文|三易生活
搜索引擎作為整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)幾乎最古老的產(chǎn)品，在海外市場(chǎng)誕生了谷歌、Yandex、雅虎、Bing等企業(yè)，在國(guó)內(nèi)也有諸如百度、360、搜狗等大名鼎鼎的企業(yè)。在二十余年的大浪淘沙之后，最終形成了谷歌主宰海外市場(chǎng)、百度占據(jù)中文互聯(lián)網(wǎng)、Yandex虎踞俄語(yǔ)世界的格局。
然而，日前有消息源卻在WWDC前夕爆料稱(chēng)，蘋(píng)果方面或?qū)⑼瞥鲆粋€(gè)新的以用戶(hù)為中心的網(wǎng)絡(luò)搜索引擎。
根據(jù)此次爆料的信息顯示，蘋(píng)果這款搜索引擎預(yù)計(jì)將在2023年1月左右推出。而此次的信源，則是作為微軟“技術(shù)布道者”（Technical evangelist）、知名科技月刊Fast Company的創(chuàng)始人Robert Scoble，并且他與蘋(píng)果之間也有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，甚至曾經(jīng)是首個(gè)參與測(cè)試Siri語(yǔ)音系統(tǒng)的人，因此這一消息也有著一定的可信度。
其實(shí)早在2015年時(shí)，就曾有傳言信誓旦旦地表示蘋(píng)果要自己要做搜索引擎，并且到了2020年，蘋(píng)果試圖開(kāi)發(fā)搜索引擎來(lái)挑戰(zhàn)谷歌壟斷地位的消息也曾被英國(guó)媒體報(bào)道過(guò)。在2020年發(fā)布的iOS 14上，還曾有用戶(hù)發(fā)現(xiàn)只要在搜索窗口輸入查詢(xún)的內(nèi)容就會(huì)顯示搜索結(jié)果、但并非來(lái)自谷歌的搜索結(jié)果。但直到今天為止，谷歌依然是iOS上的默認(rèn)搜索引擎。
但許多人認(rèn)為蘋(píng)果方面不會(huì)做搜索引擎也是有原因的，因?yàn)楣雀柙谶^(guò)去的十余年間，為了確保自家搜索引擎成為iOS唯一指定的搜索引擎，每年都要給蘋(píng)果支付一大筆錢(qián)。在2014年是10億美元，而在2021年則預(yù)計(jì)達(dá)到了150億美元，這筆交易甚至相當(dāng)于2020年蘋(píng)果年利潤(rùn)的15%至20%，同時(shí)也是谷歌每年向外界支付的最大一筆款項(xiàng)。
而這筆交易的最終目的，則是確保谷歌代替微軟bing，成為蘋(píng)果旗下設(shè)備三大端口Safari（瀏覽器）、Siri（語(yǔ)音）和Spotlight（快速搜索欄）的默認(rèn)搜索引擎。
但此事對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，則是只需要什么都不做、就可以每年拿到一筆谷歌的“保護(hù)費(fèi)”，無(wú)異于天降橫財(cái)。眾所周知，瀏覽器其實(shí)基本上是靠賣(mài)默認(rèn)搜索引擎和廣告來(lái)掙錢(qián)的，例如Firefox將谷歌設(shè)為默認(rèn)搜索引擎以換取每年4億美元的收入，Opera從Yandex和谷歌身上獲得的搜索引擎認(rèn)證費(fèi)用，也占據(jù)了該公司年收入的43.2%。對(duì)于蘋(píng)果而言，只要Safari依然是僅次于Chrome的第二大瀏覽器產(chǎn)品，顯然就不愁谷歌會(huì)不付這筆錢(qián)。
顯然，這筆交易對(duì)于蘋(píng)果和谷歌來(lái)說(shuō)都是“雙贏(yíng)”的，畢竟谷歌借此拿到了流量，而蘋(píng)果則用非核心業(yè)務(wù)換取了一筆驚人的收入。更何況，搜索引擎的商業(yè)模式與如今蘋(píng)果的隱私策略其實(shí)是相悖的。
那么搜索引擎是如何掙錢(qián)的呢？其實(shí)谷歌已經(jīng)告訴大家了，那就是賣(mài)廣告。用戶(hù)在搜索欄輸入關(guān)鍵詞，谷歌就會(huì)通過(guò)算法在搜索結(jié)果頁(yè)面上展示與關(guān)鍵詞相關(guān)的廣告?；蚴且运阉饕鏋楹蠖艽蛟斓腁dSense這種廣告聯(lián)盟，通過(guò)做中間商來(lái)賺取差價(jià)。
然而搜索引擎的廣告想要實(shí)現(xiàn)更精準(zhǔn)、有效的效果，追蹤用戶(hù)就是必然的選項(xiàng)?？商O(píng)果自己在iOS 15上推出的“應(yīng)用跟蹤透明度(App Tracking Transparency)”，能夠讓用戶(hù)決定是否允許APP追蹤自己的數(shù)據(jù)，這一舉措也直接改變了移動(dòng)廣告生態(tài)。如今iOS生態(tài)里追蹤用戶(hù)的“壞人”是谷歌來(lái)當(dāng)，可一旦要做搜索引擎、蘋(píng)果又要不要追蹤用戶(hù)數(shù)據(jù)呢？
再說(shuō)了，通用搜索引擎的商業(yè)價(jià)值高，是因?yàn)槊嫦虻氖钦麄€(gè)互聯(lián)網(wǎng)上的用戶(hù)，可蘋(píng)果如果做搜索引擎，大概率只能服務(wù)10億臺(tái)自家設(shè)備，其中的差異則是非常巨大的?？偟膩?lái)說(shuō)，認(rèn)為蘋(píng)果做搜索引擎是空穴來(lái)風(fēng)的觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為，與其花巨資投入一個(gè)與自身戰(zhàn)略有沖突、且受眾面受限的搜索引擎，不如保持現(xiàn)狀，每年坐收谷歌上交的“保護(hù)費(fèi)”。
當(dāng)然，蘋(píng)果自研搜索引擎一直都很有市場(chǎng)也不是沒(méi)有原因，最直接的因素，就是谷歌與蘋(píng)果的這一合作隨時(shí)都有夭折的風(fēng)險(xiǎn)。此前在2020年，美國(guó)司法部就曾對(duì)谷歌發(fā)起了一項(xiàng)反壟斷訴訟，其中涉及谷歌向蘋(píng)果支付款項(xiàng)以確保谷歌搜索引擎在iOS端壟斷一事，當(dāng)時(shí)美國(guó)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)為，這種排他性的做法涉嫌壟斷。
一旦谷歌的反競(jìng)爭(zhēng)策略被認(rèn)定為壟斷，那么谷歌與蘋(píng)果的這一合作就勢(shì)必會(huì)被終止，此時(shí)蘋(píng)果的自研搜索引擎就將派上用場(chǎng)。事實(shí)上，近年來(lái)蘋(píng)果方面一直在加強(qiáng)搜索引擎領(lǐng)域的人才儲(chǔ)備，包括谷歌前搜索主管John Giannandrea等一大批AI、機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語(yǔ)言處理等關(guān)鍵技術(shù)的人才被其招至麾下。與此同時(shí)，近年來(lái)蘋(píng)果自己的網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)“Applebot”也非?；钴S，這顯然是件不太正常的事情。
畢竟對(duì)于蘋(píng)果而言，是需要一個(gè)搜索引擎來(lái)串聯(lián)iOS生態(tài)的，用不了谷歌的話(huà)、難道要去用Bing？
事實(shí)上，如果蘋(píng)果真的要推出搜索引擎產(chǎn)品，它的最終形態(tài)可能與目前常見(jiàn)的通用搜索引擎大為不同?？赡芨?lèi)似于高度個(gè)人化的數(shù)據(jù)中心，也就是蘋(píng)果放棄做通用搜索引擎、而在Spotlight的基礎(chǔ)上，借助人工智能技術(shù)來(lái)整合來(lái)自電子郵件、地圖、照片、通訊錄、音樂(lè)、視頻，以及第三方應(yīng)用的搜索結(jié)果。
在如今反壟斷的浪潮下，如果蘋(píng)果真的去做一款通用搜索引擎，所帶來(lái)的后果甚至可能會(huì)比維持現(xiàn)狀更糟，因?yàn)檫@會(huì)進(jìn)一步加深其“圍墻花園”生態(tài)的封閉程度。而作為一家以硬件銷(xiāo)售為核心的科技企業(yè)，顯然蘋(píng)實(shí)在是沒(méi)有必去要趟搜索引擎這趟“渾水”。