文|鋅財經(jīng) 路世明
編輯|大風(fēng)
5月16日，微軟Edge瀏覽器官微發(fā)文稱，微軟IE瀏覽器將于6月16日正式退役，此后其功能將由Edge瀏覽器接棒。
回頭看去，從1995年Windows 95發(fā)布，乘借互聯(lián)網(wǎng)急速發(fā)展的歷史東風(fēng)，IE用了八年的時間便在2003年占據(jù)了全球瀏覽器市場95%份額。這樣的“輝煌”是任何瀏覽器，甚至是任何互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都無法比擬的。
而眼下，互聯(lián)網(wǎng)的重心早已來到了移動端，APP爆發(fā)式地覆蓋了互聯(lián)網(wǎng)市場，PC瀏覽器的價值受到明顯沖擊?？蓡栴}在于，基于瀏覽器而存在的APP始終難以滿足用戶的長尾需求。在這個層面上，PC瀏覽器有著無法替代的獨特價值，依然扮演著重要流量入口的角色。
因此可以看到，“放棄”IE的微軟并沒有放棄瀏覽器業(yè)務(wù)，而是讓IE的“替身”Edge接過了接力棒。只是在目前的格局下，面對谷歌等強(qiáng)勁的對手，再加之移動端對PC端的持續(xù)影響，Edge的未來必然充滿著困難和挑戰(zhàn)。
歷時近30年，為人們打開了互聯(lián)網(wǎng)的大門、見證了互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的IE，就這樣“主動”退出歷史舞臺。但無論互聯(lián)網(wǎng)未來如何發(fā)展，IE都是人類互聯(lián)網(wǎng)歷史上濃重且不可或缺的一筆。
95%市場份額的輝煌
眼下的IE，甚至連市場的邊緣都夠不到。
據(jù)國際統(tǒng)計網(wǎng)站Statcounter的數(shù)據(jù)顯示，截至今年3月底，瀏覽器市場份額前三名分別是谷歌瀏覽器（67.13%）、Safari瀏覽器（9.75%）、Edge瀏覽器（8.81%），而IE瀏覽器的占比不到2%。
但就連這僅剩的2%，還得感謝“系統(tǒng)捆綁瀏覽器”的銷售策略。
來源：statcounter
很難想象，就是這樣一個市場份額占比不到2%的瀏覽器，曾經(jīng)一度壟斷過全球市場，是其后無數(shù)瀏覽器難以逾越的一道鴻溝。
1990年，基于世界上第一個瀏覽器WorldWideWeb，美國國家超級計算應(yīng)用中心開發(fā)了史上第一款獲得普遍使用的瀏覽器Mosaic。而隨著Mosaic項目負(fù)責(zé)人Marc Andreesen的辭職并開發(fā)出網(wǎng)景導(dǎo)航者瀏覽器，人類互聯(lián)網(wǎng)時代的帷幕正式被拉開。
網(wǎng)景瀏覽器
在那個幾乎沒有對手的市場，網(wǎng)景瀏覽器從出生到實現(xiàn)壟斷，只用了短短兩三年的時間。而瀏覽器作為互聯(lián)網(wǎng)一直以來的重要入口，彼時壟斷市場基本等同于“控制”了整個互聯(lián)網(wǎng)。這樣的形勢對于既做電腦系統(tǒng)又開發(fā)瀏覽器的微軟來說，并不是一個好消息。
于是，在主動“戰(zhàn)略合作”告吹之后，歷史上第一次瀏覽器大戰(zhàn)打響了。
為了有效抗衡網(wǎng)景瀏覽器，比爾蓋茨斥資20億美元，在1995年8月發(fā)布的IE 1.0的基礎(chǔ)上，通過多種手段迅速推出了IE2.0。技術(shù)提升的同時，比爾蓋茨還決定把IE免費開放，矛頭直指付費使用的網(wǎng)景瀏覽器。
IE1.0 來源：太平洋電腦網(wǎng)
免費開放的決策讓人們看到了微軟和比爾蓋茨的決心，但為了贏得徹底的勝利，微軟又打出一記重拳，將同年橫空出世的Windows95系統(tǒng)與IE深度捆綁進(jìn)行銷售。當(dāng)電腦系統(tǒng)自帶的瀏覽器成為IE，用戶們“不得不”使用IE時，微軟的局勢開始變得更明朗起來，開始迅速蠶食網(wǎng)景瀏覽器的市場份額。
而在這生死關(guān)頭，把重心放在瀏覽器功能上的網(wǎng)景瀏覽器，卻因功能太多而出現(xiàn)了卡頓、BUG等問題，開始逐漸被用戶所“嫌棄”。
天賜良機(jī)，起勢的微軟趁熱打鐵，又于1997年10月份發(fā)布了驚動市場的IE 4.0。這款瀏覽器相比網(wǎng)景更好的遵循了W3C提出的互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，并能夠提供一些諸如MP3播放之類的功能。自此以后，在微軟巨大的財力以及捆綁營銷、持續(xù)研發(fā)的基礎(chǔ)上，IE瀏覽器一路勢如破竹，拿下了超80%的市場份額。
即便1998年網(wǎng)景以壟斷的名義起訴了微軟且贏得了官司，但最終還是抵不過微軟的攻勢，被美國在線（AOL）以42億美元收購。至此，互聯(lián)網(wǎng)時代的第一場瀏覽器大戰(zhàn)以微軟的勝利而告終。
壟斷替代壟斷，新舊勢力總會交換，在互聯(lián)網(wǎng)的戰(zhàn)場中，一絲的松懈就有可能決定最終成敗。
然而，在發(fā)布了被稱為“有史以來第八糟糕科技產(chǎn)品”的IE6.0，且2003年迎來96%市場份額的高光之后，驕傲的微軟大意地卸下了自己的盔甲。甚至，一度解散過自己的瀏覽器團(tuán)隊，導(dǎo)致IE在2001年后的五年內(nèi)都沒有更新。
正如前文所言，互聯(lián)網(wǎng)時代的競爭永遠(yuǎn)都是在不斷地迭代中進(jìn)行著。停下瀏覽器腳步5年之久的微軟，不僅給IE日后的衰落埋下了伏筆，也為其他競爭對手挪出了成長空間。
群雄并起，推陳出新
在互聯(lián)網(wǎng)的萌芽期，瀏覽器是電腦連接互聯(lián)網(wǎng)最重要的工具。不僅充當(dāng)著硬件通往互聯(lián)網(wǎng)的主要入口，鏈接著各種數(shù)據(jù)信息，也對接著無數(shù)用戶與互聯(lián)網(wǎng)的之間的直接交互，承載著人和網(wǎng)之間的關(guān)系黏度。
因此，在歷史的車輪下，瀏覽器市場總是風(fēng)起云涌，不曾平靜過。
1998年，第一次瀏覽器大戰(zhàn)中敗走的網(wǎng)景公開了它的瀏覽器源碼，重新命名為Mozilla，全部程序進(jìn)行了重寫，并在2002年發(fā)布了第一個版本。2004年，基于Mozilla源碼的火狐（Firefox）瀏覽器登臺亮相。
憑借小巧、高效、簡潔、安全，以及源代碼開放、支持?jǐn)U展定制，越來越多的人開始選擇火狐。不僅福布斯稱火狐為“2004年最佳瀏覽器”，雜志《PC World》也將火狐列入到了“2005年最佳百大產(chǎn)品”。
來源：火狐官方微博
初生牛犢不怕虎，在“大好”的形勢下，火狐對IE發(fā)起了強(qiáng)烈攻擊，二次瀏覽器大戰(zhàn)的序幕被正式拉開。
面對突如其來的對手，微軟嗅到了危險氣息。2005年2月15日，比爾蓋茨提前了原定配合Longhorn Windows版本的IE 7.0的發(fā)布日期，并直接表明原因是IE的市場占有率逐漸被火狐侵蝕。
據(jù)統(tǒng)計，到2006年，IE的市場份額已經(jīng)從最高點96%跌至了85.62%，而火狐的市場份額則迅速增長到了11.23%。
瘦死的駱駝比馬大,在IE龐大的用戶基礎(chǔ)和網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)兩項優(yōu)勢下，火狐并沒有像IE取代網(wǎng)景那樣而顛覆IE，市場份額一直徘徊在15%到20%之間。后來比爾蓋茨表示：“我們將盡快頻繁地推出更新版瀏覽器，以免夜長夢多，而被其它競爭對手分走更多市場份額?！?/p>
只是，一步錯步步錯。對于微軟來說，市場上的玩家已經(jīng)不僅僅只是一個火狐了，這第二次瀏覽器大戰(zhàn)也比想象中的要復(fù)雜許多。
在IE還沒完全緩過神之前，包括火狐在內(nèi)，隨著全球互聯(lián)網(wǎng)時代的快速發(fā)展，市場上已經(jīng)出現(xiàn)了不少優(yōu)秀的瀏覽器玩家。
比如基于Presto引擎而誕生的挪威Opera，在智能手機(jī)等移動設(shè)備上玩出了名堂。又比如把主要陣地放在中國的Maxthon，根據(jù)百度的統(tǒng)計，彼時15%的百度用戶都在使用此瀏覽器。再比如伴隨著蘋果崛起而出現(xiàn)的Safari，領(lǐng)跑了全球移動瀏覽器市場。
群雄并起，微軟真正感受到了危機(jī)，并開始著重改進(jìn)IE瀏覽器。但現(xiàn)實是，面對個個擁有獨特優(yōu)勢的侵蝕者，微軟只能眼睜睜地看著市場份額被一點一點地奪走。
當(dāng)然，在PC端，真正把IE拉下寶座的并非火狐、Opera這些玩家，而是谷歌Chrome的出現(xiàn)。
2008年，谷歌正式發(fā)布首個Chrome Beta版，且在官網(wǎng)放置了下載鏈接。在涉及全球100多個國家的廣度下，憑借自身的品牌影響力，全球不少用戶都下載了Chrome。
來源：Chrome瀏覽器
很快用戶們發(fā)現(xiàn)，Chrome不僅安全、快速，并且還支持各種新的網(wǎng)頁特性和標(biāo)準(zhǔn)，而且擁有精簡的外觀。更重要的是，chrome是完全開源的，對于它的瀏覽器內(nèi)核Chromium，所有人都可以免費獲得并制作一款瀏覽器所需要的所有源代碼，比如國內(nèi)的360、QQ、搜狗、UC等多核瀏覽器都在使用Chromium。
相比Chrome，IE完全處于對立面，不僅有安全風(fēng)險、兼容性差，還又卡又慢、功能少、外觀不好看，甚至網(wǎng)上還出現(xiàn)大批關(guān)于IE的段子......
在這樣的鮮明的差距下，2012年，谷歌的Chrome市場占有率首次超越了IE。而微軟于2013年推出的IE11，也成為了IE的最后一個版本。到了2015年，IE的市場占有率已經(jīng)跌破了20%，而Chrome瀏覽器則名列第一，市場份額高達(dá)52.82%。
谷歌Chrome的強(qiáng)勢崛起，正式宣告了第二次瀏覽器大戰(zhàn)結(jié)束，也宣告了屬于IE的時代結(jié)束了。
接過接力棒的Edge
一個觀點是，對于免費工具類產(chǎn)品來說，用戶往往會根據(jù)使用體驗來做出取舍。
在谷歌Chrome的顛覆下，IE的敗局已經(jīng)不可挽回，而微軟也最終決定放棄這個伴隨其成長征戰(zhàn)多年的產(chǎn)品。
2020年，微軟結(jié)束了對MicrosoftTeams網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序的Internet Explorer 11的支持，并計劃今年晚些時候切斷它對Microsoft 365服務(wù)的訪問。并在2021年，正式宣布了IE的“計劃”死亡時間。
但可以確定是，瀏覽器雖然本身沒有太多的商業(yè)價值，但卻是一個最基礎(chǔ)的互聯(lián)網(wǎng)入口，可以將流量引導(dǎo)到各個端口。而且絕大多數(shù)APP本身，也是基于瀏覽器內(nèi)核所開發(fā)的。所以雖然放棄了IE，但微軟并沒有放棄“瀏覽器”。
棄用IE之后，微軟另起爐灶開發(fā)出了旗下新一代的瀏覽器Edge。起初，Edge并沒有完全擺脫IE的影子，且內(nèi)置的是微軟自己開發(fā)的EdgeHTML引擎，整體上相比Chrome依舊沒有什么優(yōu)勢。
面對市場毫無斑斕的情緒，微軟最終選擇了“服軟”，拋棄了自己EdgeHTML的內(nèi)核，改用了置IE于死地的Chrome。2020年8月微軟正式推出了這款搭載了Chromium核心的Edge瀏覽器穩(wěn)定版，簡稱C版Edge。
來源：Edge瀏覽器
C版Edge出世之后，無論在性能上還是在功能上都已經(jīng)大大的超越了IE 11，這也直接決定了IE被完全棄用的結(jié)局。
而對于微軟來說，基于Chrome的Edge是否能挑起大梁，甚至是重現(xiàn)IE當(dāng)年的輝煌，市場上有著不同的聲音。有的人看好，有的人則看空。
看好的人認(rèn)為，Win10用戶日漸認(rèn)可Edge瀏覽器，不僅獲得了良好的用戶口碑，而且份額不斷增長。
根據(jù) StatCounter 的最新數(shù)據(jù)，微軟 Edge 瀏覽器在 2022 年 4 月的市場份額突破了 10% 的大關(guān)。雖然目前與谷歌 Chrome 的 66.64%的份額相比仍有很大差距，但隨著微軟對其不斷更新，自然能奪回更多的市場份額。
看空的人認(rèn)為，Edge是基于Chromium內(nèi)核，超越Chrome是不可能的。
一方面對手們已經(jīng)積累了越來越多的優(yōu)勢。另一方面，移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，使得瀏覽器的競爭從電腦桌面轉(zhuǎn)向手機(jī)桌面，PC瀏覽器的頹勢已經(jīng)不可挽回。而在移動端，谷歌和蘋果已經(jīng)占據(jù)了絕對的主導(dǎo)地位。Windows Phone的失敗意味著微軟進(jìn)入這個市場的道路充滿挑戰(zhàn)，因此即使Edge繼續(xù)增長，它也可能在市場上掙扎。
總而言之，瀏覽器作為互聯(lián)網(wǎng)時代極為重要的一個工具，它的戰(zhàn)場上硝煙永遠(yuǎn)會持續(xù)。不完美的技術(shù)總會被革新和淘汰，大戰(zhàn)中總有人會倒下，但也總有新的霸主出現(xiàn)，微軟沒有例外，谷歌也不會是例外。