文|財(cái)經(jīng)無(wú)忌 山核桃 無(wú)銹缽
曾經(jīng)被市場(chǎng)寄予厚望的黑鯊，正在迎來(lái)“至暗時(shí)刻”。
最近，多方消息稱(chēng)，黑鯊科技正在進(jìn)行大裁員，裁員幅度高達(dá)50%。
這一消息隨即得到了內(nèi)部人士的證實(shí)。
有在職員工透露，就在幾個(gè)月前，黑鯊與騰訊的VR項(xiàng)目還在如火如荼的進(jìn)行，轉(zhuǎn)眼間，收購(gòu)計(jì)劃閃崩，企業(yè)也面臨進(jìn)退維谷。
回顧這一品牌的發(fā)展軌跡，從昔日頂著“小米系”、“華為系”創(chuàng)業(yè)的耀眼標(biāo)簽，到如今的慘淡經(jīng)營(yíng)，故事的走向盡管令人唏噓，卻也在冥冥中蘊(yùn)含著某種必然。
“完美黑鯊”崛起，其實(shí)運(yùn)氣大于實(shí)力
時(shí)間撥回2018年7月9日，對(duì)雷軍來(lái)說(shuō)是一個(gè)特殊的日子。
當(dāng)天，小米赴港IPO卻遭遇破發(fā)。第二天，雷軍買(mǎi)了一條破洞牛仔褲，以提醒自己牢記這一“尷尬”時(shí)刻。
就在幾個(gè)月前，雷軍還沒(méi)那么焦慮。在4月的一個(gè)普通夜晚，他來(lái)到一家新品牌的發(fā)布會(huì)上為其捧場(chǎng)。站在黑色大屏下的，是一位華為出身，叫做吳世敏的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。
這是黑鯊夢(mèng)幻般開(kāi)端，吳世敏和他的團(tuán)隊(duì)推出了國(guó)內(nèi)首款游戲手機(jī)，但與四年之后的“裁員風(fēng)波”形成了鮮明的對(duì)比。
而回顧黑鯊的崛起，其實(shí)也是一個(gè)“運(yùn)氣大于實(shí)力”的故事。
黑鯊成立于2017年底，恰好站在中國(guó)智能手機(jī)市場(chǎng)的關(guān)鍵拐點(diǎn)上。據(jù)Canalys的數(shù)據(jù)，2017年中國(guó)智能手機(jī)市場(chǎng)進(jìn)入了負(fù)增長(zhǎng)時(shí)代，市場(chǎng)已趨于飽和，全球智能手機(jī)的日子也都不好過(guò)。
IDC的數(shù)據(jù)顯示，相比于2016年的全球智能手機(jī)出貨總量，2017年全球智能手機(jī)出貨量下滑了0.5%，盡管下跌幅度并不嚴(yán)重，但這卻是智能手機(jī)市場(chǎng)有史以來(lái)首次出現(xiàn)的下跌。
這也從側(cè)面反映出，消費(fèi)者對(duì)智能手機(jī)的更新?lián)Q代需求已逐漸出現(xiàn)了疲態(tài)，手機(jī)廠商的創(chuàng)新力不足讓消費(fèi)者購(gòu)機(jī)欲望大打折扣。
在手機(jī)廠商遭遇寒冬之外，另一邊的手游市場(chǎng)卻迎來(lái)了春天。得益于王者榮耀、吃雞等大型手游的興起，中國(guó)手機(jī)游戲用戶(hù)實(shí)現(xiàn)了跨越式的增長(zhǎng)——彼時(shí)，手游用戶(hù)達(dá)到了5.5億戶(hù)，手游占比超57%，手游在移動(dòng)端滲透率達(dá)到了68.7%。
大型手游考驗(yàn)著手機(jī)性能。一位有著數(shù)十年手游游戲年齡的玩家告訴財(cái)經(jīng)無(wú)忌，玩家對(duì)手機(jī)性能的要求主要集中在散熱、顯示與交互三方面。
“當(dāng)年的普通旗艦機(jī)在適配一些主流游戲上并不能滿(mǎn)足玩家的需求，舉個(gè)很簡(jiǎn)單的例子，光是快充和散熱問(wèn)題就得不到解決?！?/p>
游戲手機(jī)的需求亟待被挖掘。而在當(dāng)時(shí)，華米OV大多還集中在硬件、價(jià)格以及設(shè)計(jì)上尋找新增量。
黑鯊看見(jiàn)了游戲手機(jī)的需求以及背后強(qiáng)大的“氪金實(shí)力”。據(jù)吳世敏回憶，當(dāng)時(shí)他在騰訊的星悅俱樂(lè)部看到一個(gè)會(huì)員數(shù)據(jù)：“（朋友）說(shuō)了一個(gè)數(shù)字把我嚇一跳，好像是大幾百萬(wàn)還是大幾千萬(wàn)，不同的等級(jí)，關(guān)鍵是高付費(fèi)用戶(hù)大幾千萬(wàn)，一年花幾千塊錢(qián)的會(huì)員好像都是千萬(wàn)量級(jí)的?！?/p>
但做一款細(xì)分領(lǐng)域的手機(jī)并不是一件容易的事，特別是在中國(guó)這片手機(jī)“修羅場(chǎng)”上。
轉(zhuǎn)折很快出現(xiàn)，吳世敏很快找到了“靠山”，來(lái)自小米的供應(yīng)鏈與渠道資源很好地黑鯊構(gòu)建了一條抵達(dá)游戲用戶(hù)的通路。
吳世敏曾回憶，當(dāng)時(shí)帶著團(tuán)隊(duì)一路陪著雷軍從杭州坐高鐵回北京，利用近5個(gè)小時(shí)向他介紹了黑鯊的產(chǎn)品設(shè)計(jì)理念和未來(lái)規(guī)劃。
數(shù)據(jù)印證著小米生態(tài)鏈的扶持。據(jù)聯(lián)合創(chuàng)始人羅語(yǔ)周透露，在2018年黑鯊基本沒(méi)有虧損，銷(xiāo)量、營(yíng)收超出此前預(yù)期。
對(duì)一個(gè)初創(chuàng)企業(yè)而言，毫無(wú)疑問(wèn)這是一個(gè)完美的開(kāi)局。
此后，國(guó)內(nèi)手機(jī)廠商涌起一股“游戲手機(jī)熱”，包括努比亞旗下的紅魔、vivo的子品牌iQOO、聯(lián)想的拯救者以及華碩的ROG等紛紛下場(chǎng)。
比起其他手機(jī)廠商的跟隨戰(zhàn)略，黑鯊無(wú)疑是最完美的那一個(gè)。它發(fā)現(xiàn)這一需求，整合最好的資源，并以最快的速度拿出了一款符合人們預(yù)期的游戲手機(jī)。
一個(gè)細(xì)節(jié)說(shuō)明了這一點(diǎn)，在過(guò)去黑鯊的多場(chǎng)發(fā)布會(huì)上，雷軍都會(huì)親身到場(chǎng)。
2019年，雷軍甚至一天參加了兩場(chǎng)手機(jī)發(fā)布會(huì)，下午是Redmi（前紅米品牌）發(fā)布會(huì)，晚上是黑鯊2代。據(jù)36氪報(bào)道，之所以安排在同一天，是因?yàn)槔总娭挥羞@一天有空，而他不想錯(cuò)過(guò)黑鯊的發(fā)布會(huì)。
手機(jī)游戲是趨勢(shì)，但游戲手機(jī)不是
遺憾的是，盡管有著諸多運(yùn)氣和期待的加身，黑鯊最終仍然沒(méi)能在市場(chǎng)騰起浪花。
究其根源，在當(dāng)下國(guó)內(nèi)的智能手機(jī)市場(chǎng)，這一品牌所處的“游戲手機(jī)”賽道，從一開(kāi)始就注定只是偽需求。
數(shù)據(jù)端的統(tǒng)計(jì)顯示，今年1月至9月游戲手機(jī)累計(jì)銷(xiāo)量約320萬(wàn)件，作為參照，iPhone 13這一款單品的累計(jì)銷(xiāo)量，就達(dá)到了616萬(wàn)臺(tái)。
一個(gè)品類(lèi)賣(mài)不過(guò)一款單品，這一現(xiàn)象幾乎貫穿了游戲手機(jī)短暫的歷史。
跳出銷(xiāo)量比較，從品類(lèi)維度上看，游戲手機(jī)這一概念也只是曇花一現(xiàn)。
美國(guó)定位理論創(chuàng)始人艾·里斯曾經(jīng)在《品類(lèi)戰(zhàn)略》一書(shū)中提出了創(chuàng)造新品類(lèi)的關(guān)鍵要素：
“變革性的技術(shù)創(chuàng)新”和“創(chuàng)造戰(zhàn)略對(duì)立”。
具體到游戲手機(jī)領(lǐng)域，首先，從技術(shù)端來(lái)看，這一業(yè)態(tài)從一開(kāi)始就不存在誕生“變革性技術(shù)”的可能。許多人都喜歡將游戲手機(jī)同游戲本相比較，卻忽略了二者之間在DIY潛力上的巨大差異。
作為主打性能的產(chǎn)品，游戲本厚重的空間里可以輕松容納下散熱、音頻、顯卡等多個(gè)模組，相比之下，在手機(jī)逼仄的尺寸里，想要完成針對(duì)游戲的一系列硬件優(yōu)化，品牌常常被迫要在砍掉相機(jī)模塊和縮水電源中做出取舍，由此帶來(lái)的糟糕體驗(yàn)著實(shí)勸退了不少消費(fèi)者。
而如果想要擴(kuò)充手機(jī)空間，制造一款體積“更大”，性能“更強(qiáng)勁”的游戲機(jī)器，那就必須要回答市場(chǎng)的另一個(gè)問(wèn)題：
“為什么不直接買(mǎi)一臺(tái)switch？”
其次，從戰(zhàn)略對(duì)立層面來(lái)看，游戲手機(jī)也處于一個(gè)非常尷尬的境地中。
對(duì)于一款筆記本電腦來(lái)說(shuō)，輕薄還是性能，日常辦公還是發(fā)燒游戲，這是截然不同的需求，背后對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品也有著天差地別。
而對(duì)于手機(jī)來(lái)說(shuō)，游戲和日常使用的其他APP場(chǎng)景，并沒(méi)有拉開(kāi)顯著的差異。一臺(tái)主打“拍照性能”的智能手機(jī)，應(yīng)付起游戲和觀影需求同樣輕松。
正如余承東所吐槽的那樣：“所有的手機(jī)其實(shí)都有游戲性能，單純的游戲手機(jī)只是炒作一個(gè)概念。”
在此基礎(chǔ)上，真正讓游戲手機(jī)這一品類(lèi)陷入戰(zhàn)略絕境的，則近年來(lái)的高端化浪潮。
巧合的是，黑鯊成立于2017年底，這正是國(guó)產(chǎn)手機(jī)廠商們集體提價(jià)的前夜。
2018年，華為發(fā)布了售價(jià)5399元起的Mate20 Pro，vivo推出售價(jià)3898元起的NEX，OPPO有售價(jià)4999元起的FindX，就連“性?xún)r(jià)比”策略的堅(jiān)定奉行者小米，也嘗試開(kāi)拓高端機(jī)市場(chǎng)，發(fā)布了起售價(jià)3299元的小米MIX 2S。
伴隨著各品牌旗艦競(jìng)爭(zhēng)的日趨激烈，超高續(xù)航、2K高刷屏幕、頂配處理器等尖端配置也開(kāi)始逐步成為標(biāo)配。游戲手機(jī)廠商不得不轉(zhuǎn)戰(zhàn)風(fēng)扇、按鍵等邊緣硬件，尋覓差異化。
與此同時(shí)，包括小米、榮耀在內(nèi)的品牌，還在不斷借助技術(shù)下放，在性?xún)r(jià)比區(qū)間內(nèi)掀起“內(nèi)卷”。此消彼長(zhǎng)之下，留給游戲手機(jī)的空間，其實(shí)已經(jīng)不復(fù)存在。
一個(gè)有趣的細(xì)節(jié)，或許可以作為這些年黑鯊們境遇的參照：
包括騰訊旗下熱度最高的兩大手游《王者榮耀》和《和平精英》在內(nèi)的手游聯(lián)賽，均沒(méi)有選擇游戲手機(jī)，而是采用選蘋(píng)果、OPPO和Vivo的旗艦款作為比賽用機(jī)。
VR不是黑鯊的解藥
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，面對(duì)游戲手機(jī)這個(gè)注定落寞的賽道，被收購(gòu)，或許已經(jīng)是擺在黑鯊面前最好的命運(yùn)。
關(guān)于“騰訊為何要收購(gòu)黑鯊”，其實(shí)是一個(gè)公開(kāi)的秘密，此前在媒體報(bào)道中，黑鯊整體將并入騰訊首席運(yùn)營(yíng)官任宇昕主導(dǎo)的平臺(tái)與內(nèi)容事業(yè)群（PCG）。
騰訊提供內(nèi)容與流量，黑鯊提供VR硬件入口，這看似是一場(chǎng)雙向奔赴的完美合作。此后的一段時(shí)間內(nèi)，黑鯊也開(kāi)始頻頻在VR/AR上大秀肌肉，無(wú)論是產(chǎn)品，還是招聘。
比如，去年在Chinajoy上亮相的RokidAirAR眼鏡。這款只有85克，不到兩個(gè)雞蛋重量的輕量級(jí)智能眼鏡去年在全球賣(mài)了3萬(wàn)臺(tái)，盡管距離大眾化消費(fèi)級(jí)電子產(chǎn)品“1000萬(wàn)臺(tái)”門(mén)檻還遙遙無(wú)期，但對(duì)黑鯊而言算是一個(gè)重要亮相。
令人玩味的是，此次黑鯊的“大秀肌肉”其實(shí)更像是一場(chǎng)陪襯，因?yàn)楹邗弮H僅只是RokidAir生態(tài)的一個(gè)端口，畢竟就連官方通稿中對(duì)當(dāng)時(shí)合作的賣(mài)點(diǎn)也僅僅集中在“黑鯊4手機(jī)搭配Rokid Air的重量總共不超過(guò)300克”上。
翻開(kāi)在RokidAir的“入口名單”中，還有Switch、PS4等多類(lèi)端游。
而被傳出收購(gòu)消息之時(shí)，據(jù)“競(jìng)核”報(bào)道，騰訊選擇與黑鯊合作其實(shí)源自對(duì)彼此的熟悉。2020年，騰訊游戲就曾與黑鯊合作推出的騰訊黑鯊游戲手機(jī)3系列，雙方的合作主要圍繞軟件與內(nèi)容。黑鯊3引入了騰訊定制的SolarCore游戲性能引擎，同時(shí)也針對(duì)騰訊系游戲設(shè)計(jì)了包括等燈效、震動(dòng)等玩法。
在當(dāng)時(shí)有評(píng)論認(rèn)為：“黑鯊抱上了騰訊游戲的大腿”。盡管這是一句戲謔，但也側(cè)面驗(yàn)證了面對(duì)騰訊強(qiáng)大的游戲生態(tài)，黑鯊并沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)。
一個(gè)更有力的細(xì)節(jié)印證了這一點(diǎn)。今年7月，騰訊ROG游戲手機(jī)6正式亮相，從產(chǎn)品預(yù)熱期開(kāi)始，騰訊與ROG便給足了對(duì)方排面。
在游戲手機(jī)業(yè)務(wù)遲遲看不見(jiàn)終局下，黑鯊將眼光落于新曲線——VR/AR業(yè)務(wù)某種程度上是一種必然。
但這種“必然”的前提下，需要天時(shí)、地利以及人和，但這一次，不同于游戲手機(jī)初創(chuàng)時(shí)的“完美”，幸運(yùn)之神并沒(méi)有選擇站在黑鯊這邊。
經(jīng)歷了2016年的VR元年后，VR行業(yè)此前被概念神話的泡沫被擠出，隨著2021年VR全球出貨量首次破千萬(wàn)，在Meta頂流產(chǎn)品Meta Quest 2的帶動(dòng)下，VR硬件真正撬開(kāi)了消費(fèi)者市場(chǎng)的大門(mén)。
隨之發(fā)生改變的是產(chǎn)業(yè)邏輯——此前大多VR廠商以硬件為優(yōu)先級(jí)，但隨著Meta、索尼等通過(guò)“硬件+軟件+內(nèi)容生態(tài)”的打法逐步得到驗(yàn)證，新一輪的VR競(jìng)技看中的其實(shí)是各家廠商的綜合實(shí)力。
但顯然，無(wú)論在硬件，還是內(nèi)容上，黑鯊都已錯(cuò)過(guò)了VR熱潮的最佳進(jìn)入時(shí)機(jī)。換言之，在當(dāng)下的玩家中，不論是有著多年硬件與供應(yīng)鏈能力沉淀的廠商，比如創(chuàng)維和PICO，還是自身本身就有內(nèi)容生態(tài)能力的索尼與Meta，都在前期靠著自建或并購(gòu)或被收購(gòu)?fù)瓿闪俗陨鞻R版圖的搭建。
錯(cuò)過(guò)了“天時(shí)”的黑鯊，顯然已不具備先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
而在“地利”上，隨著國(guó)產(chǎn)VR供應(yīng)鏈的完善，核心上游供應(yīng)商資源的爭(zhēng)奪也考驗(yàn)著VR廠商。
特別是VR設(shè)備最核心的光學(xué)顯示解決方案上，從菲涅爾透鏡到Pancake的迭代已成確定性的趨勢(shì)，其中掌握核心技術(shù)的廠商包括了歌爾、歐菲光、舜宇等。
作為手機(jī)硬件廠商的黑鯊，如何整合VR供應(yīng)鏈資源尚且還沒(méi)有明確的回答。盡管據(jù)財(cái)經(jīng)無(wú)忌了解到，在鏡頭供應(yīng)鏈上，黑鯊5系列背后的攝像頭模組供應(yīng)商為歐菲光和舜宇。
更為關(guān)鍵的是，包括PICO在內(nèi)的一眾廠商都在今年下半年開(kāi)啟了密集新品發(fā)布期，旨在通過(guò)價(jià)格、性能與內(nèi)容生態(tài)的比拼，嘗試讓VR真正邁向大眾化。
而顯然，在收購(gòu)擱淺、裁員風(fēng)波的陰影下，黑鯊在短期內(nèi)并沒(méi)有能力拿出一款消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品。
更致命的是，當(dāng)前的VR比拼本質(zhì)上還是一場(chǎng)巨人的游戲。無(wú)論是Meta，背靠字節(jié)龐大流量的PICO，抑或是蘋(píng)果，都仍還在補(bǔ)課——沒(méi)有一家能做到真正的“大而全”。
就像扎克·伯格在最新的采訪里形容的那樣焦慮：“那些想法遙遙領(lǐng)先于我們今天實(shí)際所處的位置。我每天都在戰(zhàn)壕里?！?/p>
經(jīng)歷了游戲手機(jī)從火熱到衰退后，在黑鯊面前的是一條更為艱難的道。人們常說(shuō)，創(chuàng)業(yè)就是要走一條“難而正確的路”，這話沒(méi)錯(cuò)，但前提是，首先要贏，無(wú)論是選對(duì)方向，找到痛點(diǎn)抑或是背靠大樹(shù)，但無(wú)論是哪一條路，黑鯊都還沒(méi)有做好準(zhǔn)備。