文|道總有理
前幾日，機(jī)器人“狂魔”軟銀又開(kāi)始了新動(dòng)作。
這次，軟銀將重心放在了公共衛(wèi)生領(lǐng)域，4月份，軟銀宣布將策略性注資鎧耀環(huán)境，交易完成后，軟銀機(jī)器人將擁有鎧耀消毒業(yè)務(wù)約5%的股權(quán)。2020年是機(jī)器人從科技層面落地到現(xiàn)實(shí)生活的關(guān)鍵分水嶺，無(wú)接觸服務(wù)赫然改變了這個(gè)世界，也改變了某些行業(yè)的運(yùn)氣。
機(jī)器人就是一個(gè)鮮明的例子，消毒、物流、協(xié)作……機(jī)甲戰(zhàn)士守護(hù)地球的的劇情輪番突破次元壁，回看企業(yè)端，去年一年之內(nèi)，僅中國(guó)服務(wù)機(jī)器人相關(guān)企業(yè)數(shù)量就暴漲78.92%，達(dá)到10.5萬(wàn)家，融資113起，融資金額總計(jì)超過(guò)440億人民幣。這幾年，軟銀的機(jī)器人帝國(guó)頻現(xiàn)裂痕，赫赫有名的 Pepper 一度停產(chǎn)。
時(shí)至今日，風(fēng)再吹起。只是相比于從前，大批智能商用機(jī)器人落地已人滿為患，就在2021年，全球服務(wù)機(jī)器人銷售額達(dá)到146億美元，年增長(zhǎng)率達(dá)到32.2%，創(chuàng)造了2016年以來(lái)的增長(zhǎng)率峰值。
亂拳打死老師傅，軟銀也有些急了。
孫正義的“阿童木”還未誕生
軟銀在機(jī)器人領(lǐng)域的濃墨重彩總共有兩筆，一筆是2015年，Pepper正式開(kāi)始面向市場(chǎng)銷售，這個(gè)號(hào)稱擁有“情感引擎”的機(jī)器人一度寄托了孫正義對(duì)阿童木的美好期待，兒時(shí)因?yàn)橐徊柯?huà)，機(jī)器人夢(mèng)便在孫正義的心里生根發(fā)芽。
第二筆便是2017年，軟銀以9.21億美元將波士頓動(dòng)力收入麾下。只不過(guò)，這兩項(xiàng)在外人看來(lái)足以睥睨機(jī)器人圈的大動(dòng)作并沒(méi)有完美地孵化出孫正義的阿童木，就商業(yè)化的角度而言，甚至可以說(shuō)是折戟沉沙。
Pepper叫好不叫座是不爭(zhēng)的事實(shí)。據(jù)悉，從2015年前后推出以來(lái)，總共只生產(chǎn)2.7萬(wàn)臺(tái)，由于銷售價(jià)低于成本價(jià)，軟銀機(jī)器人一度虧損高達(dá)10 億美元，2017年3月底，公司還差點(diǎn)陷入資不抵債。
目前，有傳聞?wù)fPepper已停產(chǎn)，更令人詫異的是，軟銀計(jì)劃裁掉其機(jī)器人公司在法國(guó)的半數(shù)員工。而波士頓動(dòng)力，更像是一個(gè)中看不中用的花瓶，最有名的四足機(jī)器人“Spot”，截至2020年底僅售出約400臺(tái)，最終軟銀還是將其轉(zhuǎn)賣給了現(xiàn)代汽車。
Pepper與Spot的商業(yè)化征程為何如此艱難？
坦白來(lái)講，由于勞動(dòng)力稀缺，社會(huì)嚴(yán)重老齡化，導(dǎo)致日本的機(jī)器人應(yīng)用領(lǐng)域十分寬泛，金融、旅游、醫(yī)療護(hù)理業(yè)……行行催生出新的服務(wù)模式。以醫(yī)療為例，根據(jù)厚生勞動(dòng)省的數(shù)據(jù)，2025年日本護(hù)理人員的供需缺口約為38萬(wàn)人，日本機(jī)器人市場(chǎng)預(yù)計(jì)2025年為490億美元，2035年為910億美元。
市場(chǎng)看似龐大，而孫正義卻遲遲沒(méi)有成功的癥結(jié)便在于此。事實(shí)上，放眼全球，機(jī)器人的滲透率都微不足道，摩根士丹利的報(bào)告顯示，目前全球機(jī)器人滲透率僅為0.9%，機(jī)器人占勞動(dòng)力市場(chǎng)比例約為1%，到2040年機(jī)器人滲透率或許能達(dá)到7%-18%。
僅囿于本國(guó)市場(chǎng)，軟銀一時(shí)間很難找到全球客戶群。另一方面，Pepper所強(qiáng)調(diào)的情感引擎未必能引起人工智能的狂歡，碳基生物與硅基生物之間的倫理界限盡管有些杞人憂天，但涉及商業(yè)范疇，總有些許敏感。
據(jù)悉，軟銀出售給企業(yè)的機(jī)器人產(chǎn)品基本都關(guān)閉了情感能力。值得注意的是，早在1999年，索尼就曾推出一款概念與Pepper相似的家庭陪伴機(jī)器狗AIBO，但整整七年，AIBO也只在全球售出15萬(wàn)臺(tái)，結(jié)局與Pepper同病相憐。
至于波士頓動(dòng)力，一款售價(jià)接近50萬(wàn)人民幣的機(jī)器人在當(dāng)前市場(chǎng)陷入冷寂，實(shí)屬意料之中。仿生機(jī)器人的研發(fā)是科技迷舍不下的朋克夢(mèng)，但對(duì)于資本來(lái)講，不成正比的投入與收益注定無(wú)法為這場(chǎng)終極游戲頻頻買單。
從2015年到如今，七年時(shí)間終究被錯(cuò)付。但孫正義依舊沒(méi)有放棄他的阿童木，公開(kāi)資料顯示，軟銀目前投資的人工智能相關(guān)獨(dú)角獸企業(yè)約有300家，其中與機(jī)器人直接相關(guān)的就有18家，而波士頓動(dòng)力雖然被賣給了現(xiàn)代，但軟銀還保留著20%的股份。
孫正義的阿童木至今還未誕生，但很明顯，軟銀沒(méi)有要放棄的意思。
軟銀還在等待一個(gè)“場(chǎng)景”？
毫無(wú)疑問(wèn)，孫正義還在等待一個(gè)讓阿童木們現(xiàn)身的機(jī)會(huì)。但究竟何時(shí)何地才能讓機(jī)器人落地成為普遍意義上的現(xiàn)實(shí)，不僅是孫正義，無(wú)數(shù)人都在猜測(cè)觀望?！犊茖W(xué)機(jī)器人》雜志上曾經(jīng)發(fā)表過(guò)一個(gè)調(diào)查結(jié)果，未來(lái)將會(huì)有1000 個(gè)工作崗位的自動(dòng)化風(fēng)險(xiǎn)升高。
麥肯錫的相關(guān)報(bào)告也顯示，自動(dòng)化早期應(yīng)用會(huì)使2.2億勞動(dòng)者需要變更職位，并讓5160億個(gè)工時(shí)被取代。這兩年，醫(yī)療、物流、倉(cāng)儲(chǔ)、教育……種種行業(yè)勾勒出資本對(duì)機(jī)器人行業(yè)的仰望圖鑒。盡管目前還沒(méi)有一個(gè)頭部品牌橫空出世，為整個(gè)行業(yè)提供樣本，但資本顯然不想繼續(xù)龜潛，這條路終究還要走下去。
如今的軟銀，再創(chuàng)機(jī)器人帝國(guó)多少有些無(wú)頭亂撞，錢(qián)多人闊一直是孫正義在投資領(lǐng)域最矚目的標(biāo)簽，錢(qián)撒出去，能不能聽(tīng)到回響是后話。機(jī)器人的應(yīng)用場(chǎng)景到底會(huì)在哪里爆發(fā)？在沒(méi)有明確答案之前，似乎只能看運(yùn)氣。
除了公共醫(yī)療，軟銀還緊鑼密鼓地進(jìn)攻倉(cāng)儲(chǔ)、教育等智能服務(wù)領(lǐng)域。近十年以來(lái)，物流與電商行業(yè)強(qiáng)勢(shì)哺育了倉(cāng)儲(chǔ)自動(dòng)化，去年4月份，在賣掉波士頓動(dòng)力不久后，軟銀就斥資28億美元收購(gòu)專注倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人技術(shù)的AutoStore System 40%的股權(quán)。
據(jù)悉，AutoStore擁有2萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人，分布在35個(gè)國(guó)家，客戶包括Puma、百思買和西門(mén)子等全球藍(lán)籌客戶群。與此同時(shí)，軟銀還陸續(xù)宣布與專注教育的RobotLAB合作，與日本電子制造商 Iris Ohyama 共同開(kāi)發(fā)餐飲服務(wù)機(jī)器人，投資 Bear Robotics運(yùn)輸機(jī)器人……
盡管此前的計(jì)劃都打了水漂，但似乎只要與機(jī)器人沾邊就會(huì)在軟銀的考慮范圍之內(nèi)，孫正義一向強(qiáng)勢(shì)，且行事瘋狂，對(duì)于機(jī)器人的焦慮情緒更是躍然紙上。這種急切的心情不難理解，機(jī)器人大戰(zhàn)隨著無(wú)人服務(wù)持續(xù)推進(jìn)，各國(guó)資本下手不比軟銀慢。
據(jù)《洞見(jiàn)?2021-新興產(chǎn)業(yè)投資機(jī)會(huì)》報(bào)告，在細(xì)分領(lǐng)域中，公共服務(wù)機(jī)器人、醫(yī)療機(jī)器人領(lǐng)域的投資金額較多，分別占總金額的49.7%與23.7%。僅僅是專業(yè)清潔機(jī)器人，現(xiàn)實(shí)生活里最常見(jiàn)的消殺機(jī)器人，全球有50家企業(yè)能夠提供這種終端設(shè)備。
倉(cāng)儲(chǔ)更是服務(wù)向機(jī)器人領(lǐng)域的兵家必爭(zhēng)之地，PitchBook 的數(shù)據(jù)顯示，全球向倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化公司注入的風(fēng)險(xiǎn)資金量在2020年翻一倍多。
不難看出，全球機(jī)器人列陣以待，根據(jù)麥肯錫全球研究院的預(yù)測(cè)，到2025年，全球機(jī)器人應(yīng)用每年將產(chǎn)生1.70至4.50萬(wàn)億美元的經(jīng)濟(jì)影響，可想而知，跟孫正義一樣瘋狂且焦急的科技狂魔正在全球各個(gè)角落蟄伏。
這個(gè)領(lǐng)域一波三折，軟銀從自信滿滿到慌不擇路，其實(shí)總共也沒(méi)有幾年時(shí)間。現(xiàn)在的舉棋不定，實(shí)則將資本的胃口暴露無(wú)遺，一種緊張且微妙的局勢(shì)正在全球機(jī)器人市場(chǎng)慢慢鋪開(kāi)。
軟銀需要中國(guó)市場(chǎng)，但中國(guó)未必需要軟銀
早在2013年，中國(guó)機(jī)器人就穩(wěn)居世界最大的市場(chǎng)份額級(jí)，并保持逐年持續(xù)增長(zhǎng)。2018年，中國(guó)光工業(yè)機(jī)器人消費(fèi)總額就高達(dá)13.5萬(wàn)臺(tái)，連續(xù)六年成為全球最大的消費(fèi)市場(chǎng)，服務(wù)領(lǐng)域，由于國(guó)內(nèi)智能服務(wù)端熱潮興起，預(yù)計(jì)到2025年智能個(gè)人終端助理將覆蓋90%的人口。
不可否認(rèn)，軟銀的商業(yè)嗅覺(jué)十分敏銳。從去年開(kāi)始，孫正義就格外看好中國(guó)市場(chǎng)，不僅是市場(chǎng)，軟銀還格外支持中國(guó)企業(yè)，接連領(lǐng)投優(yōu)艾智合、思靈機(jī)器人、擎朗智能，仿佛重新將資本的光環(huán)放在了國(guó)內(nèi)企業(yè)頭上。
中國(guó)的人工智能市場(chǎng)承載著孫正義不少夢(mèng)想，放眼全球，孫正義的選擇無(wú)疑是理智且正確的。根據(jù)“2020胡潤(rùn)全球獨(dú)角獸榜”，全球估值超10億美金的人工智能行業(yè)的獨(dú)角獸達(dá)到63家，其中有1/3來(lái)自中國(guó)，國(guó)內(nèi)很多AI獨(dú)角獸的背后，都不乏有軟銀迫切的腳印。
另一方面，國(guó)內(nèi)人工智能需求市場(chǎng)逐漸呈現(xiàn)出一種外微國(guó)強(qiáng)的趨勢(shì)，以機(jī)器人領(lǐng)域?yàn)槔?，曾?jīng)很長(zhǎng)一段時(shí)間，國(guó)內(nèi)外資品牌與本土自主品牌共同分食這個(gè)偌大的市場(chǎng)，直到這兩年才有所改變，2018年，外資機(jī)器人在華銷售91908臺(tái)，同比下降10.98%。
相反，中國(guó)自主品牌機(jī)器人銷售43555臺(tái)，同比增長(zhǎng)16.2%，其中，工業(yè)機(jī)器人銷售市場(chǎng)中占比32.2%，比2017年回升5.5個(gè)百分點(diǎn)。這也就意味著，外來(lái)品牌想要繼續(xù)馳騁中國(guó)市場(chǎng)的難度連年上升，軟銀如此青睞國(guó)產(chǎn)企業(yè)不是沒(méi)有道理。
機(jī)器人企業(yè)燒錢(qián)迅速毋庸置疑，饒是波士頓動(dòng)力也填不起一個(gè)接一個(gè)的窟窿，這是資本把持機(jī)器人市場(chǎng)的關(guān)鍵所在。
國(guó)內(nèi)機(jī)器人領(lǐng)域最需要用錢(qián)的地方在零件上，由于關(guān)鍵零部件一度由海外把持，生產(chǎn)成本才遲遲難以降低。廣發(fā)證券一則研報(bào)顯示，減速器、控制器和伺服電機(jī)占機(jī)器人總成本的比例接近70%，而一臺(tái)減速器的進(jìn)口成本大約為國(guó)外價(jià)格的3~4倍。
但令人欣慰的是，國(guó)產(chǎn)零部件替代率逐漸增加。數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)受理機(jī)器人相關(guān)專利總量為162485件，占全球已公開(kāi)的機(jī)器人相關(guān)專利申請(qǐng)總量的44%，上游技術(shù)專利申請(qǐng)量相對(duì)較多，達(dá)到37%。
國(guó)內(nèi)機(jī)器人配套供應(yīng)鏈完善后的成果顯著，國(guó)外某類型機(jī)器人的基本報(bào)價(jià)為20-30萬(wàn)元，國(guó)內(nèi)一臺(tái)同等性能的機(jī)器人價(jià)格已經(jīng)不足3萬(wàn)元。與此同時(shí)，2021世界機(jī)器人大會(huì)演講中也提到：在整個(gè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)鏈，無(wú)論是上游底層硬件，從AI芯片、伺服舵機(jī)、減速機(jī)、傳感器等技術(shù)，中國(guó)擁有全球最長(zhǎng)的產(chǎn)業(yè)鏈。
成本降下來(lái)，技術(shù)已就位，一旦企業(yè)能自力更生，軟銀想要借我國(guó)實(shí)現(xiàn)孫正義的機(jī)器人夢(mèng)恐怕并不容易。更何況，孫正義對(duì)人工智能有濃厚的興趣，國(guó)內(nèi)資本顯然也不是吃素的，就目前看來(lái)，騰訊、小米、字節(jié)紛紛傾巢而出，軟銀的機(jī)會(huì)便更渺茫了。