文|三易生活
2021年春季，元宇宙這個概念橫空出世，也迅速成為了彼時科技圈最火熱的名詞。甚至從Meta、微軟、騰訊、字節(jié)跳動等巨頭，到一眾不知名的公司，一時間仿佛全世界都在為元宇宙“競折腰”。
然而，到底元宇宙是什么呢？這個問題的答案一直眾說紛紜。在當地時間6月22日，OpenXR標準背后的聯盟Khronos Group，與Meta、微軟、谷歌、高通、英偉達等科技巨頭宣布成立元宇宙標準論壇（Metaverse Standards Forum）。
據悉，元宇宙標準論壇是一個專注于支持元宇宙發(fā)展的聯盟，旨在制定行業(yè)標準、為合作構建互操作性標準服務，并將為元宇宙概念建立一致的術語。據了解，該組織將于7月舉行第一次會議，并重點關注實用的、可操作的互操作性項目，而這些項目可以推動廣泛共識所需的元宇宙各方面。
沒錯，當下關于元宇宙最大的問題，無疑是到底什么才是元宇宙。那么業(yè)界是如何定義元宇宙的呢？如今似乎“元宇宙是個筐，什么概念都能往里面裝”，成為當下最真實的寫照。
由于目前關于元宇宙的定義尚未形成共識，而“元宇宙（Metaverse）”這一概念是出自美國作家尼爾·斯蒂芬森1992年的科幻小說《雪崩》。所描繪的是一個與現實世界平行的虛擬宇宙，有無限量的人參與其中，有完整的社會、經濟系統(tǒng)在不間斷運行，并且可以跨越真實世界與數字世界。
在科幻作家的眼中，元宇宙是建立在賽博朋克時代下，基于腦機接口或其他技術將人類意識上傳到虛擬空間而促成的概念。而元宇宙所對應的，則是斯皮爾伯格導演在《頭號玩家》中描繪的虛擬世界“綠洲”。
在社交網絡平臺Bebo前首席執(zhí)行官Shaan Puri看來，元宇宙實際上是某個時刻，一個線上生活變得比線下生活更有價值的時刻，并且羅永浩也是這一觀點的支持者。而作為“元宇宙概念第一股”的Roblox方面則認為，元宇宙應該擁有身份、朋友、沉浸感、低延遲、多樣性、隨地、經濟、文明這八大要素。
正所謂“一流企業(yè)做標準，二流企業(yè)做品牌，三流企業(yè)做產品”，建立標準也就意味著全行業(yè)都要與建立標準的企業(yè)對標，自然也就錨定了企業(yè)的先驅地位。因此自然而然的，各大科技巨頭也都想掌握元宇宙的解釋權。但之所以元宇宙的通行標準遲遲難產，這其實與當下軟硬件技術發(fā)展水平相較元宇宙描繪的科幻場景還有著很大差距所致，因此也使得各家都還缺乏背書。
互聯網的原型“阿帕網”，是作為冷戰(zhàn)時期軍備競賽的產物誕生，后來才逐漸發(fā)展成為連接大學及高等院校計算機的學術系統(tǒng)，最終才逐漸變成了大家所熟知的Internet。然而互聯網的誕生并非是由企業(yè)推動，但元宇宙背后卻有著極其濃郁的商業(yè)色彩，這就導致了參與其中的各方必然是“各懷鬼胎”。
而當下則是一個極為微妙的節(jié)點，在移動互聯網發(fā)展了十余年后，互聯網的流量增長已經見頂，文字——圖片——視頻的迭代已經幾乎到了瓶頸，但用戶卻需要更復雜、更極致的體驗。
與此同時，人工智能、網絡帶寬、算力、虛擬現實等基礎設施確實迎來了飛速發(fā)展，但又沒有強到科幻小說中的程度，而元宇宙就是在這樣一個矛盾的時代里誕生的產物。如今除了Meta的Quest外，其他廠商的VR/AR設備均不成氣候，這也是Meta成為炒熱元宇宙概念重要推手的原因之一。但即使是Meta，也還不足以僅憑借自身的力量，建設一個屬于自己的元宇宙。
作為廣泛認為將是下一代互聯網的元宇宙，顯然又是兵家必爭之地，在哪一家巨頭都不太可能放手的情況下，現在大家坐下來成立一個標準化組織解決問題，其實也是過去多年間商業(yè)領域解決標準化問題的通行方式。
但問題是，目前這一組織并沒有出現蘋果的身影。要知道，盡管蘋果是“圍墻花園”策略的忠實擁躉，但其對于各種標準化組織的參與程度其實很高，類似USB IF、W3C等組織就均有蘋果的身影。
那么，蘋果為什么不參與元宇宙標準論壇呢？是蘋果對元宇宙不感興趣嗎，當然不是。
誠然，蘋果CEO庫克在去年9月《時代》雜志問及元宇宙相關問題時，給出的回應是，“自己將遠離流行語、更愿意稱之增強現實”。但到了今年年初發(fā)布2022財年第一財季報告時，他的態(tài)度就發(fā)生了180度大轉彎，并在財報電話會議中強調，從元宇宙中看到了“巨大潛力”，將此與目前的增強現實項目聯系起來，并且正在進行“相應的投資”。
所以蘋果不參與元宇宙標準論壇的原因，或許是因為發(fā)起者中有Epic Games的存在。由于App Store的反壟斷問題，Epic Games與蘋果已經對簿公堂，雙方的關系不能說是不死不休、也可謂是水火不容了。再加上Meta、微軟都是直接競爭對手的情況下，可能蘋果方面的觀點是松散的聯盟并不可靠，他們更有可能的做法是自行其是，利用自己的生態(tài)與硬件來做“蘋果元宇宙”。