文|三易生活
今年年初游戲行業(yè)發(fā)生了一件大事，那就是微軟方面宣布以史無前例的687億美元巨資收購動視暴雪。而這一舉措除了或?qū)⒏淖冇螒驑I(yè)的版圖外，關(guān)于這次收購的審查也可謂是好戲連臺。
日前，索尼方面指責微軟在動視暴雪收購案中誤導(dǎo)消費者，微軟反手控訴索尼花錢付“封鎖費”、只為阻止游戲在Xbox Game Pass上架這場大戲還未落幕的情況下，有媒體在微軟提交給英國競爭和市場管理局(簡稱為CMA)的文件中，發(fā)現(xiàn)了微軟的一個“小秘密”。
在這份文件中，微軟方面表示收購動視暴雪的一個重要動機，是幫助擴大其移動游戲業(yè)務(wù)。并表示，“基于動視暴雪現(xiàn)有的游戲玩家社區(qū)，Xbox將尋求將Xbox商店擴展到移動領(lǐng)域，將游戲玩家吸引到新的Xbox移動平臺”。微軟指出，動視旗下的《使命召喚》手游，以及King出品的兩代《糖果粉碎》系列都是相當受歡迎的移動端游戲，并為動視暴雪貢獻了2022年上半年總收入的50%。
此前，微軟收購動視暴雪這一消息公布時，絕大多數(shù)玩家乃至從業(yè)者都認為微軟的矛頭是對準了索尼，而通過將《使命召喚》、《魔獸世界》、《守望先鋒》等熱門游戲收入囊中，微軟也將在這一世代的主機戰(zhàn)爭中擁有比以往更強的市場競爭力。這一點索尼方面顯然也心知肚明，因此在微軟收購動視暴雪在全球范圍的反壟斷審查中，反對聲音最大的一直也都是索尼。
至于谷歌、蘋果這兩家掌握移動游戲分發(fā)大權(quán)的廠商，在面對監(jiān)管機構(gòu)的質(zhì)詢時，則選擇了“事不關(guān)己高高掛起”的態(tài)度。蘋果方面聲稱，自己沒有足夠的信息來對這一收購進行評估，谷歌干脆就表示“無所謂”，以及“微軟收購動視暴雪后，市場上仍然會有大量游戲開發(fā)商、發(fā)行商”。
但誰都沒有想到的是，微軟其實是在準備悄悄給蘋果和谷歌來一記狠的。
微軟游戲業(yè)務(wù)負責人菲爾·斯賓塞在不久前接受媒體采訪時的表述，或許會幫助揭開微軟到底為什么愿意花687億美元收購動視暴雪。當時他表示，“移動端手機平臺是地球上最大的游戲平臺，而微軟在手游上毫無優(yōu)勢。動視暴雪在手游開發(fā)上的能力，以及在PC游戲上的專業(yè)引起了我們的興趣?！?/p>
作為海外游戲大廠中發(fā)力手游最早的廠商之一，動視暴雪在這一方面給玩家的印象，莫過于此前在2018年的暴雪嘉年華上，《暗黑破壞神：不朽》的首席設(shè)計師對玩家發(fā)出的靈魂拷問，“你們難道沒有手機嗎?”
時移世易，彼時這一被玩家嘲笑的發(fā)言，在2022年《暗黑破壞神：不朽》上線后一語成讖。甚至只用了不到2個月時間就獲得了1億美元營收，一躍成為了比肩《王者榮耀》、《原神》的全球最賺錢手游之一。
事實上，玩家們都有手機、也真的喜歡玩手游。
根據(jù)動視暴雪在8月初公布的2022年第二季度財報數(shù)據(jù)顯示，其移動端平臺的收入占比已達到51%，超越了PC與主機端的總和。并且在Sensor Tower公布的2022年第三季度全球手機應(yīng)用市場報告中表明，App Store在該季度的收入為119億美元、Google Play則是74億美元，如果按照30%的抽成比例計算，蘋果與谷歌將能夠分別從中拿到35.7億和22.2億美元。
要知道，這僅僅只是一個季度的數(shù)據(jù)，也就是說蘋果和谷歌每年幾乎都能從手游市場拿到百億美元的營收。對于微軟而言，在如今Windows 10 Mobile失敗、UWP生態(tài)事實性停滯的情況下，只能尷尬地成為iOS和Android端的“最佳開發(fā)者”。同時由于手游又幾乎貢獻了應(yīng)用商店的大部分收入，因此做手游版的Microsoft store顯然是個很有誘惑力的選項。
在如今iOS與Android幾乎已經(jīng)壟斷移動操作系統(tǒng)的現(xiàn)實下，再做一個綜合性的應(yīng)用商店顯然毫無性價比，而這一點亞馬遜也已經(jīng)用Amazon Appstore的慘淡證明了。
然而，復(fù)刻App Store或Google Play雖然沒什么希望，但做個僅面向手游的應(yīng)用商店卻可能有戲。而App Store和Google Play為什么能夠引得全球游戲開發(fā)者加入，答案無疑是它們有著最為廣泛的移動端用戶，并且借助兩者之手能夠最大限度地覆蓋玩家群體。
反過來說，App Store和Google Play在手游分發(fā)領(lǐng)域的支配地位得益于開發(fā)者的支持，一旦玩家發(fā)現(xiàn)在App Store、Google Play找不到優(yōu)質(zhì)游戲，自然就會像當初用戶拋棄Windows 10 Mobile一樣。所以微軟的策略其實很簡單，收購動視暴雪就是從源頭獲取優(yōu)質(zhì)手游的供給，將內(nèi)容源頭從App Store轉(zhuǎn)移到自己的Xbox移動商店中，用戶自然也就會隨之而來。
盡管微軟這個算盤打得很精，但問題是蘋果能夠讓其如愿以償嗎?至于說為什么只提蘋果、不提谷歌，自然是因為Android的開發(fā)特性，導(dǎo)致谷歌在過往壓制Amazon Appstore等一眾第三方應(yīng)用商店時都只能依靠GMS的影響力，但這種影響力對于在游戲內(nèi)容供給上有話語權(quán)的微軟是很難有顯著效果的。
而蘋果則不同，iOS的封閉特性就導(dǎo)致了其幾乎掌握了生殺大權(quán)，App Store說不讓微軟的APP上、就真的不給上，例如去年蘋果方面就直接禁止了微軟的Xbox云游戲服務(wù)在App Store上架。然而除了App Store外，iOS生態(tài)中就只有“企業(yè)版”這一個灰色分發(fā)渠道，但這樣用戶體驗極為糟糕、且隱私安全風險極高的方式，微軟未必敢用。
所以微軟在移動端做一個手游應(yīng)用商店其實是有一定基礎(chǔ)的，可如何說服蘋果，并使得其愿意主動將蛋糕分一塊給微軟，卻是個繞不過去的難關(guān)。