文|三易生活
在Google Reader、Project Ara、Google Talk、Picasa、Orkut這一長串名字后，谷歌的“產(chǎn)品墓地”里又迎來了新的加入者，它就是曾經(jīng)炙手可熱的Stadia云游戲平臺。
9月30日，谷歌方面毫無征兆地宣布將于2023年1月18日關(guān)閉Stadia。而谷歌副總裁Phil Harriso為Stadia則為其寫下了墓志銘，“盡管Stadia面向消費者的流媒體游戲是建立在強大技術(shù)基礎(chǔ)上的，但它沒有獲得預(yù)期的用戶吸引力，我們不得不做出艱難的決定，逐步關(guān)閉Stadia?！?/p>
盡管此前Stadia在游戲行業(yè)幾乎已經(jīng)成為了笑柄，其最終結(jié)局必然是以關(guān)停告終，但誰都沒有想到的是，谷歌會如此突兀地做出這一決定，以至于讓一大批合作伙伴措手不及。有數(shù)家游戲開發(fā)商都表示，它們的游戲原本應(yīng)該在未來數(shù)周登陸Stadia，結(jié)果游戲還沒發(fā)布、平臺就先沒了。
雖然谷歌方面對合作伙伴多少有些不太地道，但對玩家還算負責(zé)。其已承諾將向玩家退還通過谷歌應(yīng)用商店購買的所有Stadia硬件，以及在Stadia商店中購買的所有游戲和DLC。
將時間撥回2019年春季，當(dāng)時在GDC游戲開發(fā)者大會上，谷歌CEO Sundar Pichai親自向外界介紹了他們在云游戲賽道的意圖，并喊出了“為所有人構(gòu)建的游戲平臺”的口號。然而遺憾的是，Stadia命中注定的失敗也是在這一刻開始了倒計時。
誠然Stadia有著一個堪稱“夢幻”的開局，谷歌強大的技術(shù)實力為其帶來了效率出眾的壓縮算法，減小了云游戲所需面臨的最嚴峻的帶寬壓力，并且谷歌遍及全球的數(shù)據(jù)中心更是讓Stadia免于受到高延遲的困擾。
從技術(shù)角度乃至實際體驗來說，在目前的一眾云游戲服務(wù)中，也就只有微軟的Xbox Cloud能與谷歌的Stadia一較高下了。更別提谷歌還擁有全球最大的視頻流媒體平臺YouTube、最流行的瀏覽器Chrome，以及最普及的移動端操作系統(tǒng)Android，這些無疑都讓Stadia自誕生之日就擁有了可以說是無限廣闊的市場。
可既然有強大的技術(shù)所帶來的市場競爭力，又有龐大的潛在用戶群體，為什么許多業(yè)內(nèi)人士會認為Stadia的失敗是注定的呢?
事實上在許多業(yè)內(nèi)人士看來，Stadia的關(guān)停并不是云游戲的失敗，而是谷歌的失敗。作為游戲行業(yè)的新勢力，谷歌做游戲的思路與亞馬遜一樣都是“高舉高打”，高投入、戰(zhàn)略重視、匯集頂級人是他們進入游戲行業(yè)的標(biāo)配。但傲慢的硅谷巨頭幾乎都在這一賽道栽了跟頭，原因就是他們往往對于游戲行業(yè)本身的態(tài)度是傲慢的，并相信只要資源足夠就一定能“大力出奇跡”。
可遺憾的是，游戲作為創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的產(chǎn)出具備極大的不確定性，即便是知名大廠，“翻車”的情況也屢見不鮮。
為此，谷歌選擇了與EA、育碧、R星、CDPR等知名游戲廠商合作，在Stadia發(fā)售之初為其帶來了一套像模像樣的游戲陣容。盡管咋一看谷歌這樣的做法很正常，但在具體的實施細節(jié)上情況就有些不對勁了，那就是雖然游戲陣容是有了，但價格卻和其他平臺完全保持一致，并沒有提供任何折扣，甚至內(nèi)容庫也不能通用。這就等于說玩家想要在Stadia上體驗云游戲，不僅需要為Stadia本身的云游戲服務(wù)付費，還需要額外再購買游戲。
換而言之，擺在玩家們面前的是花499美元買PS5/XSX，或是每月付費9.9美元訂閱Stadia Pro會員，當(dāng)這樣的對比成為事實，Stadia的失敗也就一點都不冤了。畢竟一邊是索尼、微軟、任天堂花費數(shù)十年建立的成熟生態(tài)，一邊是體驗極為不穩(wěn)定的云游戲，而按照游戲主機平均6年迭代一次計算，前者顯然更有性價比，至少硬件是實實在在能看得見摸得著的東西。
但對于玩家來說，云游戲本身是為了降低游戲門檻而生的概念，可谷歌的這番操作下Stadia反而卻更貴了。玩家顯然也不是傻子，谷歌在游戲圈也不存在所謂的“品牌信仰”，這也就使得Stadia的用戶規(guī)模一直未見起色，未達到谷歌的預(yù)期也就不難理解了。而在當(dāng)年發(fā)布會上谷歌官宣的第一方開發(fā)團隊Stadia Games&Entertainment在2021年解散，就成為了Stadia命運的轉(zhuǎn)折點。
對于第一方游戲開發(fā)團隊解散，當(dāng)時谷歌方面給出的說法是，要從頭打造一流的游戲需要花費許多時間與資源，而且成本呈倍數(shù)級增長，有鑒于谷歌希望能專注于借助Stadia成熟的技術(shù)并深化與合作伙伴的關(guān)系，所以Stadia未來的重點是建立成熟技術(shù)，與游戲開發(fā)商、出版商合作，讓更多第三方游戲入駐Stadia，以支撐其可持續(xù)發(fā)展。
很遺憾的是，谷歌這種想法非常天真?？v觀整個游戲行業(yè)發(fā)展史，從來就沒有哪一個平臺能夠在缺乏獨占內(nèi)容的情況下，在業(yè)內(nèi)站穩(wěn)腳跟。即使是PC端的Epic游戲商城，背后都有著風(fēng)靡全球的《堡壘之夜》做支撐。這樣一來，毫無競爭力的Stadia就應(yīng)該“涼涼”，畢竟它幾乎沒有任何優(yōu)勢，甚至唯一突出的云游戲本身，還存在體驗不穩(wěn)定、性價比較低的缺陷。
歸根結(jié)底，導(dǎo)致原本要惠及全球玩家的Stadia變成了不倫不類的罪魁禍?zhǔn)祝鋵嵤枪雀枳鳛榛ヂ?lián)網(wǎng)巨頭的身份地位。盡管“顛覆”是互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者掛在嘴邊的詞匯，借助技術(shù)顛覆、并改變世界根植在幾乎每一個人的腦海中，特別是對于谷歌這種已經(jīng)通過技術(shù)改變了世界的廠商，用自己的軟硬件體系和云服務(wù)變革游戲行業(yè)，無疑是谷歌蘊藏在Stadia背后的野心。
?但這種意圖換個角度來解釋，那就是谷歌其實并不尊重游戲行業(yè)的既有規(guī)則，并希望用互聯(lián)網(wǎng)的模式改造這個行業(yè)。然而，別看游戲是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)變現(xiàn)的一種經(jīng)典模式，但其實卻很不互聯(lián)網(wǎng)。
互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的特點是某一個賽道在被跑通前是未知的，但跑通后又是非常確定的，可游戲行業(yè)無論在什么時候都充滿了不確定性，“翻車”也是這個行業(yè)幾乎永恒的主題。甚至在這個行業(yè)里并沒有所謂的強者恒強，不然也無法解釋曾經(jīng)強大的暴雪為何會衰落，米哈游又是怎樣在騰訊游戲的陰影下壯大。
所以對于Stadia的失敗，谷歌錯就錯在了試圖用互聯(lián)網(wǎng)的方式來經(jīng)營游戲業(yè)務(wù)。