文|Alter 顧青云
編輯|沈潔
復(fù)讀機(jī)、電子詞典、點(diǎn)讀機(jī)、學(xué)習(xí)機(jī)……幾乎每個(gè)世代的青春記憶里，都少不了那些讓人向往的“學(xué)習(xí)神器”。
時(shí)間來(lái)到2022年前后，當(dāng)人工智能成為千行百業(yè)討論的焦點(diǎn)，一個(gè)新物種悄然在無(wú)數(shù)家長(zhǎng)的腦海中埋下了種子。比如無(wú)人機(jī)起家的大疆創(chuàng)新，2019年推出了貼上“教育機(jī)器人”標(biāo)簽的RoboMaster S1，試圖用機(jī)器人幫家長(zhǎng)“教育孩子”，不久前又發(fā)布了人工智能教育套件，想要走進(jìn)中小學(xué)生的課堂。
在“雙減政策”的持續(xù)影響下，線上線下的教培機(jī)構(gòu)正在經(jīng)歷一場(chǎng)寒冬，智能教具的流行似乎是可以預(yù)見的趨勢(shì)，既滿足了家長(zhǎng)們提升孩子綜合能力的訴求，也為教培行業(yè)提供了轉(zhuǎn)型自救的方向。
問(wèn)題在于，被賦予人工智能光環(huán)的教育機(jī)器人，到底是無(wú)可指摘的新風(fēng)口，還是收割家長(zhǎng)的另一種智商稅呢？
01 5500億藍(lán)海的誘惑
這個(gè)有些夸張的數(shù)字，源于北京師范大學(xué)的一份研究報(bào)告。
按照《2019全球教育機(jī)器人發(fā)展白皮書》的說(shuō)法，鑒于全球教育機(jī)器人的相關(guān)市場(chǎng)調(diào)查報(bào)告及相似產(chǎn)品的發(fā)展歷程，預(yù)估至2023年教育機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到841億美元。結(jié)合當(dāng)時(shí)的匯率進(jìn)行簡(jiǎn)單的計(jì)算，教育機(jī)器人將是一個(gè)5500億元的大藍(lán)海。
之所以得出這樣的結(jié)論，離不開當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)大環(huán)境。
國(guó)務(wù)院在2017年印發(fā)的《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》中特意提及：“在中小學(xué)階段設(shè)置人工智能相關(guān)課程，逐步推廣編程教育，鼓勵(lì)社會(huì)力量參與寓教于樂(lè)的編程教學(xué)軟件、游戲的開發(fā)和推廣?！?/p>
聯(lián)想到人工智能的第三次浪潮，以及相關(guān)人才緊缺的輿論風(fēng)向，國(guó)內(nèi)的高校紛紛新增人工智能和機(jī)器人工程專業(yè)。人才培養(yǎng)的壓力進(jìn)一步向下傳導(dǎo)，教育部在《2019年教育信息化和網(wǎng)絡(luò)安全工作要點(diǎn)》中明確提出要“推動(dòng)在中小學(xué)階段設(shè)置人工智能相關(guān)課程，逐步推廣編程教育?！?/p>
教育機(jī)器人賽道的“熱度”由此迅速升溫，代表性的例子就是資本市場(chǎng)的態(tài)度。優(yōu)必選、能力風(fēng)暴等企業(yè)紛紛布局，小米、寒武紀(jì)智能、大疆創(chuàng)新等也開始向教育機(jī)器人進(jìn)軍，僅2018年入局編程教育賽道的公司就有200多家。北京師范大學(xué)的報(bào)告或許有些“夸大”的成分，卻也揭示了市場(chǎng)的看好態(tài)度。
拐點(diǎn)出現(xiàn)在2021年的“雙減”風(fēng)波，大批的教培機(jī)構(gòu)遭遇了滅頂之災(zāi)，可主打素質(zhì)教育理念的STEAM迎來(lái)了階段性的春天，而教育機(jī)器人正是STEAM的教學(xué)工具之一，在一片蕭瑟的氛圍中等來(lái)了“綠燈”。
同時(shí)也出現(xiàn)了一些隱性的利好因素。比如教育部曾在《學(xué)前、小學(xué)、中學(xué)等不同學(xué)段近視防控指引》中建議0—3歲幼兒禁用手機(jī)、電腦等視屏類電子產(chǎn)品，3—6歲幼兒也應(yīng)盡量避免接觸和使用……這些政策法規(guī)看似缺少?gòu)?qiáng)制性，卻對(duì)一些編程和學(xué)習(xí)類APP產(chǎn)生了制約，也為教育機(jī)器人等硬件找到了“說(shuō)辭”。
不管從哪個(gè)角度來(lái)看，教育機(jī)器人都是前景大好的產(chǎn)業(yè)，勢(shì)必會(huì)成長(zhǎng)為千億級(jí)別的大藍(lán)海市場(chǎng)。但也不得不承認(rèn)，當(dāng)前還屬于教育機(jī)器人的初級(jí)階段，即便大疆創(chuàng)新、科大訊飛等企業(yè)早已進(jìn)行布局。
02 不好啃的“朝陽(yáng)行業(yè)”
教育機(jī)器人是一個(gè)新物種，卻也探索了六七年的時(shí)間。
有編程機(jī)器人鼻祖之稱的樂(lè)高，上世紀(jì)90年代就開始探索，2015年時(shí)在中國(guó)市場(chǎng)的營(yíng)收就達(dá)到了92億丹麥克朗。后來(lái)優(yōu)必選、小米等玩家進(jìn)入后，市場(chǎng)擴(kuò)張逐漸加速，并形成了To B、To G和To C三種路徑。
其中To B是最早起航的賽道。根據(jù)中國(guó)機(jī)器人教育聯(lián)盟的數(shù)據(jù)，2016年時(shí)國(guó)內(nèi)已經(jīng)有7600家機(jī)器人教育機(jī)構(gòu)，醞釀出了樂(lè)高教育、中鳴教育、貝爾科教、能力風(fēng)暴等連鎖或加盟為驅(qū)動(dòng)的知名品牌，主要業(yè)務(wù)是以機(jī)器人為教具提供編程課程，散狀分布在一二線城市大大小小的商場(chǎng)中。
To G市場(chǎng)則有著鮮明的政策驅(qū)動(dòng)色彩。無(wú)論是樂(lè)高教育、優(yōu)必選，還是小米、大疆，官方的宣傳稿中總少不了這樣的介紹，即服務(wù)了多少所學(xué)校、覆蓋了多少個(gè)師生，可以說(shuō)是絕佳的品牌背書。
但學(xué)?；蛏倌陮m引入教育機(jī)器人的“功利性”也是不爭(zhēng)的事實(shí)。要么是政策引導(dǎo)的結(jié)果，就像前面提到的教育部“推廣編程教育”的工作安排；要么屬于學(xué)校的興趣課程，常見于江浙滬等富裕地區(qū)的學(xué)校，向外界傳遞素質(zhì)教育的信號(hào)；要么是應(yīng)試教育的產(chǎn)物，比如一些省市將“創(chuàng)新”納入中高考加分制度，一些學(xué)校開展機(jī)器人教育的核心驅(qū)動(dòng)因素就是為了參加機(jī)器人比賽加分。
最能反映市場(chǎng)態(tài)度的或許還是To C渠道。優(yōu)必選的Jimu系列機(jī)器人進(jìn)駐了蘋果零售店和電商平臺(tái)，但銷量并不樂(lè)觀；大疆創(chuàng)新公關(guān)總監(jiān)謝闐曾對(duì)媒體坦陳：RoboMaster S1的主流群體一定是那些本身有工程師背景的人，買給孩子去用的，一定是一個(gè)很小眾的人群”；即使是定價(jià)比較低的小米米兔，也沒(méi)能打造出爆款。
教育機(jī)器人是毋庸置疑的朝陽(yáng)行業(yè)，現(xiàn)階段終究只是一種通過(guò)組裝、搭建、運(yùn)行機(jī)器人，激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)興趣、培養(yǎng)學(xué)生綜合能力的教育方式，早期的市場(chǎng)教育并不是一件容易的事。哪怕是到了2022年，大疆創(chuàng)新、科大訊飛、商湯科技等瞄準(zhǔn)的仍然是學(xué)校，落地場(chǎng)景上并無(wú)太多新意。
這樣的局面離不開教育行業(yè)的先天短板，畢竟素質(zhì)教育的口號(hào)喊了許多年，不少家長(zhǎng)和老師的理念卻還停留在應(yīng)試教育?？沙私逃砟钌系目陀^原因，教育機(jī)器人的市場(chǎng)教育和行業(yè)生態(tài)，同樣存在不小的問(wèn)題。
03 高度內(nèi)卷的“馬拉松”
教育機(jī)器人是一個(gè)門檻偏高的行業(yè)，同時(shí)也是一個(gè)門檻較低的市場(chǎng)。
這樣的說(shuō)法聽起來(lái)有些矛盾，對(duì)行業(yè)稍作深度分析的話，教育機(jī)器人產(chǎn)業(yè)本身就很畸形：由于普通的消費(fèi)市場(chǎng)并未打開，不同教育機(jī)器人的市場(chǎng)路徑出現(xiàn)了高度重疊，整個(gè)行業(yè)沒(méi)有形成串聯(lián)起上下游的良性生態(tài)，而是高度內(nèi)卷。
湖南省消保委對(duì)市場(chǎng)上的15款教育機(jī)器人產(chǎn)品進(jìn)行了比較實(shí)驗(yàn)，涵蓋初級(jí)、中級(jí)和高級(jí)等不同需求，結(jié)果發(fā)現(xiàn)教育機(jī)器人普遍存在短路安全，同時(shí)市場(chǎng)上的教育機(jī)器人品牌繁雜、自成體系、互不兼容、開放度較低。
這樣的一幕并不缺少合理的解釋，目前教育機(jī)器人在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)推進(jìn)緩慢，大部分學(xué)習(xí)只是通過(guò)課外活動(dòng)、社團(tuán)或補(bǔ)習(xí)班等方式進(jìn)行非正式教育，需求呈現(xiàn)出了碎片化、非標(biāo)準(zhǔn)化的特點(diǎn)。想要在這樣的市場(chǎng)中生存，無(wú)形中滋生了求大求全、閉環(huán)經(jīng)營(yíng)、缺少制約、惡性競(jìng)爭(zhēng)的風(fēng)氣。
比如前面提到的連鎖或加盟機(jī)構(gòu)，為了利潤(rùn)的最大化，一些品牌選擇自研教育機(jī)器人，在架構(gòu)、總線、通訊、接口、標(biāo)準(zhǔn)等方面缺少規(guī)范，產(chǎn)品質(zhì)量和智能化程度參差不齊，不斷加劇了行業(yè)的混亂程度。
再比如大疆創(chuàng)新、優(yōu)必選等擅長(zhǎng)的是硬件設(shè)計(jì)，為了滿足學(xué)校等G端客戶的需求，常常會(huì)搭配一整套的教學(xué)課程、管理平臺(tái)和開發(fā)平臺(tái)，雖然在內(nèi)容層面缺少先天優(yōu)勢(shì)，但不愿將核心競(jìng)爭(zhēng)力假手于人。
在時(shí)間的作用下，教育機(jī)器人賽道不可謂不熱鬧，不同品牌的編程語(yǔ)言不同，不同課程的學(xué)習(xí)目標(biāo)不同，不同階段的內(nèi)容難以銜接。如果說(shuō)教育機(jī)器人的市場(chǎng)教育本就是一場(chǎng)馬拉松式的長(zhǎng)跑，玩家們的各自為戰(zhàn)進(jìn)一步增加了比賽的難度，也許最終會(huì)跑出幾家集硬件、軟件、課程內(nèi)容、機(jī)器人競(jìng)賽以及服務(wù)為一體的綜合方案提供商，卻無(wú)法判斷時(shí)間節(jié)點(diǎn)在哪里，以及誰(shuí)會(huì)是最后的贏家。
何況覬覦教育智能硬件的遠(yuǎn)不止教育機(jī)器人企業(yè)，被“雙減”倒逼轉(zhuǎn)型的教培機(jī)構(gòu)可能是藏在背后的“黃雀”?？梢宰糇C的是，百度、猿輔導(dǎo)、有道、作業(yè)幫、掌門教育、大力教育等陸續(xù)推出了教育智能硬件，涉及詞典筆、學(xué)習(xí)平板、智能燈等產(chǎn)品，進(jìn)一步切入教育機(jī)器人賽道或許只是時(shí)間問(wèn)題罷了。
04 收割家長(zhǎng)的“焦慮感”
當(dāng)行業(yè)內(nèi)卷入的玩家越來(lái)越多，注定要思考讓家長(zhǎng)買單的問(wèn)題。
類似的問(wèn)題曾經(jīng)困擾過(guò)線下的機(jī)器人培訓(xùn)班，在人工智能尚未被全民關(guān)注的日子里，如何刺激家長(zhǎng)為孩子報(bào)機(jī)器人培訓(xùn)班，在市場(chǎng)上摸爬滾打了一圈的創(chuàng)業(yè)者們，找到了兩個(gè)被驗(yàn)證行之有效的策略：
一個(gè)是滿足家長(zhǎng)的應(yīng)試要求。很多機(jī)器人培訓(xùn)班的課程是圍繞VEX機(jī)器人進(jìn)行的，原因正是VEX有著完善的競(jìng)賽體系。譬如VEX機(jī)器人大賽涵蓋小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)三個(gè)級(jí)別，也是教育部認(rèn)定的白名單賽事，一旦在比賽中拿到不錯(cuò)的名次，可能在一些高校的自主招生中成為加分項(xiàng)。
同樣的邏輯正在被越來(lái)越多的教育機(jī)器人企業(yè)復(fù)制，對(duì)應(yīng)的例子就有大疆資助的全國(guó)大學(xué)生機(jī)器人大賽，目前已經(jīng)在國(guó)內(nèi)高校圈形成了不小的影響力，在某種程度上和保研、求職等行為掛鉤，同時(shí)大疆也在面向高中生推出RoboMaster機(jī)器人夏令營(yíng)和冬令營(yíng)等活動(dòng)，個(gè)中目的不言而喻。
另一個(gè)是刺激家長(zhǎng)的焦慮感。就像兒童編程教育喊出的口號(hào)，培養(yǎng)的不只是孩子的編程能力，也在鍛煉孩子的思維能力、解決問(wèn)題能力、溝通能力、創(chuàng)造力等等，同時(shí)培養(yǎng)孩子的計(jì)算性思維。每每涉及到思維方式這種形而上的概念，往往能夠刺激家長(zhǎng)付費(fèi)的欲望，可以說(shuō)是屢試不爽的手段。
相比于早期的編程培訓(xùn)，機(jī)器人以及背后的人工智能，在講故事方面無(wú)疑有著更多的發(fā)揮空間，很可能成為教育機(jī)器人走進(jìn)家庭場(chǎng)景的突破口：校外培訓(xùn)被壓縮后，學(xué)生的時(shí)間自然被分配到學(xué)?；蚣彝ブ校簿鸵馕吨鴮?duì)教育產(chǎn)品的需求在增加，被人工智能思維包裝的教育機(jī)器人顯然不會(huì)缺席。
客觀的說(shuō)，教育機(jī)器人本身并不是什么壞消息，大概率會(huì)幫助很多學(xué)生啟發(fā)創(chuàng)新能力，進(jìn)而在創(chuàng)新的路上越走越遠(yuǎn)。應(yīng)該警惕的是，教育機(jī)器人市場(chǎng)存在太多的弊病，作為教育賽道為數(shù)不多的風(fēng)口，很可能會(huì)吸引越來(lái)越多的玩家進(jìn)入其中，市場(chǎng)的混亂程度將在未來(lái)一段時(shí)間里繼續(xù)增加。
一個(gè)高度內(nèi)卷內(nèi)卷的市場(chǎng)，預(yù)示著墨守成規(guī)的企業(yè)很難博取到太大的空間，通過(guò)競(jìng)賽、加分、成長(zhǎng)焦慮等手段“綁架”家長(zhǎng)，難免不會(huì)成為一些玩家打開市場(chǎng)的捷徑。也許這樣的方式會(huì)讓教育機(jī)器人像奧數(shù)那樣全民化，卻也可能是收智商稅的新工具。