記者 | 劉子象
美國和沙特本已受損的盟友關(guān)系再現(xiàn)緊張跡象。
在沙特領(lǐng)導(dǎo)的石油輸出國組織與其他主要產(chǎn)油國(OPEC+)聯(lián)合宣布減產(chǎn)2%的決定后,10月10日,美國參議院外交關(guān)系委員會主席梅南德斯(Robert Menendez)呼吁凍結(jié)與沙特的武器和安全合作。
這位民主黨籍大佬在聲明中指責(zé)沙特在“經(jīng)濟(jì)私利驅(qū)動下”做出了有利于俄羅斯的決定,對其已經(jīng)“忍無可忍”(enough is enough)。他同時表示,在沙特重新評估其對烏克蘭戰(zhàn)爭的立場之前,不會為兩國的任何合作開綠燈。
梅南德斯手握美國對外軍售的否決大權(quán)。美國參議院和眾議院的外交關(guān)系委員會負(fù)責(zé)審查重大的國際武器交易。一般來說,沒有他們的批準(zhǔn),交易無法達(dá)成。分析認(rèn)為,梅南德斯的強(qiáng)硬表態(tài)或預(yù)示著美國對沙特政策的重大轉(zhuǎn)變。
若凍結(jié)對沙特的軍售,這對兩國建立在安全合作上的盟友關(guān)系可謂釜底抽薪。在共同防范伊朗方面,多年來,美國一直是沙特最有力的安全盟友。傳統(tǒng)上,兩國之間的不成文協(xié)議是用石油合作換取安全合作。
10月5日,OPEC+宣布自11月份起,石油產(chǎn)量每日減少200萬桶,相當(dāng)于其總產(chǎn)量的2%。這個減產(chǎn)幅度超出分析師預(yù)測的兩倍,同時也是該組織自新冠疫情以來的最大減產(chǎn)量。
此舉引發(fā)美國強(qiáng)烈不滿,民主黨反應(yīng)尤其激烈,稱其令對手俄羅斯受益,是針對美國的“敵對行為”。另外,減產(chǎn)決定還將對美國國內(nèi)政治產(chǎn)生不利影響。11月8日的中期選舉近在眼前,拜登的民主黨正在尋求對國會的控制權(quán),在此過程中,高漲的油價將會為共和黨留下被打擊的把柄。
白宮的反應(yīng)可謂迅速。在減產(chǎn)決定公布當(dāng)天,白宮新聞秘書讓-皮埃爾就發(fā)表聲明稱,“很明顯OPEC+正在與俄羅斯結(jié)盟”,在世界應(yīng)對烏克蘭戰(zhàn)爭的影響之際,減產(chǎn)的舉動“短視”,且是“地緣政治舉措”。一天后,國務(wù)卿布林肯表示正與國會密切協(xié)商,審查對沙特此舉的一些回應(yīng)措施。
然而參議院的反應(yīng)更加激烈,梅南德斯不是唯一一個威脅制裁的國會大佬。
參議院排名第二的民主黨人、伊利諾伊州的多數(shù)黨黨鞭迪克·德賓(Dick Durbin)呼吁重新審視兩國關(guān)系。他表示,沙特“從來都不是值得信賴的美國盟友”,是時候考慮推行沒有這個盟友的外交政策了。
美國參議院正在考慮立法回應(yīng)。參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖查克·舒默(Chuck Schumer)更是直言,美國人會記住沙特為支持俄羅斯所做的一切。他表示正在研究適用所有立法工具進(jìn)行回應(yīng),其中包括NOPEC(禁止石油生產(chǎn)或出口卡特爾)法案。
該法案針對OPEC+的石油定價行為,通過撤銷成員國的國家石油公司的豁免權(quán),從而使其面臨反壟斷訴訟。該法案已經(jīng)于今年早些時候在參議院司法委員會獲得通過。
一些議員還呼吁美國從沙特撤軍。新澤西州民主黨議員Tom Malinowski等人提出一項法案,呼吁美軍和其導(dǎo)彈防御系統(tǒng)需要從沙特和阿聯(lián)酋撤出90天。
然而在沙特方面看來,美國反應(yīng)過度。沙特和OPEC+的其他成員國表示,減產(chǎn)決定意在防止油價波動,不是出于政治動機(jī)。
沙特能源大臣在接受采訪時稱,隨著西方央行不斷加息應(yīng)對通脹,全球經(jīng)濟(jì)面臨衰退前景,進(jìn)而可能導(dǎo)致石油需求和價格的暴跌,該組織必須采取行動應(yīng)對。他表示,沙特必須將自身的經(jīng)濟(jì)利益置于美國國內(nèi)的政治考慮之上。
特朗普政府曾致力于加深兩國的安全合作,一再主張武裝沙特,以利用其對抗伊朗。然而自拜登上臺以來,兩國關(guān)系遭受考驗。因為卡舒吉命案,拜登曾表示要讓沙特成為“賤民”國家。上任不久后,拜登就宣布暫停對沙特的所有進(jìn)攻性武器銷售。不過在能源壓力之下,今年7月份,拜登親赴沙特,尋求改善關(guān)系以及增加石油產(chǎn)量。在OPEC+的最新減產(chǎn)決定后,拜登的這一舉動被嘲諷為失敗。
即便如此,分析人士認(rèn)為,兩國是否“友盡”仍待觀察。阿聯(lián)酋政治學(xué)教授Abdulkhaleq Abdulla認(rèn)為,與國會相比,拜登政府的回應(yīng)“相對克制”,一些參議員對沙特的威脅言論“不足為信”。
他指出,保護(hù)沙特符合美國的利益,尤其是在烏克蘭戰(zhàn)爭,以及伊核談判陷入僵局導(dǎo)致能源供應(yīng)緊張的情況下,美國需要沙特和阿聯(lián)酋,就像這兩個海灣國家出于安全目的需要美國一樣。
一名沙特前高官的兒子Khalid Aljabri則認(rèn)為,目前還不清楚美國國會的不滿情緒是否能扭轉(zhuǎn)拜登政府的克制立場。同時他還指出另一個可能,即白宮和國會也可能在“演雙簧”,試圖影響沙特的政策。
“但是不管怎樣,美國已經(jīng)嘗試了安撫和示好政策,結(jié)果證明沒有奏效?,F(xiàn)在是拜登政府轉(zhuǎn)變政策的時候了。”他說。