文|ACGx
如今生活的一切似乎都可以用進度條衡量，各種APP就像是給我們實行了一場賽博空間的統(tǒng)一度量衡運動：今天背了多少單詞，攝入了多少卡路里的食物……進度條無時不在催促著我們完成每日任務。
然而當我們緊趕著完成各項任務時，很多進度條卻又總卡在99%不能動彈。不由地讓人懷疑眼前的進度條是否在欺騙我們？
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一開始，賽博世界并不存在進度條。比如1982年的Commodore 64電腦就只能在一堆彩色條碼中讓用戶耐心“等待”。
后來這種風格也被某些游戲軟件繼承了。
計算機中的進度條直到上世紀80年代才由平面設計師提出。對電腦而言進度條并無用處，它本就是出于照顧人類的情緒才誕生的。
隨著微軟在與蘋果的操作系統(tǒng)大戰(zhàn)中敲定了勝局，圖形化界面最終占據主流。進度條作為一種直觀易懂的交互方式自然被微軟納入系統(tǒng)之中。從此，我們在復制粘貼、安裝卸載時都離不開進度條。
2020年的時候還真有閑人開發(fā)了一款名為Progressbar95的休閑游戲，模擬了多個Windows版本的界面。雖然玩法單調，但那股懷舊的味道是對味兒了。
02
進度條很快普及，但它其實沒有真正解決問題。人們還是得在進度條面前無所事事地等待加載。這在上班摸魚的時候沒什么，但在加載進入游戲的時候就讓人受不了了。
游戲軟件率先發(fā)動了對抗無聊進度條的戰(zhàn)爭！最早的做法就是在進度條頁面加點東西進去，讓加載界面別顯得太單調。
再等等，穿過這道門就能進入游戲世界了。
加載游戲嘛，也就抽根煙的工夫。
還是嫌加載太慢？在《鬼泣3》里你至少能動用刀槍音效打爆這個加載頁出出氣。
后來游戲廠商開始在加載界面塞入更多信息，諸如游戲提示、背景介紹、名人名言等等。
玩家能在《上古卷軸》《輻射》等游戲中360度欣賞人物或物品建模。
相比于這些小打小鬧，Namco走得更遠，想出了在加載界面加入小游戲的絕妙點子。在《山脊賽車》加載時玩家可以玩“大蜜蜂”打發(fā)時間，在《鐵拳5》加載界面中玩家可以打一場3D宇宙大戰(zhàn)。
更絕的是Namco還把這個點子申請了專利，直接堵死了其他廠商效法的機會，可謂是走自己路讓別人無路可走的先驅。順便一說，2015年不少人發(fā)文慶賀了這項霸王專利條款的到期失效，還為此組織了一場游戲開發(fā)比賽。你說這專利得有多不得人心？
不過，有追求的廠商也不跟這專利一般見識，因為真正要解決的不是如何優(yōu)化加載界面，而是要消滅加載這個令人無聊的等待過程，提升玩家的沉浸感。
經典案例比如《生化危機》系列利用開門代替加載界面，很好地營造了恐怖氣氛。
《質量效應》《XCOM》則讓玩家身處電梯、運輸船等密閉空間來度過加載時間。
在《獵天使魔女》中玩家可以在加載時自由控制人物練習招式。
在索尼發(fā)行于PS4平臺的《蜘蛛俠》中，小蜘蛛穿行城市的加載時間則是在地鐵上“刷手機”度過的（乘客都以為你是個COSER）。
隨著硬件性能的不斷提升，越來越多的游戲走在消滅空氣墻和進度條的道路上。元宇宙若是實現(xiàn)，里面要是充斥了林林總總的進度條無疑會大煞風景。
03
游戲大作消滅進度條的思路顯然能達到釜底抽薪的效果。畢竟進度條自從被發(fā)明出來開始就一直有“測不準”難題，更多只是給人們一個提示或安慰，減少人類面對不確定性的焦慮情緒。
這點在一場1985年的測試中就由研究員Brad Myers指出：“只要看到進度條，人們就會感覺好點，它能讓人放松，讓人在等待時去干點別的……人們并不在意它是否準確……相對于什么都沒有，他們寧愿有進度條。”
過去幾十年，程序員想了很多辦法優(yōu)化進度條，但限于種種原因，進度條總是無法準確地估算進度。
在這方面蘋果顯得更實誠一些。既然無法準確估算，索性就用一個無限循環(huán)的圖標代替那不靠譜的進度條吧?？傊灰嬖V用戶“我正在工作，我沒有死機”就達成目標了。
這個圖標也有屬于自己的名字：忙碌指示器。
既然進度條總是無法準確預估進度，產品經理們便開始從用戶心理學的角度動起手腳，比如將進度條設計成先快后慢而非勻速推進，這樣就更能激發(fā)用戶的耐心。
在微信里，即使用戶完全斷開網絡，文章或小程序的進度條也依然會緩緩加載，以便給用戶造成“正在讀取”的錯覺，讓用戶會繼續(xù)等待下去。
這些小動作如今都已經成為產品經理的入門案例。然而坑蒙拐騙的潘多拉魔盒一旦打開，就沒人知道會從里面跑出什么樣的牛鬼蛇神。
進度條的發(fā)明者們肯定不會料到，多年后這小小的橫條還能被如此這般利用。也許進度條最初只源于程序員的測不準，但最終它卻變成了人性挖掘機。人們對數(shù)字和百分比懷有天然的信任，但破壞它只需要一根虛假的進度條即可。
或許進度條從一開始就不是程序的產物，而只是人性的具現(xiàn)。當人們試圖將一切都進度條化的時候就已經誤入歧途。
也許是時候讓進度條回歸它原本的定位，讓它放慢我們的生活節(jié)奏，趁進度沒有拉滿時去喘口氣，而不是被進度條裹挾著奔忙吧。