文|三易生活
今年年初游戲行業(yè)發(fā)生了一件大事，那就是微軟方面宣布以史無前例的687億美元巨資收購動視暴雪。而這一舉措除了或將改變游戲業(yè)的版圖外，關于這次收購的審查也可謂是好戲連臺。
日前，索尼方面指責微軟在動視暴雪收購案中誤導消費者，微軟反手控訴索尼花錢付“封鎖費”、只為阻止游戲在Xbox Game Pass上架這場大戲還未落幕的情況下，有媒體在微軟提交給英國競爭和市場管理局(簡稱為CMA)的文件中，發(fā)現(xiàn)了微軟的一個“小秘密”。
在這份文件中，微軟方面表示收購動視暴雪的一個重要動機，是幫助擴大其移動游戲業(yè)務。并表示，“基于動視暴雪現(xiàn)有的游戲玩家社區(qū)，Xbox將尋求將Xbox商店擴展到移動領域，將游戲玩家吸引到新的Xbox移動平臺”。微軟指出，動視旗下的《使命召喚》手游，以及King出品的兩代《糖果粉碎》系列都是相當受歡迎的移動端游戲，并為動視暴雪貢獻了2022年上半年總收入的50%。
此前，微軟收購動視暴雪這一消息公布時，絕大多數(shù)玩家乃至從業(yè)者都認為微軟的矛頭是對準了索尼，而通過將《使命召喚》、《魔獸世界》、《守望先鋒》等熱門游戲收入囊中，微軟也將在這一世代的主機戰(zhàn)爭中擁有比以往更強的市場競爭力。這一點索尼方面顯然也心知肚明，因此在微軟收購動視暴雪在全球范圍的反壟斷審查中，反對聲音最大的一直也都是索尼。
至于谷歌、蘋果這兩家掌握移動游戲分發(fā)大權的廠商，在面對監(jiān)管機構的質詢時，則選擇了“事不關己高高掛起”的態(tài)度。蘋果方面聲稱，自己沒有足夠的信息來對這一收購進行評估，谷歌干脆就表示“無所謂”，以及“微軟收購動視暴雪后，市場上仍然會有大量游戲開發(fā)商、發(fā)行商”。
但誰都沒有想到的是，微軟其實是在準備悄悄給蘋果和谷歌來一記狠的。
微軟游戲業(yè)務負責人菲爾·斯賓塞在不久前接受媒體采訪時的表述，或許會幫助揭開微軟到底為什么愿意花687億美元收購動視暴雪。當時他表示，“移動端手機平臺是地球上最大的游戲平臺，而微軟在手游上毫無優(yōu)勢。動視暴雪在手游開發(fā)上的能力，以及在PC游戲上的專業(yè)引起了我們的興趣?！?/p>
作為海外游戲大廠中發(fā)力手游最早的廠商之一，動視暴雪在這一方面給玩家的印象，莫過于此前在2018年的暴雪嘉年華上，《暗黑破壞神：不朽》的首席設計師對玩家發(fā)出的靈魂拷問，“你們難道沒有手機嗎?”
時移世易，彼時這一被玩家嘲笑的發(fā)言，在2022年《暗黑破壞神：不朽》上線后一語成讖。甚至只用了不到2個月時間就獲得了1億美元營收，一躍成為了比肩《王者榮耀》、《原神》的全球最賺錢手游之一。
事實上，玩家們都有手機、也真的喜歡玩手游。
根據(jù)動視暴雪在8月初公布的2022年第二季度財報數(shù)據(jù)顯示，其移動端平臺的收入占比已達到51%，超越了PC與主機端的總和。并且在Sensor Tower公布的2022年第三季度全球手機應用市場報告中表明，App Store在該季度的收入為119億美元、Google Play則是74億美元，如果按照30%的抽成比例計算，蘋果與谷歌將能夠分別從中拿到35.7億和22.2億美元。
要知道，這僅僅只是一個季度的數(shù)據(jù)，也就是說蘋果和谷歌每年幾乎都能從手游市場拿到百億美元的營收。對于微軟而言，在如今Windows 10 Mobile失敗、UWP生態(tài)事實性停滯的情況下，只能尷尬地成為iOS和Android端的“最佳開發(fā)者”。同時由于手游又幾乎貢獻了應用商店的大部分收入，因此做手游版的Microsoft store顯然是個很有誘惑力的選項。
在如今iOS與Android幾乎已經(jīng)壟斷移動操作系統(tǒng)的現(xiàn)實下，再做一個綜合性的應用商店顯然毫無性價比，而這一點亞馬遜也已經(jīng)用Amazon Appstore的慘淡證明了。
然而，復刻App Store或Google Play雖然沒什么希望，但做個僅面向手游的應用商店卻可能有戲。而App Store和Google Play為什么能夠引得全球游戲開發(fā)者加入，答案無疑是它們有著最為廣泛的移動端用戶，并且借助兩者之手能夠最大限度地覆蓋玩家群體。
反過來說，App Store和Google Play在手游分發(fā)領域的支配地位得益于開發(fā)者的支持，一旦玩家發(fā)現(xiàn)在App Store、Google Play找不到優(yōu)質游戲，自然就會像當初用戶拋棄Windows 10 Mobile一樣。所以微軟的策略其實很簡單，收購動視暴雪就是從源頭獲取優(yōu)質手游的供給，將內容源頭從App Store轉移到自己的Xbox移動商店中，用戶自然也就會隨之而來。
盡管微軟這個算盤打得很精，但問題是蘋果能夠讓其如愿以償嗎?至于說為什么只提蘋果、不提谷歌，自然是因為Android的開發(fā)特性，導致谷歌在過往壓制Amazon Appstore等一眾第三方應用商店時都只能依靠GMS的影響力，但這種影響力對于在游戲內容供給上有話語權的微軟是很難有顯著效果的。
而蘋果則不同，iOS的封閉特性就導致了其幾乎掌握了生殺大權，App Store說不讓微軟的APP上、就真的不給上，例如去年蘋果方面就直接禁止了微軟的Xbox云游戲服務在App Store上架。然而除了App Store外，iOS生態(tài)中就只有“企業(yè)版”這一個灰色分發(fā)渠道，但這樣用戶體驗極為糟糕、且隱私安全風險極高的方式，微軟未必敢用。
所以微軟在移動端做一個手游應用商店其實是有一定基礎的，可如何說服蘋果，并使得其愿意主動將蛋糕分一塊給微軟，卻是個繞不過去的難關。