文｜三易生活

作為全球最知名的互聯(lián)網企業(yè)之一，谷歌一直以來無疑是信息技術革命的弄潮兒，除了Google Search、Android、YouTube等大名鼎鼎的產品外，其更是有諸多腦洞大開的項目，例如互聯(lián)網氣球項目、Wing無人機配送、太空電梯、Nest智能硬件等。而在這一大堆業(yè)務中，谷歌的光纖業(yè)務Google Fiber近年來多少有些不顯山不露水。

沒錯，谷歌其實也是一家ISP（互聯(lián)網服務提供商）。日前，Alphabet旗下Google Fiber（谷歌光纖）項目CEO Dinni Jain在上任4年后首度接受媒體采訪，并且據(jù)他透露，未來幾年谷歌光纖服務將進入美國亞利桑那、科羅拉多、愛達荷、內布拉斯加和內華達州。事實上，這也是該業(yè)務2015年從母公司Alphabet“單飛”后，首次宣布將大規(guī)模擴張。

其實早在2012年時，谷歌就推出了超級寬帶計劃Google Fiber。彼時，谷歌方面承諾該服務提供的網速可達1Gbps，而這個項目旨在為用戶提供高速網絡的同時，實驗超高速網絡連接能否將加速如遠程醫(yī)療、在線教育等新應用的落地。然而谷歌當時低估了光纖網絡建設的成本，面臨每年數(shù)億美元的虧損，以至于曾有消息稱谷歌方面或將出售這一業(yè)務。

但谷歌并沒有將Google Fiber出售，但該業(yè)務在高層的持續(xù)動蕩和削減成本中，不得不被迫選擇蟄伏?？稍跁r隔7年后，谷歌光纖為何又會重新大舉擴張呢？要知道，目前互聯(lián)網行業(yè)的市場環(huán)境并非鮮花著錦，反而是寒光凜冽，裁員潮也已經蔓延到了美國，如今收縮戰(zhàn)線、降低開支也成為了海外互聯(lián)網巨頭的共識。

此前，谷歌CEO皮查伊也在備忘錄中坦誠，“對于經濟不利形勢，谷歌并不免疫”。即使暫時沒有裁員計劃，但谷歌還是開始要求員工提升效率、并著力減少重復投資的問題。作為谷歌的母公司，Alphabet在旗下核心子公司都開始“降本增效”的時候，放任谷歌光纖項目重新擴張，就顯得有些奇怪了，顯然這種逆周期的操作并不是Dinni Jain用“Alphabet需要打造能夠取得成功的業(yè)務”就能解釋的通。

但歷史中，我們總是可以一窺問題的某一種可能的答案。其實谷歌的光纖業(yè)務準確來說并非自2012年開始，而是要從千禧年初算起，并且這一業(yè)務也是谷歌得以在本世紀初美國互聯(lián)網泡沫破滅后，迅速崛起的關鍵。彼時，互聯(lián)網泡沫破裂帶來了美國互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)的低潮，此時谷歌趁機從各大電信運營商手中低價購買了大量的“暗光纖”，即已鋪設且尚未投入使用的光纖。

谷歌借助這些光纖資源與其他ISP簽署了帶寬交換協(xié)議，即其他網絡接入商可免費試用谷歌的光纖網絡，這也是為什么YouTube敢于聲稱傳統(tǒng)意義上的帶寬定價模式不適用于自己。通過這種操作，谷歌的帶寬成本近乎于零，大部分費用只是光纖和路由器的折舊費用。這一基于逆周期的操作，讓谷歌在本世紀第一個十年里吃到了巨額紅利，所以現(xiàn)在復制同樣的戰(zhàn)略顯然是可以理解的。

更為重要的是，市場環(huán)境近年來已經發(fā)生了天翻地覆的變化，電信運營商也迫切希望改變現(xiàn)狀。在過去的三十余年里，以互聯(lián)網為代表的信息技術徹底改變了社會，重塑了許多人的生活方式。然而當科技企業(yè)塑造了我們在信息時代的生活范式，并一步步成長為巨頭后，電信運營商卻逐漸被管道化，眼見自己大量投資建設的網絡設施，最終卻“便宜”了這些互聯(lián)網巨頭。

為此，電信運營商也開始了反擊。在美國，F(xiàn)CC于2017年末廢除了“網絡中立（Net neutrality）”原則，運營商有了差異化收費的理由。而在歐洲市場，西班牙電信、法國電信、荷蘭皇家電信、德國電信、沃達豐等11家歐洲電信運營商CEO于去年11月聯(lián)合發(fā)布聲明，希望根據(jù)網絡流量數(shù)據(jù)來對內容提供網站收費，并要求耗費流量更多的互聯(lián)網巨頭公平負擔網絡成本。

據(jù)相關機構的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，排除中國市場后，谷歌、Facebook、Netflix、亞馬遜、微軟和蘋果這六家企業(yè)產生了超過56%的全球網絡流量，并且他們在2021年產生的流量占比，已經超過了所有其他互聯(lián)網公司的總和。隨著互聯(lián)網行業(yè)的集中度不斷加強，與之相對應的是電信運營商傳輸著比以往任何時候都要多的流量，但互聯(lián)網廠商的絕對數(shù)量反而是在減少。

對于電信運營商而言，客戶數(shù)量的降低顯然就意味著收入的降低，這樣的局面即便是被管道化的電信運營商也難以容忍。而谷歌等互聯(lián)網巨頭在美國面對的情況，則是失去了網絡中立枷鎖的電信運營商有權利進行差別對待，甚至有運營商已經喊出，“現(xiàn)在是結束這種搭便車的時候了”。而在歐盟，運營商的呼聲已經開始有了轉化為立法的苗頭，日前就有消息稱，歐盟擬就電訊基建立法，要求大型科技企業(yè)須為歐盟國家的電訊基礎設施提供部分資金。

既然此前好日子已經注定要結束，那么谷歌選擇建設更高帶寬、更快傳輸速度，且屬于自己的的光纖網絡，也就不難理解了。當然，高速光纖網絡對于云服務市場的影響同樣也不可忽視。成熟的光纖網絡也將成為谷歌在云服務領域面對亞馬遜AWS、微軟Azure的一大法寶，目前AWS和Azure的致命弱點被認為是“網絡容量”，畢竟無論云計算技術水平有多高，目前各大云服務巨頭的數(shù)據(jù)中心之間依然需要物理層面的光纖來實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸。

而擁有光纖網絡的谷歌，則可以通過在光纖兩端加入DWDM（密集型光波復用）設備，DWDM連接可以使用光放大器進行放大，適用于大容量數(shù)據(jù)傳輸和連接的解決方案。通過光纖網絡來連接位于全球各地的數(shù)據(jù)中心，谷歌云也就將能夠為用戶提供更穩(wěn)定、更快速的服務。