文 | 觀察未來科技
2011年的電影《永無止境》，曾向人們描述了一個關(guān)于“聰明藥”的故事。在電影里，主人公意外得到了一粒神奇的“聰明藥”NZT-48，他服下這個藥以后就精力充沛，思維清晰，行動敏捷，甚至依靠著這種藥，和華爾街的精英們談笑風(fēng)生，輕松走上人生巔峰。
電影里的美好場景，也吸引著渴望更加聰明的人類在現(xiàn)實世界中復(fù)刻出相同功能的“聰明藥”。如今，越來越多的聰明藥正在誕生，在聰明藥的幫助下，聰明成為一種可以被輕松獲取的能力。但其中的一個問題是，當(dāng)人類社會集體走向聰明時，人類的未來也會因聰明而更加美好嗎？
越來越聰明的人類
實際上，即便不用“聰明藥”，人類也已經(jīng)呈現(xiàn)出越來越聰明的趨勢。
在丹麥，所有年滿18歲服兵役的男性都需要接受智商測試。每年接受測試的年輕男子大約有3萬人。一直以來，他們使用的都是20世紀(jì)50年代的試題?；诖耍仡欉@幾十年來的智商數(shù)據(jù)，一個明顯的趨勢是受試者的平均智商一直在緩慢提升，平均每10年會提高3分左右。盡管短期來看，3分并不算多，但長期來看，20世紀(jì)50年代的平均數(shù)據(jù)放到今天已經(jīng)遠低于入伍標(biāo)準(zhǔn)。
其他很多國家也展示出了類似的現(xiàn)象：人們的智商得分持續(xù)升高。當(dāng)研究人員詹姆斯?弗林（James Flynn）查看過去一個世紀(jì)的智商分?jǐn)?shù)時，他發(fā)現(xiàn)分?jǐn)?shù)呈穩(wěn)步增長趨勢——相當(dāng)于每10年增長3分左右。如今，在一些國家，每10年甚至增長30分。于是，為了確保平均得分始終維持在100分的水平，每隔10年左右，智商測試的分?jǐn)?shù)就需要重新調(diào)整一次。
至于人類智商得分為什么會不斷增長，一個可以解釋的原因是，人們生活環(huán)境的改變帶來的整體健康狀況的改變。眾所周知，糟糕的生活環(huán)境不僅會阻礙身體的發(fā)育，智力可能也會受到類似影響。比如，20世紀(jì)40年代，荷蘭發(fā)生過一場饑荒，經(jīng)歷過饑荒的孕婦生下的孩子，其認知功能的確更差一些，兒童時期營養(yǎng)不良的經(jīng)歷似乎會導(dǎo)致較低的智商。
只要整體社會環(huán)境得到了改善，弗林效應(yīng)就會開始顯現(xiàn)。比如，在戰(zhàn)后的日本，智商得分每10年就會上漲7.7分；20年后，在迅速工業(yè)化的韓國，智商得分開始以相似的速度增長。
其中，改進的藥物減少了兒童傳染病的流行，這意味著我們的免疫系統(tǒng)不必再消耗那么多資源去對抗傳染性疾病，于是身體可以將更多營養(yǎng)用于發(fā)育——更大、更聰明的大腦或許正是這種改變帶來的一個結(jié)果；更有營養(yǎng)的飲食則幫助人們的身體長高、大腦變得更聰明。也有一些人認為智商的提高是由于汽油中鉛含量的減少，這在過去可能阻礙了認知能力的發(fā)展。
不僅如此，越來越多的人離開原生群體，與外人通婚，這樣的混血雜交可能為他們的后代帶來遺傳學(xué)上的優(yōu)勢。我們已經(jīng)知道，近親繁殖會降低后代的智力，遠系繁殖則會產(chǎn)生相反的效果。另一個可能的原因是，后天習(xí)得的技巧和思維習(xí)慣讓人們越來越擅長解決智商測試中出現(xiàn)的那類抽象問題。這或許可以歸功于現(xiàn)代生活中無處不在的計算機、移動設(shè)備和電子游戲之類的東西。
如果是這樣，那么弗林效應(yīng)反映的并不是整體智力的提升，而是某些特定的認知技能的飛速提升。要知道，一套智商測試題由一系列子模塊組成，人們發(fā)現(xiàn)，某些子模塊的分?jǐn)?shù)提升得格外明顯，其中包括視覺空間技能，以及在常見物體之間尋找相似之處的能力。而另一些子模塊的得分完全沒有增加，比如詞匯和算術(shù)。
可以看見，隨著營養(yǎng)水平、教育條件和童年刺激頻率的提升，全世界很多人的確變得比原來更聰明了。
更聰明的聰明藥
不過，就算一個多世紀(jì)以來，人們的智商正在逐漸提升，但人類依然渴望能夠更聰明?；诖?，聰明藥就成為了使得人們更加聰明的選擇。
在《奇點崛起》 (Singilarity Rising）中，詹姆斯 ?米勒寫到，在他任教的史密斯學(xué)院，學(xué)生們普遍服用一種主要成分為安非他命的藥物阿德拉。雖然他對學(xué)術(shù)界使用認知增強藥物的論述帶有些軼聞性質(zhì)，但他引述的一項 2008 年的研究表明，在其他大學(xué)，有超過三分之一的學(xué)生有使用阿德拉或其他類似藥物以提升注意力的行為。其中部分學(xué)生被診斷患有注意力缺陷多動癥，并持有使用這些藥物的合法藥方，但大部分人都是在非法服用藥物。
根據(jù)研究，這些人非法服用藥物的常見原因有：保持清醒、幫助集中注意力、幫助記住學(xué)科知識，以及讓做作業(yè)變得更有趣?！艾F(xiàn)在的效率高多了。我的意思是，我現(xiàn)在的效率達到了普通水平。用了阿德拉，專注度就上升了一個檔次?！边@些引述自學(xué)生的話表明這種藥物確實能提高學(xué)生的學(xué)習(xí)成績。
在這樣的背景下，不難想象這樣一個情境是，一些學(xué)生本不想服用這些藥物，但環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)，大部分同學(xué)都在服用，因此他們也覺得自己不可不用了。實際上，這也是當(dāng)前使用聰明藥的趨勢之一，當(dāng)大多數(shù)人都在追求聰明的時候，追求聰明就會成為人類集體的活動。
2005年7月，英國政府咨詢機構(gòu)“遠見”發(fā)表了一份《2050年的未來藥物》報告，認為改變智力的藥物會在20年內(nèi)被發(fā)明出來，包括兒童在內(nèi)的健康人都能使用。直到今天，人都還在為此努力。
比如，二十二碳六烯酸（Docosahexaenoic acid，DHA）被當(dāng)作提高智力的首選。DHA是一種不飽和脂肪酸，海洋中單細胞藻類能夠合成，并在進食藻類的深海魚脂肪組織中富集。人們認為補充DHA可以健腦益智——在妊娠期和嬰幼兒時期，DHA在大腦、視網(wǎng)膜和其他神經(jīng)組織內(nèi)迅速富集，對嬰幼兒認知功能、視覺發(fā)育和免疫功能有重要作用，DHA因此被稱為“腦黃金”。
一些聰明藥研究者還把目光投向了草藥，比如，中草藥益智仁聽起來就很益智，研究也發(fā)現(xiàn)，它對大鼠藥物和缺血導(dǎo)致的智力衰退均有積極作用。
與益智仁類似，銀杏葉、高麗參等也為研究人員注目。它們的有效成分包括苷、萜、酯類化合物，對于神經(jīng)遞質(zhì)受體活性、神經(jīng)遞質(zhì)水平調(diào)控、多巴胺能突觸、膽堿能突觸等都發(fā)現(xiàn)了積極作用。但是，這些草藥及其提取物多處于動物實驗或者一些現(xiàn)在認為不可逆的退行性疾病如阿茨海默癥的試驗性治療當(dāng)中，對于普通健康人是否有提升智力的作用，還缺乏驗證。
近幾年，還有人兜售一些提高智力的技術(shù)方法，其中最具代表性的就是經(jīng)顱直流電刺激（tCDS）。2014年，由賈米拉·本納比（Djamila Bennabi）及其同事撰寫的一篇綜述中提到，這種技術(shù)（用微弱的電流穿透目標(biāo)腦區(qū)）確實在健康被試者和智力障礙被試者中都表現(xiàn)出了增強記憶力、提高語言能力等功效，并且目前為止似乎還沒有出現(xiàn)什么不良反應(yīng)。
不過，該技術(shù)的可行性尚未得到其他綜述和實驗的證實。顯然，推廣到臨床上廣泛應(yīng)用之前，還有大量工作有待完成。盡管如此，現(xiàn)在已經(jīng)有不少公司在出售一些聲稱是用經(jīng)顱直流電刺激來提高成績的小型設(shè)備。
走向更聰明的明天之前
事實上，在聰明藥出現(xiàn)以前，有證據(jù)表明，人類的智商增長已經(jīng)陷入了停滯。在丹麥，平均智商增長最快的階段是20世紀(jì)50年代到80年代，其他一些發(fā)達國家也出現(xiàn)了類似的情況，其中包括英國和澳大利亞。
究其原因，既然弗林效應(yīng)是社會整體環(huán)境改善的結(jié)果，那么隨著教育條件、營養(yǎng)水平等因素趨于穩(wěn)定，它們提升智力的效果也將逐漸消退。弗林本人一直認為，這種效應(yīng)的勢頭在一段時間之后就會疲軟。與此類似，人群平均身高的增長也會逐漸陷入停滯。
不僅如此，人群的智商得分不僅僅是趨于平穩(wěn)，它似乎還會下降。2004年，人們首次在挪威發(fā)現(xiàn)智商測試的平均得分出現(xiàn)輕微下滑，后來又在澳大利亞、丹麥、英國、瑞典、荷蘭和芬蘭觀察到同樣的現(xiàn)象?？茖W(xué)家們認為，這可能反映了社會環(huán)境的退化，例如收入下降。
另一種可能性是，人類的確正在變笨。也許是因為醫(yī)學(xué)和技術(shù)的發(fā)展意味著我們不必再背負著演化的壓力維持大腦的運轉(zhuǎn)。
但不論如何，聰明藥的出現(xiàn)都改變了這一趨勢，在聰明藥的幫助下，聰明成為一種可以被輕松獲取的能力。隨之而來的問題是，當(dāng)人類社會集體走向聰明時，人類的未來也會因聰明而更加美好嗎？
就個人走向互聯(lián)網(wǎng)平臺而言，《智力雜志》（Journal of Intelligence）的一期特刊提出了這個具體問題，康奈爾大學(xué)心理學(xué)家羅伯特?斯滕伯格（Robert Sternberg）在隨附的社論中就曾經(jīng)討論過這個問題，科學(xué)家們普遍認為，與20世紀(jì)之交相比，現(xiàn)在的人們可能更善于搞清楚復(fù)雜的手機和其他技術(shù)創(chuàng)新。但就我們整個社會的行為而言，幾乎很少有人對智商30分的提高帶來深刻的印象。
畢竟，詹姆斯?弗林（James Flynn）本人認為，這可能僅限于某些特定的推理技能。就像不同的體育鍛煉可以使不同的肌肉更加發(fā)達，卻不能提高整體的健康水平一樣，我們一直在鍛煉某些抽象思維，但這并不一定能同等地提高所有的認知技能——而其他一些沒有進行良好培養(yǎng)的能力，可能對未來改善世界至關(guān)重要，比如創(chuàng)造力、理性、批判性思維。
實際上，盡管越來越復(fù)雜的現(xiàn)代社會以及聰明藥的發(fā)現(xiàn)正使我們變得更聰明，但諷刺的是，我們也會因此而愚蠢。要知道，智力的本質(zhì)是處理認知復(fù)雜性的能力；隨著技術(shù)的發(fā)展，這個世界在各方面的聯(lián)系變得越來越緊密，我們遇到的認知復(fù)雜性也隨之增加。這可能就會導(dǎo)致所謂的“認知過載”。畢竟，高智商并沒有帶來任何解決世界或國家主要問題的辦法，包括收入差距擴大、普遍貧困、氣候變化、污染、暴力、阿片類藥物中毒致死等。
考慮到這些松散的相關(guān)性，一個更加聰明的人類社會并不意味著人類各種決策能力的提高。缺乏理性和批判性思維可以解釋為什么金融欺詐仍然司空見慣，以及為什么數(shù)百萬人花錢買假藥或冒著不必要的健康風(fēng)險?；蛟S，在人們使用聰明藥走向一個更聰明的明天前，我們需要的是先認識聰明，并給予理性、批判性思維等其他認知能力同樣的重視。