記者 崔璞玉
通脹曾是美國(guó)政治活動(dòng)的強(qiáng)大推力，一度讓尼克松及其政府感到恐慌，也曾幫助卡特成功入主白宮。隨著物價(jià)飆升，通脹再次成為焦點(diǎn)，此次它將幫助決定誰(shuí)在本屆中期大選中掌控國(guó)會(huì)兩院。
蓋洛普10月進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，49%的選民表示，經(jīng)濟(jì)是他們最關(guān)注的問(wèn)題，遠(yuǎn)遠(yuǎn)排在墮胎、犯罪，以及與俄關(guān)系之前，創(chuàng)下2010年中期選舉以來(lái)的最高水平。當(dāng)時(shí)美國(guó)經(jīng)濟(jì)剛經(jīng)歷了金融危機(jī)。
此外，市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)Edison Research本周二公布的出口民調(diào)顯示，80%的選民認(rèn)為美國(guó)經(jīng)濟(jì)狀況不好或者糟糕，約46%選民認(rèn)為自己的家庭財(cái)務(wù)狀況在過(guò)去兩年惡化。
美國(guó)10消費(fèi)者價(jià)格（CPI）同比上漲7.7%，遠(yuǎn)高于疫情前幾年約2%的漲幅。這給許多家庭的生活造成了困難，盡管失業(yè)率仍徘徊在50年來(lái)的低點(diǎn)附近。共和黨人和部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家將其歸咎于總統(tǒng)拜登，認(rèn)為是他在2021年初推出的1.9萬(wàn)億刺激計(jì)劃導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)過(guò)熱。
通脹在全球是一個(gè)普遍的問(wèn)題。今年已有多國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人因通脹問(wèn)題被對(duì)手取代。在5月的澳大利亞大選中，由于生活成本問(wèn)題，選民們拋棄了執(zhí)政的中右翼政府。通脹和能源成本問(wèn)題讓法國(guó)總統(tǒng)馬克龍?jiān)?月失去了議會(huì)多數(shù)席位，意大利的技術(shù)官僚政府在7月垮臺(tái)，瑞典的中左翼執(zhí)政聯(lián)盟在9月輸給了右翼聯(lián)盟。
俄烏沖突推升了能源成本，尤其是在歐元區(qū)。但司爾亞司數(shù)據(jù)信息有限公司（CEIC）的數(shù)據(jù)顯示，即使剔除波動(dòng)較大的能源和食品類別后，瑞典、英國(guó)、加拿大和澳大利亞的核心通脹率也都升至6%-7%的范圍內(nèi)，與美國(guó)的核心通脹率不相上下。德國(guó)和法國(guó)的核心通脹率則比疫情前高出了約3個(gè)百分點(diǎn)。
分析人士指出，全球通脹攀升，部分還因?yàn)樵S多國(guó)家的決策者都采用了相同的策略，即在疫情初期封鎖經(jīng)濟(jì)，從而導(dǎo)致支出模式和工作方式扭曲。而且，由于金融危機(jī)導(dǎo)致之后的數(shù)十年增長(zhǎng)疲軟、通脹過(guò)低，決策者們認(rèn)為，即便疫情期間實(shí)施慷慨的財(cái)政救濟(jì)、大幅降息以及量化寬松政策，也不會(huì)帶來(lái)太大風(fēng)險(xiǎn)。
比如澳大利亞央行行長(zhǎng)洛維在9月時(shí)表示，有人質(zhì)疑是否為救助疫情提供了過(guò)多的支持，這是可以理解的，“在經(jīng)歷疫情的那些黑暗時(shí)刻，央行認(rèn)為更嚴(yán)重的政策錯(cuò)誤是做得太少，而非做得太多。”美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)耶倫在評(píng)論2021年初的刺激計(jì)劃時(shí)也表達(dá)了類似看法。
另外，通貨膨脹還反映了沖擊對(duì)經(jīng)濟(jì)體產(chǎn)能的影響，與即時(shí)財(cái)政或貨幣政策無(wú)關(guān)。比如，對(duì)化石燃料和可再生能源基礎(chǔ)設(shè)施的投資不足，使許多國(guó)家暴露在嚴(yán)重供應(yīng)中斷的風(fēng)險(xiǎn)中。新冠疫情擾亂了工作和通勤模式，使數(shù)百萬(wàn)人因生病而無(wú)法工作。
數(shù)種因素綜合起來(lái)，對(duì)所有試圖解決通脹的國(guó)家而言，都是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。大部分央行都在提高利率，盡管這是一個(gè)痛苦的解決方法。央行加息將放緩經(jīng)濟(jì)需求、冷卻招聘，減緩工資增長(zhǎng)，從而拉低價(jià)格。但他們對(duì)能源市場(chǎng)、人口結(jié)構(gòu)或逆向而行的財(cái)政政策卻無(wú)能為力。
從財(cái)政政策方面來(lái)看，如果美國(guó)共和黨此次控制國(guó)會(huì)，他們可能會(huì)推動(dòng)拜登削減開支。然而，無(wú)黨派智庫(kù)賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院的預(yù)算模型估計(jì)，如果想僅通過(guò)削減支出來(lái)使明年的通脹率降低一個(gè)百分點(diǎn)，就需要將年度可自由支配支出額度削減近一半，即每年7500億美元，大致相當(dāng)于整個(gè)美國(guó)的國(guó)防預(yù)算。
如此大規(guī)模的削減支出在政治上肯定不受歡迎，因此幾乎行不通。非自由裁量支出，例如社會(huì)保障和醫(yī)療保險(xiǎn)，則不受年度撥款立法的約束，因此更難削減。
而最終，那些因高通脹從選舉中獲益的政治領(lǐng)導(dǎo)人可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，相比解決問(wèn)題，取代對(duì)手或許要更容易。