編譯|智東西 劉柏涵
編輯|程茜
智東西10月11日消息，字節(jié)跳動于9月22日召開了PICO 4系列新品海外發(fā)布會，Meta將于北京時間10月12日召開Connect VR年度大會，蘋果首款VR（虛擬現(xiàn)實）設(shè)備或?qū)⒂诮衲昴甑琢慨a(chǎn)，索尼PS VR2預(yù)計于2023年初發(fā)布，一系列新款VR頭顯將投入市場，各廠商打的火熱。
與現(xiàn)在活躍的VR頭顯市場不同，早期的VR頭顯市場發(fā)展的比較緩慢。2012年Meta旗下的Oculus VR公司發(fā)布了Oculus Rift頭顯后，消費者才改變了對VR頭顯比較雞肋的印象，也引起了如索尼、三星等科技巨頭的注意，他們在2016年發(fā)布了各自的第一代頭顯設(shè)備，但消費者的反響并不熱烈。直到2020年Meta的Quest 2頭顯憑借良好的用戶體驗和較低的價格，才改變了這一情況。
近些年，VR頭顯全球出貨量持續(xù)走高，在這十年中，消費級VR市場究竟發(fā)生了怎樣的變化？
01 VR頭顯迭代進步，2021年Quest 2銷量全球領(lǐng)先
人們對VR頭顯的觀念轉(zhuǎn)變從Oculus VR公司在2012年發(fā)布的Oculus Rift頭顯開始，這款頭顯成功抹去了人們之前對VR頭顯較為雞肋的印象，自此，VR市場迎來了技術(shù)的不斷革新。
1、消費級設(shè)備刷新VR頭顯的雞肋印象
Oculus Rift頭顯的成功發(fā)布，使得該公司第一個開發(fā)者套件Kickstarter項目得到了240萬美元（折合約1509萬人民幣）的投資，超過了其原來25萬美元（折合約157萬人民幣）的籌資目標。
2014年，Meta以20億美元（折合約122.8億人民幣）收購了Oculus，展現(xiàn)了其CEO馬克·艾略特·扎克伯格對VR市場的野心。
2016年，Oculus Rift頭顯的首個消費者版本CV1推出，進一步提升了消費級VR市場的知名度。
一些VR的開發(fā)者和關(guān)注者透露，他們開始對消費級VR技術(shù)的未來感到興奮，并且很看好這一技術(shù)未來的發(fā)展方向。分析師樂觀預(yù)測，消費級VR市場將會在五年內(nèi)達到1500億美元（折合約9960億人民幣）的規(guī)模。
2016年后，人們對VR的追捧有所緩和，VR行業(yè)逐漸冷靜下來，但該領(lǐng)域的大多數(shù)人都認為，就算VR技術(shù)目前還沒有在全球產(chǎn)生深遠影響，但它未來一定會成功。2021年“元宇宙”概念帶動下，VR再次獲得高增長。
當Oculus Rift CV1發(fā)布時，其產(chǎn)品宣傳人員稱VR不僅會給游戲產(chǎn)業(yè)帶來革命式的變化，還會改變世界。
美國金融投資公司高盛集團（Goldman Sachs）曾在2016年作出預(yù)測，到2025年時，單是VR頭顯的市場就會壓倒990億美元的電視市場。很多公司都十分看好VR的發(fā)展前景，不僅是高盛一家。
Oculus Rift CV1
Road to VR是一家專注于消費級VR行業(yè)的媒體，其執(zhí)行編輯Ben Lang在最近接受采訪時說：“革命不會馬上到來，這個新興行業(yè)現(xiàn)在的前景是‘一次瘋狂的起飛’，除非這項新技術(shù)能夠從喊‘將會改變一切’的口號，變成擺出真正具體的現(xiàn)實案例，否則它很難經(jīng)得起‘長途跋涉的飛行’?！?/p>
2、谷歌、三星等科技巨頭看好消費級VR市場
早在2016年，諸多科技公司都已經(jīng)涉足了消費級VR頭顯市場，發(fā)布了他們的第一代頭顯，主要分為面向PC端、手機端、游戲機端三個方向。
中國臺灣電子公司HTC推出的Vive頭顯和Oculus Rift頭顯依靠于PC設(shè)備，在手機端，谷歌改進了其Cardboard頭顯，推出了移動驅(qū)動的Daydream，以和三星的手機VR頭顯Gear VR競爭。索尼于2016年10月份推出的PS VR頭顯依賴于游戲機PS4平臺。
PS VR
HTC Vive
但他們或多或少都有一些不足。如依賴于PC設(shè)備的Oculus Rift和Vive價格高昂，普通消費者難以負擔，它們需要1000多美元（折合約6600多元人民幣）的PC設(shè)備來實現(xiàn)高分辨率的視覺效果，還必須安裝外部傳感器，設(shè)備安裝復(fù)雜。
游戲機端的PS VR存在處理上限低、運動跟蹤效果粗糙和游戲保真度低的問題，但價格相對便宜。
手機端的VR頭顯取決于用戶智能手機的規(guī)格，如果規(guī)格較低往往會導(dǎo)致VR系統(tǒng)不穩(wěn)，體驗感很差，甚至可能根本無法運行。
最糟糕的是，這些公司的第一代頭顯設(shè)備并不輕，人們?nèi)绻魈每赡軙械讲皇娣３擞布旧?，第一代頭顯設(shè)備的易用性也比較低，它還存在著如平臺可訪問性、PC兼容性和登錄等諸多方面的問題。
VR游戲《Job Simulator》的開發(fā)負責(zé)人Andrew Eiche回憶了一些早期VR頭顯糟糕的使用體驗，他說：“你必須要買一臺又大又貴的計算機，然后在房間角落處的墻上打個洞，用來安裝傳感器，因為只有這樣才能獲得較好的跟蹤效果，經(jīng)過這些準備，你就擁有了一個需要30分鐘才能穩(wěn)定下來的VR裝置了，這必須要跨過重重障礙！”
Job Simulator
3、Quest一體化VR主機使其易用性增強
隨著上述使用障礙的減少、易用性提高，VR的應(yīng)用可能會變得更加廣泛，其中，Meta在VR頭顯方面的一體化設(shè)計就大大加快了這一進程。
2019年Meta發(fā)布的VR頭顯Oculus Quest是一個一體化的VR主機，不同于之前需要和PC主機相連的Oculus Rift、Vive和PS VR，Quest無需電腦便可獨立使用。
Oculus Quest
Meta從Oculus Rift轉(zhuǎn)向研發(fā)一體化VR頭顯，在業(yè)界看來，被認為是VR行業(yè)2016年開局不佳后的一次必要修正。
還有一家公司也較早看到了一體化VR頭顯的潛力。美國互聯(lián)網(wǎng)科技公司W(wǎng)ithin的CEO Chris Milk認為，Quest的發(fā)布成功激發(fā)了消費者的購買欲望，他們公司此前就對適合一體化VR頭顯的游戲有所研究，并開發(fā)了訂閱式的VR健身應(yīng)用《Supernatural》。
他說：“Meta承認PC并不適合VR，并轉(zhuǎn)向了獨立主機平臺，這是一次有思考的行動，淘汰PC設(shè)備不僅使VR頭顯更便宜，而且更容易被攜帶?！?/p>
值得一提的是，2021年Meta曾宣布要收購Within，但今年8月這一收購進程宣告暫停了。
02.Quest 2引領(lǐng)2022年VR頭顯，引爆VR游戲領(lǐng)域
2022年的VR頭顯市場，Quest 2的表現(xiàn)十分亮眼。
國際數(shù)據(jù)公司IDC于6月公布了2022年第一季度全球VR頭顯的數(shù)據(jù)報告，Meta于2020年發(fā)布的一體式頭戴設(shè)備Quest 2銷量很高，其占據(jù)了頭顯設(shè)備銷量的90%。
根據(jù)美國VR游戲開發(fā)公司Survios的CEO Seth Garson的說法，Quest 2的“爆炸性成功”已經(jīng)完全改變了VR頭顯市場的基調(diào)。
Quest 2
Quest 2的成功取決于四個因素，由于沒有主要競爭對手在同一時間推出類似的頭顯，再加上疫情期間，人們對沉浸式娛樂的需求激增，這些都對Quest 2的銷量增加起到了一定的作用 。
此外，Quest系列還得益于一項重大的技術(shù)創(chuàng)新——內(nèi)向外跟蹤，該項技術(shù)使得Quest與大多數(shù)早期的頭顯區(qū)分開來，其使用算法數(shù)據(jù)和嵌入在頭顯的相機傳感器來檢測用戶周圍的物理環(huán)境，而大多數(shù)早期的頭顯都需要外部攝像頭來跟蹤頭和手的位置。
雖然像Oculus Rift S這樣的PC VR頭顯也使用了內(nèi)向外追蹤，但Quest系列通過完全無線實現(xiàn)了更大的進步。Quest Pro、字節(jié)跳動的PICO 4系列和蘋果的VR頭顯可能都會選擇無線模式，但也保留與計算機連接的選項，以提高其處理能力。
需要連接主機的頭戴設(shè)備越來越會成為異類，比如需要與PS5綁定的PS VR2或與PC設(shè)備鏈接的Valve Index 2頭顯，后者由美國Valve公司發(fā)布，這兩款產(chǎn)品預(yù)計于明年上市。
VR游戲工作室Cloudhead Games的CEO Unger認為，Quest 2能夠獨立于其他設(shè)備而存在的設(shè)計是VR頭顯能夠再一次獲得新用戶的主要原因，他說：“你不需要購買昂貴的個人電腦就可以玩很多游戲，我們可以把Quest 2連接到電腦上，放在背包里，帶到朋友家，它能夠?qū)崿F(xiàn)你想在VR世界中做的所有事情。該領(lǐng)域的參與者逐漸明白‘獨立’的重要性，從現(xiàn)在開始，所有人都將致力于開發(fā)獨立設(shè)備?！?/p>
伴隨著Quest 2的成功，VR游戲也迎來了一波發(fā)展熱潮，比如混合節(jié)奏舞蹈游戲《Beat Saber》和生存恐怖移植VR游戲《生化危機4 VR》，這兩款游戲都進入了Oculus Store的游戲排名前50。
Unger將Cloudhead Games工作室自2019年以來生存能力的提高，歸功于Quest 2的成功，他說：“我們專門為Quest系列創(chuàng)造了音樂射擊游戲《Pistol Whip》，這款游戲表現(xiàn)十分出色，Quest 2極大地推動了VR游戲市場，讓我們最終能夠作為一家公司發(fā)展起來。”
《Pistol Whip》在Quest上發(fā)布后就獲得了不錯的市場反響，Quest 2發(fā)布后使其迎來了爆發(fā)式的增長，Unger在2020年10月發(fā)推特稱，這款游戲的銷量在Quest 2發(fā)布的第一周增長了10倍。
他繼續(xù)談道：“我們正在創(chuàng)建一個致力于研發(fā)VR游戲的實驗室，并且即將推出一款非常棒的3A級游戲，熱門VR游戲也推動了VR頭顯的發(fā)展。”
Pistol Whip VR游戲
美國電子游戲公司Owlchemy在2016年推出了工作模擬VR游戲《Job Simulator》，該游戲成為了最早的熱門VR游戲之一。2019年，該公司推出了休閑模擬類VR游戲《Vacation Simulator》，又取得了成功。
該公司負責(zé)人Eiche說：“實際上，我們對VR行業(yè)的發(fā)展非常滿意，現(xiàn)在，從我們的角度來看，VR技術(shù)似乎正在步入主流應(yīng)用的軌道，我們游戲的訂閱數(shù)量每年都在大幅增長。”
03 消費者的刻板印象恐阻VR發(fā)展，扎克伯格立下輕量級VR十年之約
VR游戲開發(fā)公司Survios的CEO Seth Garson列出了一串VR技術(shù)的進步，除了對內(nèi)部組件的升級，如更高分辨率的屏幕、更強大的芯片組、熱置換解決方案和眼動跟蹤和動態(tài)注視點渲染（Foveated Rendering）等前沿功能也正在迅速集成到最新的頭顯設(shè)備中。
其中，動態(tài)注視點渲染技術(shù)被VR行業(yè)視為未來VR頭顯的重要發(fā)展方向之一，因為要使VR顯示屏與現(xiàn)實世界幾乎一樣，分辨率至少要達到單眼16K，這需要大量的計算，動態(tài)注視點渲染技術(shù)能夠通過觀測用戶眼睛聚焦的位置從而生成視覺效果，可以顯著減少CPU處理負載，降低運算成本。
Garson說：“這些功能都讓消費者直接受益，提升了用戶的使用體驗。我們永遠都將圖靈測試當作目標，到那時，空間計算將無處不在?！?/p>
但美國電子游戲公司W(wǎng)ithin的CEO Milk解釋稱，VR頭顯發(fā)展過程中還會伴隨著一個用戶的固有印象，就是許多用戶此前就接觸了一些相對不成熟的消費級VR頭顯，其體驗感并不好，給消費者留下了負面印象。
他說：“直到今天，我們?nèi)匀粫龅揭恍┤苏f，‘我嘗試過VR，但它并不適合我?！斈銌査麄儑L試了什么，他們說的是六年前谷歌的VR頭顯Cardboard。”
Google Cardboard
此外，游戲的主要發(fā)行商和開發(fā)商的抵制也使VR行業(yè)的發(fā)展障礙增多，VR給人們帶來了全新的設(shè)計挑戰(zhàn)，Unger認為有些工作室還沒有準備好迎接這種從傳統(tǒng)2D到VR的轉(zhuǎn)變。
Unger說：“如果VR技術(shù)要取得更大的成功，那么它將打破許多傳統(tǒng)游戲的開發(fā)過程。傳統(tǒng)2D游戲市場規(guī)模達數(shù)千億美元，如果向VR游戲方向發(fā)展，那么2D游戲工作室的整個制作部門都將經(jīng)歷大調(diào)整，畢竟2D與VR技術(shù)跨度不小?！?/p>
即使在今天，Unger同樣認為真正懂VR的設(shè)計師很少，這種技能很難獲得，盡管他們已經(jīng)在VR游戲行業(yè)做了9年左右。因為大多數(shù)游戲工作室都沒有足夠的知識去開發(fā)VR游戲，所以用戶只能獲得糟糕的體驗。
在2016年Meta的F8大會上，扎克伯格描述了一個輕量級、VR頭顯將無處不在的未來，并宣布將以在10年內(nèi)實現(xiàn)這一目標作為該公司主要的發(fā)展方向，現(xiàn)在距離這個時間節(jié)點只剩4年，VR設(shè)備的發(fā)展仍然沒有迎來大幅爆發(fā)。
Meta的F8大會上的扎克伯格
對于科技公司和投資者來說，Meta設(shè)想的VR未來可能是VR隱形眼鏡進化之前的一個愿景，Milk認為這還不現(xiàn)實。
但他同樣說：“如果你回到5年或10年前，說我想要高分辨率、低延遲的VR頭顯，它看起來像一副眼鏡，并便宜到每個人都能擁有一副，將不會有任何一個認真的VR頭顯開發(fā)者同你講，這可能會在未來十年內(nèi)實現(xiàn)。但我認為他們中的很多人會說，‘這聽起來很酷，讓我們開始工作，慢慢取得進展。’所以Meta的愿景可能正在慢慢實現(xiàn)，盡管現(xiàn)在它看起來并不現(xiàn)實?！?/p>
04 結(jié)語：VR或在未來隨處可見，其生態(tài)將向多樣全面化發(fā)展
回想十年前的VR頭顯，大部分都必須與個人電腦和手機端相連，不僅購買成本高昂，而且其體驗也并不能令人滿意。
現(xiàn)如今，VR頭顯已經(jīng)有較大的發(fā)展，Meta于上月宣布將于北京時間10月12日凌晨1點召開Meta Connect VR年度會議，并可能會發(fā)布名為Project Cambria新款VR頭顯，又名Meta Quest Pro。該公司將其描述為一種以企業(yè)為中心的設(shè)備，他們希望最終能取代用戶的主要工作設(shè)備，這一設(shè)備能否再次顛覆VR行業(yè)，我們拭目以待。
關(guān)于未來VR隨處不在的設(shè)想，也對其應(yīng)用生態(tài)的構(gòu)建提出了要求，未來VR應(yīng)從游戲娛樂拓展到能滿足用戶生活工作等諸多需求，形成多樣化、全面化的生態(tài)圈。VR行業(yè)想要發(fā)展的更好，除了完善技術(shù)和解決各種使用障礙，還需要一個更加活躍的VR消費市場。