文|上海汽車報
據(jù)CNBC報道，近日，美國交通部國家公路交通安全管理局（NHTSA）發(fā)布了一份長達155頁的“最終版”《無人駕駛汽車乘客保護規(guī)定》，明確了全自動駕駛汽車不再需要配備傳統(tǒng)的方向盤、制動或油門踏板等人工控制裝置。
NHTSA官方在發(fā)布這一最終規(guī)定時，用“歷史性的一步”來形容這項法規(guī)。不過，這項規(guī)定還未披露明確的生效時間。根據(jù)已有信息，自規(guī)定發(fā)布之日起，有關(guān)該規(guī)則的復(fù)議請求必須在45天內(nèi)提交，而180天后，NHTSA將公布其生效日期。
多方推動
在美國，與車輛相關(guān)的法律是由NHTSA制訂的。2020年3月，NHT-SA針對蓬勃發(fā)展的自動駕駛汽車、完全無人駕駛汽車，首次發(fā)布了相應(yīng)的管理規(guī)定，而這次修改的正是這項規(guī)定中關(guān)于“自動駕駛汽車必須配備駕駛員座椅、方向盤和附屬的轉(zhuǎn)向柱”。此外，新規(guī)強調(diào)，無人駕駛汽車“必須繼續(xù)提供與當(dāng)前乘用車同樣高水平的乘員保護”。同時，自動駕駛汽車廠商必須仍然滿足其他安全標準（包括聯(lián)邦、州及地方法規(guī)），才能在美國的道路上運行無人駕駛汽車。
《福布斯》指出，NHTSA修改規(guī)定的主要目的在于為乘坐自動駕駛汽車的乘客提供針對性的安全保護標準。譬如，該規(guī)定要求兒童不應(yīng)占據(jù)傳統(tǒng)意義上所謂的“駕駛員”位置，因為該位置的設(shè)計在碰撞過程中無法保護兒童。此外，該規(guī)定重新定義或修改了包括駕駛員指定座椅位置、人工操作駕駛控制、乘客座椅位置等12項原有規(guī)定。
NHTSA副局長史蒂文·克里夫表示：“隨著配備自動駕駛系統(tǒng)的車輛中的駕駛員從人變?yōu)闄C器，確保人類安全的需求保持不變，所以我們必須從一開始就進行整合?！?/p>
在NHTSA看來，未來汽車標配自動駕駛系統(tǒng)已是定局。NHTSA的文件顯示，未來汽車將配備自動駕駛系統(tǒng)，無需傳統(tǒng)的人工駕駛控制。而現(xiàn)行的乘員保護標準針對傳統(tǒng)設(shè)計的車輛制訂，對于那些沒有方向盤或其他駕駛員控制裝置的車輛設(shè)計來說，許多規(guī)定不再具有實際意義。
“在2020年至2030年間，美國交通部在安全方面的一個重要使命是確保安全標準跟上自動駕駛和自動駕駛輔助系統(tǒng)的發(fā)展?！泵绹煌ú块L皮特·布蒂吉格在一份聲明中表示。
值得一提的是，這一規(guī)定的修改并非NHTSA的單方面行為，而是受到了多方推動。
文件顯示，原有規(guī)定的修改申請方包括汽車制造商、自動駕駛系統(tǒng)開發(fā)商、行業(yè)協(xié)會、消費者維權(quán)人士、殘疾人維權(quán)人士、保險組織、大學(xué)、石油獨立維權(quán)團體，以及廣大公眾成員。其中，大多數(shù)人支持新規(guī)定的推行。
早在2016年，Waymo、Lyft、福特、優(yōu)步和沃爾沃就聯(lián)手成立了一個游說團體——自動駕駛汽車工業(yè)協(xié)會，期望通過團體形式游說立法者同意對自動駕駛汽車有利的立法。
誰將最快量產(chǎn)？
隨著NHTSA新規(guī)的頒布，業(yè)內(nèi)紛紛猜測最快量產(chǎn)沒有方向盤、剎車踏板的完全無人駕駛汽車會是哪一家廠商?！兜滋芈蓵r報》指出，最先量產(chǎn)的可能是通用汽車旗下的Cruise，緊接著有可能是谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo，而最令人期待的將是特斯拉以及蘋果汽車。
公開資料顯示，Cruise Origin是Cruise在2020年1月發(fā)布的一款自動駕駛車型，該車型最大的特點就是沒有方向盤和剎車踏板。也就是說，這是一款為完全無人駕駛而設(shè)計的車輛。但Cruise Origin一直沒有量產(chǎn)，因為這樣設(shè)計的車輛還沒有得到批準可以在公開道路上行駛。而在今年2月，通用汽車及其自動駕駛公司Cruise宣布，已經(jīng)正式向美國監(jiān)管部門申請量產(chǎn)Cruise Origin自動駕駛汽車并部署上路。
《福布斯》指出，在通用汽車與Cruise申請后沒多久，NHTSA就發(fā)布了相關(guān)法案，可見通用汽車與美國政府部門的溝通十分密切。
此外，作為自動駕駛領(lǐng)域一直以來的引領(lǐng)者，Waymo在2016年就發(fā)布了全球首款完全無人駕駛汽車。和Cruise一樣，由于政策原因，Waymo完全無人駕駛車輛始終沒有量產(chǎn)。
值得一提的是，據(jù)Bloomberg于去年年底報道稱，從2014年開始的蘋果汽車項目“Titan”已經(jīng)正式?jīng)Q定要造車了，而且明確要打造一輛沒有方向盤的完全無人駕駛汽車，計劃在未來四年內(nèi)推出。備受矚目的特斯拉同樣值得期待。特斯拉CEO埃隆·馬斯克曾表示：“一旦監(jiān)管機構(gòu)同意我們沒有方向盤，我們就會拿走它?！?/p>