編譯|來咖智庫 豆豆
編輯|龔巖
給CEO們出謀劃策的管理咨詢行業(yè)鐵三角Bain & Company（貝恩）、Boston Consulting Group（BCG，波士頓咨詢）和McKinsey（麥肯錫）已習(xí)慣于在陰影中運(yùn)作。然而，它們被丑聞卷到了光亮處。Bain被控破壞了南非的稅收辦公室。BCG被批評(píng)與沙特的實(shí)際統(tǒng)治者薩拉曼關(guān)系緊密，以及從安哥拉的腐敗案中獲益。在10月5日最新出版的“When McKinsey Comes to Town”中，紐約時(shí)報(bào)的Walt Bogdanich和Michael Forsythe痛陳行業(yè)最知名的McKinsey有為期數(shù)十年的不光彩行為。
書中的指控包括幫助阿片類藥物廠商向癮君子銷售產(chǎn)品，鼓勵(lì)保險(xiǎn)公司削減對(duì)于機(jī)動(dòng)車駕駛員的賠償金額，并從南非國有企業(yè)的非法合約中謀利（南非檢察官已在9月30日宣布就此指控啟動(dòng)刑事訴訟）。McKinsey指出該書對(duì)其公司和工作的描述有根本性錯(cuò)誤，對(duì)于南非辦公室的指控沒有依據(jù)，并將為自身辯護(hù)。
當(dāng)然，該公司此前曾為其南非國有企業(yè)相關(guān)工作和支持阿片行業(yè)道歉，充實(shí)了自身風(fēng)險(xiǎn)和法律職能部門，并就項(xiàng)目簽發(fā)前的審核啟用了更嚴(yán)格的規(guī)則。去年，隨著丑聞不斷發(fā)酵，McKinsey的老板被炒了魷魚，但看來他基本上只是為上任前的公司舊賬付出代價(jià)。Bain也已為其與南非稅務(wù)機(jī)構(gòu)相關(guān)的工作致歉，引入新的公司治理層級(jí)，并設(shè)立了舉報(bào)熱線。BCG聲明其沙特的工作致力于能夠“正面促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)轉(zhuǎn)型”的領(lǐng)域，并已拒絕掉與該原則相悖的工作。
這一波深入靈魂的反思是好事。如果不考慮這些丑聞，咨詢公司的影響力實(shí)際上是在上升。該鐵三角（俗稱MBB）為世界上最大公司的最關(guān)鍵決策提供咨詢，還為很多政府服務(wù)。客戶們很愿意為這樣的咨詢支付高得離譜的費(fèi)用。Bogdanich和Forsythe先生報(bào)道，McKinsey于2019年從美國石油巨頭Chevron賺取5000萬美元，于2018和2019年從煙草公司Altria賺取3000萬美元，于2018到2020年間從美國鋼鐵公司賺取1300萬美元。2009至2021年間，該公司還從美國聯(lián)邦政府賺取了10億美元的費(fèi)用收入。
據(jù)行業(yè)觀察公司Kennedy Research Reports估算，從2015到2020年間，三家公司的年收入合計(jì)已翻番，2020年達(dá)240億美元。跟蹤相關(guān)業(yè)務(wù)的Consultancy.org估算，在客戶深受疫情帶來的供應(yīng)鏈等問題困擾之時(shí)，該數(shù)字可能已進(jìn)一步擴(kuò)大到300億美元。咨詢公司們還在提供更廣泛的服務(wù)，包括幫助客戶推進(jìn)咨詢建議的實(shí)施。McKinsey老板Bob Sternfels說：“客戶現(xiàn)在不僅需要建議，他們?cè)趯?shí)施并取得成果方面也需要我們的幫助?！盉CG的老板Christoph Schweizer也表示贊同：“隨著時(shí)間推移，我們的工作已從單純的建議轉(zhuǎn)化為建議加建造?！边@也就意味著項(xiàng)目更大、更長期，費(fèi)用更豐厚。
鐵三角的增長一定程度上是以難以跟上其腳步的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為代價(jià)的。在過去十年來，Booz & Company、Monitor和Parthenon等較小的公司已經(jīng)分別被普華永道、德勤和安永等大型會(huì)計(jì)師事務(wù)所收購，以期打造能夠比肩鐵三角的高端咨詢部門。結(jié)果是喜憂參半，有些會(huì)計(jì)師事務(wù)所在并購后難以留住頂尖人才。由此，咨詢行業(yè)的頂端證實(shí)了一條業(yè)內(nèi)箴言：穩(wěn)定競(jìng)爭(zhēng)性行業(yè)里的主要競(jìng)爭(zhēng)者不會(huì)超過三家。
這三家公司也從結(jié)構(gòu)變化中收益。一方面是對(duì)于ESG（環(huán)境、社會(huì)及治理）的狂熱，越來越多的公司在財(cái)務(wù)因素以外也在考慮ESG的方面。ESG理念相對(duì)較新，意味著多數(shù)老板都不知道該從何入手。在這種情況下，引入外部專家似乎很合理。咨詢鐵三角正在為客戶提供除碳、改進(jìn)多元性及使自身更高尚的服務(wù)。不管客戶能否從變好中受益，咨詢公司已理所當(dāng)然地從ESG狂熱中獲利：BCG在環(huán)境變化方面的咨詢已經(jīng)占其總收入中的10%。
數(shù)字化方面的增長領(lǐng)域則更大。由于害怕自己的公司成為Borders或Blockbuster那樣的數(shù)字化變革的受害者，總裁們?cè)敢饣ù髢r(jià)錢，在線上銷售產(chǎn)品、常規(guī)工作自動(dòng)化、老舊IT系統(tǒng)升級(jí)等方面尋求幫助。Sternfels先生認(rèn)為，尋求數(shù)字化幫助需求的增長與行業(yè)顛覆的步伐一致。
至于ESG，很多公司沒有做好這方面的內(nèi)在能力，甚至完全沒有頭緒。與此相比，咨詢公司已在ESG方面浸淫多年，并通過廣泛的客戶基礎(chǔ)，能夠掌握行業(yè)和經(jīng)濟(jì)面的最佳實(shí)踐。它們也通過買入大數(shù)據(jù)和線上營銷等方面的專業(yè)裝備，強(qiáng)化自身的數(shù)字化實(shí)踐。鐵三角展示自身在數(shù)字化轉(zhuǎn)型方面的成就會(huì)對(duì)業(yè)務(wù)很有幫助。Bain老板Manny Maceda回憶道，在他1980年代剛到公司時(shí)，手頭最先進(jìn)的工具是一個(gè)計(jì)算器。今天的咨詢團(tuán)隊(duì)配備有多套特制的軟件，把估算成本等繁瑣工作大大簡(jiǎn)化，省出更多時(shí)間留給客戶訪談、理解其商業(yè)挑戰(zhàn)等更重要的事情。
咨詢行業(yè)的榮光也許不會(huì)永遠(yuǎn)維持。競(jìng)爭(zhēng)可能會(huì)強(qiáng)化：5月，安永決定把咨詢部門從古板的審計(jì)業(yè)務(wù)中分離出來。ESG運(yùn)動(dòng)正面臨抵制，尤其是美國政治右派將其稱為喚醒資本主義。到一定階段，多數(shù)公司都將完成數(shù)字化。如果這些增長引擎都爆缸，追尋新業(yè)務(wù)的壓力可能會(huì)迫使咨詢公司進(jìn)入風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域爭(zhēng)議客戶的懷抱。這也會(huì)阻礙該行業(yè)最重要的原材料：腦力。就像Maceda先生說的：“我們的產(chǎn)品就是我們的才能。”才能是一種稀缺資源，尤其是考慮到MBB嚴(yán)苛的工作時(shí)長。
這些都是真實(shí)的威脅，但并不緊迫。ESG和數(shù)字化業(yè)務(wù)還都有多年的業(yè)務(wù)可挖。曾在南非和沙特等國被蛇咬，也許能夠避免咨詢公司重蹈覆轍。至于腦力，與投資銀行吸引力下降相比，MBA畢業(yè)生對(duì)于咨詢行業(yè)的興趣仍然很強(qiáng)。隨著咨詢公司更多把醫(yī)藥、科學(xué)等非傳統(tǒng)背景的候選人作為目標(biāo)，并開始關(guān)注那些傳統(tǒng)精英大學(xué)以外的學(xué)校，總體上應(yīng)聘數(shù)量能夠與待招職位的步調(diào)保持一致。
無論對(duì)錯(cuò)，希望加入咨詢行業(yè)的人們也許相信各種丑聞只是過去的孤立行為，新到位的防范舉措將防止其再次發(fā)生。還有一種可能，他們就是不在乎這些而已，只關(guān)注智力挑戰(zhàn)、高薪和在MBB鍍金的職場(chǎng)潛力。不管怎樣，全世界的總裁們近期還不用擔(dān)心耳中軍師們的低語會(huì)消失。