文|硅兔賽跑 Eric
編輯|梓
硅兔君曾在《創(chuàng)始人C輪融資自降估值，知道原因后員工們驚了》一文中，講述了初創(chuàng)公司Retool在融資時，自降估值的騷操作。
沒有企業(yè)不想讓自己的估值變高，獲得更多融資。Retool反其道而行的動作，讓外界一頭霧水。
讓外界更加驚訝的是，Retool自降估值的同時，反而更受資本青睞了。前不久，它宣布以 32 億美元的估值，獲得 4500 萬美元的C2輪投資。
按照Retool聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO David Hsu的說法，這輪融資是“非常規(guī)籌資方法的延續(xù)”，也就是“每6到9個月進(jìn)行一輪小規(guī)模、漸進(jìn)式的融資”。
隨著獨(dú)特的融資不斷推進(jìn)，Retool開始更多地被外界觀察到。事實(shí)上，它是一家誕生僅5年的創(chuàng)業(yè)公司，卻躥出火箭般的成長速度。它究竟是如何誕生的？又有哪些成長密碼？
01 Retool的前世
2016年，金融科技在英國火了起來。
牛津大學(xué)生David Hsu和他的朋友們，隱隱嗅到了商機(jī)。他們在英國市場做了一個對標(biāo)Venmo的交易轉(zhuǎn)賬App Cashew。這個App能讓牛津大學(xué)生之間互相轉(zhuǎn)賬，也能讓他們在最愛的餐廳或酒吧進(jìn)行支付。David Hsu認(rèn)為，Cashew比傳統(tǒng)銀行的應(yīng)用更容易和方便操作。當(dāng)時在牛津大學(xué)，10個學(xué)生里有6個在用該App。
David Hsu第一次感受到了爆紅的滋味。
David Hsu｜圖源：Retool
當(dāng)時他發(fā)出豪情壯志：“如果我們保持每周20%的增長，我們將在6個月內(nèi)擁有80萬用戶！那就太不可思議了?！?/p>
然而，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。當(dāng)時，Cashew為用戶處理的每一單交易都會虧錢，David Hsu扛著每天燒2000美金的壓力，現(xiàn)金流只能再支撐運(yùn)轉(zhuǎn)70天。
岌岌可危的形勢下，David Hsu開始思考轉(zhuǎn)型的可能。
他帶領(lǐng)團(tuán)隊，重新梳理了公司發(fā)展過程中做的事情，這倒還真讓他們發(fā)現(xiàn)了一些潛在機(jī)會。
在開發(fā)過程中，團(tuán)隊搭建了許多內(nèi)部工具，例如檢測欺詐、KYC和AML合規(guī)的工具。當(dāng)開發(fā)了足夠多的工具后，它們本質(zhì)上有相似之處，例如背后都有一系列的表格、按鈕、下拉菜單等構(gòu)件。
這些工具每次都要重新開發(fā)，極為麻煩和耗精力。如果能把不同構(gòu)件排列組合，然后一鍵拖拽式地創(chuàng)建工具，不就會更快嗎？
這個想法其實(shí)就構(gòu)建出Retool的雛形了。
不過，當(dāng)團(tuán)隊把這個點(diǎn)子向外界公布的時候，外界并不明白他們要做什么。為了真正跟大眾解釋清楚，David Hsu搜羅了4萬名潛在受眾的電子郵件賬號，然后將自己的理念通過電子郵件發(fā)給他們，最終該理念被他們接受了。
很快，David Hsu團(tuán)隊開發(fā)出Retool的第一個demo產(chǎn)品，在Y Combinator路演日展示了這個點(diǎn)子，并且順利拿到150萬美金測試訂單。
形勢逐漸變得明朗起來。當(dāng)Retool通過Hacker News宣布產(chǎn)品發(fā)布后，每天都有近20家公司進(jìn)行注冊。
David Hsu度過了危機(jī)，獲得了新生。
02 高速增長通道
到現(xiàn)在，Retool的業(yè)務(wù)模式已經(jīng)變得比較成熟。
它打造面向企業(yè)的低代碼開發(fā)平臺，Retool希望幫助企業(yè)快速在線上構(gòu)建內(nèi)部管理系統(tǒng)。
Retool的誕生背后，有著龐大的市場需求?，F(xiàn)在，全球企業(yè)上云的浪潮不斷涌起。將管理系統(tǒng)搬到云端后，企業(yè)能實(shí)現(xiàn)降本增效。但很多企業(yè)，并不具備構(gòu)建云端系統(tǒng)的能力。即便有，他們也不愿意在這件事上花費(fèi)巨大成本和精力。
在此形勢下，Retool推出了低代碼業(yè)務(wù)，目標(biāo)是降低企業(yè)開發(fā)管理系統(tǒng)的門檻。比如，它為企業(yè)提供了一些基本構(gòu)件——表單、圖表和表格等。另外，它還提供了驗(yàn)證、可訪問性以及可編程等各種工具。
圖源：Retool
當(dāng)構(gòu)件和工具都遞到企業(yè)的開發(fā)人員面前，他們可以連接自己內(nèi)部的數(shù)據(jù)庫，然后利用工具將相關(guān)數(shù)據(jù)灌輸?shù)筋A(yù)置的組件中，從而打造出一個線上管理系統(tǒng)。
在David Hsu看來，Retool提供了“一種構(gòu)建軟件的新方法”。這種方法可以讓企業(yè)更容易地開發(fā)和維護(hù)定制軟件，而且開發(fā)周期更短——原來兩周的周期可以縮短到一天。
現(xiàn)在國內(nèi)也有些企業(yè)在做同類型的活兒，比如釘釘也在做低代碼業(yè)務(wù)，嘗試降低企業(yè)的上云門檻。
自2017年以來，Retool無疑走上高速增長通道，形成如今的龐大規(guī)?！脚_已經(jīng)有超過50萬個應(yīng)用程序，數(shù)十億次的查詢。
目前，Retool的總部位于舊金山，從當(dāng)年的四名員工擴(kuò)張到130名，收入在數(shù)千萬美元，客戶包括大大小小的企業(yè)，比如高速發(fā)展的初創(chuàng)公司Brex、CRED等，還有大型企業(yè)亞馬遜、Coinbase等。
這些企業(yè)客戶在Retool上構(gòu)建的應(yīng)用，用途也千差萬別。例如，亞馬遜通過Retool處理GDPR出口，Snowflake使用Retool每月可以節(jié)省數(shù)千小時的手動工作。
Retool的高速發(fā)展，離不開時代大背景的推動。
紅杉資本合伙人Bryan Schreier就表示：“Retool處于兩大趨勢的交匯點(diǎn)：一是開發(fā)者的崛起，二是數(shù)字化轉(zhuǎn)型因?yàn)橐咔槎铀?，運(yùn)營的重要性變得越來越大。
因?yàn)殚_發(fā)者和運(yùn)營越來越重要，才給Retool提供了肥沃的生長土壤。
03 成長密碼：員工利益至上
不過，還有一個問題值得思考：跟Retool同類型的公司不少，為何它的成長表現(xiàn)格外搶眼呢？
從它的融資思路中，或許能窺見成長密碼。
2017年從Y Combinator和多位個人投資者那里籌集了100多萬美金種子輪。隨后完成2500萬美金A輪融資。2020年10月，進(jìn)行了由紅杉牽頭的5000萬美元的B輪融資，估值近10億美金。而在去年進(jìn)行的C輪融資中，Retool僅融資2000萬美金，少于 A輪和B輪，估值僅定為18.5億美金。
從很早開始，Retool就將燒錢速率控制在很低的水平，實(shí)現(xiàn)百萬營收僅燒了不到20萬美金。
David Hsu在融資過程中發(fā)現(xiàn)，科技企業(yè)在估值達(dá)到50億美元或100億美元后，新員工會面臨利益損失。
這不難理解。隨著融資的推進(jìn)、企業(yè)估值的升高，新員工會覺得自己錯過了企業(yè)的價值上升期，或者在購入企業(yè)股票期權(quán)時要花更多的成本，這可能會將很多優(yōu)秀人才擋在了企業(yè)門外。
于是，為了保障新員工利益以及吸納更多人才，David Hsu決定每6到9個月進(jìn)行一輪小規(guī)模、漸進(jìn)式的融資。如此一來，一位典型工程師在行使股票期權(quán)時能多拿100萬美元，公司高管則有可能多拿到上千萬美元。
David Hsu認(rèn)為，他們不是以最高估值籌集最大數(shù)額的資金，而是以較低的估值進(jìn)行小輪融資，從而避免員工利益被稀釋，并為員工保留了價值上升空間。
要說，許多創(chuàng)業(yè)公司都會格外注重老員工的核心利益，但較少去關(guān)注新員工的權(quán)益。那么，Retool 為什么要如此珍視對待員工呢？
其實(shí)是因?yàn)椋瑔T工是它最重要的核心競爭力。
總體上，Retool算是靠人才驅(qū)動的公司。因?yàn)樗漠a(chǎn)品知識密度非常高，需要有大量技術(shù)人才在背后支撐。
從它的組織架構(gòu)就能看出，工程師是公司人數(shù)最多的團(tuán)隊，幾乎占據(jù)了半壁江山，遠(yuǎn)超第二位的銷售。
圖源：HeadsUp
通常在一家科技企業(yè)，工程師和產(chǎn)品經(jīng)理的職位是分開的。工程師只管技術(shù)，產(chǎn)品經(jīng)理關(guān)注用戶需求。但在Retool，很長一段時間內(nèi)都沒有產(chǎn)品經(jīng)理，反而是工程師擔(dān)當(dāng)起了產(chǎn)品經(jīng)理的角色。
Retool認(rèn)為，自家工程師能夠成為優(yōu)秀的產(chǎn)品經(jīng)理。因?yàn)樗麄儗蛻粲刑焐耐硇?，能夠確定產(chǎn)品的邊界，并且可以成倍地提高產(chǎn)品交付質(zhì)量和速度。
可以說，工程師才是Retool的護(hù)城河。自降估值融資，減少對員工權(quán)益的稀釋，能夠穩(wěn)固團(tuán)隊的軍心。團(tuán)隊這條“護(hù)城河”穩(wěn)固了，公司的發(fā)展才能穩(wěn)健。
管理學(xué)大師德魯克曾說過，企業(yè)只有一項(xiàng)真正的資源，人。
Retool完美地踐行了這句話。它在融資中自降估值的反常規(guī)做法，最終都是為了發(fā)揮出”人“這項(xiàng)資源的能量，給企業(yè)發(fā)展安上更強(qiáng)勁的發(fā)展引擎。
雖然還只是家初創(chuàng)企業(yè)，但Retool有個大大的夢想。
它的目標(biāo)是改變軟件的構(gòu)建方式。現(xiàn)在大約有0.0001%的軟件是基于Retool平臺構(gòu)建的，它設(shè)想如果可以達(dá)到1%、10%甚至50%，自己將變成極具影響力的公司。
企業(yè)通往夢想的階梯，是由一名名員工搭建起來的。Retool要想實(shí)現(xiàn)自己的夢想，還是得保持它的初衷——員工利益至上。
得員工心者，才能得天下。
參考來源：
Retool’s org chart: small but mighty（HeadsUp）
低代碼開發(fā)平臺 Retool：不能讓老員工憑股權(quán)成百萬富翁、新員工失望（萬物一心）