文|光子星球 吳先之 文燁豪
編輯|王潘
近兩年來(lái)，在元宇宙等概念的帶動(dòng)下，沉寂已久的VR賽道，似乎再度煥發(fā)了生機(jī)。
一年前，字節(jié)曾在元宇宙最為火熱的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，高調(diào)收購(gòu)VR硬件廠(chǎng)商PICO，而一年后的9月27日，PICO被收購(gòu)后的首款產(chǎn)品終于問(wèn)世。
相比前代，為了進(jìn)一步打開(kāi)國(guó)內(nèi)消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)，PICO 4在價(jià)格上并未上浮，而性能上有所提升，加之重量比前代減輕了25%，還著重搬出了內(nèi)容與場(chǎng)景，整體上是有誠(chéng)意的。
同時(shí)也應(yīng)該看到，國(guó)內(nèi)VR市場(chǎng)缺乏一款拳頭產(chǎn)品的階段，騰訊等其他國(guó)內(nèi)大廠(chǎng)的產(chǎn)品尚未上市，字節(jié)在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)發(fā)布產(chǎn)品，或許有搶先的意味。
字節(jié)并入PICO一年，其內(nèi)容資產(chǎn)到底能為VR設(shè)備帶來(lái)多大想象力，或許是更為重要的事情。
字節(jié)急了
VR賽道熱錢(qián)不斷流入的當(dāng)下，字節(jié)似乎感受到了危機(jī)感。之所以選擇在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)發(fā)布新品，除為收購(gòu)PICO一周年交出答卷外，目的更多在于搶灘登陸這一尚不成熟的市場(chǎng)。
近兩年來(lái)，隨著元宇宙風(fēng)口的涌現(xiàn)，即便消費(fèi)市場(chǎng)仍較為平淡，但在互聯(lián)網(wǎng)科技語(yǔ)境里，VR就是風(fēng)口所在。Counterpoint預(yù)測(cè)，擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)(XR)頭顯的出貨量預(yù)計(jì)將從2021年的1100萬(wàn)臺(tái)增長(zhǎng)到2025年的1.05億臺(tái)，增幅約為10倍。
背后的邏輯很簡(jiǎn)單，在消費(fèi)電子寒冬下，即使元宇宙尚未看到成熟變現(xiàn)場(chǎng)景，VR/AR硬件亦能幫助玩家們解渴，甚至一舉拿下后智能手機(jī)市場(chǎng)時(shí)代的“船票”。
以騰訊為例，自其收購(gòu)黑鯊科技的消息傳出以來(lái)，騰訊在硬件領(lǐng)域可謂動(dòng)作頻頻。今年6月，騰訊被曝出已正式成立了擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）部門(mén)，而就在不久前，騰訊與羅技聯(lián)合研發(fā)的云游戲掌機(jī)正式在海外發(fā)布。
雖說(shuō)從硬件形態(tài)上看，掌機(jī)與VR相去甚遠(yuǎn)，但其背后的云游戲能力卻不可忽視?，F(xiàn)階段，主流VR設(shè)備若要便攜，不得不放棄高精度畫(huà)面，若要畫(huà)面，硬件端要么被PC束縛，要么面臨體積、重量、散熱、續(xù)航等諸多的桎梏。而云游戲，正是打破桎梏的抓手。
如果將騰訊定義為潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，那么META、索尼所發(fā)起的挑戰(zhàn)，則是確定性的。其中，分得最多VR蛋糕的META，近期曝出將推出新品Q(chēng)uest Pro，索尼同樣不甘落后，試圖通過(guò)PSVR 2回歸VR賽道。
客觀(guān)地說(shuō)，META的內(nèi)容生態(tài)于國(guó)內(nèi)存在一定的限制，因此Quest在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)更多是靠著硬件層面的性?xún)r(jià)比取勝，而索尼手握強(qiáng)大游戲基底，能夠更好地切入玩家群體這一核心客群。
雖說(shuō)設(shè)備早已不再是什么新鮮事，但國(guó)內(nèi)消費(fèi)市場(chǎng)對(duì)VR設(shè)備并沒(méi)有廣泛的需求，用戶(hù)更多報(bào)以嘗鮮的目的。換言之，對(duì)字節(jié)而言機(jī)會(huì)并不算多，倘若不搶占先機(jī)，便很可能將陷入與Quest Pro拼性?xún)r(jià)比，與PSVR2拼內(nèi)容的尷尬局面。
另一方面，字節(jié)之所以急于在尚未被教化的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)推出新品，亦透露著構(gòu)建內(nèi)容生態(tài)的目的。這點(diǎn)主要體現(xiàn)在被字節(jié)收購(gòu)前后PICO產(chǎn)品邏輯的變化。
一直以來(lái)，消費(fèi)市場(chǎng)對(duì)VR產(chǎn)品的需求難言旺盛，為攬獲新用戶(hù)，廠(chǎng)商不得不采取性?xún)r(jià)比路線(xiàn)。然而，硬件讓利本身并不具備門(mén)檻，一旦市場(chǎng)爆發(fā)，純硬件玩家們極易被淹沒(méi)于同類(lèi)產(chǎn)品的海洋中，面臨被取代的風(fēng)險(xiǎn)。換言之，廠(chǎng)商需要通過(guò)內(nèi)容綁定用戶(hù)。
而被收購(gòu)前的PICO作為硬件廠(chǎng)商，內(nèi)容生態(tài)顯然是最大短板，所以售賣(mài)PICO Neo3時(shí)，不得不采取打卡返現(xiàn)的促銷(xiāo)模式，將性?xún)r(jià)比與軟件內(nèi)容綁定。字節(jié)接手之后，一切都變了，沒(méi)有采用同樣的促銷(xiāo)模式，而是挺直了腰板，正常售賣(mài)。
可見(jiàn)，字節(jié)旗下的PICO，對(duì)內(nèi)容生態(tài)的自信程度儼然提升了不止一個(gè)量級(jí)，而從極具性?xún)r(jià)比的硬件規(guī)格來(lái)看，字節(jié)或許試圖通過(guò)硬件讓利、軟件付費(fèi)的打法，像當(dāng)年的索尼、微軟一樣，用內(nèi)容和服務(wù)將用戶(hù)留在自己的生態(tài)中。
寄希望于當(dāng)下的PICO，虛擬但不一定真實(shí)
VR行業(yè)幾乎已經(jīng)形成了一個(gè)共識(shí)，技術(shù)與硬件只是前菜，內(nèi)容與場(chǎng)景生態(tài)才是主菜。于字節(jié)而言，收購(gòu)PICO，有一層重要的考量：為此前巨大的內(nèi)容投入，尋找一條變現(xiàn)的“鯰魚(yú)”。
在青島發(fā)布會(huì)上，PICO主要展示了四個(gè)場(chǎng)景：運(yùn)動(dòng)健身、視頻、娛樂(lè)與創(chuàng)造。其中，運(yùn)動(dòng)健身是毋庸置疑的增量市場(chǎng)。
灼識(shí)咨詢(xún)的報(bào)告顯示，從去年開(kāi)始，到2026年，國(guó)內(nèi)健身市場(chǎng)規(guī)模將從7800億元增長(zhǎng)至15800億元，年復(fù)合增長(zhǎng)13.5%。而疫情擾動(dòng)下，在線(xiàn)健身市場(chǎng)年復(fù)合增長(zhǎng)高達(dá)19.3%，遠(yuǎn)高于線(xiàn)下7%的增速。
為此，PICO 4在發(fā)布的VR產(chǎn)品時(shí)還涉及到一款體感追蹤器，通過(guò)捕捉肢體、關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)，提供更好的運(yùn)動(dòng)體驗(yàn)。這或許是目前PICO的硬件參數(shù)，真正能解鎖優(yōu)質(zhì)體驗(yàn)的場(chǎng)景，而字節(jié)或許也想借此，復(fù)刻《健身環(huán)大冒險(xiǎn)》在國(guó)內(nèi)的大范圍出圈。
相較運(yùn)動(dòng)健身，游戲娛樂(lè)與視頻同樣是兩個(gè)較為成熟的應(yīng)用場(chǎng)景，不過(guò)與運(yùn)動(dòng)健身不同，就目前PICO 所披露的數(shù)據(jù)來(lái)看，距離“掀起用戶(hù)市場(chǎng)狂攬”還有很長(zhǎng)一段距離。
目前較為火熱的VR游戲，大多為角色扮演的動(dòng)作類(lèi)游戲，例如：《半衰期：愛(ài)莉克斯》《無(wú)人深空》《上古卷軸：天際VR》等，這類(lèi)重度游戲要么為3A大作，要么專(zhuān)門(mén)針對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)開(kāi)發(fā)，總之都對(duì)VR設(shè)備提出了較高要求。
根據(jù)PICO發(fā)布會(huì)上披露的游戲，無(wú)論《劍與魔法》還是《浴血黑幫》，在游戲性、場(chǎng)景貼合度以及世界觀(guān)上，根本無(wú)法與那些重度游戲相提并論，更遑論《憤怒的小鳥(niǎo)VR：豬之島》這類(lèi)休閑游戲，與VR設(shè)備的貼合度并不如ARPG（動(dòng)作類(lèi)角色扮演游戲）那般高。
更要命的是，國(guó)內(nèi)VR設(shè)備在游戲場(chǎng)景中還受到兩個(gè)束縛，一個(gè)來(lái)自監(jiān)管，因?yàn)榘嫣?hào)、未成年人保護(hù)等原因，導(dǎo)致內(nèi)容供給非常有限，極大限制了國(guó)內(nèi)設(shè)備廠(chǎng)商的發(fā)揮空間。沒(méi)有好內(nèi)容，再好的硬件也很難為無(wú)米之炊。而一旦脫離自身的內(nèi)容生態(tài)，難免會(huì)步入純硬件系玩家內(nèi)卷的河流。
另一個(gè)是硬件本身，無(wú)法承載優(yōu)質(zhì)游戲，以提供所謂劃時(shí)代的體驗(yàn)。就PICO 4 Pro的情況看，短期無(wú)法提供優(yōu)質(zhì)體驗(yàn)。例如決定游戲過(guò)程是否“絲滑”的幀數(shù)。一般情況下，達(dá)到200幀后，人眼機(jī)制便不容易感覺(jué)到卡頓。PICO 4系列最高刷新率為90幀，這意味著，即便能夠玩到優(yōu)質(zhì)游戲，這款產(chǎn)品所能提供的體驗(yàn)也相當(dāng)有限，而且還可能會(huì)加劇使用時(shí)的不適。
發(fā)布會(huì)上，PICO花了相當(dāng)多的時(shí)間介紹了視頻娛樂(lè)場(chǎng)景的信息，這似乎也印證了PICO對(duì)于字節(jié)而言，其實(shí)更像是為內(nèi)容資產(chǎn)，找到新的硬件終端與場(chǎng)景。
最近兩年，字節(jié)在文娛領(lǐng)域頻頻下注。去年《晚點(diǎn)LataPost》披露了其收購(gòu)音樂(lè)版權(quán)的“白月光”項(xiàng)目，據(jù)稱(chēng)投資不低于十億元。彼時(shí)外界普遍認(rèn)為，字節(jié)可能會(huì)像傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)廠(chǎng)商一樣，以應(yīng)用+版權(quán)的老套路殺入在線(xiàn)音樂(lè)市場(chǎng)。
影視方面，自從長(zhǎng)短之爭(zhēng)和“頭騰大戰(zhàn)”以后，字節(jié)也在一點(diǎn)點(diǎn)構(gòu)建影視娛樂(lè)版權(quán)資源，早前埋下《囧媽》《大贏家》獨(dú)播權(quán)，到了今年抄底長(zhǎng)視頻，先是在3月與搜狐達(dá)成二創(chuàng)合作，7月與愛(ài)奇藝達(dá)成二創(chuàng)合作，迅速建立了獨(dú)立的版權(quán)供應(yīng)。此外，今年2022年卡塔爾世界杯，PICO將全程直播，字節(jié)已經(jīng)為PICO匹配了較多的優(yōu)勢(shì)內(nèi)容。
再加上“氪金”許久的游戲，字節(jié)迫切需要找一塊弱競(jìng)爭(zhēng)的土地“發(fā)育”。
然而，視頻內(nèi)容真正問(wèn)題根本不在PGC一側(cè)，而是在UGC一端。當(dāng)下，很大一部分UGC內(nèi)容是通過(guò)移動(dòng)端設(shè)備生產(chǎn)，而具備4K拍攝能力的手機(jī)多為高端旗艦，并未大規(guī)模普及，即便普及也還需要一段時(shí)間。在目前內(nèi)容生產(chǎn)并未完全普及4K設(shè)備的情況，用頭顯看直播、刷視頻可能不是一個(gè)明智的選擇。
720P、1080P清晰度的短視頻或許在手機(jī)上并不影響體驗(yàn)，如果遷移到VR設(shè)備，所謂體驗(yàn)可能更像在《我的世界》里看直播。同樣是像素級(jí)體驗(yàn)，Steam上，這款游戲不到200元，一個(gè)頭顯卻要上千，雷軍肯定不答應(yīng)——1499的小米VR設(shè)備，在一眾玩家入局前，就已經(jīng)躬身探出了行業(yè)地板價(jià)。
好在人們目前對(duì)新事物，有較高容忍度，留給字節(jié)的時(shí)間很充分，何況在國(guó)內(nèi)目前還沒(méi)有一個(gè)像樣對(duì)手的情況下，PICO的VR設(shè)備，幾乎就約等于VR設(shè)備了。
字節(jié)投石問(wèn)路
缺乏殺手級(jí)應(yīng)用，僅靠基于硬件的體驗(yàn)層面去推動(dòng)市場(chǎng)，或許將面臨重重桎梏。
以同屬家庭娛樂(lè)場(chǎng)景的家用投影儀為例，縱使能夠提升用戶(hù)的視聽(tīng)體驗(yàn)，但這并不足以支撐其走入千家萬(wàn)戶(hù)，反倒是在酒店、民宿乃至足療館等場(chǎng)景體現(xiàn)出了優(yōu)勢(shì)。而更早的家用游戲機(jī)，同樣是在經(jīng)過(guò)街頭巷尾的游戲廳對(duì)用戶(hù)的教化之后，才逐漸走入了國(guó)內(nèi)家用市場(chǎng)。
換言之，絕大多數(shù)電子產(chǎn)品，均面臨著用戶(hù)教化的路。事實(shí)上，2016年VR雖從風(fēng)口跌落，摔得支離破碎，但坐立于商場(chǎng)中的各類(lèi)VR體驗(yàn)館卻并沒(méi)有受此影響，這場(chǎng)“教化”仍在緩慢進(jìn)行之中。而就在不久前，某手機(jī)廠(chǎng)商的開(kāi)發(fā)者曾告訴光子星球，相比人手一個(gè)VR，現(xiàn)階段其在B端場(chǎng)景的確定性更大。
然而，從字節(jié)選擇竇靖童、何同學(xué)代言，以及B站、微博等平臺(tái)宣發(fā)來(lái)看，其瞄準(zhǔn)的并非B端，而是試圖直接切入C端市場(chǎng)。
客觀(guān)地說(shuō)，憑借不遜于對(duì)手的硬件規(guī)格及高性?xún)r(jià)比，PICO4在核心用戶(hù)市場(chǎng)存在一定的競(jìng)爭(zhēng)力，很可能將攬獲一批嘗鮮的玩家。但若是想實(shí)現(xiàn)百萬(wàn)級(jí)銷(xiāo)量，就必須徹底解決內(nèi)容供應(yīng)問(wèn)題。
對(duì)此，字節(jié)跳動(dòng)副總裁楊震源透露，從長(zhǎng)期來(lái)看，收購(gòu)PICO與字節(jié)跳動(dòng)的主營(yíng)業(yè)務(wù)內(nèi)容創(chuàng)作平臺(tái)存在一定的相關(guān)性。顯然，面對(duì)桎梏，字節(jié)想要通過(guò)UGC內(nèi)容破局，增加用戶(hù)粘性。但前文已述，倘若僅是單純地嫁接抖音，在實(shí)際體驗(yàn)很可能并不討喜——能發(fā)揮VR的硬件優(yōu)勢(shì)，唯有VR視頻。
壞就壞在，VR視頻并不兼容現(xiàn)有的創(chuàng)作者生態(tài)。對(duì)創(chuàng)作者而言，生產(chǎn)VR內(nèi)容意味著更復(fù)雜的流程，高的內(nèi)容制作成本，以及更少的流量?？v使字節(jié)能夠通過(guò)現(xiàn)有資源降低VR內(nèi)容創(chuàng)作門(mén)檻，卻并不能解決流量的問(wèn)題。
換言之，UGC創(chuàng)作者切入VR領(lǐng)域，很可能會(huì)使自身陷入窘境，畢竟用以養(yǎng)家糊口的流量，均來(lái)源于VR產(chǎn)品本身的銷(xiāo)量。而一旦付出大于回報(bào)，創(chuàng)作者便會(huì)大規(guī)模逃離。
基于此，不管基于何種角度，字節(jié)VR的to C路均將面臨考驗(yàn)。但倘若切換維度，思索除用戶(hù)以外，當(dāng)下的字節(jié)最缺什么，便能洞悉字節(jié)的目的。
硬件保底，并通過(guò)自身內(nèi)容及第三方垂直場(chǎng)景反復(fù)變現(xiàn)，是VR廠(chǎng)商的理想邏輯。相比僅憑一己之力便能實(shí)現(xiàn)的硬件、基礎(chǔ)內(nèi)容等領(lǐng)域，各式各樣的垂直場(chǎng)景、內(nèi)容只能通過(guò)第三方來(lái)實(shí)現(xiàn)。屆時(shí)，開(kāi)發(fā)者生態(tài)無(wú)疑是VR廠(chǎng)商比拼的關(guān)鍵。
而對(duì)開(kāi)發(fā)者而言，目的無(wú)非借助用戶(hù)資源提高營(yíng)收，如果這是一道單選題，那其無(wú)疑會(huì)選擇用戶(hù)規(guī)模更大的陣營(yíng)。而字節(jié)此番不遺余力地將強(qiáng)推PICO4，很可能就是想催化消費(fèi)市場(chǎng)，奔著做大數(shù)據(jù)而去。
因此，字節(jié)或許并不想要大力出奇跡，一舉攻下市場(chǎng)，而是投石問(wèn)路，帶起一波勢(shì)能。至于PICO4，不過(guò)是這場(chǎng)巨頭們漫長(zhǎng)博弈中的一枚棋。