記者 | 劉子象
俄羅斯再發(fā)退出國際空間站言論，太空國際合作走到了十字路口。
7月26日，俄羅斯國家航天公司新任總裁鮑里索夫表示，2024年后將退出國際空間站項目，屆時將開始組建俄羅斯軌道服務(wù)站。他在會見俄總統(tǒng)普京時表示，退出決定已經(jīng)做出，在2024年的運行安排結(jié)束之前，將繼續(xù)履行對合作伙伴的義務(wù)。
10天前，鮑里索夫剛剛接替被解職的前任總裁羅戈津，執(zhí)掌俄羅斯航天事業(yè)大權(quán)。在羅戈津任內(nèi)，俄羅斯已經(jīng)多次表示有意退出國際空間站。
然而，美國宇航局（NASA）局長納爾遜表示，尚未收到俄羅斯方面的正式退出通知。NASA國際空間站運營主任Robyn Gatens也表示，還沒有收到任何官方消息。
美國國務(wù)院發(fā)言人普萊斯說，這一消息“令人遺憾”。美國國家安全委員會發(fā)言人柯比表示，美國正在“探索”應(yīng)對俄羅斯退出的選項。
一些分析人士認(rèn)為，這一次鮑里索夫的言論聽起來更加明確，心意似乎更加堅決。
喬治華盛頓大學(xué)太空歷史學(xué)家John Logsdon認(rèn)為，某種程度上，這只是俄羅斯多年言論的重復(fù)，不過這一次看起來確實像是新負(fù)責(zé)人把退出的威脅升級了，俄羅斯退出的決心更堅定了。他表示，鑒于俄羅斯已多次表達(dá)過類似意向，NASA估計早已經(jīng)和歐洲伙伴一起制定了應(yīng)急計劃。
另一些人的反應(yīng)則相對平靜。俄羅斯太空新聞的資深記者Anatoly Zak在社交媒體上表示，“2024年之后”基本上可以指任何日期，這種語言表達(dá)非常模糊，“沒有什么意義”。
NASA前宇航員斯科特·凱利曾連續(xù)在國際空間站待了340天，他說俄羅斯的聲明“可能只是虛張聲勢”，他認(rèn)為俄羅斯在負(fù)擔(dān)得起的情況下會一直待下去，因為沒有國際空間站，他們就沒有人類航天計劃。他同時表示，如果俄羅斯退出，空間站的設(shè)計將使剩下的國家難以操作，但并非不可能。
然而，由于美俄互相高度依賴，分手何其困難。比如，美國為空間站提供動力，俄羅斯提供軌道機(jī)動推進(jìn)。在今年5月份更新的國際空間站解說中，NASA強(qiáng)調(diào)，從物理上講空間站是不能被拆開的。由于控制航天器的困難、軟件的相互依賴以及各部分之間的大量連接，分離將帶來重大的后勤和安全挑戰(zhàn)。
前述喬治華盛頓大學(xué)的John Logsdon指出，上個月，美國一艘私人的“天鵝座”宇宙飛船成功完成了對空間站的首次推進(jìn)，這表明可能有不依賴俄羅斯的另一種路徑。不過他同時提醒，“天鵝座”遠(yuǎn)沒有目前俄羅斯的推進(jìn)系統(tǒng)強(qiáng)大。另外，誰有權(quán)接管俄羅斯的設(shè)施也是個待解問題。俄羅斯離開后，國際空間站如何運行，將是一個復(fù)雜的問題。
雖然長期以來，俄羅斯一直抱怨老化的國際空間站損害了安全性，可能難以延長其壽命，想要建立自己的空間站。然而最新的退出言論引發(fā)猜測，一些輿論認(rèn)為這是為了迫使西方解除制裁的策略之一。
鮑里索夫的前任羅戈津上個月曾表示，只有在美國解除對俄羅斯航天工業(yè)制裁的情況下，才可能參與延長國際空間站運營的談判。NASA和其他伙伴希望讓空間站運行到2030年，俄羅斯則不愿做出2024年以后的承諾。
成本可能也是一個考慮因素。多年來，NASA一直乘坐俄羅斯火箭往返空間站，并為每個座位支付數(shù)千萬美元。現(xiàn)在，隨著馬斯克的SpaceX可以用于運送美國宇航員往返空間站，俄羅斯失去了一個主要的收入來源。NASA一直在與美國公司合作，尋求建立自己的私人空間站，并且最終取代國際空間站。NASA希望能在十年內(nèi)建成并投入使用。
盡管關(guān)系緊張，美俄航天機(jī)構(gòu)本月早些時候還是達(dá)成了一項交換協(xié)議，協(xié)議允許俄羅斯宇航員今年秋天起搭乘SpaceX往返空間站，換取美國宇航員乘坐俄羅斯聯(lián)盟號宇宙飛船的席位。
專家們表示，如果沒有俄羅斯參與，要保持空間站的繼續(xù)運轉(zhuǎn)將會極其困難，甚至是一場“噩夢”。芝加哥大學(xué)科學(xué)歷史學(xué)家Jordan Bimm表示，空間站將經(jīng)歷什么程度的“噩夢”，取決于俄羅斯是否會“手下留情”，他提出了一系列疑問，比如：俄羅斯宇航員將以什么樣的方式離開？是留下俄羅斯建造的太空艙直接返回地球？還是走之前讓它們報廢？空間站的其他成員是否必須談判買下它們繼續(xù)使用？沒有俄羅斯的技術(shù)，這些模塊還能維護(hù)嗎？
耗資1000多億美元的國際空間站誕生于冷戰(zhàn)末期，由美國、俄羅斯、歐洲、加拿大和日本的航天局共同運營?？臻g站現(xiàn)在有7名航天員，3名美國人，3名俄羅斯人，1名意大利人?？臻g站在距地球260英里的軌道上運行，重達(dá)100萬磅，約有一個足球場那么長，由兩個主要部分組成，一個由俄羅斯管理，另一個由美國和其他國家管理?？臻g站主要用于在零重力環(huán)境下進(jìn)行科學(xué)研究，并為未來的太空旅行測試設(shè)備。
美國宇航局《觀察》雜志編輯Keith Cowing說，國際空間站長期以來不受地緣政治影響的傳統(tǒng)似乎正遺憾地走到盡頭。俄烏沖突，以及美國不再需要俄羅斯火箭將宇航員送入軌道，已經(jīng)改變了長期以來不穩(wěn)定的太空合作關(guān)系。