文|三易生活
蘋果從一家平庸、甚至于一度瀕臨破產(chǎn)的公司變?yōu)槿缃裣碜u(yù)全球的存在，至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)莫過于喬布斯在被“放逐”11年后重回蘋果。但讓這家公司在商業(yè)層面取得空前成功，真正意義上在消費(fèi)者心目中樹立了一個(gè)非?！癱ool”的品牌形象的產(chǎn)品，則顯然非iPod莫屬。然而在走過了21年的風(fēng)雨后，iPod的故事也終于要畫上句號(hào)了。
日前蘋果方面宣布將停產(chǎn)iPod touch，現(xiàn)有產(chǎn)品售完即止。事實(shí)上，iPod touch是目前iPod產(chǎn)品線在售的最后一款產(chǎn)品，它的停產(chǎn)也意味著iPod這一曾經(jīng)改變了蘋果命運(yùn)的產(chǎn)品線，在21年后完成了歷史使命。
蘋果全球營銷高級(jí)副總裁Greg Joswiak在一份聲明中表示，“音樂一直是蘋果核心的一部分，它將音樂帶給數(shù)億用戶，就像iPod不僅影響了音樂產(chǎn)業(yè)一樣——它還重新定義了音樂是如何被發(fā)現(xiàn)、聽和分享的?！?/p>
沒錯(cuò)，本世紀(jì)初問世的iPod定義了我們?nèi)缃衤犚魳?，并分享音樂的方式。雖然本世紀(jì)蘋果最為人所熟知的產(chǎn)品莫過于iPhone，但真正讓這家公司從上世紀(jì)90年代瀕臨破產(chǎn)的困境中掙脫的則是iPod。2001年10月23日發(fā)布的iPod無疑是蘋果這個(gè)品牌的“翻身之作”，而其提出的“把1000首歌放到口袋里”，在當(dāng)時(shí)也令人心馳神往。iPod以及同一年發(fā)布的iTunes為數(shù)字音樂的蓬勃發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，甚至于在本世紀(jì)初挽救了被盜版困擾的唱片行業(yè)。
其實(shí)，iPod的成功是多方面因素共同作用的結(jié)果，其中既有蘋果自身出色的工業(yè)設(shè)計(jì)，和對(duì)消費(fèi)者心理的精準(zhǔn)把控，同時(shí)也有唱片行業(yè)從傳統(tǒng)磁帶、CD的銷售模式，轉(zhuǎn)向數(shù)字音樂的變革所帶來的紅利。
盡管iPod并非首款隨身數(shù)字音樂播放器，但它卻是第一款風(fēng)靡全球的產(chǎn)品，并且其輪盤追蹤的設(shè)計(jì)，也為MP3播放器帶來了前所未有的體驗(yàn)，讓用戶能夠在口袋里就只依靠大拇指在輪盤上的滾動(dòng)來完成搜歌、找歌、聽歌。而這款產(chǎn)品極簡的外觀設(shè)計(jì)以及充滿高級(jí)感的白色，更是奠定了未來蘋果產(chǎn)品獨(dú)樹一幟的工業(yè)設(shè)計(jì)美學(xué)。
在同時(shí)期MP3播放器普遍只有64/128/256MB的存儲(chǔ)空間時(shí)，蘋果從東芝手里拿到了相對(duì)廉價(jià)的5GB小型硬盤，讓iPod的存儲(chǔ)空間達(dá)到了當(dāng)時(shí)令人乍舌5GB。因此也有了喬布斯在發(fā)布會(huì)上的名言，“這絕妙的小機(jī)器里裝著1000首歌曲，而且剛好能放進(jìn)我的口袋。”
并且更妙的是，iPod并沒有設(shè)置電源鍵，在不使用時(shí)就會(huì)自動(dòng)休眠，需要用時(shí)隨意按鍵即可喚醒。這一設(shè)計(jì)也奠定了近二十年來絕大多數(shù)消費(fèi)者電子產(chǎn)品的設(shè)計(jì)理念，即開箱即用與簡單好用。
從產(chǎn)品的角度來看，iPod堪稱是藝術(shù) 、創(chuàng)意和科技的完美結(jié)合。這也是為什么當(dāng)時(shí)這款399美元的MP3播放器，一邊頂著業(yè)內(nèi)人士的質(zhì)疑，一邊引發(fā)了購買狂潮的原因。當(dāng)然，這些年來也不乏素質(zhì)上佳的產(chǎn)品因?yàn)樯环陼r(shí)而失敗，iPod的成功還少不了時(shí)代浪潮的紅利。
早在1998年6月，喬布斯發(fā)布了其回歸蘋果后的第一款產(chǎn)品iMac。這款圓形的、彩色的、半透明的產(chǎn)品，更是在當(dāng)時(shí)成為了蘋果公司史上銷售速度最快的個(gè)人計(jì)算機(jī)。
iMac是第一款舍棄軟盤驅(qū)動(dòng)器的PC，選擇了用兼具科技與時(shí)尚感的吸入式光驅(qū)作為代替，但也由此錯(cuò)過了彼時(shí)流行的刻錄音樂CD浪潮。喬布斯曾在《財(cái)富》雜志的相關(guān)采訪中表示，“我就像一個(gè)笨蛋。我知道我們錯(cuò)過了，我們必須要努力追上去”。喬布斯說出這番話的背景是在千禧年的時(shí)候，彼時(shí)美國市場的空白CD銷量達(dá)到了3.2億張，相當(dāng)于每個(gè)美國人都至少買了一張CD。
為此，蘋果方面收購了名為“SoundJam MP”的軟件，并以此為基礎(chǔ)打造出了iTunes。當(dāng)時(shí)這款軟件的宣傳語更是簡單粗暴，“Rip，Mix,Bum（扒歌、 混制、 刻錄）”，可謂是直擊每一位經(jīng)歷了Napster洗禮的消費(fèi)者。
沒錯(cuò)，iPod的成功必須要感謝Napster這家已經(jīng)被淹沒在歷史長河中的互聯(lián)網(wǎng)公司。1999年，肖恩·范寧和肖恩·帕克創(chuàng)立了第一個(gè)盜版音樂網(wǎng)站Napster，其所開發(fā)的軟件可以將音樂作品從CD轉(zhuǎn)化成MP3格式，并能夠在合理的音頻保真度與相對(duì)較小的文件體積間權(quán)衡，讓用戶得以輕松地從CD上翻錄音樂。
只用了短短兩年時(shí)間，Napster就獲得了多達(dá)8000萬的用戶量，但也讓這家網(wǎng)站變成了唱片行業(yè)的“眼中釘”。到了2001年，Napster在與美國唱片工業(yè)協(xié)會(huì)、唱片巨頭的官司中倒下。然而一個(gè)Napster倒下了，盜版數(shù)字音樂的星星之火卻已燎原，MP3格式的數(shù)字音樂借助P2P分享成為了新一代消費(fèi)者的選擇，在Napster停止音樂下載服務(wù)前的最后一個(gè)周末，美國網(wǎng)民共交換或下載了高達(dá)2.5億首歌曲。
Napster給唱片業(yè)留下的，是一個(gè)盜版音樂借助互聯(lián)網(wǎng)泛濫的世界，iPod與iTunes的組合則給了一個(gè)簡單且合法的數(shù)字音樂購買途徑。當(dāng)年iPod的包裝上印了一條簡明的標(biāo)語——"不要偷竊音樂"，也讓蘋果博得了唱片業(yè)的好感。最終的結(jié)果，是iTunes商店得以用每首歌0.99美元的價(jià)格向消費(fèi)者銷售數(shù)字音樂，且消費(fèi)者可以購買能單曲而不必購買整張專輯。憑借著6天時(shí)間售出100萬首歌的成績，蘋果隨后更是將華納、環(huán)球、BMG、索尼、百代這五大唱片巨頭，綁上了自己的戰(zhàn)車。
初代iPod大獲成功后，蘋果順勢(shì)為iPod產(chǎn)品線推出了mini、classic、NANO、shuffle、touch等產(chǎn)品。到了2007年初，iPod產(chǎn)品線已經(jīng)占據(jù)了蘋果公司旗下業(yè)務(wù)的一半，到了2008年iPod更是迎來了“人生巔峰”，這一年蘋果賣出了5480萬部iPod。
盡管iPod的成功將蘋果從生死線上拉了回來，但隨著時(shí)代的發(fā)展、特別是iPhone的誕生，iPod的存在意義逐漸變得稀薄起來，頗有一種“既生瑜何生亮”的既視感。
2007年，一手打造iPod的Tony Fadell團(tuán)隊(duì)推出了iPhone這樣一個(gè)劃時(shí)代的產(chǎn)品，但凡iPod能夠?qū)崿F(xiàn)的功能、iPhone都可以做到。為此，蘋果方面推出了iPod Touch系列來滿足預(yù)算有限、無法購買iPhone的消費(fèi)者，iPod Touch也一度成為了體驗(yàn)iOS系統(tǒng)的最佳入門產(chǎn)品。
當(dāng)年，iPod Touch+蘋果皮的組合，成為了許多買不起iPhone的消費(fèi)者退而求其次的選擇。然而，iPod Touch終究不是iPhone。
2019年春季亮相的新款iPod Touch，或許是蘋果為了挽救iPod的最后一次嘗試，但喬布斯在Apple Town Hall舞臺(tái)上掏出那臺(tái)小巧玲瓏的初代iPod的驚艷，卻已無法復(fù)制。對(duì)于iPod Touch這樣的小屏便攜式娛樂設(shè)備來說，前有已經(jīng)進(jìn)入尋常百姓家的智能手機(jī)，后有屏幕尺寸更大、性能更強(qiáng)的iPad mini，因此也只能逐漸成為“食之無味棄之可惜”的雞肋。
并且更加雪上加霜的是，一年后亮相的第二代iPhone SE，更是奪走了屬于iPod Touch的、體驗(yàn)iOS入門級(jí)產(chǎn)品的地位。
說到底，曾經(jīng)開啟蘋果傳奇之路的產(chǎn)品，在經(jīng)歷了21年的風(fēng)雨后已經(jīng)完成了自己的歷史使命，iPod如今早已融入了iPhone、iPad、Apple Music中。因此也難怪蘋果方面會(huì)說，“iPod精神通過許多其他集成了音樂播放功能的產(chǎn)品生生不息?！?/p>
但盡管iPod已不在江湖，可江湖中依舊還有它的傳說。