文|壹娛觀察 大娛樂家
盡管蘋果那款存在于傳言中的AR“大殺器”遲遲沒有發(fā)布，但作為蘋果CEO的庫克卻早已在各種場合持續(xù)宣揚AR技術(shù)和設備的重要性，并且毫不掩飾對元宇宙概念的不屑。
不過，蘋果對AR的熱衷，成為了不遺余力推廣元宇宙的扎克伯格與Meta的眼中釘，雙方的隔空口水戰(zhàn)也愈演愈烈。
美國時間10月11日，Meta召開了一年一度的Connect大會。大會上，Meta發(fā)布了全新VR高端頭顯Quest Pro，并宣布與微軟達成戰(zhàn)略合作，試圖通過企業(yè)領域進一步拓展其VR生態(tài)以實現(xiàn)元宇宙。
即便只是自家的新品與戰(zhàn)略發(fā)布會，扎克伯格也不忘揶揄潛在的競爭對手，在提到每一代平臺的生態(tài)時，不點名的暗示蘋果生態(tài)太過于封閉。
相比于Meta和蘋果似乎存在技術(shù)路線上的差異，國內(nèi)投入VR、AR還是元宇宙的各種體量公司似乎更多的差別還停留在創(chuàng)業(yè)賽道上，像是字節(jié)通過收購硬件公司all in了VR，而更多中小體量的創(chuàng)業(yè)公司則更多在通過AR尋找機會，當然最不約而同大概就是只要能沾邊，任何公司都不吝于站出來表態(tài)自己要進軍元宇宙業(yè)務。
站在當下這個時刻去審視扎克伯格和庫克作為兩大科技巨頭掌門人對于XR路線的分歧，或許更能對國內(nèi)的不論是元宇宙創(chuàng)業(yè)者還是AR硬件新公司有所啟發(fā)，畢竟從智能手機的發(fā)展歷程不能看出，對于不同平臺和技術(shù)道理的選擇，將很大程度上決定很多公司的生死。
國產(chǎn)元宇宙：學“Meta”者不一定生，像“Facebook”大概會死
雖然扎克伯格幾乎在公開場合直接點名蘋果，但各種明示暗示都表明他將蘋果視為在元宇宙領域的主要競爭對手。
甚至在此前，扎克伯格還在內(nèi)部全員大會上表示過，Meta與蘋果正在元宇宙建設方面展開“極其深刻的哲學競爭”?！斑@是哲學之爭，是理念之爭。他們認為，通過親力親為和密切整合自己的產(chǎn)品，就能創(chuàng)造更好的使用體驗?！?/p>
扎克伯格表示，“而我們認為，不同的企業(yè)在各自的專業(yè)領域還有許多事情可做，這樣就能催生一個更加龐大的生態(tài)系統(tǒng)?！彼硎?，Meta與蘋果的競爭是關(guān)于“互聯(lián)網(wǎng)未來走向”的競爭，Meta應該將自己定位成更加開放、實惠的蘋果替代品。
可以說扎克伯格已經(jīng)開始逐步意識到了所謂的元宇宙在生態(tài)層面的問題，那就是光靠其自身平臺從零開始打造所有工具和內(nèi)容是完全不現(xiàn)實的，并且從成本角度而言也是幾乎不可能的。這一點不光是僅僅是娛樂生態(tài)，就包括商業(yè)生態(tài)也是一樣。
Meta元宇宙虛擬社交平臺Horizon Worlds
在Facebook時代，作為社交平臺，F(xiàn)acebook的排他與封閉也都是行業(yè)知名的。對于一心想要在國內(nèi)市場復制Meta對于VR和元宇宙路徑的字節(jié)跳動以及其他平臺來說，如何在構(gòu)建一個軟硬件一體平臺時依然保持足夠的開放性去吸引合作伙伴，依然是值得考慮的問題。
從硬件設計再到軟件生態(tài)，如今國內(nèi)的VR廠商幾乎都是亦步亦趨在模仿Meta，其實在扎克伯格高調(diào)宣布全面轉(zhuǎn)向元宇宙之前就已經(jīng)存在了。
尤其是對于花大錢收購Pico并且剛剛高調(diào)發(fā)布了新品的字節(jié)來說，由于國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)平臺長期畸形的內(nèi)卷式競爭，其在移動互聯(lián)網(wǎng)時代產(chǎn)品的封閉性比Facebook有過之而無不及，在抖音上微信只能以字母縮寫形式存在，也證明了巨頭之間存在無法跨越的高墻。
這種狀態(tài)在VR的世界里也并沒有有所好轉(zhuǎn)，起碼到現(xiàn)在還沒有哪家國內(nèi)VR平臺會宣傳自己能夠完美支持微信在VR中進行聊天，或是能夠使用其他巨頭的云服務辦公產(chǎn)品，這種底層生態(tài)的割裂最終也影響到了所謂元宇宙的跨生態(tài)實現(xiàn)。
同時從硬件上來看，不論是剛發(fā)布的Pico 4還是愛奇藝更早推出的奇遇Dream Pro，其實也就才在部分硬件參數(shù)上追趕上了發(fā)布已經(jīng)超過兩年的Oculus Quest 2，這一方面是銷量不足導致對供應商話語權(quán)的無力，比如Pico 4并沒能用上高通剛推出的驍龍XR+芯片，首發(fā)獨占硬件還是Quest Pro。
Quest Pro
另一方面則是國內(nèi)VR廠商和Meta也有出現(xiàn)了一個類似早期蘋果、三星與國內(nèi)安卓手機廠商之間的關(guān)系，那就是在海外大廠沒有給出足夠的硬件創(chuàng)新并徹底改造和優(yōu)化好供應鏈之前，國內(nèi)廠商很難走出自己的硬件“創(chuàng)新”思路。
這一點在VR硬件上展現(xiàn)的更加明顯，因為如今主流的VR硬件設備幾乎都是由山東濰坊的歌爾股份進行代工生產(chǎn)，因此導致一旦領先者拿出一個成熟的硬件方案，后來者幾乎只能照單全收，最典型便是Pico和Oculus新品的光學方案都從菲涅爾走向了Pancake，隨著PS VR2用上了mini led技術(shù)，明年Quest 3勢必也會有更多硬件技術(shù)上的迭代。
基于國內(nèi)強大的OEM代工能力，硬件即便是用不上最新的設計也還是能夠保證有成熟且具有性價比的方案可用，但不論是字節(jié)跳動還是愛奇藝試圖沿襲Meta之前那種高度閉環(huán)的生態(tài)模式建設，最終的結(jié)果就是導致目前國內(nèi)的VR內(nèi)容生態(tài)不論是數(shù)量還是質(zhì)量都明顯趕不上硬件的迭代速度。
如今Meta的VR軟件生態(tài)很大程度上要得益于Facebook早早收購Oculus的成果，但即便如此，隨著硬件銷量的提升，受眾面早已擴展到非硬核游戲玩家之外的群體，Oculus依然需要更多游戲、娛樂之外的軟件來拓展其使用場景，即便Meta在這種情況之下也需要選擇開放生態(tài)。
這種開放性終于也在近期的Connect大會上第一次體現(xiàn)出來，Meta選擇與微軟牽手將Windows等辦公場景引入頭顯裝備，甚至還包括Xbox云游戲。
Meta Connect大會
扎克伯格表示：“為了真正發(fā)揮虛擬現(xiàn)實的全部潛力，我們需要達到這樣一個層級：每年購買新電腦的2億人能夠在元宇宙中更好地完成部分或全部工作”。
對國內(nèi)的VR廠商來說，在生態(tài)護城河尚未建立時討論生態(tài)開放的問題似乎有些為時尚早，但在單一廠商都還只能賣出幾十萬臺硬件產(chǎn)品的當下，即便是軟件的邊際成本能夠無限趨近于零，各自為政的代價依然極其高昂，更重要的是并不是所有公司和產(chǎn)品都能等到killer app出現(xiàn)或銷量爆發(fā)的那天。
對于國內(nèi)的VR公司來說，目前的問題還只是如何說服更多用戶去嘗試VR以及堅定元宇宙是未來的信念，而對于選擇了AR這條道路的國內(nèi)創(chuàng)業(yè)公司來說，似乎大家都還在等著蘋果如何通過一場發(fā)布會來宣布"AR時代“的到來。
國產(chǎn)AR：逐漸升溫，焦急等待“蘋果”
蘋果重視AR早已不是什么秘密，過去多年的iPhone發(fā)布會，總是有一個環(huán)節(jié)不厭其煩的展示新iPhone的AR功能，即便現(xiàn)實中絕大多數(shù)用戶都幾乎不會使用這些功能，但擁有世界上賣的最好的移動計算平臺，依然給了蘋果一個AR技術(shù)”試驗田“。
庫克對AR的看好和從根本上看不上VR，其實也不是這兩年元宇宙概念興起后才出現(xiàn)的，這是2016年他在猶他的一次演講中對AR與VR誰能普及的回答：
”說到AR的普及，比如說，什么時候這個房間里的所有人都在用AR，做到這點的前提是大家都把AR視為一種可以接受的東西。因此我認為兩者之間AR會是真正普及的那個。我的確認為發(fā)達國家的大部分人有朝一日會每天都接觸 AR。所有國家的人最終都會如此，幾乎像是一日三餐……而VR，和AR比起來，我不覺得會特別火?！?/p>
蘋果AR 平臺 ARKit
這番話其實要比他過去一兩年來對元宇宙不屑的態(tài)度來的更加明確，那就是AR才是未來，VR則完全是站在AR的反面。
對于國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)公司來說，做不成Meta做蘋果顯然也不是什么壞事，尤其是還有羅永浩這樣的”移動營銷機器“如今也投入到AR行業(yè)。
因此，相比于門檻更高、玩家更集中的VR領域，如今入門級的國產(chǎn)AR眼鏡反而涌現(xiàn)出了大批新品牌。
雷鳥創(chuàng)新、影目科技、影創(chuàng)、Rokid和Nreal等AR新勢力在發(fā)力B端或前期拓展海外市場后，終于都開始重新將焦點關(guān)注到了國內(nèi)逐漸升溫的AR消費市場，Nreal與Rokid在最近接連發(fā)布了消費級AR眼鏡產(chǎn)品，試圖搶在蘋果的AR眼鏡到來之前，率先占據(jù)部分市場。
不過根據(jù)羅永浩的說法，AR作為“下一代計算平臺”起碼得有十億級別的銷量作為支撐，由于目前技術(shù)和生態(tài)遠談不上成熟，AR消費級產(chǎn)品在銷量上甚至不及VR一個零頭。
根據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2021年全球VR/AR終端硬件出貨量達1123萬臺，同比增長92.1%。其中VR終端硬件出貨量達1095萬臺，而AR終端硬件出貨量僅有28萬臺。像是Nreal在國內(nèi)新發(fā)布的AR眼鏡，在投入了不少營銷宣傳成本的情況下，從天貓和京東平臺的銷量來看，發(fā)售一個多月過去實際銷量大概也就在一千多臺左右。
《全球AR/VR頭顯市場季度跟蹤報告，2021年第四季度》
不論是Nreal Air還是剛剛發(fā)布的Rokid Air，其本質(zhì)也和“增強現(xiàn)實”關(guān)系不大，從產(chǎn)品宣傳到實際用戶評價都不難看出，目前這些產(chǎn)品有且僅有的使用場景就是作為一個并不穩(wěn)定的外接大屏存在，核心的使用場景也更多局限在影音娛樂內(nèi)容的消費。
最典型的便是Nreal Air，其價格更貴的高階版本與基礎版最大的差異便是加入不同時限的愛奇藝和咪咕會員套餐。換言之，讓用戶能夠多看劇才是這一設備的核心賣點。
可以說相比于微軟的HoloLens和谷歌的Google Glass過于高端不接地氣的問題，國內(nèi)這些AR設備通過有線外接手機等設備，起碼實現(xiàn)某一特定場景的易用性。但問題就是這類場景甚至比過去HoloLens和Google Glass還要單一的多，市面上能夠看愛奇藝的設備如此之多，為什么一定要選擇一副只能干這么一件事的AR眼鏡呢？
之前由于使用場景受限，HoloLens早已轉(zhuǎn)向了工業(yè)甚至軍事領域。
谷歌則在今年5月的開發(fā)者大會上展示其第二代Google Glass的應用，將會通過其強大的機器學習和翻譯功能，將AR眼鏡作為翻譯溝通工具，起碼從當時的演示視頻不難看出這一功能的確極具未來感和實用性。
其實對于國內(nèi)的AR產(chǎn)業(yè)來說，比VR更尷尬的是，他們甚至還缺少一個像Meta這般能夠為行業(yè)描繪出清晰遠景的領頭羊，因此所有人好像都在等蘋果的AR設備。
但在這之前，國內(nèi)有些AR初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)因為銷量太低而撐不下去了，像影創(chuàng)這樣欠薪跑路的AR創(chuàng)業(yè)公司顯然并不是唯一一家。
對國內(nèi)的AR初創(chuàng)公司來說，不要糾結(jié)于硬件上的突飛猛進，能不能在有限的硬件環(huán)境下開拓出具有創(chuàng)新價值的應用場景，或許才是考驗國內(nèi)AR創(chuàng)業(yè)公司打破瓶頸的關(guān)鍵節(jié)點。
即便如同羅永浩之前所說科技巨頭似乎已經(jīng)失去創(chuàng)新能力，但如今的初創(chuàng)公司真的又有多少石破天驚的創(chuàng)新，起碼在VR/AR以及元宇宙我們這個領域尚未看到。
扎克伯格與庫克多少到目前為止其實還停留在路線之爭，Meta與蘋果的實力也允許它們?nèi)コ掷m(xù)試錯，但對于國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)者來說，與其跟隨巨頭進行路線站隊，不如更貼合本土用戶的需求去嘗試應用場景的創(chuàng)新設計。AR雖然是Augmented Reality（增強現(xiàn)實）的簡稱，但現(xiàn)實由人組成，真正被增強的始終是每一個不同的個人。