文|鯨落商業(yè)評論 李北辰
從2014年亞馬遜正式發(fā)布Echo，到2015年深圳南山區(qū)上百家跟風者的集體涌入，到2017年巨頭入場后對前者的集體碾壓，再到2018年市場的集體爆發(fā)，再到如今整個市場的風平浪靜，國內(nèi)智能音箱江湖幾經(jīng)波折，最終波瀾不驚。
大概從2020年起，國內(nèi)智能音箱市場陷入低迷。線上渠道銷量從2020年四季度開始，已經(jīng)連續(xù)六個季度出現(xiàn)環(huán)比下滑。洛圖科技的數(shù)據(jù)顯示，今年1月到5月，中國智能音箱月銷量同比分別下滑19.4%，23.7%，32.1%，29.3%和26.6%。IDC最新發(fā)布的《中國智能音箱設備市場月度銷量跟蹤報告》則顯示：2022年上半年中國智能音箱市場銷量為1483萬臺，同比下降27.1%，銷售額為42億元人民幣，同比下降16.2%。
該如何看待這種衰退？一個較為理性的回答是：過去兩年，伴隨著用戶嘗鮮熱潮的冷卻，中國智能音箱的市場需求正趨于理性，人們更新了對這個曾被視作互聯(lián)網(wǎng)“入口級”產(chǎn)品的認知，整個市場正慢慢回歸“常識”，而這未嘗不是一件好事。
入口價值被稀釋
眾所周知，在智能手機的潛力被挖掘殆盡的情況下，巨頭們都曾篤信，智能家居生態(tài)會是下一座流量富礦。在他們充滿欲望的眼里，智能音箱是“后手機時代”的新流量入口，是連接萬物的價值中樞，是5G和物聯(lián)網(wǎng)時代的家庭標配。
在這場新入口爭奪戰(zhàn)中，阿里的天貓精靈，百度的小度，小米的小愛同學通過砸錢，補貼，殺紅了眼。這場著名的“三國殺”濺了創(chuàng)業(yè)公司一身血，三巨頭也一度占領了整個市場95%以上的份額。
但事與愿違，智能音箱的發(fā)展并不順遂，很多已在默默吃灰。智能音箱并未用于傳說中的萬物互聯(lián)，大多數(shù)人用它依舊只是聽內(nèi)容。幾乎沒有廠商公布過通過智能音箱的的購物訂單量有多少，在全套智能家居的配制里，智能音箱也根本不是必須的存在。
如今，智能音箱的核心功能，幾乎只剩下和一些音頻平臺的內(nèi)容合作——從2015年到2022年，經(jīng)過一番“七年之癢”，各廠商回到了智能音箱最“安分守己”的功能上：內(nèi)容播放。
為何如此？
除了自然語言技術不成熟，隱私安全等常見回答，一個更重要的原因是：過去兩年，智能音箱的入口價值被嚴重稀釋。
智能音箱誕生前，智能家居的交互都是通過觸控來實現(xiàn)，而搭載了語音助手的智能音箱極大豐富了智能家居的交互方式，甚至曾被視作智能家居幾乎唯一的入口。
然而，隨著智能家居品牌和品類的日臻豐富，智能音箱的入口地位正日漸式微。如今，越來越多的廠商在用手機，電視，平板，以及智能中控屏作為智能家居的交互入口，這些交互設備普遍采用“觸控+語音”的方式操控，其體驗往往勝過單一語音操控方式的智能音箱。尤其是最近兩年，許多智能家居廠商都在推智能中控屏，它同樣具備AI交互能力，可以操控IoT設備，也可播放音樂，在使用方面比智能音箱更人性化。
另外，一個老生常談的問題是，由于缺乏統(tǒng)一標準，目前國內(nèi)各類智能家居玩家往往各自為戰(zhàn)，不同生態(tài)之間的產(chǎn)品難以協(xié)同運作，這也讓智能音箱的處境陷入尷尬。
總之，在智能家居“入口”的位置上，智能音箱從未真正站穩(wěn)過。
更致命的是，這個“入口”存不存在還兩說。在不少人看來，單體的智能設備不是智能家居場景最理想的解決方案，畢竟語音交互技術的載體可以是開關，電視，空調(diào)，洗衣機等任何家電設備，隨著未來多入口，無感交互，主動智能服務成為主流，“智能家居入口設備”或許將成為偽命題。
“本該有的”位置
所以，在有些悲觀者眼中，過去幾年，巨頭們的“大力”，并未出現(xiàn)任何“奇跡”，用補貼換市場的策略沒有太大實際意義，甚至對中國智能音箱產(chǎn)業(yè)的長遠發(fā)展產(chǎn)生了某種負面意義。
我個人倒不這么看，要知道，智能音箱雖從未大面積普及，也從未站穩(wěn)過“入口”位置，但過去幾年，價格降低導致的產(chǎn)能大增，確實大幅降低了智能音箱的技術成本，這導致的一個非常重要的結果是，今天的智能音箱就算賣一百多塊錢，也一樣在硬件上有賺頭。
在我看來，倘若廠商和用戶從供需兩端收縮野心，只把智能音箱當做一個“內(nèi)容播放器”，那么這種級別的“有賺頭”，也許才是智能音箱最健康的商業(yè)模式。
舉個例子，智能音箱買回來后，用戶往往還需要充會員（大約一年100多塊錢），才能聽到豐富的內(nèi)容，這看上去貌似沒有補貼時那么“值”，但在某種意義上，這才是智能音箱這個品類“本該有的”功能，對應的“本該有的”價格。
這么說吧，智能音箱從AIoT的神壇上跌下來的地方，才是它“本該在的”位置。
事實上，就像科技作者卓克所言：“那些年，互聯(lián)網(wǎng)廠商把關于流量的所有可開發(fā)的機會都發(fā)掘了出來。這當然是一種模式創(chuàng)新。盡管也搭進去了不少成本，但只要在市場中充分競爭了，賠本產(chǎn)生的肉疼的信號總會在越來越強烈的時候讓廠商終止不合理的行為。而且，這樣的試錯后，總還會留下一點什么。比如，今天一款音質不錯，語音識別準確，控制精確的智能音箱，確實可以不靠補貼，賣 100 多塊錢就能實現(xiàn)盈利。這在 2017 年的時候是誰也不敢想的。這些就是當初智能音箱爆發(fā)式的產(chǎn)業(yè)規(guī)模留下的果實?！?/p>
當然，至于用戶愛不愛吃這個“果實”，則是另一番故事。