文|三易生活
天涯論壇這個名字，如今幾乎已經(jīng)被遺忘在了時光里，并且隨著移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，作為“前朝遺老”的天涯幾乎每一次都是以負面角色出現(xiàn)。此前在2021年5月，天涯因反復出現(xiàn)違規(guī)搜集個人信息、強制用戶使用定向推送功能等問題，被工信部予以直接下架處理。日前天涯再一次吸引了外界的關注，則是因為成為了被執(zhí)行對象、總金額已達1.39億元，其創(chuàng)始人邢明更是已被限高。
成為執(zhí)行的對象無疑是個極度危險的信號，通常也預示著一家企業(yè)的償債能力受到了空前的質(zhì)疑，以至于曾經(jīng)的合作伙伴對簿公堂。
在許多業(yè)內(nèi)人士看來，“天涯”成為“淪落人”幾乎是時代的必然、“食古不化”則是原罪，由于在E世代群體中的知名度約等于零，年輕的網(wǎng)民大多都不知道天涯是干什么的，在這樣的情況下又豈有不敗之理。
早在1999年，拿著炒股賺來的第一桶金，邢明憑興趣在海南創(chuàng)辦了天涯，這個論壇的名字也正是取自海南的名勝“天涯海角”。彼時，天涯同樣而已是依靠用戶的“用愛發(fā)電”發(fā)展壯大。曾經(jīng)寧財神的一篇《天涯這個爛地方》，用正話反說的方式將天涯用戶的情深意切娓娓道來，還捧紅了諸如天下霸唱的《鬼吹燈》、孔二狗的《黑道風云20年》、熊頓的《滾蛋吧腫瘤君》、當年明月的《明朝那些事》等一大批耳熟能詳?shù)淖髌罚敵醺胺Q是當時國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)的高地。
當初，“周公子大戰(zhàn)易燁卿”、 天涯十大詭異事件、3377門、#奇葩小月月#等事件，都讓曾經(jīng)的天涯同時扮演著如今微博、抖音、微信的角色。在國觀、雜談、鬼話、煮酒論史等版塊里，高質(zhì)量的帖子更是層出不窮，用戶也積極地在其中旁征博引、各抒己見。如果真的要比較用戶素質(zhì)，當初的天涯可比號稱是“人均985”的知乎要高得多。
本世紀初可以是天涯的高光時刻，當時其就已擁有300萬的注冊用戶、日活躍用戶更是達到了3萬。別看與當下的互聯(lián)網(wǎng)大廠動輒就有數(shù)億的注冊用戶與千萬月活，但這已經(jīng)是建立在當下國內(nèi)網(wǎng)民已經(jīng)超過10億的基礎上。而在二十年前，國內(nèi)市場能夠上網(wǎng)的PC僅還只有3000萬臺。換而言之，彼時幾乎有十分之一的網(wǎng)民是天涯的用戶，以至于其當年還有著“全民話題，天涯制造”這個名號。
既然有著這樣的“夢幻開局”，天涯怎就淪落到如今的地步呢。事實上，天涯的落魄依舊沒能逃出內(nèi)外雙重因素的打擊，其中內(nèi)因很簡單，只有一個字：“錢”。
眾所周知，互聯(lián)網(wǎng)是一個在資本澆灌下成長起來的行業(yè)，從瀛海威、搜狐等最初一批互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的創(chuàng)立，到如今一眾獨角獸的壯大，資本的身影從未缺席。然而，創(chuàng)始人邢明對于商業(yè)的不敏感導致，天涯早期幾乎從未接過來自資本的橄欖枝。
直到2005年，天涯才啟動首輪融資，接受了聯(lián)想投資與清科創(chuàng)投等機構的500萬美元投資，此時已是其成立的第六年了。然而，這筆投資反而為天涯的衰落，埋下了伏筆。在進行此次融資前的六年，天涯“用愛發(fā)電”的程度比B站草創(chuàng)時期可謂是有過之而無不及，彼時的天涯可以說是完全依靠義工在支持運營，有著大批的義務管理員與版主。這樣的模式讓天涯的日子過得緊巴巴，但也讓它有了“人情味”。
在接受投資后，天涯開始從“草臺班子”轉(zhuǎn)向正規(guī)的公司化運營，大量此前義務工作的“斑竹”離開，取而代之的則是專職的運營團隊。這種方式改變了天涯的基因，也在一定程度上傷害了用戶根基。邢明對在多年后是這樣評價天涯這一變化的，“由一個運營人員去判斷帖子的好壞、并決定它的權重是可怕的，因為他的判斷未必準確?！?/p>
用愛發(fā)電顯然不是長久之計，危機感也促使天涯想要借助資本的力量?？蓡栴}是天涯的動作太慢，以至于用戶共治的社區(qū)文化已經(jīng)形成，且這一特質(zhì)促成的內(nèi)容生態(tài)反過來成為了其核心競爭力。緊接著，天涯在另一個至關重要的選擇題上做出了錯誤回答，那就是上市。彼時天涯在身為股東的谷歌方面促使下，計劃在納斯達克IPO，并在2007年搭建好了上市前所需的VIE架構。
遺憾的是，2008年谷歌就退出了中國市場，曾經(jīng)主導與天涯合作的李開復辭職，使得其赴美上市計劃擱淺。同年，國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)板開始征求意見，天涯也選擇了沖擊創(chuàng)業(yè)板，但此時VIE架構就為在國內(nèi)上市的攔路虎。結果在天涯拆除VIE架構的這段時間里，創(chuàng)業(yè)板的門檻大幅提高，使得天涯失去了上市的機會，并且這一等就到了2015年。
而缺錢這一問題，緊接著就讓天涯在面對“外因”時束手無策。
當時，天涯或者說所有衰落的BBS都可以歸因為，錯過了在移動互聯(lián)網(wǎng)時代轉(zhuǎn)型的機會。此前BBS的興盛靠的是內(nèi)容，而這些優(yōu)秀內(nèi)容則誕生于彼時BBS上“談笑有鴻儒，往來無白丁”的基調(diào)，無論是天涯、貓撲，還是西祠胡同，彼時都匯聚了大量的高素質(zhì)用戶。而那個時候由于電腦很貴、網(wǎng)費也很高、互聯(lián)網(wǎng)技術并未普及，就導致能夠在BBS上發(fā)帖的用戶既要有經(jīng)濟基礎，大多還受到過高等教育。
再加上BBS這種形式，就是給用戶用長篇大論的文字交流而設計。隨著上網(wǎng)成本的降低、網(wǎng)民群體不斷擴大，更加普適化的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品也開始出現(xiàn)，其中最典型的就是微博，畢竟長篇大論的門檻相對較高，但打幾十個字來分享日常就很容易了，至于短視頻這種更加簡單粗暴的產(chǎn)品就更不用提了。
然而BBS本身必然會被時代拋棄的情況下，天涯卻是可以轉(zhuǎn)型的。然而問題是轉(zhuǎn)型需要資源，可天涯當時就苦于這一點。無論是模仿微博的“天涯輕”，還是后來開拓電商業(yè)務的“天涯客”，最后都無疾而終。到了2017年隨著區(qū)塊鏈概念的火熱，通過區(qū)塊鏈重構的戰(zhàn)略則成為了這一年天涯的重點?？蓴?shù)字貨幣的礦潮來得快去得也快，2018年加密貨幣泡沫破裂，開啟了為期兩年的熊市，區(qū)塊鏈在國內(nèi)市場迅速退燒，也宣告了天涯的最后一次掙扎以失敗告終。
在屢次錯失機會后，命運也已不再眷顧天涯。