文｜熊出墨請注意
“虛擬人數(shù)量未來將是人類的10倍”，在人工智能“小冰”的暢想中，虛擬人似乎才是未來世界的主人翁。
我們不能全然相信小冰的話，因?yàn)門A就是虛擬人的一員。但與此同時(shí)也不能否認(rèn)，這個(gè)“族群”正在逐漸滲透人類生活。
衣，直播間里虛擬主播接待你；食，虛擬代言人給你推薦漢堡套餐；住，某房企的虛擬員工拿下了最佳新人獎(jiǎng)；行，虛擬人成了炙手可熱的車模。
總之，近兩年元宇宙的東風(fēng)漸盛，把越來越多的虛擬人吹進(jìn)了大眾視野。
可人人皆識(shí)虛擬人，卻不知虛擬人的真面目?？陀^而言，絕大多數(shù)看熱鬧的吃瓜群眾對虛擬人的認(rèn)知，只是停留在字面之上。
是時(shí)候?qū)μ摂M人發(fā)出靈魂三問了：你是誰？從哪來？要到哪里去？
他們是人嗎？
什么是虛擬人？這是需要搞清楚的第一個(gè)問題。
然而，時(shí)至今日，行業(yè)仍很難找到一個(gè)統(tǒng)一且清晰的定義。
從應(yīng)用角度出發(fā)，中信證券在產(chǎn)業(yè)研報(bào)中把虛擬人分為人格型和實(shí)用型兩大類，中國傳媒大學(xué)媒體融合與傳播國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室則將之分為身份型、服務(wù)型、表演型三大類，而天風(fēng)證券重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了虛擬人、數(shù)字人、虛擬數(shù)字人三個(gè)不同的概念......
各有各的道理，共識(shí)未能達(dá)成。那我們就從實(shí)際出發(fā)，來看看當(dāng)下正活躍的虛擬人都“長”什么樣子：
? 首先是電商直播間里的虛擬人，一個(gè)人物形象站在臺(tái)前，背后實(shí)際是一套智能客服系統(tǒng)。
原本與客戶之間的文字交流，現(xiàn)在變成了從虛擬主播的口中說出。但凡多問幾個(gè)問題就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這類虛擬人只能按照既定的程序進(jìn)行機(jī)械式地交互。
? 其次是短視頻、廣告片中的虛擬人，比如虛擬人圈內(nèi)的頂流柳夜熙，前段時(shí)間為麥當(dāng)勞拍攝廣告片的希加加，他們往往現(xiàn)身于一段制作完成的視頻作品中，與劇情之外的互動(dòng)性基本為0。
? 最后是真人的孿生虛擬人，即把現(xiàn)實(shí)世界中的人類實(shí)時(shí)映射在虛擬世界，如《頭號(hào)玩家》電影里一樣，無論從虛擬還是人的角度看過去，都最接近虛擬人的真正形態(tài)。
市面上的虛擬人大多跳不出三大范疇，基于此，我們對虛擬人也有了更為清晰的認(rèn)知：他們擁有兩大基礎(chǔ)特性，擬人化、虛擬化。
與之對應(yīng)，在國內(nèi)動(dòng)作捕捉領(lǐng)域處于領(lǐng)先位置的諾亦騰，其聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO戴若犂向熊出墨表示，行業(yè)談及虛擬人時(shí)，一般會(huì)從兩個(gè)維度切入，“第一是有沒有中之人，第二最終成品是實(shí)時(shí)還是經(jīng)后期制作的?！?/p>
這就延伸到了技術(shù)層面。
中之人，概念源自日本，意指虛擬人的背后操控者。通過中之人動(dòng)作捕捉、表情捕捉、語音驅(qū)動(dòng)等不同的實(shí)現(xiàn)方式，虛擬人的群像又可以進(jìn)一步細(xì)分。
戴若犂表示：“有中之人的虛擬人可以進(jìn)行相對復(fù)雜和及時(shí)的互動(dòng)行為，而依賴狀態(tài)機(jī)合成動(dòng)作、合成表情或者人工智能合成動(dòng)作的虛擬人，更多用于低頻交互客戶服務(wù)的場景，比如虛擬新聞主播念稿、播報(bào)?！?/p>
第二個(gè)維度，虛擬人的實(shí)時(shí)渲染和后期制作亦是技術(shù)路線之差。前者強(qiáng)調(diào)及時(shí)的虛擬化映射，后者則是影視制作流程。
落地應(yīng)用時(shí)，不同的技術(shù)手段被按需使用。比如柳夜熙平時(shí)主陣地在短視頻，通過劇情內(nèi)容來強(qiáng)化虛擬人的身份標(biāo)簽。而當(dāng)某些活動(dòng)需要現(xiàn)身互動(dòng)時(shí)，她也會(huì)親臨現(xiàn)場，前段時(shí)間她就與莫言同了臺(tái)。
所以，就像現(xiàn)實(shí)世界中人類被分為不同人種，虛擬人之間也存在明顯的界限。最典型的區(qū)別就是，有些虛擬人真的是人，有些則不是人。
這把火虛不虛？
面對虛擬人這一新興“族群”，不知大家是否有一種似曾相識(shí)的感覺。
前文有所提及，以電商直播間虛擬主播為代表的虛擬人，他們只是在熟悉的事物之上披了一副全新的皮囊，因而讓人產(chǎn)生一種陌生又熟悉的矛盾感。
實(shí)際上，其他類型的虛擬人也是如此。比如柳夜熙、希加加，她們與特效電影里的阿凡達(dá)、阿麗塔之類的角色類似；通過動(dòng)作捕捉等技術(shù)驅(qū)動(dòng)的孿生虛擬人，也難免讓人聯(lián)想起iPhone 的Memoji功能。
號(hào)稱來自未來數(shù)字世界的虛擬人，似乎并沒有想象中那么神秘。
而這，也正是虛擬人虛火過旺的一個(gè)表現(xiàn)。
艾媒咨詢發(fā)布的報(bào)告顯示，2021年中國虛擬人核心市場規(guī)模為62.2億元，其帶動(dòng)的產(chǎn)業(yè)試產(chǎn)規(guī)模為1074.9億元。預(yù)計(jì)到20215年，兩組數(shù)字將分別膨脹至480.6億元和6402.7億元。
規(guī)模大至千億，不乏有人渾水摸魚。
例如，戴若犂認(rèn)為，“后期制作類的，產(chǎn)出完全沒有交互的，目前嚴(yán)格來說都不能算是虛擬人。他們的產(chǎn)出方式實(shí)際上已經(jīng)存在了很多年，只不過現(xiàn)在各種技術(shù)更加完備，制作更加迅速?！?/p>
一位影視從業(yè)者也表達(dá)了相同的看法，“在劇本里你可以刻畫任意角色，虛擬人也好、外星人也好，但也不是誰都能火起來的?！?/p>
柳夜熙所屬公司創(chuàng)壹科技透露，團(tuán)隊(duì)為柳夜熙投入的成本在百萬元以上，共160多人在為她服務(wù)。柳夜熙這個(gè)IP背后，是一個(gè)成熟的電影制作團(tuán)隊(duì)在支撐。
而之所以要費(fèi)心費(fèi)力包裝虛擬人，目的只有一個(gè)——商業(yè)價(jià)值。
舉個(gè)例子，某些娛樂公司近兩年在花重金打造虛擬偶像，因?yàn)榕c真人偶像相比，虛擬人不會(huì)變老，可以無限分身同時(shí)進(jìn)行多項(xiàng)工作，而且不用擔(dān)心他會(huì)人設(shè)崩塌，更不會(huì)跟公司產(chǎn)生合約糾紛。
B站對虛擬偶像就頗為重視，自2018年開設(shè)虛擬主播版塊之后，在該領(lǐng)域頻頻出手。2019年通過收購上海禾念拿下虛擬偶像頂流洛天依，2022年初又并購了一家專門研運(yùn)虛擬偶像的公司。
虛擬主播、虛擬員工也是同理，國內(nèi)一家提供虛擬人定制服務(wù)的企業(yè)的高管表示，他們公司的虛擬人已經(jīng)在直播電商、秀場直播、在線教育、影視內(nèi)容制作等場景應(yīng)用，“虛擬人可以說是完全歸公司所有。”
“柳夜熙的公司雖然說不走虛擬偶像這條路，但實(shí)際上在做的還是IP經(jīng)濟(jì)。而且，真人要和MCN分成，虛擬人的收入則全歸公司”，上述業(yè)內(nèi)人士表示。
這從根本上決定了，虛擬人現(xiàn)階段的服務(wù)群體以B端客戶為主。
事實(shí)也是如此，無論是品牌聘請代言人，公司培育虛擬偶像、IP，還是活躍在屏幕里的新聞主播、帶貨主播，虛擬人的受眾雖然集中在C端，但是幕后為虛擬人買單的無一例外都是B端企業(yè)主。
為B端創(chuàng)造價(jià)值，而C端受眾的體驗(yàn)卻沒有實(shí)質(zhì)性的提升，甚至某些場景下還不及真人。
比如某些淘寶店鋪直播間里的虛擬主播，商家借此做到了24小時(shí)不停播，可對于用戶而言虛擬主播就像是無情的讀稿機(jī)器，把事先準(zhǔn)備好的文案輪播，無法個(gè)性化地解答消費(fèi)者的提問。
那么問題來了，既然無法體現(xiàn)廣大人民群眾的需求，當(dāng)新鮮感一過，虛擬人這把火還能燒多久？
與元宇宙何干？
“如果說元宇宙是數(shù)字化的終極形態(tài)，虛擬人就是人這個(gè)主體的數(shù)字化?！?/p>
虛擬人產(chǎn)業(yè)從業(yè)者普遍認(rèn)為，虛擬人相當(dāng)于元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施，在人類向元宇宙移民時(shí)，虛擬人就是大家的數(shù)字分身。
按照這一邏輯，虛擬人應(yīng)立足元宇宙之上，可現(xiàn)在顯然是元宇宙未至、虛擬人先行。在元宇宙連雛形都遠(yuǎn)未建成的情況下，架空的虛擬人已經(jīng)開始“在線接單”，甚至造出了千億的市場規(guī)模。
先后順序倒置，依然要?dú)w結(jié)到虛擬人在C端用戶的價(jià)值難以落地。
柳夜熙一夜?jié)q粉百萬，兩個(gè)月粉絲規(guī)模破千萬，毫無疑問是在元宇宙的風(fēng)口之下，充分享受了流量紅利。百度旗下虛擬人希加加成為麥當(dāng)勞新品代言人，則是品牌看中了元宇宙的熱度，進(jìn)而把營銷活動(dòng)向虛擬人傾斜。
而正如前文所講，目前的活動(dòng)仍停留于B端客戶。虛擬人，不過是企業(yè)花錢買來的“數(shù)字打工人”。
艾媒在報(bào)告中提到的虛擬人帶動(dòng)的6402.7億元市場規(guī)模，正是虛擬人在B端的變現(xiàn)。
一方面是傳統(tǒng)的IP變現(xiàn)模式，借虛擬人、元宇宙的熱度把粉絲規(guī)模做大，后通過品牌推廣變現(xiàn)。去年5月份走紅的AYAYI，在第二個(gè)月便接到了一線品牌的邀約，并且成功入職阿里，商業(yè)活動(dòng)不斷。另據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，虛擬人界的前輩洛天依與品牌聯(lián)動(dòng)報(bào)價(jià)在150萬元左右，代言價(jià)格達(dá)千萬一年，出場費(fèi)不輸真人明星；
另一方面，艾媒咨詢分析師認(rèn)為，虛擬人形象結(jié)合人工智能等技術(shù)，能讓虛擬主播、數(shù)字員工、虛擬偶像等新業(yè)態(tài)滿足用戶的多樣化需求，進(jìn)而產(chǎn)生市場機(jī)會(huì)。
而從B端跨向C端，元宇宙的建成是一道硬性門檻。
元宇宙風(fēng)口之下，虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)向C端消費(fèi)市場進(jìn)軍的腳步正在加速。
比如諾亦騰的入門級(jí)動(dòng)作捕捉產(chǎn)品，每一次迭代都變得更加小巧輕便，部分業(yè)內(nèi)人士已經(jīng)將之視作消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品。
再如國內(nèi)在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域已經(jīng)堅(jiān)持多年的企業(yè)STEPVR，逐步擁有了動(dòng)捕、力反饋、萬向跑步機(jī)等技術(shù)儲(chǔ)備，元宇宙概念興起后，近期其推出一款連接元宇宙的入口級(jí)新品，直接面向家庭用戶。
IDC產(chǎn)業(yè)報(bào)告顯示，2021年全年全球AR/VR頭顯出貨量達(dá)到 1123 萬臺(tái)，同比增長 92.1%。其中VR頭顯出貨量達(dá)1095萬臺(tái)，突破年出貨量一千萬臺(tái)的行業(yè)重要拐點(diǎn)。IDC強(qiáng)調(diào)稱，2021年是AR/VR頭顯市場繼2016年后再度爆發(fā)的一年。
一派欣欣向榮，但是，跨過門檻絕非易事。
以《頭號(hào)玩家》展現(xiàn)的場景為例，硬件層面需要從現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)入虛擬世界的設(shè)備，軟件層面需要建成“綠洲”所代表的全民及應(yīng)用，以及對應(yīng)的元宇宙生態(tài)。
與元宇宙的概念提出者尼爾·史蒂芬森的描繪一致，那是一個(gè)真正可以讓人在里面生活的數(shù)字空間。
客觀而言，現(xiàn)階段的硬件、軟件發(fā)展水平依然難以與《頭號(hào)玩家》、《雪崩》的設(shè)定相提并論。由此，大眾向數(shù)字世界移民的共識(shí)無法形成，虛擬人普及的土壤無從談起。
虛擬人雖然頻繁現(xiàn)身，但是距離真正融進(jìn)大眾生活仍要經(jīng)過漫長的等待。最起碼，在元宇宙成型之前，那一天不會(huì)到來。
因此，一位業(yè)內(nèi)人士直言，“接下來很長時(shí)間里，虛擬人都很難供C端直接使用，產(chǎn)業(yè)鏈上游的工具提供商、服務(wù)提供商，（他們的）服務(wù)主體仍然是以B端為主?！?/p>
寫在最后
你是誰？從哪來？要到哪里去？
回到開篇的靈魂三問，此時(shí)答案已然清晰。
虛擬人是誰？之于普羅大眾，他是我們每一個(gè)人的數(shù)字分身;
現(xiàn)階段活躍的虛擬人從哪里來？他們更多是風(fēng)口之下商業(yè)化活動(dòng)的產(chǎn)物，就像是一位虛擬的打工人;
而虛擬人最終要去的地方，則是那個(gè)尚不知在何處的元宇宙。
事物的發(fā)展總是螺旋式上升的。
誰也無法否定虛擬人和元宇宙所代表的數(shù)字化趨勢，而我們需要思考的是，眼下虛擬人和元宇宙的發(fā)展路徑，是否與設(shè)想的數(shù)字化未來有所偏差？
如果路走偏了，何時(shí)回到正軌？
讓子彈再飛一會(huì)。