shù)和更安全的方式到達(dá)月球,是全球科學(xué)家的共同追求。

對于如今的NASA而言,不再會有阿波羅計(jì)劃那樣的無限資金和支持,他們必須清楚評估每個項(xiàng)目的風(fēng)險。尤其是在“挑戰(zhàn)者號”“哥倫比亞號”兩次巨大的慘烈事故后,不僅給參與者與家屬帶來巨大創(chuàng)傷,也影響到NASA資金與發(fā)射計(jì)劃。

換言之,太空競賽后的NASA不再有高容錯率來承受巨大的風(fēng)險,不得不改變了他們認(rèn)證和計(jì)算風(fēng)險的方式?,F(xiàn)在NASA會計(jì)算每一個單獨(dú)部件的確切故障率,并評估每個部件、子部件和系統(tǒng)故障所涉及的風(fēng)險。

因此,與阿波羅計(jì)劃相比,阿爾忒彌斯計(jì)劃在安全性和性能方面有了切實(shí)的升級。

例如,太空艙由靠燃料電池運(yùn)轉(zhuǎn),改為使用太陽能和120伏鋰離子電池;針對機(jī)械開關(guān)的事故,阿爾忒彌斯計(jì)劃的太空艙配備了高度可配置的電腦,機(jī)械開關(guān)的數(shù)量只剩60個左右;獵戶座的計(jì)算機(jī)比阿波羅號的計(jì)算機(jī)強(qiáng)大1000倍,冗余度也更高。

獵戶座在導(dǎo)航方面也有了極大升級,近地時可用GPS衛(wèi)星,遠(yuǎn)離地球時則可使用自動的恒星跟蹤設(shè)備;對接系統(tǒng)也采用了一個新的TRIDAR或3D激光測距和一個高度升級的相機(jī),可實(shí)現(xiàn)自動???;在熱保護(hù)系統(tǒng)、降落傘、輻射屏蔽材料等方面,阿爾忒彌斯也增加了更多安全的考量。

圖源:NASA

根據(jù)最新估計(jì),從2012年到2025年,NASA將為“阿爾忒彌斯”計(jì)劃花費(fèi)930億美元;而2021年至2025年,這五年就需要花費(fèi)530億美元。其中SLS火箭是巨大的吞金獸,單次發(fā)射成本超過40億美元。如果一系列任務(wù)無法按時完成,后續(xù)花費(fèi)還將增加。

尤其是這一切還是在阿波羅計(jì)劃留下的巨大基礎(chǔ)設(shè)施遺產(chǎn)的基礎(chǔ)上,因此就有了上文所述的NASA將運(yùn)送宇航員的工作放出去給SpaceX、藍(lán)色起源等私營公司合作的舉動,由此節(jié)省下的資金用于地球軌道和地月系統(tǒng)以外的太空探索。這些任務(wù)也推動了太空經(jīng)濟(jì)下新產(chǎn)業(yè)和新技術(shù)的發(fā)展。

目前有超過3800家供應(yīng)商為獵戶座、SLS火箭和肯尼迪航天港提供服務(wù),包括Aerojet Rocketdyne、波音、雅各布斯、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼等公司。與此同時,阿爾忒彌斯計(jì)劃的合作范圍也延伸到了國際,歐洲等多地的供應(yīng)商,也在為這項(xiàng)計(jì)劃而工作。

因此,雖然阿爾忒彌斯計(jì)劃目前在成本上和研發(fā)周期上并未有明顯優(yōu)勢,但引入商業(yè)競合模式或能夠給其一次巨大的翻牌機(jī)會。與成本幾乎不可能降低的阿波羅計(jì)劃相比,在技術(shù)的創(chuàng)新發(fā)展、重用復(fù)用之下,阿爾忒彌斯計(jì)劃有著更可靠的持續(xù)發(fā)展性,項(xiàng)目持續(xù)時間越長,成本也就將相應(yīng)降低。而SpaceX、藍(lán)色起源等“鯰魚”的入局,或許可以讓NASA在節(jié)約大量成本的同時,真正實(shí)現(xiàn)這場冒險的最終目的——Moon to Mars。

4、“能去的時候一定要去”,中國載人探月時間表已出爐

在阿爾忒彌斯計(jì)劃進(jìn)行的同時,各國的登月探索計(jì)劃也在陸續(xù)開展中:澳大利亞、加拿大、意大利、日本、盧森堡、阿聯(lián)酋和英國已經(jīng)加入“阿爾忒彌斯”計(jì)劃,并希望能確認(rèn)開采月球礦產(chǎn)資源的所有權(quán);中國、俄羅斯與印度等國家則期望通過獨(dú)立研制,實(shí)現(xiàn)載人登月。

自2007年10月嫦娥一號成功發(fā)射以來,中國已經(jīng)向月球發(fā)射了5次探測器,并實(shí)現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、帶回人類全新的月壤樣品等巨大成果,這些成功試驗(yàn)為后續(xù)載人登月奠定了基礎(chǔ)。

據(jù)最新消息,我國已正在論證載人登月方案。探月工程四期經(jīng)過多年論證,已于2021年底正式立項(xiàng),進(jìn)入實(shí)施階段。在不遠(yuǎn)的將來,中國航天員將有望登陸月球,后續(xù)還將建造國際月球科研站 。

而為了滿足未來航天任務(wù)的需求,我國新一代載人運(yùn)載火箭的研制也處于關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)及方案深化論證階段。在本次珠海航展上,我國新一代運(yùn)載火箭家族的模型集體亮相,其中就包括備受矚目的載人登月“專車”。預(yù)計(jì)在2030年左右,通過兩次發(fā)射任務(wù),實(shí)現(xiàn)我們自己真正的“嫦娥奔月”。

在關(guān)注不多的角落,中國火星探測都開官方微博了。

航天科研耗價高昂,為何各國都要執(zhí)著于載人登月?這其實(shí)是一場“高投入高風(fēng)險高回報(bào)”的探索。作為人類史上最復(fù)雜的系統(tǒng)工程,航天技術(shù)不僅是國家經(jīng)濟(jì)與技術(shù)實(shí)力的體現(xiàn),還可以推動多個高新技術(shù)和基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新,對國家乃至人類發(fā)展有著重大意義。

阿波羅計(jì)劃雖花費(fèi)了天價的經(jīng)費(fèi),卻也實(shí)實(shí)在在催生了美國液體燃料火箭、微波雷達(dá)、無線電制導(dǎo)、合成材料、計(jì)算機(jī)等高科技工業(yè),并留下了豐厚的航天基礎(chǔ)設(shè)施遺產(chǎn)。俄羅斯曾通過和平號空間站發(fā)現(xiàn)十余個金屬礦和百余個油脈,價值遠(yuǎn)超空間站的投入費(fèi)用。

更何況對于月球、火星等深空探索計(jì)劃而言,未知的發(fā)現(xiàn)必定遠(yuǎn)超想象。嫦娥一號衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計(jì)師葉培建曾說:“聯(lián)合國月球公約上說‘月球是全人類的’,這很好,但后面還有一句話叫‘誰開發(fā)誰利用’。如果今天不去,將來想去都去不了,所以在能去的時候一定要去,所以中國一定要去?!彪S著北斗、嫦娥、祝融、中國空間站等航天工程的順利推進(jìn),中國的航天能力正在一步步被認(rèn)可,載人登月目標(biāo)不再遙不可及。

今年4月1日祝融號中分辨率相機(jī)拍攝的火星水手谷局部地貌,圖源:國家航天局

在這場全球大國參與的太空探索競賽中,重返月球只是人類進(jìn)一步探索其他星球的首站。在全球氣候危機(jī)的背景下,人類在保護(hù)地球的同時,也不得不向地外探索更多解法,拓展生存空間。

我們沒有更多的退路,只有探索與再探索。

References:

1)NASA官網(wǎng)及Artemis計(jì)劃宣傳片

2)ESA官網(wǎng)

3)《耗資230億美元,新一代鴿王登月火箭今現(xiàn)身》,作者/太空精釀,BY 果殼(ID:Guokr42)

4)《從激進(jìn)、落幕再到追逐:美俄中的載人登月戰(zhàn)爭》,作者/燕良,BY 腦極體(ID:unity007)

5)《美“阿爾忒彌斯”計(jì)劃重返月球,全球載人登月熱潮再起》,記者/晨陽,BY 環(huán)球時報(bào)

6)Artemis VS Apollo – Will Artemis actually be sustainable?,BY Andy Law,Everydayastronaut

本文為轉(zhuǎn)載內(nèi)容,授權(quán)事宜請聯(lián)系原著作權(quán)人。

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時隔50年,人類即將重返月球

一鴿再鴿的阿爾忒彌斯計(jì)劃,只是人類進(jìn)一步探索其他星球的首站。

文|經(jīng)緯創(chuàng)投

今天下午2點(diǎn)47分,隨著NASA新一代登月火箭太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)載著獵戶座飛船點(diǎn)火升空,“一鴿再鴿”的阿爾忒彌斯1號任務(wù)終于正式發(fā)射,開始為期4到6周的月球往返之旅。

自1972年12月19日“阿波羅17號”結(jié)束任務(wù)返回地球后,迄今為止還未有宇航員再踏足月球土壤。時隔50年,人類將再向38萬公里開外的月球發(fā)起載人登月任務(wù)。與此同時,中國、俄羅斯等國家的載人登月計(jì)劃亦在進(jìn)展中。人類實(shí)現(xiàn)重返月球,進(jìn)入倒計(jì)時階段。

作為阿爾忒彌斯計(jì)劃(Artemis Program)的首次飛行,本次飛行為一次無人試驗(yàn),其中將搭乘3個裝有儀器的人體模型。這將是NASA對獵戶座飛船(Orion)、太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭、肯尼迪航天中心的地面系統(tǒng)的第一次綜合測試。根據(jù)規(guī)劃,在后續(xù)的任務(wù)中,NASA還將陸續(xù)驗(yàn)證繞月、著陸、返回技術(shù),最終建立起一個名為“門戶”(Gateway)的月球軌道空間站,為長期、可持續(xù)的月球任務(wù)存在鋪平道路,并為未來宇航員的火星任務(wù)提供跳板。

阿爾忒彌斯計(jì)劃具體是如何規(guī)劃的?與五十多年前的阿波羅計(jì)劃相比,阿爾忒彌斯計(jì)劃有何區(qū)別?我國的載人探月及深空探索又有何新進(jìn)展?以下,Enjoy:

1、四次飛行,如何一步步實(shí)現(xiàn)重返月球?

阿爾忒彌斯計(jì)劃的名字,與阿波羅計(jì)劃一樣,都取自希臘神話,為太陽神阿波羅的孿生姐妹、月亮女神之名。53年前,以阿波羅命名的月球探測計(jì)劃實(shí)現(xiàn)了人類在月球上的“一小步”;如今,阿爾忒彌斯將在月球乃至宇宙探索中邁出“下一步”。

阿爾忒彌斯(來源:www.thinglink.com)

阿爾忒彌斯計(jì)劃由一系列發(fā)射任務(wù)組成,其目標(biāo)是讓人類重返月球表面,建立長期的月面基地,并實(shí)現(xiàn)未來的載人火星登陸。

作為先鋒行動,本次阿爾忒彌斯1號的成敗決定了后續(xù)一系列復(fù)雜任務(wù)的進(jìn)展情況。在這次無人飛行中,獵戶座飛船將乘坐太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)升空,后者是NASA自土星五號以來最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭,飛行約28萬英里后,在距離月球數(shù)千英里的軌道執(zhí)行4到6周的任務(wù),不著陸,僅進(jìn)行演練與測試。它不僅將刷新人類建造的宇宙飛船所飛行的最遠(yuǎn)距離紀(jì)錄,也將刷新飛行器在太空的最長停留時間。

圖源:NASA

若1號任務(wù)完成順利,NASA將在2024年左右展開阿爾忒彌斯2號任務(wù)。那將是一次載人繞月飛行,使用與第一次發(fā)射時相同的SLS火箭,將飛船送到稍有不同的繞月軌道,不過飛船依舊不進(jìn)行著陸,僅在載人情況下測試關(guān)鍵系統(tǒng)。

再之后便是關(guān)鍵的阿爾忒彌斯3號任務(wù),包含一套正常的繞月、著陸、返回流程,屆時NASA將讓首位女性和首位有色人種航天員登陸月球。

待到阿爾忒彌斯4號時,NASA計(jì)劃建立其一個名為“門戶”(Gateway)的月球軌道空間站,為后續(xù)登上其他星球進(jìn)行準(zhǔn)備。

由此可見,面對登月并建造空間站這個尚未完成的龐大目標(biāo),NASA還是選擇逐步進(jìn)行阿爾忒彌斯計(jì)劃,在控制風(fēng)險的情況下重返月球。

圖源:NASA

為執(zhí)行這個龐大的重返月球計(jì)劃,NASA研制了全新一代的火箭系統(tǒng)與飛行器。其中,太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)作為主力運(yùn)載火箭,高約98米,是自土星五號以來運(yùn)載能力最強(qiáng)大的火箭。SLS專為深空任務(wù)設(shè)計(jì),整合了航天飛機(jī)的主要部件,并運(yùn)用新的工具和制造技術(shù)進(jìn)行了硬件升級,足以和阿波羅計(jì)劃的“土星五號”相媲美,將人貨運(yùn)送到月球甚至更遠(yuǎn)的地方。

圖源:NASA

而阿爾忒彌斯號的主力載人航天器則為獵戶座載人飛船,由乘員艙、服務(wù)艙、發(fā)射逃逸系統(tǒng)等組成。其中,乘員艙可以在不與其他航天器對接的情況下,為4名宇航員提供長達(dá)21天的生活空間。乘員艙下面是歐洲航天局(ESA)提供的歐洲服務(wù)艙,主要由空客公司制造,服務(wù)艙將為航天器提供電力、推進(jìn)、熱控制、空氣和水。

在每次任務(wù)結(jié)束后,乘員艙將是唯一返回地球的部分。不過,在前幾次飛行任務(wù)中,一些高價值的機(jī)組組件都將會被重復(fù)使用,NASA也計(jì)劃在之后任務(wù)中復(fù)用更多組件以降低成本。

圖源:NASA

當(dāng)SLS和獵戶座飛船完成”雙劍合璧“后,由兩個固體火箭助推器和4個強(qiáng)大的發(fā)動機(jī)提供動力,從肯尼迪航天中心的39B發(fā)射場升空。SLS在發(fā)射和升空期間將產(chǎn)生880萬磅的推力,將重近600萬磅的獵戶座飛行器送入軌道。點(diǎn)火兩分半鐘后,兩個固推被耗盡后分離。發(fā)射8分鐘后,芯級也被耗盡分離。上層級短暫點(diǎn)火,讓飛船進(jìn)入地球停泊軌道。

之后,獵戶座飛船繞地軌飛行時,將完成包括部署太陽能電池陣列在內(nèi)的一系列任務(wù)。在阿爾忒彌斯1-3號任務(wù)中,臨時低溫推進(jìn)段(ICPS)將為獵戶座提供離開地球軌道、飛向月球所需的巨大推力。從那里,獵戶座將在發(fā)射后約兩小時內(nèi)與ICPS分離。然后,ICPS將部署一些小衛(wèi)星,即立方體衛(wèi)星,來進(jìn)行幾項(xiàng)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)演示。假設(shè)部署成功,其中兩顆立方體衛(wèi)星將以不同的方式繪制月球表面的水冰(water ice)。水冰是由水或融水在低溫下固結(jié)而成的冰,或許可以作為未來人類探險的資源。

當(dāng)獵戶座飛船繼續(xù)沿著地球到月球的軌道前進(jìn)時,它將由歐洲服務(wù)艙推進(jìn)。獵戶座將穿過范艾倫輻射帶,飛越全球定位系統(tǒng)(GPS)衛(wèi)星星座,并飛越地球軌道上的通信衛(wèi)星。為了與休斯頓的任務(wù)控制中心進(jìn)行對話,獵戶座將從NASA的跟蹤和數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星系統(tǒng)切換到通過深空網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。

獵戶座飛船月球之旅期間,工程師將評估航天器的系統(tǒng),并根據(jù)需要修正其軌道。航天器將在該軌道上停留大約6天,以收集數(shù)據(jù),并讓任務(wù)控制人員評估航天器的性能。在這段時間里,獵戶座將以月球繞地球運(yùn)行的方向逆行。

雖為一次無人飛行,但獵戶座飛船中也搭載了三位假的“宇航員”,其中“指揮官”坎波斯(Moonikin Campos),名字來自于阿圖羅·坎波斯(Arturo Campos),是NASA的一名電氣工程師,曾幫助阿波羅13號安全返航。飛船的座椅和宇航服等上面都布滿了傳感器,用來檢測任務(wù)中的震動、加速度和輻射,幫助NASA了解如何在接下來的任務(wù)中更好地保護(hù)宇航員。

圖源:NASA

除了假人宇航員外,本次任務(wù)還搭載了小羊肖恩和象征著安全飛行的史努比,作為零重力指示器。

圖源:ESA

在返回地球的途中,獵戶座再進(jìn)行一次近距離飛越,使飛船在距離月球表面約60英里的范圍內(nèi),飛船將利用服務(wù)艙的另一個精確定時發(fā)動機(jī),在月球引力的作用下加速返回地球。飛船進(jìn)入地球大氣層后,獵戶座底部的溫度將達(dá)到太陽表面一半的溫度。最后,飛船將在加州下巴島海岸附近的回收船視線范圍內(nèi)精確著陸,濺落回收的流程與之前SpaceX龍飛船的大致相同。

阿爾忒彌斯1號的發(fā)射,是對獵戶座、SLS和肯尼迪航天中心的地面系統(tǒng)的一次綜合測試,為的是最終滿足深太空中最具挑戰(zhàn)性的人員和貨物任務(wù)需求,實(shí)現(xiàn)“Moon to Mars”,劍指火星以及其他未曾探索的太陽系深空。

2、與阿波羅計(jì)劃相比,阿爾忒彌斯計(jì)劃的硬件有何升級?

與阿波羅計(jì)劃不同,按照這一新的登月計(jì)劃,宇航員在月球上將不是短暫停留,而是準(zhǔn)備打造一個生活長達(dá)一個星期的月球基地。計(jì)劃中的月球空間站不僅是人類再次登月的轉(zhuǎn)運(yùn)站,而且將作為前往更遙遠(yuǎn)的行星進(jìn)發(fā)的基地。

若一切順利,人類實(shí)現(xiàn)真正載人登月、重返月球表面或最早在2025年實(shí)現(xiàn),不過以NASA的“鴿王”風(fēng)格,倒也不必對這個時間過分期待。

僅是阿爾忒彌斯1號,NASA就已經(jīng)在全球的關(guān)注下“一鴿再鴿”,整個發(fā)射計(jì)劃不斷受颶風(fēng)、燃料泄露等各種內(nèi)外部因素影響,從8月底延期四次到了現(xiàn)在,命途多舛。

盡管如此,阿爾忒彌斯計(jì)劃至少給出了上世紀(jì)60年代阿波羅計(jì)劃以來,最雄心勃勃的載人登月時間表。

當(dāng)然,所有有關(guān)阿爾忒彌斯的疑問,自然少不了與阿波羅計(jì)劃的比較。

▌火箭:SLS vs 土星五號

單從近地軌道(LEO)的運(yùn)載能力數(shù)據(jù)看,SLS的LEO運(yùn)載能力為95噸,較土星5號最高可達(dá)到的140噸并無明顯優(yōu)勢。

但SLS還在進(jìn)一步升級中,預(yù)計(jì)到阿爾忒彌斯4號計(jì)劃時,升級后的Block 1B版本有更為強(qiáng)大的上層級(EUS),從而提高地月轉(zhuǎn)移軌道(TLI,即從加速離開地球到近月制動為止的軌道段)的能力。升級版的EUS將向月球發(fā)射83000磅的載荷,比早期阿爾忒彌斯任務(wù)中使用的ICPS多40%,比現(xiàn)有的任何火箭多70%。

此外,在阿爾忒彌斯計(jì)劃中,也還有其他一系列的運(yùn)載火箭及飛行器,包括Starship,Vulcan,New Glenn等,各自用自己的火箭發(fā)射并承擔(dān)部分任務(wù)。因此,在硬件選擇上,阿爾忒彌斯計(jì)劃和阿波羅計(jì)劃實(shí)際有著不同的考量,不需要將所有任務(wù)的壓力押注在單一一個超級火箭上。

圖源:Everydayastronaut

▌太空艙:獵戶座 vs 阿波羅

從太空艙看,獵戶座倒是“贏麻了”——獵戶座太空艙寬5米,阿波羅太空艙寬3.9米,獵戶座的9立方米宜居空間,比阿波羅大了近50%,最多可搭載6名宇航員。

空間變大的同時,太空艙的重量也得到了減輕,這對于深空探索意義非常。獵戶座太空艙及其服務(wù)艙加滿燃料后重26520公斤,而“阿波羅”太空艙及其服務(wù)艙加起來重達(dá)28800公斤。

結(jié)構(gòu)分配上也極為不同,阿波羅的指揮艙非常小,有一個很大的服務(wù)艙,而獵戶座則完全相反,保障了宇航員宜居性。

圖源:Everydayastronaut

▌著陸器:1 to N

截然不同的月球著陸器選擇,則反映了60年后商業(yè)航天的突飛猛進(jìn)。

在阿波羅計(jì)劃中的登月艙,由格魯曼公司(Northrop Grumman)生產(chǎn),高7米,腿伸出時寬9.4米,燃料充足時重達(dá)1.64萬公斤。它可以攜帶兩名宇航員到月球表面,并停留75小時。

圖源:Everydayastronaut

而阿爾忒彌斯計(jì)劃選擇發(fā)起了“人類著陸系統(tǒng)”(Human Landing Systems)項(xiàng)目,由一系列商業(yè)合同組成,更類似于商業(yè)載人項(xiàng)目。NASA對此沒有制定任何嚴(yán)格的指導(dǎo)方針,接受投標(biāo)的原則重點(diǎn)在于評估能否在2024年這個時間內(nèi)將一個著陸系統(tǒng)送往月球并返回,目的是為4名宇航員提供長達(dá)2周的每次任務(wù)。

并且在阿爾忒彌斯計(jì)劃中,入圍計(jì)劃的選手們不僅要給出不同的著陸器方案,還要自行發(fā)射,不能夠使用SLS。其中最有看點(diǎn)的自然是SpaceX、藍(lán)色起源、Dynetics之間的競爭。

圖源:Everydayastronaut

不過出人意料的是,去年4月,NASA選擇僅與SpaceX簽訂了一份合同,提供29億美元給SpaceX開發(fā)星際飛船。消息發(fā)布后,貝索斯的藍(lán)色起源對此番“被截胡”表示了嚴(yán)重不滿與抗議,甚至將NASA告上法庭。然而,起訴未能成功,倒是還被馬斯克發(fā)了一條帶表情包的推特嘲諷。

圖源:SpaceX

今年11月,阿爾忒彌斯1號任務(wù)發(fā)射之際,NASA授予SpaceX第二份“阿爾忒彌斯”登月合同,價值約11.5億美元,作為NASA阿爾忒彌斯4號任務(wù)的一部分,SpaceX將在2027年提供第二次載人著陸演示任務(wù)。

這也意味著,如果一切進(jìn)展順利,SpaceX將參與阿爾忒彌斯3號和阿爾忒彌斯4號任務(wù),兩次載人登月。

▌著陸點(diǎn)選擇:首次著陸月球南極

NASA近期公布了阿爾忒彌斯3號的13個著陸點(diǎn)選擇,全部都處在月球南極的沙克爾頓隕石坑。這些區(qū)域位于距離月球南極6度的緯度范圍內(nèi),總體上具有不同的地質(zhì)特征。每個具體的著陸點(diǎn)與發(fā)射窗口的時間緊密耦合,確保了全年發(fā)射的靈活性。

13個候選著陸區(qū)的渲染圖,每個區(qū)域大約是9.3 * 9.3英里(15 * 15公里),著陸點(diǎn)半徑約為328英尺(100米),圖源:NASA

選擇這些著陸點(diǎn)除了考慮發(fā)射窗口可用性外,科學(xué)家與工程師團(tuán)隊(duì)還對各地區(qū)的安全著陸能力進(jìn)行了評估,包括地形坡度、與地球通訊的便利程度和照明條件等,并兼具可達(dá)性。屆時宇航員將冒險進(jìn)入人類此前未探索過的黑暗區(qū)域,并為未來長期駐守地外星球奠定基礎(chǔ)。

值得期待的是,在阿爾忒彌斯3號任務(wù)中,極有可能獲得更多關(guān)于月球水冰(water ice)的信息。早在上世紀(jì)60年代,科學(xué)家們就提出水冰可能存在于月球、水星和谷神星的永久陰影區(qū)域。

直到2018年,夏威夷大學(xué)和布朗大學(xué)的科學(xué)家們直接觀測到了月球南極的水冰,首次在月球表面發(fā)現(xiàn)水冰存在的直接證據(jù)。月球南極的大部分水冰集中在月球的環(huán)形山。而北極的水冰雖廣泛分布但很稀疏。人類或許可以從中提取氧氣和氫氣。水冰的出現(xiàn)可以使月球成為人類進(jìn)行深度太空探索的“加油站”,甚至能幫助人類在月球上建立長期或永久基地。

3、引入商業(yè)競合,有可持續(xù)性才能等到實(shí)現(xiàn)火星夢想

從硬件上看,阿爾忒彌斯計(jì)劃雖有不少升級,但依舊不可動搖五六十年前阿波羅計(jì)劃劃時代般的地位價值。那為什么自1972年以來美國就沒有再回到過月球?為什么NASA不重新建造阿波羅計(jì)劃的土星5號火箭和阿波羅太空艙?

回顧阿波羅計(jì)劃,這個在美蘇軍備競賽特定時間下的產(chǎn)物,至今看依舊是場不到最后一刻都無法知道結(jié)局的“賭博”。

1960年,在NASA提出阿波羅計(jì)劃之初,并未得到馬上通過。而蘇聯(lián)在太空競賽中的一系列成就還在不斷傳出。1961年4月12日,蘇聯(lián)加加林駕駛“東方1號”飛船進(jìn)入太空,繞地飛行一周,成為世界上第一位“太空人”。在此刺激下,一個月后時任美國總統(tǒng)肯尼迪便正式宣布了“阿波羅”計(jì)劃。

肯尼迪曾在國會發(fā)言時說:“我們選擇在這個十年登上月球并實(shí)現(xiàn)其他目標(biāo),不是因?yàn)樗鼈兒唵?,而是因?yàn)樗鼈兤D難”。

據(jù)說在阿波羅計(jì)劃開始之初,內(nèi)部估算只有5%的幾率成功登上月球并安全返回。這就像在懸崖邊騎兩輪車、在風(fēng)暴內(nèi)部買彩票時中獎并還能躲過一劫,阿波羅計(jì)劃登月充斥著巨大風(fēng)險,更像是登月競賽下的放手一搏。1968年到1972年,NASA共發(fā)射了9次載人月球任務(wù),其中6次成功著陸,12名宇航員登上月球表面。但同時也發(fā)生了多次諸多可怕的事故。

著名的阿波羅1號事件,在地面測試時就突發(fā)大火導(dǎo)致了3名宇航員遇難,這也使得純氧環(huán)境被NASA重新考慮。阿波羅11號任務(wù)中,阿姆斯特朗邁出人類登月的第一步,卻在從月球返回時遇到點(diǎn)火開關(guān)故障,所幸奧爾德林掏出一支氈尖筆替代故障位置,重啟飛船。阿波羅12號、13號、15號等都遇到了足以引發(fā)整體失敗的問題或事故。

除了巨大的風(fēng)險隱患外,阿波羅計(jì)劃的天文數(shù)字成本代價,也是當(dāng)下難以復(fù)刻的。送12名宇航員上月球,阿波羅計(jì)劃耗資255億美元,約占當(dāng)年美國GDP的0.57%,占當(dāng)年美國全部科技研究開發(fā)經(jīng)費(fèi)的20%。

而阿爾忒彌斯則為一個相對可持續(xù)的項(xiàng)目。與上世紀(jì)60年代相比,能以更低的成本、更好的技術(shù)和更安全的方式到達(dá)月球,是全球科學(xué)家的共同追求。

對于如今的NASA而言,不再會有阿波羅計(jì)劃那樣的無限資金和支持,他們必須清楚評估每個項(xiàng)目的風(fēng)險。尤其是在“挑戰(zhàn)者號”“哥倫比亞號”兩次巨大的慘烈事故后,不僅給參與者與家屬帶來巨大創(chuàng)傷,也影響到NASA資金與發(fā)射計(jì)劃。

換言之,太空競賽后的NASA不再有高容錯率來承受巨大的風(fēng)險,不得不改變了他們認(rèn)證和計(jì)算風(fēng)險的方式?,F(xiàn)在NASA會計(jì)算每一個單獨(dú)部件的確切故障率,并評估每個部件、子部件和系統(tǒng)故障所涉及的風(fēng)險。

因此,與阿波羅計(jì)劃相比,阿爾忒彌斯計(jì)劃在安全性和性能方面有了切實(shí)的升級。

例如,太空艙由靠燃料電池運(yùn)轉(zhuǎn),改為使用太陽能和120伏鋰離子電池;針對機(jī)械開關(guān)的事故,阿爾忒彌斯計(jì)劃的太空艙配備了高度可配置的電腦,機(jī)械開關(guān)的數(shù)量只剩60個左右;獵戶座的計(jì)算機(jī)比阿波羅號的計(jì)算機(jī)強(qiáng)大1000倍,冗余度也更高。

獵戶座在導(dǎo)航方面也有了極大升級,近地時可用GPS衛(wèi)星,遠(yuǎn)離地球時則可使用自動的恒星跟蹤設(shè)備;對接系統(tǒng)也采用了一個新的TRIDAR或3D激光測距和一個高度升級的相機(jī),可實(shí)現(xiàn)自動???;在熱保護(hù)系統(tǒng)、降落傘、輻射屏蔽材料等方面,阿爾忒彌斯也增加了更多安全的考量。

圖源:NASA

根據(jù)最新估計(jì),從2012年到2025年,NASA將為“阿爾忒彌斯”計(jì)劃花費(fèi)930億美元;而2021年至2025年,這五年就需要花費(fèi)530億美元。其中SLS火箭是巨大的吞金獸,單次發(fā)射成本超過40億美元。如果一系列任務(wù)無法按時完成,后續(xù)花費(fèi)還將增加。

尤其是這一切還是在阿波羅計(jì)劃留下的巨大基礎(chǔ)設(shè)施遺產(chǎn)的基礎(chǔ)上,因此就有了上文所述的NASA將運(yùn)送宇航員的工作放出去給SpaceX、藍(lán)色起源等私營公司合作的舉動,由此節(jié)省下的資金用于地球軌道和地月系統(tǒng)以外的太空探索。這些任務(wù)也推動了太空經(jīng)濟(jì)下新產(chǎn)業(yè)和新技術(shù)的發(fā)展。

目前有超過3800家供應(yīng)商為獵戶座、SLS火箭和肯尼迪航天港提供服務(wù),包括Aerojet Rocketdyne、波音、雅各布斯、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼等公司。與此同時,阿爾忒彌斯計(jì)劃的合作范圍也延伸到了國際,歐洲等多地的供應(yīng)商,也在為這項(xiàng)計(jì)劃而工作。

因此,雖然阿爾忒彌斯計(jì)劃目前在成本上和研發(fā)周期上并未有明顯優(yōu)勢,但引入商業(yè)競合模式或能夠給其一次巨大的翻牌機(jī)會。與成本幾乎不可能降低的阿波羅計(jì)劃相比,在技術(shù)的創(chuàng)新發(fā)展、重用復(fù)用之下,阿爾忒彌斯計(jì)劃有著更可靠的持續(xù)發(fā)展性,項(xiàng)目持續(xù)時間越長,成本也就將相應(yīng)降低。而SpaceX、藍(lán)色起源等“鯰魚”的入局,或許可以讓NASA在節(jié)約大量成本的同時,真正實(shí)現(xiàn)這場冒險的最終目的——Moon to Mars。

4、“能去的時候一定要去”,中國載人探月時間表已出爐

在阿爾忒彌斯計(jì)劃進(jìn)行的同時,各國的登月探索計(jì)劃也在陸續(xù)開展中:澳大利亞、加拿大、意大利、日本、盧森堡、阿聯(lián)酋和英國已經(jīng)加入“阿爾忒彌斯”計(jì)劃,并希望能確認(rèn)開采月球礦產(chǎn)資源的所有權(quán);中國、俄羅斯與印度等國家則期望通過獨(dú)立研制,實(shí)現(xiàn)載人登月。

自2007年10月嫦娥一號成功發(fā)射以來,中國已經(jīng)向月球發(fā)射了5次探測器,并實(shí)現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、帶回人類全新的月壤樣品等巨大成果,這些成功試驗(yàn)為后續(xù)載人登月奠定了基礎(chǔ)。

據(jù)最新消息,我國已正在論證載人登月方案。探月工程四期經(jīng)過多年論證,已于2021年底正式立項(xiàng),進(jìn)入實(shí)施階段。在不遠(yuǎn)的將來,中國航天員將有望登陸月球,后續(xù)還將建造國際月球科研站 。

而為了滿足未來航天任務(wù)的需求,我國新一代載人運(yùn)載火箭的研制也處于關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)及方案深化論證階段。在本次珠海航展上,我國新一代運(yùn)載火箭家族的模型集體亮相,其中就包括備受矚目的載人登月“專車”。預(yù)計(jì)在2030年左右,通過兩次發(fā)射任務(wù),實(shí)現(xiàn)我們自己真正的“嫦娥奔月”。

在關(guān)注不多的角落,中國火星探測都開官方微博了。

航天科研耗價高昂,為何各國都要執(zhí)著于載人登月?這其實(shí)是一場“高投入高風(fēng)險高回報(bào)”的探索。作為人類史上最復(fù)雜的系統(tǒng)工程,航天技術(shù)不僅是國家經(jīng)濟(jì)與技術(shù)實(shí)力的體現(xiàn),還可以推動多個高新技術(shù)和基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新,對國家乃至人類發(fā)展有著重大意義。

阿波羅計(jì)劃雖花費(fèi)了天價的經(jīng)費(fèi),卻也實(shí)實(shí)在在催生了美國液體燃料火箭、微波雷達(dá)、無線電制導(dǎo)、合成材料、計(jì)算機(jī)等高科技工業(yè),并留下了豐厚的航天基礎(chǔ)設(shè)施遺產(chǎn)。俄羅斯曾通過和平號空間站發(fā)現(xiàn)十余個金屬礦和百余個油脈,價值遠(yuǎn)超空間站的投入費(fèi)用。

更何況對于月球、火星等深空探索計(jì)劃而言,未知的發(fā)現(xiàn)必定遠(yuǎn)超想象。嫦娥一號衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計(jì)師葉培建曾說:“聯(lián)合國月球公約上說‘月球是全人類的’,這很好,但后面還有一句話叫‘誰開發(fā)誰利用’。如果今天不去,將來想去都去不了,所以在能去的時候一定要去,所以中國一定要去?!彪S著北斗、嫦娥、祝融、中國空間站等航天工程的順利推進(jìn),中國的航天能力正在一步步被認(rèn)可,載人登月目標(biāo)不再遙不可及。

今年4月1日祝融號中分辨率相機(jī)拍攝的火星水手谷局部地貌,圖源:國家航天局

在這場全球大國參與的太空探索競賽中,重返月球只是人類進(jìn)一步探索其他星球的首站。在全球氣候危機(jī)的背景下,人類在保護(hù)地球的同時,也不得不向地外探索更多解法,拓展生存空間。

我們沒有更多的退路,只有探索與再探索。

References:

1)NASA官網(wǎng)及Artemis計(jì)劃宣傳片

2)ESA官網(wǎng)

3)《耗資230億美元,新一代鴿王登月火箭今現(xiàn)身》,作者/太空精釀,BY 果殼(ID:Guokr42)

4)《從激進(jìn)、落幕再到追逐:美俄中的載人登月戰(zhàn)爭》,作者/燕良,BY 腦極體(ID:unity007)

5)《美“阿爾忒彌斯”計(jì)劃重返月球,全球載人登月熱潮再起》,記者/晨陽,BY 環(huán)球時報(bào)

6)Artemis VS Apollo – Will Artemis actually be sustainable?,BY Andy Law,Everydayastronaut

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