文｜三易生活
自2019年開始，幾乎每年都有關(guān)于新款iPhone機型將會換用USB Type-C接口的傳言出現(xiàn)，但直到目前為止，iPhone依然在使用與iPhone 5一同亮相的Lightning接口。不過已經(jīng)有越來越多的消息顯示，蘋果方面可能真的要向現(xiàn)實低頭了。
日前有分析師透露，在2023年發(fā)布的iPhone 15系列或?qū)⑹状螕Q用USB Type-C接口，并且不僅僅是iPhone，從AirPods、MagSafe外接電池、妙控鍵盤/鼠標(biāo)等其他產(chǎn)品，都都將會改為使用USB Type-C接口。
事實上，這一消息也得到了彭博社記者古爾曼的證實，并且他還透露，蘋果方面確實在測試配備USB Type-C接口的iPhone機型。據(jù)稱，為此蘋果方面或?qū)⑼瞥鲆豢钸m配器，可以讓配備USB Type-C接口的iPhone機型能夠連接此前Lightning接口的配件。
一直以來在消費電子領(lǐng)域，技術(shù)的進步往往是以月為單位，而現(xiàn)款iPhone機型所使用的Lightning接口作為硬件技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，也已經(jīng)使用了接近十年，也確實到了當(dāng)初iPhone 5發(fā)布會上蘋果高級副總裁Phil Schiller所言，“Lightning接口將是未來十年的現(xiàn)代連接器”這個時間節(jié)點。
作為蘋果方面早在2012年推出的接口，Lightning當(dāng)初是用來代替老舊的30針Dock接口，而在當(dāng)時，無論是正反盲插、容易清潔，還是更小的體積，以及支持視頻、音頻等數(shù)字信號輸出的功能優(yōu)勢，都使得其在iPhone 5上為用戶體驗增色不少。與此同時，同時代的micro USB則顯得相形見絀，除了統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)所帶來的兼容性優(yōu)勢外，在插拔的易用性、數(shù)據(jù)的傳輸速率、材料的耐用性等多個方面，毫無疑問是全面落后于Lightning接口。
在相當(dāng)長的一段時間里，配備Lightning接口的iPhone機型在使用體驗上，可以說是完勝使用micro USB接口的Android機型。然而隨著Android陣營全面擁抱USB Type-C接口后，事情則開始悄悄地發(fā)生變化。隨著2014年USB 3.1標(biāo)準(zhǔn)的敲定，USB Type-C也開始被廣泛地應(yīng)用于消費電子產(chǎn)品上，并且在經(jīng)過了數(shù)年的迭代后，USB 4的40GBbps傳輸速率與USB PD 3.1的240W快充功率則顯然更為領(lǐng)先。
現(xiàn)在的情況就是，盡管用戶傳輸數(shù)據(jù)往往會使用WiFi或隔空投送/快傳功能，數(shù)據(jù)線的數(shù)據(jù)傳輸能力已不再收到關(guān)注，但取而代之的卻是用戶患上了“電量焦慮”。隨著技術(shù)的進步，5G基帶、高性能SoC、高素質(zhì)屏幕等硬件，以及視頻、游戲等應(yīng)用，共同促成了手機功耗的成倍提升，而智能手機由于本身內(nèi)部空間有限，這使得手機廠商集體走上用縮短充電時間來曲線提升續(xù)航的道路。
所以問題也就來了，在iPhone 13系列機型實測最高充電速率只能達到27W時，Android陣營中的65W、90W，乃至120W、150W快充已然大行其道，甚至于許多入門機型的快充都要強于iPhone。這其中的奧妙，就在于USB Type-C接口中有額外的CC信號線（交流充電確認信號線），來確認當(dāng)前供電設(shè)備功率及線纜的最大載流能力，確保了快充協(xié)議的安全應(yīng)用，讓配備了USB Type-C的手機可以擁有更高功率的快充。
iPhone與同級Android旗艦機型之間在充電速率方面的差距，也引發(fā)了一部分用戶在社交平臺上的抱怨，他們普遍認為是Lightning接口的限制，導(dǎo)致蘋果方面無法提升iPhone的充電速度。沒錯，在快充技術(shù)逐漸成熟后，蘋果將這一技術(shù)應(yīng)用到旗下的產(chǎn)品中，這也符合其一貫對于新技術(shù)的態(tài)度。但這卻無法解釋，為什么在iPhone 11系列上蘋果放棄了Lightning數(shù)據(jù)線的“USB2.0+2A”設(shè)計，卻并沒有在當(dāng)時就換用USB Type-C接口。
此前選擇不放棄Lightning接口，可能既有蘋果企業(yè)理念的因素，也有赤裸裸的商業(yè)利益影響。從30針的Dock接口到Lightning是一脈相承的封閉生態(tài)，這也是蘋果旗下產(chǎn)品獨特性的具體表現(xiàn)，前蘋果首席設(shè)計師Jonathan Ive在接受媒體采訪時就曾表示，Lightning接口的設(shè)計即使功能上沒有USB Type-C多樣，但更加適合手機，相比之下USB Type-C則不夠優(yōu)雅。
更現(xiàn)實的原因其實是Lightning接口是蘋果自己的私有協(xié)議，而USB Type-C則是USB-IF，這個由Intel、蘋果、微軟等七大董事會成員與2000余家企業(yè)會員組成的第三方機構(gòu)的共有協(xié)議。
而在Lightning接口背后，還有蘋果的MFi認證體系。想必有些朋友會知道，為了確保設(shè)備的安全性，數(shù)據(jù)線中都會內(nèi)置一塊芯片起到識別的作用，并且在使用過程中，如果沒有通過MFi認證，那么在連接后則會彈出警告提示，甚至?xí)苯愚D(zhuǎn)換為飛行模式，表明未認證配件不能與蘋果設(shè)備兼容。
要知道，MFi認證并不是一件那么簡單的事情，甚至有數(shù)據(jù)顯示，其通過率僅僅只有2%，比公認難度超高的注冊會計師還低不少。并且除了低到離譜的通過率，申請認證的廠商還需繳納約2000美元的費用（請注意，該費用不退），整個流程下來大約需要3-5個月。而通過MFi認證體系，蘋果每年幾乎都能躺賺數(shù)億美元。
所以要讓蘋果平白無故地放棄數(shù)億美元的利潤顯然并不容易，反正Lightning接口又不是不能用。
所以導(dǎo)致蘋果方面可能真的可能在Lightning接口走過10年后選擇放棄原因，或許是與歐盟有關(guān)。此前在2019年，歐盟方面就曾提出要將境內(nèi)銷售的智能手機等消費電子產(chǎn)品的接口統(tǒng)一為USB Type-C ，當(dāng)時蘋果對此反應(yīng)激烈，并表示，“我們擔(dān)心如此嚴(yán)格的管理充電器只會扼殺創(chuàng)新，而不是鼓勵創(chuàng)新，這反過來會損害歐洲和世界各地消費者的利益?！?/p>
然而越來越多的跡象顯示，歐盟方面會在今年9月正式立法，以強制在境內(nèi)銷售的手機與其它電子設(shè)備使用一個統(tǒng)一的充電接口。作為歐盟的“眼中釘”，蘋果已經(jīng)遭遇了來自反壟斷機構(gòu)的數(shù)次調(diào)查，所以想要憑借一己之力來使得其放棄將USB Type-C作為充電接口無疑是難如登天。更加難上加難的是，針對蘋果方面提出的“扼殺創(chuàng)新”這個論點，歐盟并沒有選擇接招，反而是以子之矛攻子之盾、打出了“環(huán)保牌”
至于說，效仿三星Galaxy S系列機型面向不同地區(qū)推出不同版本的策略，或許是行不通的，畢竟推出USB Type-C和Lightning兩種接口版本iPhone，將會為蘋果帶來設(shè)計與生產(chǎn)上的雙重考驗。
當(dāng)然，在iPhone脫離了iTunes激活和OTA更新、取消3.5mm耳機孔、加入eSIM、使用超寬頻技術(shù)的U1芯片，以及各類MagSafe配件的出現(xiàn)都已經(jīng)表明，蘋果方面最希望的是加速開發(fā)基于無線充電和無線數(shù)據(jù)傳輸?shù)臒o孔化iPhone。
然而MagSafe生態(tài)目前的表現(xiàn)并不太如人意，同時超寬頻技術(shù)的傳輸速率和線纜暫時還無法相提并論，WiFi與5G的安全性和隱私性又不夠，所以這些都意味著無孔化iPhone距離成熟還有很遠的一段距離。
當(dāng)然，蘋果也并不是沒有繼續(xù)在iPhone上使用Lightning接口的辦法。只需將iPhone的接口換用USB Type-C，然后再將Lightning數(shù)據(jù)線的接口反過來用在充電器上，這樣就既契合了歐盟方面的要求，又能繼續(xù)讓MFi認證體系運行下去，似乎是兩全其美之道。