文|音樂先聲 朋朋
編輯|范志輝
近日，環(huán)球音樂公布了 2022 年第三季度財報業(yè)績。
據(jù)環(huán)球音樂稱，第三季度“音樂用戶持續(xù)健康增長”，訂閱流媒體收入同比增長8.7%至9.91億歐元（約9.98 億美元），“由于行業(yè)向數(shù)字消費的過渡，以及與去年同期強勁的實體賣家的對比”，實體收入同比下降 9.6%至2.64 億歐元（約2.658 億美元）。
流媒體和數(shù)字音樂消費給了環(huán)球音樂不小的信心，環(huán)球音樂CEO Sir Lucian Grainge在財報電話會議上表示，“我們更有能力駕馭任何業(yè)務(wù)不可避免的收入起伏，經(jīng)受住宏觀經(jīng)濟中的不利因素，適應(yīng)我們所見的業(yè)態(tài)和消費習(xí)慣的變化，并抓住一切新興的機遇?！?nbsp;
即便Lucian Grainge信心滿滿，但在被問及“環(huán)球音樂所損失的流媒體份額”時，他也不得不感慨一句，“當(dāng)音樂平臺每天涌入10萬首歌曲時，這對我們、消費者、所有人來說都是一種令人困惑的體驗?！?/p>
那么，對于以環(huán)球音樂為代表的三大而言，每天10萬首新歌意味著什么？縱覽整個行業(yè)，大量涌入的新歌又會給行業(yè)帶來什么？
被稀釋的內(nèi)容池
流媒體平臺上內(nèi)容池的擴容速度，打得三大唱片公司有些措手不及。
以Spotify為例，在2018年上半年，官方表示每天約有2萬首歌曲被上傳到平臺上，一年后這個數(shù)字翻了一倍，每天已有近4萬首歌被上傳到平臺上。2021年4月，這個數(shù)字達(dá)到了6萬。而到今年10月，每天10萬首新歌的數(shù)字得到了Spotify方的證實。
從2018年到2022年，短短四年的時間，每天上傳到 Spotify 等平臺的歌曲數(shù)量已經(jīng)翻了五倍。
10月3日，Apple Music表示其曲庫現(xiàn)在擁有超過1億首新歌，Apple Music的編輯主管Rachel Newman表示“每天，超過2萬名歌手和詞曲作者在Apple Music上傳新歌，這些歌曲使我們的曲庫變得比以往更好。”
相較之下，目前三大唱片公司旗下的版權(quán)公司預(yù)計僅累計擁有或管理著1000萬首作品。毫無疑問，增速迅猛的新歌內(nèi)容大多來自獨立音樂人，他們正從各大唱片公司手中爭奪市場份額。
數(shù)據(jù)顯示，2017年，三大唱片公司和Merlin為Spotify貢獻(xiàn)了87%的歌曲，到了2022年，這一數(shù)值已經(jīng)下降到77%。也就是說，短短四年間唱片巨頭們在Spotify上就損失了10%的市場份額。
那么，事情真如Rachel所言一樣樂觀嗎？淹沒了流媒體的龐大新歌規(guī)模，真的使曲庫變得更好嗎？
事實上，對于流媒體用戶而言，其中絕大部分歌曲都不會被聽到。數(shù)據(jù)顯示，在Spotify上，截至2021年底，大約80%的歌曲每月聽眾不足50人，而每月聽眾少于50人的音樂人數(shù)量為630萬。
但從另一個角度來看，聚沙成塔，假設(shè)他們平均每月有25名聽眾，如此一來，這些名不見經(jīng)傳的音樂人就創(chuàng)造了1.575億的聽眾總數(shù)。對比來看，同樣在Spotify上，高居榜首的Ed Sheeran每月也才8360萬聽眾，僅相當(dāng)于那630萬藝術(shù)家的累積收聽規(guī)模的一半。
換言之，在Spotify上用戶數(shù)量和用戶注意力保持在一個穩(wěn)定狀態(tài)下，這些更像是“業(yè)余愛好者”的音樂人結(jié)合起來，成為一股與三大唱片引以為傲的明星們分庭抗禮的強大力量。
Lucian Grainge補充說：“用戶越來越多地被算法引導(dǎo)到低質(zhì)量的內(nèi)容，我們認(rèn)為這對流媒體來說是不可持續(xù)的，對于樂迷來說也是不可持續(xù)的。”遺憾的是，在紛繁復(fù)雜、盤根錯節(jié)的流媒體音樂市場內(nèi)，還沒有能對音樂質(zhì)量進行把關(guān)的可信服的機制。
事實上，從曲庫中剔除低質(zhì)量音樂不僅是唱片公司的愿景，可能也是流媒體平臺的追求。對于常年處于虧損的大多數(shù)流媒體平臺而言，每天10萬首新歌讓他們在云儲存和數(shù)字音樂曲庫托管上的成本支出持續(xù)攀升。
根據(jù)美國證券交易委員會的文件顯示，在 2021 年，Spotify 在信息技術(shù)成本上比上年增加3300萬歐元至8800萬歐元，其主要原因就在于云計算服務(wù)使用量的增加。在2022年的前三個季度，Spotify平臺上這筆費用已經(jīng)增加到4200萬歐元。據(jù)MBW估算，2022 年Spotify 要在這項成本線上花費超過 1.3 億歐元（約1.33億美元），隨著創(chuàng)作門檻的降低和AI音樂的普及，單就云計算服務(wù)成本，有一天或許也會讓平臺喘不過氣。
更棘手的問題，在于如何對高質(zhì)量音樂和低質(zhì)量音樂進行區(qū)分。今年7月，三大唱片公司試圖為自己旗下音樂的質(zhì)量背書，游說流媒體平臺降低獨立音樂人的版稅。然而，這引起了以TuneCore母公司Believe CEO Denis Ladegaillerie為代表的第三方服務(wù)公司的強烈不滿，他認(rèn)為許多獨立音樂人都能創(chuàng)作非常優(yōu)秀的作品，都非常有潛力。
如果以是否簽約大型唱片公司作為音樂質(zhì)量的分野，進而在市場內(nèi)形成差異化定價甚至剔除獨立音樂人作品，一方面必然難以服眾，引發(fā)音樂人群體的不滿；另一方面，這顯然動了像DistroKid和TuneCore這樣獨立發(fā)行公司的蛋糕。每天10萬首新歌的時代洪濤之下，這正是一門勢頭正勁的生意。例如，Believe就于去年在法國上市，而DistroKid的最近估值也高達(dá)13億美元。
事實上，獨立音樂人、業(yè)余愛好者、唱片公司藝人的分野并不必然代表音樂品質(zhì)的分野，差異化定價顯然缺乏信服力。但有趣的是，在行業(yè)內(nèi)甚至出現(xiàn)了通過相同版稅來“籠絡(luò)”獨立音樂人的現(xiàn)象。
去年4月16日，Apple Music曾在向音樂人、唱片公司以及版權(quán)商發(fā)送郵件披露了版權(quán)費率。在信中，Apple Music強調(diào)，將為“所有廠牌方”支付相同的52%的收入分成，并暗戳戳地表示：“雖然其他服務(wù)商向獨立廠牌支付的版稅率遠(yuǎn)低于他們向三大唱片支付的，但我們保證向所有廠牌支付相同的版稅分成”。
所以說，每天10萬首新歌的時代，非但沒有讓曲庫變得更好，反而增加了平臺的管理成本和用戶的選擇成本，甚至讓整個行業(yè)都陷入無休止的爭論。
廠牌和音樂人危機
在環(huán)球音樂的CEO Lucian Grainge向行業(yè)分享每天10萬首新歌的數(shù)據(jù)一個月后，10月21日，Taylor Swift發(fā)布新專輯《Midnights》，上線僅11天便占據(jù)了Billboard Hot100單曲榜榜單前十，由此創(chuàng)造歷史。
透過專業(yè)性榜單的認(rèn)定，我們也需要認(rèn)清一個現(xiàn)實，就是三大唱片公司中的頭部藝術(shù)家仍保留著強大的“虹吸效應(yīng)”。 頭部藝人的作品一經(jīng)上線，會吸引到全部資源的傾斜，這既包括平臺用戶的關(guān)注和收聽，以及由此集聚的巨大流量，又包括平臺的廣告位露出、營銷活動等營銷資源。
“你只需要看看本周Taylor Swift這位才華橫溢的藝術(shù)家發(fā)行的專輯，引發(fā)的世界各地興奮”，Grainge在電話會議中說，“這促進了消費，為產(chǎn)品、平臺和其他的音樂都帶來了新的受眾?！?nbsp;
言外之意，就是在環(huán)球音樂為代表的三大唱片看來，正是他們旗下的頭部藝人保持著流媒體用戶的“留存率”。 可以料想，接下來三大唱片很可能會通過與流媒體平臺進行價格談判，以緩解他們在“每天10萬首新歌”的大潮中所面臨的危機。除此之外，以TikTok為代表的社交媒體平臺，也將成為唱片公司營收增長的新驅(qū)動力。
在Lucian Grainge看來，YouTube與唱片公司的關(guān)系為TikTok提供了極佳的范本。數(shù)據(jù)顯示，截至 2022年6月的 12個月內(nèi)，YouTube向音樂版權(quán)方支付了超過60 億美元的費用?！爱?dāng)看到TikTok的導(dǎo)流機制，看到數(shù)十億的觀看次數(shù)，看到這個公司的增長速度時，我們將戰(zhàn)斗并確定我們的藝術(shù)將如何獲得報酬，以及何時獲得報酬，就像我們多年來在行業(yè)中所做的那樣?！?nbsp;
正如Grainge所言，“我不認(rèn)為流量誘導(dǎo)和流量轉(zhuǎn)換是創(chuàng)造長期價值的途徑”，三大唱片的底牌是旗下藝人作品更強的生命周期，以及更長遠(yuǎn)的價值釋放，這也成了他們與Spotify、TikTok、YouTube等各類公司談判的砝碼。
但是，僅僅頭部藝人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可能助力唱片公司實現(xiàn)突圍，如何在新時期簽到更多的潛力新人，將唱片公司的企劃、營銷、推廣能力發(fā)揮到極致，將變得越來越重要。于是，唱片公司與TikTok、YouTube為代表的社交媒體形成共贏的伙伴關(guān)系，就不失為一個良策。
10月18日，環(huán)球音樂就在Syco Entertainment的牽線之下與TikTok合作推出音樂創(chuàng)作平臺StemDrop。作為該項目的核心部分，TikTok 上有一個“StemDrop Mixer”，音樂創(chuàng)作者都可以嘗試為歌曲加入效果、和聲和旋律，以創(chuàng)建和上傳自己獨特的歌曲版本。環(huán)球音樂則從參與的音樂人中選擇佼佼者簽約，進而納入麾下。
至于音樂與營銷的平衡，如果避免音樂人過渡的網(wǎng)紅化、社交化，兼容音樂的品質(zhì)表達(dá)和營銷成效，也在正擺在音樂行業(yè)的前路上。
結(jié)語
總而言之，每天10萬首新歌的涌入沖擊下，目前音樂行業(yè)呈現(xiàn)出非常有趣的局面。
在逐漸被稀釋的內(nèi)容池面前，唱片巨頭、音樂流媒體平臺、獨立發(fā)行公司各執(zhí)一網(wǎng)，他們從內(nèi)容池中打撈出不同的“魚”，并宣布剩下留在池中的都是“水”。
對于三大來說，有了唱片公司背書的音樂是“魚”，大多數(shù)獨立音樂人的作品是“水”，因為他們要依靠優(yōu)質(zhì)內(nèi)容供給來穩(wěn)固自己的既有優(yōu)勢；對于第三方獨立發(fā)行商來說，獨立音樂人同樣具有不可忽視的價值；對流媒體平臺來說，他們似乎更關(guān)心在成本可接受的范圍內(nèi)，這“魚塘”還能做到多大的體量，這些“魚”能帶來多少流量。
至于到底哪些音樂是“魚”、哪些音樂是“水”，他們各執(zhí)一詞，難以蓋棺定論。但這個爭論背后，在新興市場面前，每一個市場主體身處焦慮和危機之中。
在更廣泛的意義上，行業(yè)還需要一個全新的分配機制，以平衡供給與變現(xiàn)兩端的矛盾。這種機制勢必要在生態(tài)內(nèi)的各個主體之間，運用前所未有的復(fù)雜工具和算法將流量歸因，同時也為音樂品質(zhì)把關(guān)，經(jīng)由長期的談判和博弈才能形成。