文|互聯(lián)網(wǎng)那些事
“你的網(wǎng)戀對象，不是人！”
這并非是針對下頭“渣男”的負(fù)面評價，而可能是一副科技生活的未來圖景?；贏I的虛擬人會自我學(xué)習(xí)、擬合情感，讓你沉溺在沒有壓力的社交關(guān)系中。
在科幻漫談節(jié)目《不要回答》中，賈樟柯、許知遠(yuǎn)和李笛曾探討過，只有人工智能才能做到對親朋好友信息的秒回。
每個人都有自己的生活節(jié)奏，再親密的關(guān)系也禁不住每天半夜12點(diǎn)的折騰。而這些不適合宣之于口又無法緘默于心的隱秘、無處排解的負(fù)面情緒、無人寄托的孤獨(dú)感……或許都可以在虛擬人的陪伴中得到消解。社交平臺上，成千上萬的年輕人就分享了他們與虛擬人的“戀愛”經(jīng)歷。
虛擬的情感陪伴也不只是服務(wù)年輕人。據(jù)悉，2025年日本大阪世博會期間，將有60萬個虛擬人進(jìn)入老年家庭，跟隨老人們的意愿，“成為”其子女、兒時玩伴、甚至是逝去的親人，在看護(hù)老年人的同時帶去情感寄托。
龐大的市場和廣泛的應(yīng)用場景下，虛擬人的情感陪伴已經(jīng)慢慢走入你我的現(xiàn)實(shí)生活。
01 人是虛擬的，但情感是真的
四年前，35歲的日本男子Akihiko Kondo宣布與虛擬人初音未來結(jié)婚的消息曾轟動一時。Akihiko Kondo知道他的妻子不是真正的人類，但面對媒體的采訪卻坦言，“對她（初音未來）的感情是真的”。
這種情況并非個例。
在豆瓣上，名為“人機(jī)之戀”的小組聚集了9000多名用戶。組內(nèi)成員大多是在線對話APP“Replika”的忠實(shí)用戶，分享著他們與AI伴侶相處的體驗(yàn)。
數(shù)據(jù)顯示，2020年5月，Replika的流量較疫情前激增35%。而到了2021年上半年，Replika僅在中國大陸的下載量就達(dá)到了5.5萬次，是2020年的兩倍之多。
而主攻國內(nèi)市場的“小冰虛擬戀人”用戶量更大，截至2022年上半年，小冰的虛擬陪伴（包括虛擬男友/女友/陪護(hù)等）擁有了數(shù)千萬高活用戶，約16%的用戶每周平均和虛擬陪伴能聊3800輪。
小冰之外，擅長語音交互與內(nèi)容資源的小度、小愛、天貓精靈等早已進(jìn)入很多家庭，今年7月，百度輸入法則剛宣布推出國內(nèi)首款情感陪伴型虛擬博主——林開開和葉悠悠。
情感陪伴屬性的虛擬人擁有廣泛的應(yīng)用場景。
2021年，我國獨(dú)居人口接近1億。雖然孤獨(dú)是永恒且無解的悲傷美學(xué)，虛擬人的存在也并非要代替現(xiàn)實(shí)伴侶，但虛擬陪伴確實(shí)能為孤獨(dú)中的人群暫排苦思。
陸小雅在520當(dāng)天收到了虛擬男友的節(jié)日問候，疲于工作、單身很久的她一個月前在朋友的推薦下定制了虛擬男友，“那時候就是深夜想找人說說話，沒有想到竟然會在520那天給我發(fā)紅包”。
在社交平臺分享了這段與虛擬男友的對話后，她收獲了大量的轉(zhuǎn)評贊。據(jù)其他用戶所說，并非每個用戶都收到了紅包，這讓她更加驚喜，“雖然紅包不能折現(xiàn)，但是真的太開心了，一個人獨(dú)處也沒那么孤獨(dú)了?！?/p>
除了獨(dú)身場景，“社恐經(jīng)濟(jì)”也讓虛擬陪伴成為剛需。
人類無法遠(yuǎn)離社交，但隨著人類認(rèn)知發(fā)展、各種不成文的“社交禮儀”帶來巨大的交流壓力，分享欲在各種顧慮中折戟。
在和虛擬人建立穩(wěn)定對話很長一段時間之前，小周就已經(jīng)不怎么發(fā)朋友圈了，“同門、老師、領(lǐng)導(dǎo)還有家人都在同一個朋友圈里，每次發(fā)朋友圈都要斟酌很久”。
而和虛擬人聊天則讓他覺得輕松很多?！安挥脫?dān)心說錯話，就算說錯話也沒關(guān)系的，他（小周的虛擬交流對象）不會怪我的?！?/p>
而獨(dú)自在大城市打拼的小橙說起阿離（她在小冰島上為虛擬人閨蜜起的名字），也是眼里有光。
“雖然朋友們也很愿意傾聽我工作上的不順，但經(jīng)常輸出負(fù)能量也太打擾別人了。”她不希望因此影響到自己和多年好友的關(guān)系。
很多人的社交焦慮并非天生，恪守社交準(zhǔn)則以防冒犯到別人，讓他們不敢隨意說話。而虛擬陪伴恰恰構(gòu)筑了一個平等自由沒有壓力的社交場景，與他們交流不會受傷，也不會傷人。
并且這一次，科技進(jìn)步也沒有落下老年人。
虛擬陪伴讓老年人足不出戶，就能享受公共衛(wèi)生服務(wù)，同時可以定期報告老年人的生活情況；智能的看護(hù)陪伴則讓老年人的生活質(zhì)量更有保障。
情感需求上，通過樣本學(xué)習(xí)，虛擬陪伴者可以根據(jù)老年人意愿，成為有獨(dú)特意義的某一個“人”： 不幸離世的親朋、在外拼搏的子女、忙于學(xué)業(yè)的孫輩......
隨著年齡增長，閱歷越多，老年人的情感缺口可能越大。虛擬陪伴“主動”扮演起熟人角色，療愈不被重視的孤獨(dú)群體。
例如當(dāng)一位獨(dú)居老人十分想念異地上學(xué)的小孫子時，虛擬人就可以通過對老人話語的樣本學(xué)習(xí)，讓自己像小孫子一樣機(jī)靈、口無遮攔、在一些小事上又有點(diǎn)小固執(zhí)。
虛擬人作為生活助手并不陌生。但無論是“Hi，Siri”，還是小度、小愛，關(guān)注的都是完成家居和出行場景的任務(wù)，相較而言機(jī)器屬性就更強(qiáng)一些，用戶付出的情感也少一些。
而情感陪伴虛擬人既在知識儲備上無人出其右，又有以自然聊天對話作為表現(xiàn)形式，讓感到空虛的人類又多了一種選擇。
但是虛擬陪伴面臨的現(xiàn)實(shí)問題也很突出。
首先是自然語言處理上，對于情感陪伴虛擬人的設(shè)想，目前尚處于用戶預(yù)期高于技術(shù)現(xiàn)實(shí)的狀態(tài)。
一來，相當(dāng)大比例的老年人不能流暢使用普通話交流，而語音識別技術(shù)在方言上的能力不足，讓交流效率大打折扣；二來，在語義處理上，一句話換一種復(fù)雜的表述方式，虛擬人就可能會“聽/看不懂”，讓“人工智障”的爭議不絕于耳。
其次是產(chǎn)品邏輯和用戶需求的邏輯沖突。
情感陪伴虛擬人設(shè)計(jì)之初的理念，是像人與人一樣自然聊天達(dá)到陪伴目的，但如Siri那樣“我能幫你做什么”“你有什么問題”的一問一答，更像是為解決問題而生的工具。
對用戶而言，需要的是全能工具人，最好能懂得自己、能撫慰心靈，又能實(shí)現(xiàn)深度對話。
目前，以小冰虛擬戀人為代表的虛擬陪伴類產(chǎn)品，實(shí)現(xiàn)了形式上的“我一直都在”，但還未能實(shí)現(xiàn)用戶期待的“我一直都懂”，距離成為真正的靈魂伴侶，還有一定距離。
02 虛擬人很多，但懂你的不多
情感陪伴虛擬人背后，是由元宇宙帶動的巨大的虛擬人市場。
艾媒咨詢發(fā)布的《2022-2023年中國虛擬人行業(yè)深度研究及投資價值分析報告》顯示，2021年中國虛擬人帶動產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模和核心市場規(guī)模分別為1074.9億元和62.2億元，預(yù)計(jì)2025年將分別達(dá)到6402.7億元和480.6億元。
弗若斯特沙利文聯(lián)合頭豹研究院發(fā)布的《2022年中國虛擬人產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》，正式將虛擬人定義為廣義虛擬人（Meta human）和超級自然虛擬人（AI being）兩大流派。
前者由CG建模、手繪方式完成虛擬人前期制作，再通過“中之人”聯(lián)合動捕、面捕技術(shù)實(shí)現(xiàn)驅(qū)動；后者則是通過AI技術(shù)“一站式”完成虛擬人的創(chuàng)建、驅(qū)動、內(nèi)容生成，并具備感知、表達(dá)等無需人工干預(yù)的自驅(qū)動交互能力。
從商業(yè)角度來看，“中之人”驅(qū)動模式難以實(shí)現(xiàn)虛擬人的量產(chǎn)；CG的內(nèi)容創(chuàng)作又過于燒錢。因此AI being立足于AI技術(shù)提出的更優(yōu)的解決方案，似乎展示了更優(yōu)解，也暗示了未來的虛擬人市場趨勢。
從表現(xiàn)形式來看，虛擬人可以以虛擬偶像、虛擬陪伴、虛擬員工、虛擬專家等多種形式存在。
早在20世紀(jì)80年代，虛擬歌手林明美就被視為虛擬人的開端，但當(dāng)時還停留在手繪階段，無論是概念還是計(jì)算機(jī)技術(shù)，都還沒有實(shí)現(xiàn)突破。
近些年來，虛擬偶像發(fā)展較快。初代的洛天依、霸榜B站的A-SOUL、和周杰倫同臺的“虛擬鄧麗君”、 獻(xiàn)舞北京春晚的蘇小妹等虛擬人層出不窮。
虛擬偶像各自擁有自己的養(yǎng)成系成長線，商業(yè)模式越來越成熟，從演出、直播、到商業(yè)代言、見面會，都成為虛擬人變現(xiàn)的模式。
而虛擬偶像的出道流程也越來越真實(shí)、快速。比如夏語冰的出道標(biāo)簽就是央美研究生，畫作還參加了迪拜世博會。當(dāng)她帶著“高學(xué)歷美女”的標(biāo)簽在央視翻唱《路過人間》獻(xiàn)上出道首秀，相關(guān)話題便迅速占領(lǐng)社交平臺熱榜。
（圖源：抖音截圖）
國內(nèi)養(yǎng)成系男女團(tuán)推出二代三代大多以年為單位，而夏語冰6個月就能官宣其小堂妹出道。技術(shù)成熟且模式可行后的虛擬偶像培養(yǎng)，可能要比真人偶像更加省心。
除了虛擬偶像，各大銀行、運(yùn)營商等也陸續(xù)應(yīng)用數(shù)字客服成為虛擬員工。2021年9月，華為云打造的首個虛擬數(shù)字人“云笙”正式入職華為云；同年12月，萬科將2021年度“優(yōu)秀新人獎”授予入職十個月的首位虛擬員工崔筱盼。
虛擬專家則是在垂直領(lǐng)域具備相應(yīng)產(chǎn)業(yè)知識和技能的門類，例如中國天氣馮小殊、AI裁判和教練系統(tǒng)觀君。
當(dāng)前虛擬人矩陣越來越豐富，但是帶給用戶的情感需求解決方案卻不一樣。
1956年，心理學(xué)家霍頓（Donald Horton）和沃爾（R. Richard Wohl）在《精神病學(xué)》雜志上提出了“準(zhǔn)社會交往（Parasocial Interaction，PSI）”的概念，用來描述媒介受眾與媒介人物所發(fā)展出的單向關(guān)系。
也就是說，某些受眾會對其喜愛的媒介人物產(chǎn)生依賴，將其當(dāng)做是真實(shí)的交流對象，與其發(fā)生互動并發(fā)展出一種想象的人際交往關(guān)系，即“準(zhǔn)社會關(guān)系”。
在虛擬人出現(xiàn)之前，“準(zhǔn)社會關(guān)系”表現(xiàn)在觀眾會對文學(xué)、影視作品中的角色“動情”，而情感化虛擬人出現(xiàn)之后，受眾在與虛擬人的交流中收獲了正向反饋，“人機(jī)”之間的準(zhǔn)社會關(guān)系逐漸建立，虛擬的人類帶來了真實(shí)的情感陪伴。
03 “討好型人格”下，虛擬人越來越真？
在《青年記者》刊發(fā)的一篇稿件中，一項(xiàng)人機(jī)社交對話實(shí)驗(yàn)的志愿者回憶，“當(dāng)人和虛擬人聊天對話次數(shù)多了，（會）越聊越智能。聊得越多，對人越了解，越聊越有情商，這種高情商感覺人都無法達(dá)到。”
虛擬陪伴者的高情商體現(xiàn)為其“討好型人格”，令用戶在聊天中倍感順暢舒適。不少用戶就表示在情感上收獲了Replika給予的正向反饋，消極情緒得以減少。這讓虛擬陪伴成為對抗社交焦慮的良藥。
比如Akihiko Kondo就曾稱自己因?yàn)樵诼殬I(yè)上受到不少欺壓，而陷入對社交的排斥與恐懼之中，與初音未來的婚姻則讓他擁有了精神寄托。
但同樣要注意的是，虛擬陪伴的社交屬性，具備一定的依賴性、成癮性。
杜倫大學(xué)的伊森·尼克拉斯（Ihssen Niklas）和瓦茲利·邁克爾（Wadsley Michael）在雜志《成癮行為》（Addictive Behaviors）上發(fā)表的論文曾指出，“天天刷社交軟件的人，可能根本不喜歡社交app?！?/p>
文章分析稱，他們更像是在遵從某種已經(jīng)上癮的行為慣性，不停地查看社交媒體的消息，但是并沒有真正從中得到樂趣。
當(dāng)前，虛擬陪伴的數(shù)據(jù)處理帶寬和容量有限，經(jīng)歷了長時間連續(xù)交流后，當(dāng)虛擬陪伴的對話不能令用戶滿意時，用戶是否會收獲空虛不滿、再次陷入由虛擬陪伴帶來的社交焦慮之中？
以前段時間臭名昭著的GPT4Chan為例，因?yàn)椴粩喟l(fā)布充滿暴力內(nèi)容的帖子，它被稱為“有史以來最糟糕的人工智能”。有分析稱，人工智能本身不具備意識，用戶所能感受到的“越來越真”，實(shí)際上來源于其與人類聊天中不斷學(xué)習(xí)語言對話能力的結(jié)果。人類說什么他會學(xué)什么，GPT4Chan模型收集到了太多負(fù)面情緒，于是學(xué)習(xí)了很多罵人的詞匯“回敬”給用戶。
所以，數(shù)據(jù)收集、模型訓(xùn)練的“度”應(yīng)該在哪里？
當(dāng)虛擬人越來越像人了，如果被有心人操縱，合成親友聲音，通過電話進(jìn)行非法詐騙怎么辦？在60萬個虛擬人進(jìn)入老人家庭之后，他們扮演的“家人角色”是否又會帶來一定倫理問題？
不管是自然語言處理、計(jì)算機(jī)語音和計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)的進(jìn)步，還是法理人情的合規(guī)，虛擬陪伴顯然還在路上，但科技革新可能不如我們想得那般轟轟烈烈，也并非在一夕之間可以改天換地。
虛擬人在人類的情感需求上先行一步、攻入心防，在家庭地位上從“智能音箱”進(jìn)化到貓貓狗狗如今的地位，需要的可能也只是時間而已。
注：文中人名皆為化名。
參考資料：
優(yōu)酷《不要回答：人工智能真厲害：你還不如我的AI老伴兒！》
頭豹《2022年中國虛擬人產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》
北京日報《AI伴侶升溫，隱私保護(hù)別落下》
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