文|三易生活
在2019年的秋季新品發(fā)布會上，蘋果方面除了推出萬眾矚目的iPhone 11系列外，一項名為Apple Arcade的服務(wù)也同期亮相。而在當時，業(yè)界已有包括在微軟Xbox Game Pass（下文簡稱為XGP）在內(nèi)的游戲訂閱服務(wù)，對此外界普遍認為，蘋果或許也是想從中分一杯羹。然而時過境遷，在3年的時間過去后，玩家們看到的是XGP影響力與日俱增，Apple Arcade卻早已遠離了聚光燈。
近日，Apple Arcade又上了一次新聞，但這次卻不是什么好消息。日前，蘋果方面在這一服務(wù)中上線了一個新的“即將離開”（Leaving Soon）標簽，列出了15款將從該服務(wù)中去除的游戲。據(jù)相關(guān)消息人士的說法，這是由于蘋果方面與部分游戲開發(fā)商的合同即將到期，并且前者選擇不再續(xù)簽這些特定的游戲。
事實上，這并非蘋果方面首次從Apple Arcade中下架游戲，但此次的情況卻與此前有所不同，因為這是其第一次為即將下線的游戲做推薦，而且基本是Apple Arcade當時的首發(fā)游戲、或是在這一服務(wù)上線后不久加入。要知道，這部分游戲可是當年蘋果為Apple Arcade投入5億預算的成果，現(xiàn)在卻被主動放棄。因此有觀點認為，從某種意義上來說，這或也代表了Apple Arcade的表現(xiàn)并未達到蘋果的預期。
其實在中國玩家這個群體中，Apple Arcade的存在感可以說是相當之低。其中，發(fā)燒玩家認為Apple Arcade基本上等同于“4399”，畢竟除了《NBA 2K》移動版、《海之號角》、《太鼓達人》等少數(shù)Apple Arcade的獨占游戲外，剩下的不是類似《紀念碑谷》這樣在App Store上架過的游戲、就是各種休閑益智游戲。而真正的休閑玩家，則早已經(jīng)投入了微信小游戲或是抖音小游戲這類產(chǎn)品的懷抱。
在海外市場，得益于蘋果方面將Apple Arcade捆綁到了Apple One中，以及Apple Arcade橫跨iOS、iPadOS、MacOS、tvOS等多個平臺，且游戲中全部沒有廣告、內(nèi)購、數(shù)據(jù)追蹤和實時在線驗證，因此其影響力相對會更大一些，但也有限。究其原因，則是由于手游從當初以買斷制為主、變成“Free to play”（下文簡稱為F2P）引領(lǐng)潮流，以及一次性付費被內(nèi)購、抽卡取代所致。
而XGP能夠在主機與PC端受到玩家的青睞，原因其實只有一個，那就是性價比很高。只需要每月59港元，就可以玩到內(nèi)容庫中海量售價高達數(shù)百港元的游戲。并且XGP的性價比，也是依托于其豐富的內(nèi)容庫實現(xiàn)，諸如黑曜石、Double Fine、Bethesda，乃至未來的動視暴雪也為其提供了海量的游戲。
可與之相對的是，Apple Arcade就顯得有些泛善可陳了。當然，這也不是蘋果的錯，畢竟當下縱觀Sensor Tower發(fā)布的全球游戲營收排行就會發(fā)現(xiàn)，上榜的熱門游戲無一例外都是F2P類型。但通常情況下，訂閱服務(wù)與F2P游戲是相互矛盾的，盡管蘋果其實也曾嘗試將F2P游戲引入Apple Arcade，只可惜事實證明效果差強人意。
F2P游戲的特點就決定了，其需要海量的玩家作為基礎(chǔ)，并通過讓盡可能多的玩家付費來獲取利潤，這就要求開發(fā)者需要不斷地更新內(nèi)容和推出花樣繁多的運營活動，來保持玩家的持續(xù)粘性。盡管Apple Arcade曾經(jīng)引入Gameloft的《狂野飆車8+》等一批制作精良的F2P游戲，但這些游戲的設(shè)計都是免費玩家花時間獲得資源、付費玩家氪金直接購買就行。
加入Apple Arcade后，《狂野飆車8+》的付費道具變成免費的提供給玩家，可結(jié)果是失去了付費玩家后，免費玩家同樣也沒有了合理化自身行為的“坐標”，也同樣沒有了成就感，使得其變成了一款乏味的單機游戲。事實上，蘋果方面也希望用Apple Arcade扭轉(zhuǎn)手游F2P模式大行其道的潮流，讓一切回到早期付費買斷為主導的時代。
可遺憾的是，時代變了、玩家也變了，即便是強如蘋果也不可能扭轉(zhuǎn)玩家的習慣、不能讓開發(fā)者放棄掙大錢的機會。玩家之所以玩手游是因為需要一款能打發(fā)碎片時間的產(chǎn)品，同時這款產(chǎn)品最好能提供一定的娛樂屬性與社交屬性。沒錯，看看在Sensor Tower排行榜前列，諸如《原神》、《王者榮耀》、《和平精英》、《Roblox》這類游戲，都是帶有強社交屬性的。
沒錯，XGP能夠欣欣向榮、Apple Arcade卻只能默默無聞最核心的原因，就是PC/主機玩家與手游玩家群體有一個非常不同的地方。前者數(shù)十年的發(fā)展歷程中積累了大量的核心玩家，再加上漫長付費時代積累的消費慣性，讓XGP這類游戲訂閱服務(wù)有著不小的市場。可反觀移動端，如今F2P儼然已經(jīng)主導了一切，在免費游戲大行其道時，訂閱制這一依托于付費的新模式自然就沒有了生存土壤。
盡管蘋果方面當初的打算是用錢來“砸出”市場，畢竟5億美元打造100款游戲的戰(zhàn)略不可謂不宏大，只可惜沒有玩家基礎(chǔ)、也就吸引不了能力出眾的開發(fā)者，而沒有優(yōu)秀的游戲、玩家也不會付費，這就行程了一個幾乎無解的死循環(huán)。而如今Apple Arcade的現(xiàn)狀，或許也就意味著蘋果試圖扭轉(zhuǎn)手游市場現(xiàn)有格局的意圖已經(jīng)很難實現(xiàn)了。