文|鋅刻度 流星
編輯|炫岐
主機(jī)三巨頭之一的索尼，在今年可謂刷足了流量——獨占游戲上PC、反對微軟收購動視暴雪、PLUS升級會員付費要用戶補(bǔ)折扣、被XGP挖走獨占游戲《女神異聞錄》等等，隨便一個新聞都夠玩家們八卦好一陣子了，而眼看時間來到下半年，索尼也是絲毫沒有消停的意思，繼續(xù)在刷流量的道路上“做大做強(qiáng)，再創(chuàng)輝煌”。
眾所周知，索尼正在逐步在PC平臺發(fā)布游戲作品，而一些過去的獨占游戲也被它搬上了PC游戲平臺Steam和Epic，而根據(jù)外媒VGC 8月16日爆料，他們在索尼搬上PC平臺的《漫威蜘蛛俠：重制版》的文件中發(fā)現(xiàn)了“PlayStation PC launcher(PlayStation PC啟動器)”的字樣，并以此推測索尼或?qū)⑼瞥鲎约业腜C啟動器。
看起來，在玩家口中“已經(jīng)斷氣”的索尼，似乎想要在PC平臺尋回第二春?
索尼還沒“斷氣”，但主機(jī)正在“泄氣”
在討論索尼是否是要進(jìn)軍PC游戲市場前，我們還是要先搞清一個問題：索尼在主機(jī)市場是否“已經(jīng)斷氣”。
答案是否定的，不過，要說出這個答案難免會讓人有些動搖和猶豫。
事實上，雖然玩家們很容易就能察覺到這句話背后的調(diào)侃意味，但索尼的實際情況也的確不佳。
就在前不久，主機(jī)三巨頭微索任三家紛紛公布財報，而三家在營收業(yè)績上都呈現(xiàn)了一定程度的下滑：其中，微軟2022Q4財報顯示游戲營收34.5億美元，同比降幅7%;索尼2022Q1財報顯示游戲營收45.9億美元，同比下降2%;任天堂2022Q1財報顯示銷售額3074億日元，同比下降4.7%。與此同時，主機(jī)硬件生產(chǎn)商英偉達(dá)的業(yè)績也出現(xiàn)了一定下滑。
主機(jī)三巨頭一同“吃癟”，除了其本身的運(yùn)營問題外，很大概率就是主機(jī)游戲市場遭遇了困境。而對此，許多分析機(jī)構(gòu)和從業(yè)者將原因歸結(jié)為游戲市場整體疲軟、主機(jī)游戲大作跳票、玩家消費游戲主機(jī)熱情衰退、來自PC游戲和移動游戲的競爭壓力等等。
老實說，這些專業(yè)人士的分析可謂一針見血，在過去的上半年時間里，我們不難體感到游戲市場發(fā)展被摁下暫停鍵這一事實。雖然在這兩年間，關(guān)于游戲市場被服務(wù)型游戲主導(dǎo)、頭部陣營愈發(fā)固化、玩家增長即將觸及天花板等問題的擔(dān)憂一直零星存在著，但營收數(shù)據(jù)上的一次又一次勝利總會讓人忽略這些問題的存在——哪怕它們中的一部分具備可能扼殺產(chǎn)業(yè)的致命性。而我們也沒有意識到，游戲市場的這種無視問題和后果的野蠻生長，會這么快的招致“報應(yīng)”。
以代表主機(jī)游戲市場的索尼為例，在過去數(shù)年時間中，雖然面臨游戲跨平臺發(fā)售的趨勢，以及平臺獨占大作不斷減少的事實，但索尼憑借主機(jī)市場依舊是海外游戲市場的第二大細(xì)分市場(第一是移動游戲市場)，自身龐大的玩家受眾，加上這幾年《戰(zhàn)神4》、《對馬島之魂》、《地平線：西之絕境》等獨占游戲質(zhì)量還不錯，外帶還有《原神》這個當(dāng)紅炸子雞登陸PS，最后索尼在2021財年游戲部門營收還微增了1.2%。
但時間到來2022年后，情況就大不相同了。
除了會員補(bǔ)折扣和獨占被挖角等索尼自己“作死”行為外，整個主機(jī)游戲市場也開始漸顯疲態(tài)，PS5和Xbox Series X/S兩大“次時代”主機(jī)已經(jīng)發(fā)布了2年時間，老任家的Switch也已經(jīng)是熬過5年的老機(jī)器了，雖然此前國內(nèi)市場的開放，給這部分主機(jī)提供了一個新的銷量增長點，但國行游戲機(jī)在版號上的致命缺陷，卻使得國行游戲機(jī)的銷量在熱度散去后迅速下滑，也為未來國內(nèi)主機(jī)游戲生態(tài)的建設(shè)增添了不小陰霾。
而此外，微軟和索尼不斷解禁主機(jī)獨占作品的行為，也在加劇主機(jī)市場衰頹的惡性循環(huán)。隨著PS和Xbox上的獨占游戲作品越來越多地被搬上PC平臺，看似微軟和索尼是多了能“魔爪”伸向PC玩家的機(jī)會，但實則卻是在傷害主機(jī)玩家的利益，并且使得購買主機(jī)的行為變得愈發(fā)沒有必要——反正玩家們只要守在Steam和Epic商場里，就總有機(jī)會玩到微軟索尼主機(jī)平臺的獨占大作，由何必購買性能比不上高端PC、功能又相對局限的主機(jī)設(shè)備呢?
當(dāng)然，針對這樣的情況，主機(jī)廠商們也推出了“主機(jī)先行，后上PC”的操作，希望能讓主機(jī)占到先發(fā)優(yōu)勢，但事實上，玩家們顯然更愿意為獨占而不是搶先體驗游戲花錢，并且，延遲上架PC的操作，會導(dǎo)致玩家在游戲首發(fā)熱度消散后，迅速喪失對于游戲的熱情，等到游戲再上PC時，玩家已經(jīng)通過游戲直播和實況“云”遍了整個游戲，再購入游戲的意愿顯然會大幅下降。
總之，在游戲市場整體疲軟、索尼運(yùn)營事故、獨占解禁趨勢削弱主機(jī)地位等多方因素影響下，主機(jī)游戲市場未來的營收情況不容樂觀，雖然來年可能會在部分獨占游戲的帶領(lǐng)下找回些許面子，但長期來看，隨著獨占游戲上PC的趨勢愈演愈烈，主機(jī)也在慢慢失去與PC乃至移動設(shè)備競爭的優(yōu)勢，在如此環(huán)境之下，索尼想要布局自家的PC平臺，從Steam和Epic手里掙回自己的錢，倒也就不難理解了。
從游戲到設(shè)備，“組合拳”來勢洶洶
既然要進(jìn)軍PC，那么就貫徹到底，從游戲到設(shè)備，索尼顯然是打算一條龍把玩家安排個明明白白。
在游戲方面，從“獨占”到“限時獨占”，索尼這兩年把獨占游戲搬上PC的操作，玩家們?nèi)伎丛谘劾?
2020年，索尼宣布PS4獨占游戲《地平線:零之曙光》移植PC平臺，引發(fā)海外眾多PS4玩家不滿，不過游戲最終還是順利登錄PC，并且銷量至今領(lǐng)跑索尼的PC端游戲;
2021年，食髓知味的索尼趁熱打鐵，把旗下第一方工作室Bend Studio打造的開放世界動作游戲《往日不再》也送上了PC;
而當(dāng)PS玩家意識到《地平線:零之曙光》和《往日不再》并非個例時，2022年，索尼再次為玩家送上了“驚喜”——僅在PS4平臺上獨占了4年的《戰(zhàn)神4》，也宣布將登陸PC平臺;
而自此，在被為了獨占大作而購買主機(jī)的PS玩家們親切問候的同時，索尼也徹底攤牌，就是要將獨占游戲搬上PC平臺，就連看家大作《最后生還者》和《神秘海域》似乎也難逃魔爪。當(dāng)PS玩家回過神來時，索尼已經(jīng)靠逐一將獨占大作移出獨占名單，建立起了一支陣容豪華的PC游戲隊伍。甚至官網(wǎng)還掛出了“PlayStation Games for PC”的頁面，并且“目前”支持玩家不用PSN賬號游玩PC游戲。
而這只是開始。根據(jù)今年5月索尼官方在投資者會議上的表態(tài)，他們預(yù)計到2025年時，50% 的PS平臺游戲都將登陸 PC。
專門的PC游戲頁面，加上前文提及的，在《漫威蜘蛛俠：重制版》里發(fā)現(xiàn)的PC啟動器字樣，不難看出索尼意欲何為——一來是像是育碧、EA那樣搞自己的PC銷售渠道，免得讓PC游戲營收大頭全給Steam和Epic吃了;二來則是拓展付費會員(索尼當(dāng)下的PlayStation Plus訂閱服務(wù)僅針對PS玩家，而隔壁微軟的XGP最高檔訂閱服務(wù)同時涵蓋PC和主機(jī)雙平臺的用戶)，以便提高收入。
自家PC平臺加上索尼實力雄厚的開發(fā)商陣容，老實說前景還是比較靠譜的，不過，索尼可能覺得僅僅從游戲出發(fā)還不夠，它還要從硬件出發(fā)，把主機(jī)游戲“又賣機(jī)器又賣游戲”的打法，完美復(fù)制到PC游戲市場來。
怎么說?
就在今年6月末，索尼推出了自家的電競品牌InZone，首發(fā)三款耳機(jī)和兩款顯示器(兼容PC和PS5)，并表示將與各種電競賽事合作推廣該品牌電競產(chǎn)品。
雖然打著電競旗號，但玩家都知道，“電競”這兩個字，落到職業(yè)選手頭上是電子競技，落到一般玩家頭上那就是電子游戲，尤其是PC游戲(PC游戲幾乎主導(dǎo)了整個電競市場)，而索尼副總裁木井一生也表示，新品牌的目標(biāo)就是“骨灰級”PC玩家，并且希望新產(chǎn)品的質(zhì)量能夠征服玩家群體，讓他們將索尼視作“PC游戲市場的關(guān)鍵人物”。
當(dāng)然，索尼作為PC游戲硬件市場的后來者，單純靠設(shè)備“質(zhì)量”后來居上的可能性還是很低的，不過，如果索尼的PC硬件能夠針對主機(jī)平臺移植產(chǎn)品進(jìn)行優(yōu)化或者提供一些針對性的功能來提升PC玩家的游戲體驗的話，那么對于InZone這個品牌，我們還是可以有很大想象空間的。而到時候，同時在主機(jī)和PC的游戲/硬件市場都占有城池營壘的索尼，恐怕真就要讓玩家想讓其“斷氣”的希望落空了。
Steam都漲不動了，PC市場還有多少潛能?
索尼進(jìn)軍PC的準(zhǔn)備做得充分，然而，就卻未見得把握住了好時機(jī)。
2022年大半年時間已過，此前野蠻生長的游戲市場，陡然開始顯露疲態(tài)。不過，關(guān)于游戲市場是增是減，三大細(xì)分市場(主機(jī)端、PC端、移動端)各自營收如何，目前市面上各個機(jī)構(gòu)統(tǒng)計和預(yù)測的結(jié)果之間也存在一些矛盾。
以針對移動游戲的統(tǒng)計和預(yù)測為例，據(jù)數(shù)據(jù)分析機(jī)構(gòu)Sensor Tower統(tǒng)計，2022年上半年全球手游收入412億美元，同比下降6.6%。而數(shù)據(jù)分析機(jī)構(gòu)Newzoo則推測，2022年，全球手游收入預(yù)計將達(dá)到1035億美元，同比上升5.1%。
而根據(jù)今年上半年移動游戲賽道整體情況來看，除了大IP《暗黑破壞神：不朽》和出海的開放世界mmo《幻塔》以外，整個賽道里幾乎沒有值得人期待的新作，號稱手游版《逃離塔科夫》的《暗區(qū)突圍》上線后表現(xiàn)平庸，熱度下降很快，而吃雞一霸《Apex英雄》搬上移動端之后也沒有亮眼的表現(xiàn)，其余剩下的游戲產(chǎn)品，要么是些面向特定區(qū)域和人群的小IP產(chǎn)品，要么是些所在賽道已經(jīng)同質(zhì)化嚴(yán)重的“換皮”產(chǎn)品，著實很難讓人看好。
新游拉胯，而面對全球玩家數(shù)量趨于飽和，消費欲望下降的現(xiàn)狀，縱使在剩下三個來月時間里，已經(jīng)上線的游戲不斷推出新版本新活動來拉高流水，想要達(dá)到Newzoo預(yù)期中扭轉(zhuǎn)實際虧損情況并實現(xiàn)5%增長的目標(biāo)，也還有不小難度。
此外，全球智能手機(jī)銷量下降，恐怕也會給“內(nèi)卷”愈發(fā)嚴(yán)重的移動游戲市場埋下一個不妙的伏筆。
而主導(dǎo)市場的移動游戲如此，PC游戲就恐怕更不會順應(yīng)分析機(jī)構(gòu)們的預(yù)測結(jié)果了。
如今的游戲市場，愿意開發(fā)客戶端網(wǎng)游的開發(fā)商越來越少，PC市場的游戲收入，大多來源于帶有電競性質(zhì)的服務(wù)型游戲，和Steam等平臺上售賣的買斷制游戲產(chǎn)品。
說起電競游戲的狀況，根據(jù)Newzoo的預(yù)測，2022年亞太地區(qū)電競收入將達(dá)到5.902億美元，同比增長17%，占全球收入的42%，其中，中國市場的收入占全球電競收入的近三分之一。
但根據(jù)7月游戲工委發(fā)布的《2022年1-6月中國電子競技產(chǎn)業(yè)報告》數(shù)據(jù)顯示，2022年1至6月，中國電子競技產(chǎn)業(yè)收入為764.97億元，同比下降10.12%。所以電競產(chǎn)業(yè)最后能不能達(dá)到Newzoo的預(yù)計，可能和手游一樣，又是未知數(shù)。
而再看以Steam平臺為代表的PC數(shù)字游戲的銷售情況。根據(jù)市場研究公司Video Game Insights的數(shù)據(jù)顯示，在2019年，Steam依靠疫情紅利讓營收增速突破了31%，但這一數(shù)字在次年就回落到了11%，而在2022年，雖然上半年銷售數(shù)據(jù)同比增長了3.3%，但自從今年4月份起，Steam游戲的銷售勢頭開始放緩，Video Game Insights預(yù)測，在2022年，Steam游戲市場的營收規(guī)模預(yù)計將會出現(xiàn)下滑。
而對此，Video Game Insights給出的理由主要提及了游戲大作延期、玩家有了次時代主機(jī)的選擇、玩家購買力下降以及喪失了俄羅斯市場等方面。
當(dāng)然，Video Game Insights對游戲市場依舊抱有期待，認(rèn)為Steam能在2023年實現(xiàn)新的增長。不過，他給出的利好消息其實是比較牽強(qiáng)的，比如認(rèn)為Steam游戲平均價格增長有利于提高市場收入——這不得不讓人想起這段時間Steam阿根廷區(qū)游戲價格暴漲數(shù)倍的情況，恐怕在提高市場收入之前，這一改變更多的會勸退那些沖著低價游戲而下載Steam的玩家吧。
電競營收下降、PC游戲銷售巨頭Steam增速回落，再加之全球游戲市場所面臨的低迷情況，結(jié)合實際來看，這些因素很難單純通過將2022年末尾的數(shù)字變成“3”來解決，而游戲產(chǎn)業(yè)也勢必會有一段時間來為此前野蠻生長時犯下的錯誤買單，這樣的背景之下，索尼進(jìn)軍PC領(lǐng)域，究竟是會利用主機(jī)高質(zhì)量游戲重新激活全球游戲市場?還是會在傷害主機(jī)玩家的同時又費力不討好PC玩家?我們只能拭目以待了。