文|財經(jīng)無忌 虛淵玄
“未來，整個世界都將被數(shù)字化，一切都將在虛擬數(shù)字世界里有一個復(fù)制品，像是現(xiàn)實世界的一面鏡子?！?/p>
這是《失控》的作者凱文·凱利在2019年的數(shù)博會上的講話。對實實在在的人來說，最直觀的數(shù)字化就是“虛擬人”。
甲子光年在《2022虛擬人-元宇宙的原住民報告》中對虛擬人的定義為，虛擬數(shù)字人指存在于非物理世界中，由計算機(jī)圖形學(xué)、圖形渲染、動作捕捉、深度學(xué)習(xí)、語音合成等計算機(jī)手段創(chuàng)造及使用，并具有多重人類特征（外貌特征、人類表演能力、人類交互能力等）的綜合產(chǎn)物，目前核心應(yīng)用于服務(wù)、營銷及泛娛樂場景。
如果說，將虛擬人用在文娛領(lǐng)域，做主播，搞帶貨算是常規(guī)操作的話，那么，如果公司的CEO也是虛擬人呢？
8月30日，網(wǎng)龍(00777.HK)公布上半年業(yè)績，報告顯示，網(wǎng)龍半年實現(xiàn)收益42.40億元，同比增長26.3%；其中，來自教育業(yè)務(wù)的收益為24.10億元，占總收益的56.8%，同比增長71.2%；來自游戲業(yè)務(wù)的收益為17.76億元，占總收益的41.9%，同比減少3.9%。
就在半年報公布前幾天，網(wǎng)龍官方微信號發(fā)布消息稱，將任命虛擬人唐鈺為公司輪值CEO，負(fù)責(zé)組織管理事務(wù)及戰(zhàn)略執(zhí)行、元宇宙組織構(gòu)建等事務(wù)。
虛擬人首次成為國內(nèi)上市公司CEO，而這位虛擬CEO在上任前已經(jīng)是一名有著五年工作經(jīng)驗的網(wǎng)龍“老員工”了。
網(wǎng)龍的這一操作，建立在其元宇宙業(yè)務(wù)整體布局當(dāng)中。不過在外人看來，這又是一次蹭元宇宙熱點的營銷。
這次任命虛擬人為公司輪值CEO，到底是一次炒作，還是網(wǎng)龍確實擁有更為超前的元宇宙思維了呢？元宇宙+教育能否為這家公司的業(yè)績帶來全新的增長？
01 旗艦IP“涉賭”，游戲機(jī)制飽受詬病
游戲業(yè)務(wù)才是網(wǎng)龍科技發(fā)展的“第一曲線”。
根據(jù)網(wǎng)龍上半年的財報，來自游戲業(yè)務(wù)的收益為17.76億元，占總營收的41.9%，同比減少3.9%。
2021年財報顯示，網(wǎng)龍去年總營收2021年，網(wǎng)龍營收70.35億元，其中游戲業(yè)務(wù)營收36.42億元，游戲業(yè)務(wù)占比為51.77%，根據(jù)此前媒體對排名前20的游戲上市公司的梳理，網(wǎng)龍排在騰訊、網(wǎng)易、嗶哩嗶哩、三七互娛、世紀(jì)華通、完美世界之后位列第七。
根據(jù)網(wǎng)龍官方介紹，公司游戲產(chǎn)品的三大IP分別是《魔域》、《征服》與《終焉誓約》。
《魔域》是網(wǎng)龍的游戲旗艦IP。根據(jù)半年報，上半年《魔域》對游戲內(nèi)容的更新十分積極，僅上半年就推出了4部資料片?！赌в颉范擞蔚脑禄钴S用戶數(shù)同比增長34%，平均付費用戶數(shù)同比增長高達(dá)65%。
付費用戶的穩(wěn)步增長確實對游戲的長線運營來說具有良性效應(yīng)，特別是這款與《魔獸世界》同時代推出的MMORPG（多人在線角色扮演類游戲）來說，能通過不斷的迭代新生，一定有其與眾不同之處。
財經(jīng)無忌經(jīng)過相關(guān)信息檢索之后發(fā)現(xiàn)，《魔域》除了游戲機(jī)制與一般多人在線角色扮演無甚差別之外，其中有一項游戲內(nèi)機(jī)制特別容易讓玩家“上頭”。
這項機(jī)制就是熔煉一種叫“阿拉瑪之魂”的寶石。玩家通過擊殺游戲里的魔怪可以獲得阿拉瑪之魂，也可以通過游戲商店購買低等級的阿拉瑪之魂。
阿拉瑪之魂共有19個等級，等級越高，給予裝備提升效果越強(qiáng)。
重要的是，玩家可以通過“熔魂圣爐”對阿拉瑪之魂進(jìn)行多次熔煉，以提升其等級。不過，熔煉的概率不一，會成功也會失敗，失敗意味著寶石降級或消失。
高等級阿拉瑪之魂的售價讓這項機(jī)制飽受詬病。
根據(jù)2020年“北青深一度”此前報道，最高與最低級阿拉瑪之魂的價格分別為1角人民幣與15476元人民幣。
這讓“賭石”成為了很多《魔域》玩家每天上線唯一干的事情，并因此投入大量金錢。
曾有媒體報道，2020年6月，在福州三坊七巷，有玩家通過極端方式“控訴”《魔域》中的“賭石”機(jī)制。
不過，對于這類新聞，網(wǎng)龍客服官方的回復(fù)一直都是“相關(guān)游戲機(jī)制不存在違法行為，玩家自身的行為不受游戲運營方的控制”。
在國內(nèi)頭部游戲社區(qū)taptap上，財經(jīng)無忌發(fā)現(xiàn)，移動端的《魔域手游》的評分是5.2分，評論區(qū)里也有不少玩家對于這項機(jī)制的差評。
從游戲的內(nèi)容制作來說，如果依靠一項不健康的機(jī)制來不斷割玩家的韭菜，那無論這種玩法多吸引人，對游戲的運營商來說都不是長久之計。
也許正是因為意識到了這個問題，網(wǎng)龍在很早就試圖開辟自己的“第二曲線”——教育事業(yè)，并希望由此邁上一條更健康的企業(yè)生存之路。
02 跨界教育，網(wǎng)龍先出海再回國
既然想通過教育“洗白”，那我們先看一下網(wǎng)龍教育產(chǎn)業(yè)的“中考成績單”：據(jù)網(wǎng)龍2022中報，教育業(yè)務(wù)的收益為24.10億元，同比增長71.2%。
網(wǎng)龍的教育產(chǎn)業(yè)從按下“開始”鍵到現(xiàn)在不過7年時間。
有了《魔域》、《征服》、17173.com等一系列圍繞游戲產(chǎn)業(yè)的積累，網(wǎng)龍跨界教育選擇走“捷徑”：2015年9月，網(wǎng)龍出資8480萬英鎊（約1.3億美元），私有化+并購倫敦上市的互動教學(xué)系統(tǒng)商Promethean（下稱“普羅米修斯”）。
這家成立于英國布萊克本的公司，主要生產(chǎn)智慧教育相關(guān)產(chǎn)品，并已在全球22個國家和地區(qū)實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)布局。
根據(jù)網(wǎng)龍的半年報，在本報告期內(nèi)，教育產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)了近年來的最快增長，主要是因為“受益于全球市場加速教育科技應(yīng)用的趨勢以及對混合學(xué)習(xí)的強(qiáng)勁需求。”
所謂“混合學(xué)習(xí)”，（Blended learning）是教育領(lǐng)域出現(xiàn)的一個新名詞。
從本質(zhì)上來講，混合學(xué)習(xí)是一種新型的學(xué)習(xí)方式或?qū)W習(xí)理念，它是指在E-learning和企業(yè)培訓(xùn)中，按照系統(tǒng)論的觀點和績效方法，恰當(dāng)結(jié)合傳統(tǒng)學(xué)習(xí)手段和在線學(xué)習(xí)手段的學(xué)習(xí)方式。
混合學(xué)習(xí)的教育理念被廣泛應(yīng)用于西方高等教育前的K-12教育模式中。
K-12教育，即kindergarten through twelfth grade的簡寫，是指從幼兒園到高中畢業(yè)之間的12年級。
在K-12教育與混合學(xué)習(xí)的新教育理念下，重要特征之一就是學(xué)習(xí)方式更多元，在教學(xué)過程中會應(yīng)用到更多的智慧產(chǎn)品，比如普羅米修斯的系列產(chǎn)品，ActivPanel互動液晶觸控大屏、ActivBoard Touch互動電子白板以及互動教學(xué)軟件ActivInspire、ClassFlow。
根據(jù)網(wǎng)龍半年報，“作為互動平板的全球市場領(lǐng)導(dǎo)者，我們繼續(xù)把握市場的增長趨勢，取得了互動平板出貨量同比增長82.5%和環(huán)比增長46.9%的亮眼成績。”
網(wǎng)龍上半年在該領(lǐng)域的市場份額環(huán)比提升了4.1個百分點至26.0%，保持行業(yè)龍頭地位。
收購普羅米修斯，只是網(wǎng)龍在教育領(lǐng)域的第一次“出手”。
2017-2018年兩年間，網(wǎng)龍分別出資2560萬美元和1.4億美元并購了總部位于洛杉磯的教育游戲廠牌JumpStart與全球?qū)W習(xí)社區(qū)Edmodo的全部股權(quán)，繼續(xù)夯實在線教育產(chǎn)業(yè)護(hù)城河。
JumpStart擁有教育游戲、創(chuàng)意游戲的大IP《School of Dragons》、《Madagascar》；而Edmodo為全球最大最活躍的學(xué)習(xí)社區(qū)平臺之一，注冊用戶9000萬，覆蓋全球200個國家40萬所K-12學(xué)校。
網(wǎng)龍的教育事業(yè)能在國內(nèi)教育“雙減”的大背景下逆勢增長的關(guān)鍵，是因為從一開始，網(wǎng)龍就沒有將國內(nèi)教育市場作為主攻方向。
從這三筆重要的收購來看，網(wǎng)龍的思維很明確，就是以國外市場為基底進(jìn)行產(chǎn)業(yè)布局，并發(fā)揮自身在游戲行業(yè)的特長，結(jié)合教育產(chǎn)業(yè)智慧化趨勢，打造可視化教育新錨點，伺機(jī)再“降維打擊”國內(nèi)探底的教育市場。
那么，網(wǎng)龍的算盤打成功了沒。
從營業(yè)數(shù)據(jù)上來說，跨界教育的網(wǎng)龍，正按照自己的節(jié)奏有條不紊的前進(jìn)：布局5年后，2019年全年營收57.93億元，教育產(chǎn)業(yè)營收23.95億元，占營收比數(shù)由2019年年報的41.3%上升至今年中報的56.8%。
網(wǎng)龍的主營方向開始發(fā)生傾斜。
03 不搞元宇宙的游戲公司做不好教育？
讓我們再回到網(wǎng)龍這次虛擬人CEO的走馬上任上。
從網(wǎng)龍官方公布的信息來看，新官上任的CEO已經(jīng)為網(wǎng)龍“工作”了5年：唐鈺是網(wǎng)龍公司自主研發(fā)的AI機(jī)器人，于2017年9月6日入職網(wǎng)龍，曾任網(wǎng)龍副總裁，深度參與公司AI+管理、元宇宙組織戰(zhàn)略規(guī)劃及項目。
在AI管理工作中，僅2019年，唐鈺為公司節(jié)省超過15萬次人工審批，實現(xiàn)125項自動獎懲事務(wù)，完成制度自動答疑，同時支持自動通知、提醒，覆蓋全司6000余人。
2020年4月，唐鈺“出現(xiàn)”在網(wǎng)龍清華校招現(xiàn)場；10月唐鈺以教育機(jī)器人的身份參加數(shù)字中國建設(shè)峰會；同年11月，唐鈺又在橫店舉辦的第八屆中華禮樂大會上成為尚宮禮樂使者。
除了唐鈺之外，AI助理唐小晴，AI項目管理唐勝也是網(wǎng)龍?zhí)摂M人管理團(tuán)隊的成員。
在這里我們需要先厘清虛擬人的概念到底是什么？而網(wǎng)龍的元宇宙戰(zhàn)略里，虛擬人又能通過何種方式實現(xiàn)變現(xiàn)呢？
文章的開頭，我們就對虛擬人的定義作出了說明，從目前行業(yè)對虛擬人的理解來看，目前的虛擬人分為娛樂型與服務(wù)型。
娛樂型虛擬人主要以打造虛擬人IP，從而圍繞IP策劃各類活動，類似MCN機(jī)構(gòu)打造網(wǎng)紅，為其推出音樂、直播等活動，進(jìn)行變現(xiàn)。
娛樂型虛擬人比較直接的方式是通過真人進(jìn)行扮演。
真人扮演，就是開發(fā)公司通過設(shè)計一個虛擬人形象，并通過真人動捕的方式，完善虛擬人的動作模塊庫，上線后通過對后臺真人的實時動捕與前端人物渲染，進(jìn)行內(nèi)容產(chǎn)出并與粉絲進(jìn)行互動。
最具代表的真人驅(qū)動型虛擬人是絆愛（kizuna ai）。
這個由日本虛擬娛樂公司Activ8推出的世界上第一個虛擬主播（VTuber）開啟了VTuber新時代。
絆愛于2016年11月29日上傳了第一個視頻，正式上線。
上線一年，絆愛在YouTube訂閱數(shù)超過100萬。絆愛首張專輯在日本Oricon公信榜最高排名19位。
2022年2月26日,絆愛舉辦線上演唱會“Hello World 2022”，宣布自己進(jìn)入無限休眠狀態(tài)。
國內(nèi)的虛擬人偶像也已有了自己的嘗試。
由樂華娛樂打造的虛擬偶像團(tuán)體A-SOUL于2020年11月正式出道。這個由五名虛擬偶像組成的團(tuán)體上線1年多來一共發(fā)布了9首單曲，主要以日常直播為主進(jìn)行運營。
不過，讓A-SOUL破圈的話題竟然團(tuán)員“珈樂”的中之人受到職場壓迫。中之人，即扮演虛擬偶像的真人演員。
隨后在5月，A-SOUL官方宣布珈樂“因?qū)W業(yè)”進(jìn)入無限休眠期。
這也讓國內(nèi)虛擬人產(chǎn)業(yè)對于倫理的相關(guān)討論有了第一次充分的思考。
服務(wù)型虛擬人，則對虛擬人的外觀設(shè)計、深度學(xué)習(xí)能力、語言表達(dá)能力等都有著更高的要求。
從應(yīng)用場景來看，服務(wù)型虛擬人的應(yīng)用場景更為廣泛。傳播行業(yè)，芒果TV推出首個虛擬主持人YAOYAO，并與主持人共同主持節(jié)目；文旅行業(yè)，商談科技在2020年世界人工智能大會上推出虛擬講解員小糖，為現(xiàn)場來賓講解內(nèi)容；此外，虛擬客服、虛擬教師、虛擬醫(yī)生等虛擬人也開始應(yīng)用于各種服務(wù)場景中。
量子位在《數(shù)字虛擬人深度產(chǎn)業(yè)報告》中預(yù)測，到2030年，我國數(shù)字虛擬人整體市場規(guī)模將達(dá)到2700億元。
對于網(wǎng)龍科技來說，虛擬人技術(shù)最直接的應(yīng)用場景在教育領(lǐng)域。
但是從目前網(wǎng)龍科技在教育領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)布局來看，虛擬人技術(shù)似乎并不是其打造的重點，
今年6月，網(wǎng)龍CEO熊立向《北京商報》記者介紹公司基于多年游戲開發(fā)經(jīng)驗，與在教育領(lǐng)域的迅速發(fā)展后，今后“元宇宙+教育”的發(fā)展方向?qū)W(wǎng)龍的未來產(chǎn)生重要影響。
為實現(xiàn)這一愿景，網(wǎng)龍已于2017年搭建網(wǎng)龍教育小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)內(nèi)的網(wǎng)龍創(chuàng)意園區(qū)、福州軟件職業(yè)技術(shù)學(xué)院、數(shù)字教育行業(yè)會展中心、星紀(jì)園小學(xué)都已經(jīng)正式投入使用。
而此次虛擬人CEO的上任，網(wǎng)龍向外傳達(dá)的是作為一家科技型公司對新趨勢的全面擁抱，確如外界所說，落地的很少，噱頭更多。
游戲起家的網(wǎng)龍，雖然在旗艦IP的運營上頗有爭議，但是在“第二曲線”的打造上另辟蹊徑，跨界海外智慧教育領(lǐng)域取得的成績，能否在元宇宙熱的今天復(fù)制回國內(nèi)，是投資者關(guān)注的焦點。
二級市場上，網(wǎng)龍在公布虛擬人CEO后并未對其股價有明顯的拉動，截至9月7日發(fā)稿，網(wǎng)龍報收16.800元每股，相比于今年2月份26.17元每股高位跌幅達(dá)35.8%，總市值為90.84億元。
也許，網(wǎng)龍賭中的是未來游戲與教育行業(yè)相互之間的高滲透，但是這樣的未來多久才來，變數(shù)依舊。
參考資料
崛起的虛擬人：歷史、應(yīng)用和問題-經(jīng)濟(jì)觀察報觀察家
從玩家到“賭徒”：深陷《魔域》的“阿拉瑪戰(zhàn)士” | 深度報道-北青深一度
跨界教育誰最成功？「游戲」的網(wǎng)龍，一只教育獨角獸！-傳習(xí)邦