文|橫流
在iPod即將21歲的時(shí)候，蘋果公司停止了這條產(chǎn)品線的生命力。
雖有無數(shù)粉絲在社交媒體表達(dá)不舍，但作為一家商業(yè)公司的正常商業(yè)行為，iPod告別歷史舞臺(tái)雖已在意料之中，但絕大多數(shù)人并未料到這個(gè)時(shí)刻會(huì)來得如此迅速。
這意味著，隨著蘋果公司在本周二官宣停產(chǎn)iPod Touch的消息后，iPod除了依靠最后的庫(kù)存還能留給世人一點(diǎn)念想之外，從此以后它將完完全全成為歷史——即便它曾經(jīng)為蘋果公司的轉(zhuǎn)型和再崛起立下了汗馬功勞，但此時(shí)此刻，它也到了不得不永遠(yuǎn)說再見的時(shí)候。
在未來的時(shí)日中，蘋果公司還會(huì)依靠iPhone、Mac等其他產(chǎn)品線繼續(xù)繁榮，但屬于iPod的時(shí)代卻從此再也不會(huì)有了。
時(shí)代選擇了iPod
如果說Walkman代表了磁帶和光盤的時(shí)代，那么iPod則拉開了數(shù)字媒體時(shí)代的新序幕。
蘋果在2001年10月23日正式推出iPod產(chǎn)品，作為劃時(shí)代的數(shù)字媒體播放設(shè)備，iPod不僅在功能上完全革新一個(gè)時(shí)代，而且在設(shè)計(jì)、交互等方面也較之傳統(tǒng)播放設(shè)備邁上了一個(gè)新的階梯?；谌碌漠a(chǎn)品體驗(yàn)和創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)，iPod在此之后的數(shù)年時(shí)間里一度成為蘋果公司的重要盈利來源、為蘋果公司的后續(xù)發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。
然而，除了為蘋果公司賺錢之外，iPod在這個(gè)過程中更不易為人所知的價(jià)值，還在于它推動(dòng)和顛覆了音樂產(chǎn)業(yè)的商業(yè)模式。
在過去，音樂制作公司遵循的商業(yè)模式是制作唱片、售賣唱片的傳統(tǒng)模式，而隨著iPod的到來，唱片公司發(fā)現(xiàn)音樂也可以實(shí)現(xiàn)按首付費(fèi)、隨時(shí)購(gòu)買等新特性。在此之后，iPod更是在迭代版本中一步步重塑了音樂產(chǎn)業(yè)模式，為唱片制作公司在銷售、營(yíng)收、發(fā)展等方面帶來了巨大的改觀。
而在更具有顛覆性的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)和硬件終端設(shè)備迭代之前，iPod更是以一己之力推動(dòng)和革新了數(shù)個(gè)產(chǎn)業(yè)的并進(jìn)式發(fā)展。比如在iPhone還未完全成為更多人的手持設(shè)備之前，iPod就成為眾多潛在用戶體驗(yàn)iOS系統(tǒng)的最佳橋梁，這為iPhone在此之后收獲市場(chǎng)打下了“兵馬未動(dòng)糧草先行”的商業(yè)基礎(chǔ)。
從今天的角度來看，iPod誕生乃至盛行的關(guān)鍵因素，是源于其趕上了最好的時(shí)代窗口。
在通訊歷史上，功能手機(jī)向智能手機(jī)全面迭代的歷史節(jié)點(diǎn)僅有短短數(shù)年時(shí)間，在這短暫的過渡過程中，iPod由其是touch系列產(chǎn)品具備了功能手機(jī)不具備、同時(shí)iPhone還未全面流行的時(shí)間紅利，在銜接這兩代產(chǎn)品的空隙節(jié)點(diǎn)上，iPod的誕生連接了功能手機(jī)與智能手機(jī)之間的空隙紅利
iPod touch系列產(chǎn)品的推出，讓無數(shù)非iPhone的用戶與iOS系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了新的連接，這期間iPod touch除了收獲這一票用戶之外，其搭載的iOS系統(tǒng)還保留和擴(kuò)充了對(duì)iOS系統(tǒng)有認(rèn)同感的非iOS用戶群體。
這部分用戶群體，是iPhone的潛在用戶火種。
即便iPod touch帶來的這個(gè)用戶體量無法與iPhone、iPad等產(chǎn)品線的用戶數(shù)量相提并論，但在功能機(jī)向智能機(jī)轉(zhuǎn)型的時(shí)期內(nèi)，這群早期的用戶群體卻是iPhone必不可缺的傳道者。
沒有iPod touch系產(chǎn)品的存在，iPhone最開始的用戶發(fā)展規(guī)模或可能是另一種模樣。
今天大概不會(huì)有太多人會(huì)記得iPod touch對(duì)iPhone等產(chǎn)品的貢獻(xiàn)，但前人栽樹，后人乘涼，在歷史的塵埃中，iPod系列產(chǎn)品之于iPhone等系列產(chǎn)品的貢獻(xiàn)卻必定是功不可沒的。
iPod的告別式
雖然iPod產(chǎn)品曾為數(shù)個(gè)行業(yè)帶來了顛覆和革新，但蘋果公司的官宣則不僅簡(jiǎn)潔還更直接——或許在蘋果眼中，這款曾有過顛覆性價(jià)值的產(chǎn)品，只不過是眾多產(chǎn)品線中的一款而已。
很殘酷，但在當(dāng)前的商業(yè)市場(chǎng)上，一款產(chǎn)品發(fā)揮完它的價(jià)值之后難逃不了這樣的魔咒，這也是這些產(chǎn)品的悲劇結(jié)局。iPod也不例外。
雖然它的消亡是時(shí)代之選擇，但某種意義上，它的消亡不應(yīng)該是傳統(tǒng)意義上的“跟不上時(shí)代腳步”的標(biāo)簽。在iPod產(chǎn)品身上，用這樣的標(biāo)簽去定義一個(gè)劃時(shí)代的產(chǎn)品是不夠和善的。
iPod生于特殊的歷史節(jié)點(diǎn)，這也從本質(zhì)上決定了它的產(chǎn)品生命力周期是受時(shí)代所限，因此它大概率也逃脫不了時(shí)代的桎梏。
在隨著3G、4G和5G通訊技術(shù)競(jìng)相發(fā)展、智能終端設(shè)備日新月異的迭代革命中，iPod作為數(shù)字音樂播放器產(chǎn)品定位的時(shí)代定位，也決定了它并不能在3G、4G和5G時(shí)代發(fā)揮更大價(jià)值。尤其是當(dāng)iPhone具備iPod touch產(chǎn)品功能的基礎(chǔ)上，iPod touch類產(chǎn)品的唯一優(yōu)勢(shì)只剩下了價(jià)格。
而價(jià)格不再成為數(shù)碼產(chǎn)品的購(gòu)買因素時(shí)，iPod產(chǎn)品的告別式即踏上了尾聲。
我們不應(yīng)苛求iPod系產(chǎn)品要隨著時(shí)代變化而迭代，對(duì)于一款定位數(shù)字媒體播放設(shè)備而言，我們不能苛求它具備iPhone的產(chǎn)品功能。
iPod的產(chǎn)品功能和價(jià)值是連接iPhone和iPad的時(shí)代，而不是成為另一個(gè)版本的iPhone，因此當(dāng)它完成它的使命之后，退出這個(gè)時(shí)代的結(jié)局既是它的必然結(jié)局。
在今天，當(dāng)我們手上已離不開iPhone的時(shí)候，我們不能鄙夷iPod系產(chǎn)品在功能上的單一和匱乏；我們更應(yīng)該知道，iPhone之所以能成為我們離不開手掌的萬物，這一切的緣由有很大部分來自iPod打下的鋪墊。
在這個(gè)已經(jīng)到了告別的時(shí)代，不妨給iPod一點(diǎn)感恩和敬重。
下一個(gè)“iPod”？
站在今天的時(shí)代節(jié)點(diǎn)回頭看，我們還需要iPod嗎？
似乎這是一個(gè)近乎廢話的答案，在iPhone已經(jīng)全面滿足移動(dòng)化需求的今天，再擁有一臺(tái)iPod似乎是很難讓人理解的事。
但，如果這個(gè)問題放在iPad推出前夕呢？
在iPad面世之前，也有人覺得筆記本電腦在功能、性能、價(jià)格方面的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)足夠，因此再出現(xiàn)一種在筆記本電腦之外的產(chǎn)品似乎已經(jīng)沒有必要。但事實(shí)是，iPad的誕生打破了這個(gè)認(rèn)知。
我們今天誠(chéng)然已經(jīng)不再需要iPod產(chǎn)品，但我們的時(shí)代難免不會(huì)不需要另一款iPod產(chǎn)品的存在
今天的iPhone在數(shù)字娛樂、移動(dòng)通訊等方面均已經(jīng)至臻完善，但和iPad推出前夕的筆記本產(chǎn)業(yè)一樣，在沒有更卓越的產(chǎn)品類型推出之前，我們總是認(rèn)為我們手上的iPhone已經(jīng)夠用。
然而，我們想象不到還有很多iPhone做不到的事情。
今天，遠(yuǎn)去的iPod告別了這個(gè)時(shí)代，我們普遍都會(huì)認(rèn)為這是因?yàn)閕Phone已經(jīng)足夠使用的原因。然而，真實(shí)的答案或許更在于：在未來，我們可能還會(huì)需要另一款iPod式產(chǎn)品。
歷史和未來無法告知我們答案，但我們可以暢想一下。